源晶与兽核，她尚能理解。这是任何修炼体系都认可的硬通货，是强者提升实力、突破境界的必须品，价值永恒。
但灵木、玄石、百炼钢……尤其是前两者，大量收购是用于建造吗？可何种建造需要如此巨量的基础资源？她心中念头急转，却识趣地没有多问一个字。在一位实力与心思都深如渊海的领主面前，过盛的好奇心绝非美德，甚至可能招致不必要的麻烦。
她定了定神，将翻涌的思绪压下，郑重道：“领主大人，如此重大的交易，可否允许我们先行查验一下这批货物的具体成色、品类与数量？以便我们能够给出一个最为公允、合理的报价。”
“自无不可。”
林风淡然应允，甚至没见他有什么明显的动作。
只见大殿中央那片局域的空间仿佛微微扭曲了一瞬，原先摆放的桌椅等物如同幻影般悄无声息地消失不见。
紧接着，伴随着一阵沉闷的落地声，数十个厚重结实、边角包裹着防撞金属条的巨大木箱，凭空出现，整整齐齐地堆栈在大殿中央，宛如一座小山。
克莉斯缇深吸一口气，努力平复狂跳的心绪，迈步上前。她身后的老法师与那位一直沉默护卫的圣阶骑士也立刻跟上，三人开始小心翼翼地逐一开启这些木箱。
“咔嚓……嘎吱……”
箱盖被掀开的声音接连响起。
每打开一个箱子，克莉斯缇脸上的喜色便以肉眼可见的速度浓郁一分。她的目光扫过那些璀灿夺目的宝石，掠过那些码放整齐、金光闪闪的钱币，抚过那些纹饰精美、透着历史沉淀感的金银器物……
待到最后几个箱子也被打开，她那张妩媚与干练并存的脸庞，已因极度的兴奋而染上动人的绯红，一双美眸亮得惊人，其中闪铄的光彩几乎无法掩饰。
她身后的老法师与圣阶护卫，虽然竭力保持镇定，但眼中同样掠过浓浓的欣喜与震撼。
这位领主大人的底蕴之深厚，库存之丰饶，远远超出了他们最乐观的预估！
这批货物，其价值简直难以估量！一旦能安全运抵光明帝国，爱丽丝商会不仅能弥补此次远行的所有开销与风险，更能获得数倍、乃至数十倍的暴利，商会的名字必将响彻帝国商界！
然而，在细致的查验中，经验丰富的老法师与见多识广的圣阶护卫，脸色却渐渐变得有些古怪起来。
“等等……克莉斯缇小姐，您看这些古董器物的纹饰风格，还有这底部的铭文……”老法师压低声音，指着几件青铜器和瓷器。
圣阶护卫也拿起一枚镶崁着硕大宝石的徽章戒指，眉头微皱：“这工艺，这家族徽记的细节……我怎么越看越觉得，有点象七八年前，帝国‘西岚商会’那支在‘遗忘戈壁’神秘失踪的大型商队所押运的货物？”
“不是像……”老法师拿起一个银壶，指着壶底一个极细微的、几乎被磨损殆尽的戳记，“你看这里，这分明就是西岚商会当年特制的防伪标记！还有这几件金银器上錾刻的家族纹章，都属于当年帝都有名的几个贵族……”
两人交换了一个心照不宣的眼神，又快速扫过其他箱子。
那些堆积如山的、款式统一的帝国制式金币银币；那些明显带有帝国皇家工坊风格的精美金银器皿；那些设计繁复、用料考究，一看便知出自帝国顶尖匠人之手的奢华首饰……
所有的线索都隐隐指向一个事实——这批数量惊人的“货物”，其最初的来源，恐怕与光明帝国多年前那几起震惊朝野的、针对大型商队的恶性劫掠事件脱不开干系。而幽寂之森中，哪些势力最“擅长”此道，答案几乎呼之欲出。
他们的目光不由自主地飘向王座之上那位神色淡然、仿佛一切尽在掌握的年轻领主，心情复杂难言。这位，恐怕不仅仅是“获得”了这些财物那么简单。
克莉斯缇自然也注意到了属下的发现，但她此刻的注意力，绝大部分都被那几大箱在灯光下流光溢彩、几乎晃花人眼的各色宝石牢牢吸引。尤其是其中单独存放的一小箱湛蓝色“梦幻星眸”，那深邃迷人的光泽，仿佛已经化为了未来在帝都社交场中无往不利的通行证和滚滚财富。
她强压下几乎要满溢出来的激动，霍然转身，面向林风，语气斩钉截铁，带着不容置疑的决心：
“领主大人！这批货物，无论其过往如何，我们爱丽丝商会，全要了！”
“那么……”
林风身体微微前倾，手肘支在王座扶手上，十指交叉置于下颌，好整以暇地注视着眼前这位因巨大商机而容光焕发的女商人，唇角那抹似有若无的笑意加深了些许。
他轻声问道，语气平淡，却重若千钧：
“亲爱的克莉斯缇女士，你，以及你背后的爱丽丝商会，准备出价多少源晶，来与我完成这笔足以改变很多人命运的交易呢？”
克莉斯缇再次深深吸气，高耸的胸脯随之起伏。她强迫自己以最快的速度冷静下来，拾起作为大商会负责人的专业与谨慎：
“领主大人，这笔交易数额巨大，品类繁多。请恕我冒昧，恳请您给予我们一些时间，对这批货物进行尽可能详细的清点、分类与价值评估。我以爱丽丝商会的名誉保证，我们一定会给出一个让您觉得公平、合理，并且充满诚意的总报价！”
“请便。”
林风向后靠回椅背，恢复了那副慵懒而掌控一切的姿态，淡然颔首，算是准许。
得到林风的首肯后。
克莉斯缇不敢有丝毫怠慢，立即转身走向殿门处，将一直躬敬等侯在外的几名心腹随从唤了进来。这些随从都是商会精心培养的鉴宝师与帐房好手，此刻正需要他们专业的眼光与娴熟的技巧。
清点工作旋即展开。
这批货物的数量与种类之繁杂，远超常人想象——不仅有品级各异、价值天差地别的各类宝石，更有大量需要凭借多年经验、细致评估其艺术造诣、工艺水平乃至历史底蕴的贵族饰品、古董艺术品、金银器皿每一件都需要反复比对、斟酌、记录。
繁杂的清点与估价流程，注定是一场对耐心与专业素养的严峻考验，耗时良久。
时光在指尖与算珠的拨动间悄然流淌。
从午后明媚的日光，直到殿外洒入的光线逐渐染上橘红的暖意，变得斜长。
这场力求精准、不容丝毫差错的大规模清点，终于在众人略带疲惫却不敢松懈的神情中，缓缓落下了帷幕。
“总算是告一段落了。”
克莉斯缇轻轻吁出一口绵长的气息，抬手用一方绣着精致暗纹的丝帕，细致地拭去额角与颈间沁出的细密汗珠。
她没有立刻回身，而是先与几位随从一起，小心翼翼地将所有开启的箱盖重新合拢，将散落记录的纸张归整，确保一切恢复井然有序后，才缓缓直起有些酸软的腰肢。
她转过身，面向那高踞王座、始终气度沉凝的年轻领主，深深吸了一口气，将心绪调整到最专业、最恳切的状态。
“尊敬的领主大人，”她的声音清淅而平稳，带着商人特有的圆润与谨慎，“经过我们商队最专业的几位鉴宝师共同细致查验，关于这批货物确实有一些客观情况，需要向您禀明。”
她开始有条不紊地陈述，语速不快，确保每个字都能清淅入耳：“首先，在宝石大类中，我们发现其中有一部分，存在色泽不够鲜亮、纯净度偏低、内部含有肉眼可见杂质或微小裂痕的情况，应归为次品范畴，其价值会大打折扣。”
“其次，虽然大部分宝石品相完好，但其中相当一部分属于帝国市面上较为常见、储量相对丰富的品类，其本身的市场溢价空间并不大。”
“至于这些金银器皿与古董艺术品”克莉斯缇的目光扫过几个专门存放此类物品的箱子，语气中带上了一丝恰到好处的惋惜，“由于年代久远，加之可能经历的保管环境不甚理想，部分器物表面存在明显的岁月侵蚀痕迹、细微的划痕，甚至局部出现了锈蚀或难以修复的破损。这类遐疵，对于追求完美与传承价值的贵族买家而言，是非常敏感的，会严重影响其最终的成交价格”
她以极为专业的口吻，逻辑清淅地指出了这批货物存在的诸多“美中不足之处”。这几乎是所有资深商人在进行大宗收购前，惯用的标准谈判起手式——适度地、但又不失客观地强调货物的缺陷，旨在为后续的议价过程奠定基础，争取更大的利润空间，压缩收购成本。
毕竟，像爱丽丝商会这般，进行跨越数万乃至数十万公里、深入未知局域的超远程贸易，每一次出行的投入都堪称天文数字。人力、物力、顶尖护卫的佣金、应对突发状况的预备金，以及最无法预估的路途风险所有这些成本层层叠加。若不尽力在源头采购环节控制成本，扩大利润空间，那么历经千辛万苦完成一趟贸易后，最终的净收益很可能微乎其微，甚至得不偿失。
然而，就在她准备进一步展开，用更具体的数据和更生动的比喻来强化这番说辞时，一股无形却异常清淅的感知，让她心头陡然一凛。
她微微抬眸，正对上王座之上，那位年轻领主的目光。
林风并未显露任何不悦，他甚至没有打断她。只是静静地坐在那里，一只手随意地搭在雕刻着玄奥纹路的扶手上，另一只手的手指有一下没一下地轻点着膝盖。他的唇角似乎挂着一丝极淡的、若有若无的弧度，那双深邃如寒潭的眼眸正静静地看着她，眼神平静无波，却仿佛带着一种能够穿透人心的了然与洞悉。
那目光并不锐利，没有咄咄逼人的威压，却让克莉斯缇瞬间感到一股凉意从脊椎窜起。她仿佛能“听”到对方未出口的话语：你所有的算计与策略，我都看在眼里，了然于心。
所有早已准备好的、更详尽的“压价”言辞，瞬间冻结在舌尖，再也无法流畅吐出。
克莉斯缇非常识时务地、几乎是本能地闭上了嘴。精致的脸上迅速调整表情，浮现出一抹混合着恰到好处的尴尬、钦佩与顺服的微笑，仿佛在说：在您面前，这些小把戏果然不值一提。
她略作停顿，似乎在重新组织语言，然后试探性地报出了商会的第一个正式收购报价：“领主大人，综合考量这批货物的整体品质、我们即将面临的漫长且充满不确定性的运输风险，以及商会运营的庞大成本我们爱丽丝商会经过审慎评估，愿意出价——十三万颗源晶，收购您这批货物。”
话音刚落，王座上的林风甚至连眼皮都未曾多动一下。
他只是微微向后靠了靠身体，让背部更舒适地贴合著椅背，然后用一种平静到近乎淡漠的语气，清淅地吐出两个字：
“太低。”
没有解释，没有反驳，只是简简单单的两个字，却带着一种不容置喙的决断力。