父亲在家休养了将近一个月，在凌风的精心照料和药物的调理下，伤势恢复得比医生预想的要好。虽然还不能下地，但精神明显好转，饭量增加，晚上也能睡个囫囵觉了。凌风再次仔细检查了父亲的腿，脉象也比之前有力了些。他知道，父亲最危险的急性期已经过去，接下来是漫长的康复。
这天晚饭后，凌风对父母和大姐说：“爸，妈，大姐，姐夫，我打算过两天回医院了。爸的情况稳定了，家里有你们照顾，我放心。医院那边，项目到了关键阶段，有些事必须我回去处理。”
母亲张了张嘴，想说什么，最终还是点了点头，只是叮嘱：“回去好好吃饭，别太累。”
父亲看着凌风，慢慢地说：“去吧。公家的事，要紧。家里……不用惦记。”
大姐夫拍拍凌风的肩膀：“放心回吧，家里有我们。”
凌风心中既有不舍，也有释然。他留足了药材，写好了详细的护理和用药须知，又偷偷给大姐塞了些钱，贴补家用。
临行前一晚，他独自走到村后的山坡上，望着月色下熟悉的田野和山峦。这里是他生命的起点，无论走多远，根都扎在这里。而青山医院，是他奋斗的战场，是他用所学守护生命、实现价值的地方。两者同样重要，同样让他魂牵梦萦。
他知道，回到医院，等待他的是更激烈的科研竞赛、更复杂的利益博弈、以及那个始终在生死线上徘徊的王大哥。但此刻，他心中充满力量。家庭的温暖给了他坚实的后盾，科研的突破给了他锋利的武器。无论前路还有多少荆棘，他都有信心，带着他的团队，继续披荆斩棘，去揭开护脑藤更多的奥秘，去守护更多生命的希望。
晨光微熹中，凌风告别家人，踏上了返回青山镇的路。背包里，除了简单的行李，还有母亲硬塞进来的煮鸡蛋，和大姐连夜烙的饼。车子启动，他看着后视镜里家人渐渐变小的身影，深吸一口气，目光投向道路前方。
车子到达青山镇，阔别月余的青山医院，在凌风眼中似乎没什么变化，又似乎处处透着不同。院子里那几盆护脑藤新抽的枝条更长了，在春风里轻轻摇曳。实验室的窗户擦得格外明亮，隐约能看到里面有人影晃动。空气中飘着淡淡的消毒水和煎药混合的、令人安心的气息。
他刚走进院子，苏青就从病房那边快步迎了出来，眼睛亮晶晶的，上下打量他：“回来了？家里都还好？叔叔的腿怎么样？”
“爸恢复得比预想的好，能慢慢活动了。家里有大姐他们照顾，放心。”凌风简略回答，目光扫过她略显疲惫但神采不减的脸，“这边怎么样？王大哥情况？小徐的实验？”
“走，去办公室，慢慢说。”苏青自然地接过他手里简单的行李，两人并肩向里走。
办公室里，李院长、老周、赵晓燕，还有小徐博士，都已经等在那里了。看到凌风进来，大家都站了起来，脸上带着笑容和一丝如释重负。
“小凌，可算回来了！家里安顿好了就好！”李院长用力拍拍凌风的肩膀。
“凌老师！”小徐有些腼腆地推了推眼镜，但眼神里透着兴奋。
“风哥！”“凌院长！”老周和赵晓燕也连忙招呼。
凌风示意大家坐下，目光首先看向小徐：“小徐，电话里说的那个信号通路线索，具体怎么样了？”
小徐立刻从随身的帆布包里掏出一个厚厚的笔记本，翻到做了标记的一页，又拿出几张电泳胶片的复印件。“凌老师，您看，这是我们重复了三次的实验结果。当我们用这个特定的蛋白激酶抑制剂预处理细胞后，抑制率大概在60-70！而对照组，用其他不相关的抑制剂，就没有这个效果。这说明，gbe-3的作用，很可能依赖于这条信号通路的完整性！”
凌风仔细看着那些虽然有些模糊但趋势明确的条带对比图，心跳微微加快。这就是机制研究的魅力所在，从茫茫的细胞海洋中，找到一个可能的“开关”。“非常好！这个抑制剂，是特异性针对这条通路的吗？”
“是的，文献报道比较特异。不过，为了进一步确认，我设计了一个‘回复实验’。”小徐翻到另一页，上面画着简单的实验设计图，“我们计划先用小分子干扰rna敲低这条通路中的一个关键蛋白的表达，然后再看gbe-3的作用是否减弱。如果减弱，那就更能说明问题。这个实验需要点时间，rna的合成和转染条件需要摸索，我已经委托刘老师实验室的同学在帮忙准备了。”
“思路很清晰！”凌风赞许地点头，“这个方向就交给你，需要什么支持，尽管提。老周，晓燕，你们全力配合小徐。”
“放心吧，凌院长！”老周拍着胸脯，“咱们现在设备齐了点，人手也多了两个小年轻，能转开！”
赵晓燕也用力点头：“徐博士指哪儿我们打哪儿！”
凌风又看向苏青：“王大哥那边？”
苏青神色稍黯，但语气平稳：“还是老样子，病情没有继续恶化，但吞咽和肢体功能恢复很慢。不过，家属情绪稳定多了，很配合治疗。我们按照你之前电话里的建议，尝试联合了一点针对神经水肿的西药，似乎对缓解他的头痛有点帮助。最新的脑电图显示，异常放电没有增加。”
“稳定就是胜利。”凌风道，“这个病例提醒我们，个体差异和肿瘤异质性是我们必须面对的大山。等小徐这边的通路研究更明确些，或许我们可以尝试根据不同的可能机制，对患者进行更精细的分型，实现初步的‘精准’治疗。当然，这还很远，但可以作为一个方向思考。”
他又问了问其他两位二期患者的情况，都还算稳定。接着，他转向李院长：“院长，我走的这一个月，外面……没什么新动静吧？”