宋明青的身影掠过最后一片山林，乾阳城的轮廓赫然映入眼帘。
这座内陆城池远比流东海域的坊市繁华，青石板铺就的街道宽阔平坦，两侧楼宇鳞次栉比，灵旗飘扬，空气中弥漫着浓郁的烟火气与淡淡的灵气，往来修士络绎不绝，显然是个修仙与凡俗交融的富庶之地。
乾阳宗便坐落于乾阳城北侧的乾阳山上，山门巍峨，灵气缭绕，与流云宗同为中等势力，传闻门内有三位金丹老祖坐镇，底蕴深厚。
宋明青收敛周身气息，将夜行衣换下，换上一身普通的青色道袍，装作寻常游历修士的模样，缓步走入城中。
他没有急于前往乾阳宗，毕竟只知胡昊在此宗，具体身份、居所皆不清楚，贸然登门只会打草惊蛇。
城中热闹非凡，街边叫卖声此起彼伏，丹药、法器、灵草、妖兽材料琳琅满目，甚至有不少凡俗小贩穿插其间，售卖着寻常吃食与工艺品。
宋明青沿街缓步而行，一边打量着这座陌生的内陆城池，一边留意着过往修士的交谈，试图捕捉关于胡昊的蛛丝马迹。
他选了一家名为“醉仙楼”的客栈落脚，这家客栈位于城中心，来往修士众多，是打探消息的绝佳之地。
订好房间后，宋明青便下楼坐在大堂角落，点了几样灵食与一壶灵酒，静静倾听周围的谈话。
邻桌两个散修正凑在一起，声音压得极低，却依旧被神识敏锐的宋明青捕捉入耳。
“你听说了吗？乾阳宗西侧那片荒岭，竟探出了一条小型灵石矿脉！”左边修士一脸亢奋，“可惜位置太刁钻，正好卡在乾阳宗和赵家的地界中间，两家谁都不肯松手！”
“什么？灵石矿脉？”右边修士眼睛骤然瞪圆，惊得差点打翻桌上的灵酒，压低声音惊呼，“那可是实打实的宝贝！
一条小型矿脉，保守估计也值几百万下品灵石吧？难怪两家撕破脸都不愿意松手！”
宋明青心中暗自咋舌。不愧是内陆修仙界，随便一处荒岭就能挖出几百万灵石价值的矿脉，这般富庶景象，确实远非流东海域可比。
海域并非缺矿，只是大多藏在万丈深海之下，水压恐怖，还盘踞着各类强悍海妖，开采难度极大，风险更是远超内陆。
不像这里，一条矿脉只需解决地界争端，便能安心开采。
他不动声色地啜了口灵酒，耳中继续捕捉着两人的谈话，心思却已悄然转动。
“何止是不肯松手，”左边散修往四周瞥了瞥，声音压得更低，“两家已经实打实打了好几场，筑基修士死伤都快两位数了，连炼气弟子都折了不少，尸身堆得能填半条沟！”
右边修士倒抽一口凉气，手里的酒杯都抖了抖：“这么狠？连筑基都折了？那紫府修士没出手？”
“怎么没出手！”左边修士拍了下桌子，又赶紧压低声音，“听说前天，紫府打了一场，乾阳宗的一位紫府长老直接祭出飞剑，赵家也派了紫府修士迎战，两人打了半宿，山都削平了一块！
也就金丹老祖还按兵不动，估计是怕真把天捅破，引来更麻烦的势力插手。”
“那赵家能撑住？”右边修士一脸疑惑，“我记得赵家就两位金丹老祖吧？乾阳宗可是三位，真拼到最后，赵家未必占优。”
“所以才僵持着啊！”左边修士撇撇嘴，“赵家知道金丹数量不占优，打起来没底气，乾阳宗也怕逼急了赵家拼个鱼死网破，两败俱伤让别人捡了便宜。”
他顿了顿，又抛出个重磅消息，“我听说，两家都开始暗中召集散修了！
乾阳宗给的价码是每月五十块下品灵石，外加战后优先获得挖矿的资格；赵家更舍得，六十一个月，还管疗伤丹药！”
宋明青眼底闪过一丝了然，紫府修士下场，金丹按兵不动，还开始招揽散修，这僵持的局面，倒是给了他可乘之机。
胡昊既然在乾阳宗，大概率也卷入了这场矿脉争端，说不定就在前线厮杀——毕竟以他的身份，想在乾阳宗站稳脚跟，这种时候正是立功的好机会。
他放下酒杯，心中已然有了计较。
不如顺着这股风，混进乾阳宗招揽的散修队伍里，既能近距离探查胡昊的下落，又能借着乱局藏身，可谓一举两得。
念头刚落，宋明青又猛地想起关键——胡昊与他自幼相识，虽时隔多年，容貌或许有变化，但气息与旧识的轮廓难改，若是混进乾阳宗队伍，一旦碰面被认出，不仅刺杀计划败露，还会被乾阳宗视作奸细，腹背受敌，处境凶险。
倒不如反其道而行之，加入赵家的队伍。
他与胡昊分属敌对阵营，届时在矿脉前线相遇，刀兵相向本就是理所当然，亲手斩杀“乾阳宗修士胡昊”，既报了血海深仇，又能以“赵家招揽的散修”身份掩人耳目，无人会怀疑其中另有隐情，可谓天衣无缝。
“就这么办。”
宋明青眼中闪过一丝果决，不再迟疑，当即放下灵酒，起身整理了一下青色道袍，将周身气息收敛得更像一名只求悬赏、四处漂泊的散修。
邻桌的两位散修还在低声热议着两家的价码，他却已大步踏出醉仙楼，朝着城外而去。
据方才两人闲谈提及，赵家招揽散修的据点设在风元城，距离乾阳城不过百里路程，以他筑基中期的修为，全力赶路，半日便可抵达。
身形一晃，宋明青已融入街面的人流中，不多时便出了乾阳城门，脚下灵光微闪，化作一道淡淡的青影，朝着风元城的方向疾驰而去。
百里路程在筑基修士的全力疾驰下，不过短短半日。
当风元城的轮廓出现在天际时，宋明青放缓了速度，收敛周身灵光，再次化作一名寻常游历修士，缓步朝着城门走去。
风元城虽不及乾阳城繁华，却也人声鼎沸，城门两侧张贴着数张泛黄的告示，其中一张朱红底色的告示尤为醒目，周围围了不少修士驻足观望。