报告圆满成功。凌风走下讲台，刘教授和吴博士走过来，脸上都带着赞许的笑容。这时，高总监带着那个金丝眼镜学者也走了过来。
“凌院长，恭喜！报告非常精彩！”高总监笑容满面，伸出手，“这位是陈教授，我们科锐特聘的科学顾问，也是国内神经药理领域的知名专家，他对您的工作非常感兴趣。”
陈教授矜持地点点头，目光锐利地打量着凌风：“凌医生，报告不错。尤其是那个信号通路的线索，很有价值。不过，”他话锋一转，“这类天然产物的机制研究，陷阱很多。非特异性作用、杂质干扰、脱靶效应，都可能导致假阳性结果。你们用的抑制剂和sirna，特异性如何验证？有没有做更严谨的对照，比如用通路激动剂看看能否模拟gbe-3的作用？另外，gbe-3的化学结构完全确定了吗？单一成分还是混合物？”
问题极其专业，也极其尖锐，直指当前研究的软肋。周围一些还没散去的学者也停下了脚步，颇有兴趣地听着。
凌风心中凛然，知道这是对方在学术层面发起的挑战，或者说，是一种“敲打”，意在质疑他们工作的严谨性和深度，削弱其价值。他平静地迎上陈教授的目光：“陈教授提的问题非常关键，感谢指教。关于抑制剂的特异性，我们选用的确实是文献报道对该通路相对特异的工具药，同时我们也设置了无关抑制剂的对照。rna实验正在进行，目的正是为了进一步验证。至于激动剂实验和更严谨的对照，确实是我们下一步计划的重要组成部分。关于gbe-3的化学结构，目前我们通过质谱和核磁确定了其主要成分的平面结构，是一个结构新颖的黄酮碳苷，但立体构型还在解析中。我们承认，目前的工作还是初步的，但所有数据都是真实、可重复的，我们也正在与刘教授团队合作，致力于解决您提到的这些深层次问题。”
他不卑不亢，既承认不足，也表明了已有工作的扎实和持续深入的决心。
刘教授在一旁接口道：“陈教授是老朋友了，要求严格是好事。凌风他们的工作，是在基层极端困难的条件下起步的，能有现在的发现和思路，已经非常难得。机制研究是持久战，我们药学院会全力支持他们把后续工作做深做透。科学的事情，急不得，也糊弄不得，对吧？”
陈教授被刘教授不软不硬地顶了一下，面色微僵，随即笑了笑：“刘教授说的是。科学需要严谨。看来凌医生团队背后有高人支持啊。期待你们更扎实的数据。” 说完，对高总监使了个眼色，两人转身离开了。
“哼，科锐请来的‘枪手’。”刘教授看着他们的背影，低声道，“想从学术上贬低你们，为他们后续的动作造势。别理他，你们做得很好。”
这时，那位之前在会上提问的美国老教授走了过来，递给凌风一张名片：“凌医生，我是约翰·霍普金斯大学医学院的戴维。我对你们的gbe-3很感兴趣，特别是它在神经炎症和自噬方面的调节作用。我们实验室在神经退行性疾病的自噬机制方面有些积累，或许我们可以找机会合作，比如用我们更成熟的模型和探针，帮助你们进一步验证和深化那个信号通路的作用。你方便的时候，可以给我发邮件。”
这真是意外的收获！凌风双手接过名片，连声道谢。国际顶尖实验室的主动合作意向，其分量远超任何商业公司的邀约。
第一天的会议在波澜中结束。当晚有会议赞助的招待晚宴，凌风本不想参加，但刘教授说这种场合是拓展学术人脉的好机会，硬拉着他去了。宴会上，果然又遇到了高总监和陈教授，他们正与几位国内高校的学者谈笑风生。看到凌风和刘教授，高总监又凑了过来，这次绝口不提学术，只是热情地邀请凌风“有空一定去科锐的研发中心看看”，“感受一下现代化的研发平台”。
凌风客气地敷衍着，心思却已飞回了几千里外的青山医院。不知道小徐的sirna实验顺不顺利？王大哥的病情有没有变化？
就在这时，他的手机在口袋里震动起来。这个时候来电话……凌风心里一紧，对高总监说了声抱歉，走到安静的走廊接通。
电话是苏青打来的，声音带着压抑不住的激动：“风哥！好消息！小徐的sirna实验成功了！敲低了那个关键蛋白后，gbe-3的作用被显着抑制了！重复了两次，结果一致！还有，王大哥……他今天早上，自己试着用吸管喝了一小口水，没有呛咳！虽然就一点点，但这是一个月来的第一次！”
凌风握着手机，靠在冰冷的墙壁上，只觉得一股热流瞬间涌遍全身，连日来的压力和疲惫仿佛被这两个好消息冲刷得干干净净！机制的线索被初步验证！患者的艰难康复出现了希望的曙光！
“太好了……太好了……”他喃喃道，声音有些哽咽。
“风哥，你那边报告顺利吗？”苏青问。
“顺利，很顺利。”凌风深吸一口气，平复了一下心绪，“还遇到了一个想合作的美国教授。家里一切都好，你们辛苦了。我明天下午的就回去。”
挂了电话，凌风走回宴会厅，脚步都轻快了几分。他看着厅内摇曳的灯光和交谈的人群，目光越过他们，仿佛看到了青山医院实验室里小徐兴奋的脸，看到了病房中王大哥妻子惊喜的泪光。
学术的博弈，商业的觊觎，机制的迷雾，临床的艰辛……所有这些，在这一刻，似乎都有了更清晰的意义和更坚定的支撑。他们走在正确的道路上，每一步，无论多么微小，都在接近光明。
他找到刘教授，低声将两个好消息告诉了他。刘教授眼睛一亮，用力拍了拍他的肩膀：“好小子！双喜临门！这下，咱们的底气更足了！那个戴维教授的合作，可以积极跟进。国际合作发表的高水平文章，是对那些质疑最好的回击！”