赵晓燕也难得地露出了笑容，虽然眼圈也是黑的：“还得重复验证，做定量分析。不过，趋势确实很明确。小徐那边的行为学数据如果能对上，这篇论文的骨架就基本立起来了。”
凌风穿梭在实验室和办公室之间，像一位冷静的指挥官，协调着各方面的进展，审阅着不断汇集来的数据图表，同时还要分心处理行政事务和那份给上级的、关于gbe-3潜在军用价值的报告。李院长已经将报告初稿呈送给了地区卫生局，并附上了医院的正式公文。据李院长从地区局老关系那里隐约打探到的口风，局里对此事“很重视”，已作为“重要信息”上报给了省卫生厅和省里相关主管部门，但具体后续如何，尚无消息。这种等待，夹杂着期待和不确定，也是一种煎熬。
苏青负责的“gbe-3用于卒中后认知障碍探索性临床研究”方案，经过与地区医院韩主任的数轮邮件和电话磋商（长途电话费花了不少），终于形成了相对完善的初稿。她拿着厚厚一叠手写的方案来到凌风办公室，想请他最后把关。
凌风仔细翻阅着。方案设计得很务实，计划招募30-40名发病后3-6个月、存在轻度认知障碍的卒中恢复期患者，随机分为gbe-3组和安慰剂组，治疗观察3个月，主要评价指标是蒙特利尔认知评估量表（oca）和日常生活能力量表（adl）的改善情况，同时监测安全性。“样本量不大，观察期也不长，但作为探索性研究，先看看趋势和安全性，是稳妥的。”凌风点头表示认可，“特别是入选标准里强调‘病情稳定’、‘配合度高’，排除了很多混杂因素，很好。不过，盲法的设置要再仔细推敲一下，gbe-3的汤剂颜色气味明显，怎么设计安慰剂才能尽可能做到双盲？”
苏青早有准备，拿出一小包淡黄色的、带着些微草药气味的粉末：“我跟老周商量了，用炒麦芽、焦山楂加一点糊米，按特定比例打粉，颜色和气味能模仿个七八成，口感也类似，都是安全的食品。用这个做安慰剂，分装成和gbe-3提取物粉末一样的小包，由不参与疗效评价的药师分发，应该能最大程度保证盲法。”
“嗯，这个办法好，就地取材，简单有效。”凌风赞许道，“方案尽快完善，等过了年，就提交伦理委员会和地区局备案，争取开春后启动。”
工作有条不紊地推进，靶点验证的拼图一块块变得清晰，新的临床探索方向也已规划，那份关于军用价值的报告也如一颗投入湖心的石子，等待着回音。然而，正如凌风所料，暗处的较量并未停歇，而且变得更加诡谲。
首先是关于“协作网络”的流言又起。这次不再是政策风向，而是针对网络内部的“利益分配”和“成果归属”。有传言说，青山医院利用“网络”笼络各家单位，实际上是想“空手套白狼”，用大家的资源和数据，肥自己一家；还有说gbe-3的核心专利早就被凌风私下转让给了外国公司，网络里的中国单位最后什么都捞不着；更离谱的，是说刘教授、孔研究员这些学术权威，是被凌风用“巨额咨询费”收买，才为他站台撑腰
这些流言通过一些非正式的场合、私人信件、甚至匿名的小道消息传播，听起来有鼻子有眼，极具蛊惑性和破坏力。尽管刘教授、孔研究员等人第一时间在各自单位辟谣，吴主任、陈副教授等人也基于对凌风人品的信任和已开展的具体合作，未受太大影响，但难免在一些外围的、不太了解情况的科研人员中造成疑虑，对“网络”的声誉和发展势头，无疑是一种干扰和损耗。
接着，那个被老周发现的、疑似在镇上游荡打探的“收山货的”陌生人，虽然自那次与胡医生碰面后，似乎消失了几天，但很快又以新的面目出现了。这次，他换了一身稍微体面点的蓝布中山装，提着一个印着“为人民服务”的旧挎包，直接来到了青山医院，自称是“省药材公司调研科”的干部，姓钱，说是下来调研基层中药材种植和利用情况，为省里制定中药材发展规划收集第一手资料。
接待他的是李院长。这位“钱干部”出示的介绍信格式看起来没问题，但印章似乎有些模糊。他问的问题很“专业”，从护脑藤的种植面积、亩产、采收季节，到炮制方法、储存条件，再到医院的使用剂量、疗效观察、有无副作用，问得非常细致。尤其对炮制方法，追问了好几个细节，比如“晒干和烘干对药性影响大不大？”“要不要用辅料炙？”“不同的病症，炮制方法是不是有区别？”
李院长毕竟在基层历练多年，心里早有警惕，回答得滴水不漏，该说的说（比如种植面积、大概疗效），涉及到具体工艺诀窍和核心配伍的，一律以“这是老药工的经验，我也不太懂”、“医院有统一制备流程，具体是药房负责”等理由推脱过去。最后，“钱干部”提出想去药圃和制剂室“参观学习”，被李院长以“涉及医疗区域管理，不便参观”为由礼貌而坚决地拒绝了。
“钱干部”倒也没坚持，笑呵呵地留下两包“大前门”香烟，说以后再来请教，就走了。李院长拿起那两包烟，仔细看了看，又闻了闻，眉头皱得更紧了。他立刻找来凌风。
“这个姓钱的，肯定有问题。”李院长很肯定地说，“介绍信看着别扭，问的问题太有针对性，尤其是对炮制，问得那叫一个细！而且，他留下的这烟”李院长拆开一包，抽出一支，在鼻子下嗅了嗅，又掰开一点，看了看烟丝，“烟丝发暗，香味不正，像是用劣质烟叶甚至别的什么东西卷的，跟真‘大前门’差远了。我估摸着，这介绍信和烟，都是幌子。”