他走到窗边，望着院外随风摇曳的松枝，心中暗自懊悔。今日之举，确实太过鲁莽了。
自海域离开后，他满心想的都是尽快找到胡昊，却忘了内陆修仙界的人心诡谲，远非秘境中的生死厮杀可比。
仅凭一时之计，便贸然加入赵家这等根基深厚的家族势力，还主动暴露了“为仇而来”的目的，必然会引起赵坤的猜忌。
就像方才那突如其来的威压试探，以及背后隐藏之人，都印证了他的猜想。
他原以为借着矿脉之争的乱局便可藏身，却忘了越是涉及巨大利益的争斗，各方势力对“外人”的提防便越是严苛。
宋明青轻轻叹了口气，眼底闪过一丝自嘲。
看来，海域的厮杀磨砺了他的战力与心性，却没能让他完全适应这内陆的尔虞我诈。
他还是把事情想得太单纯了，以为只要身份伪装得当，便能顺利潜伏，却不知任何一点“不合常理”的举动，都可能成为被怀疑的把柄。
眼下赵家的探查已然启动，他能做的，便是沉下心来，谨言慎行，不露出任何破绽。
他走到床榻边盘膝坐下，运转灵力平复心绪，同时暗自警惕，接下来的日子，不仅要寻找胡昊的踪迹，更要时刻提防赵家的试探与监视，一步踏错，便是万劫不复。
随后他立马起身，来到前厅。宋明青目光扫过院外侍立的下人，扬声唤道：“来人。”
一名身着粗布短褂、气息内敛的炼气中期修士便快步走入后院，躬身行礼，语气恭敬：“前辈有何吩咐？”
“我问你，如今静尘院中共招募了多少炼气修士？修为都在什么水准？”宋明青缓步走到石桌旁坐下。
他虽不在意这些炼气修士的实力，却想借此摸清赵家招募散修的规模，侧面判断矿脉之争的激烈程度。
那下人不敢有丝毫隐瞒，连忙如实禀报：“回前辈，目前已招募炼气修士八十七人。其中练气后期有二十三人，大多是炼气七八层的水准，战力尚可；
练气中期有六十四人，以四五层为主；
至于练气初期……家族说了，矿脉厮杀凶险，初期修士战力太弱，来了也是白白折损，便一概不收。”
宋明青闻言，微微颔首。
八十七名炼气修士，且无一人是初期，看来赵家招募散修并非来者不拒，而是有基本的战力筛选。
二十多位炼气后期，六十多位中期，这般规模，加上他这位筑基修士，对付乾阳宗那边的散修队伍，倒也有几分胜算。
只是不知乾阳宗那边招募了多少人手，胡昊又是否在其中担任要职。
他挥了挥手，示意下人退下：“知道了，若无他事，不必再来打扰。”
“是。”下人躬身应诺，缓缓退出后院，轻轻带上了院门。
院中再次恢复寂静，宋明青望着院外的青松，眼神渐渐深邃，他必须早日找到胡昊，完成这次任务。
……
夜幕降临，风元城的街道上亮起点点灯火，灵灯与凡俗灯笼交相辉映，别有一番景致。
宋明青正盘膝打坐稳固气息，院外传来轻轻的敲门声，伴随着炼气修士恭敬的声音：“宋前辈，赵执事派晚辈来请您前往如照楼赴宴。”
他缓缓收功起身，整理了一下青色道袍，推门而出。
跟着引路修士穿过几条热闹的街巷，很快便抵达了城中最负盛名的如照楼。
酒楼共三层，雕梁画栋，灵气缭绕，门口的伙计身着锦衣，见是赵家的人，连忙恭敬地引着他们上楼。
推开二楼一间雅间的房门，一股浓郁的灵酒香扑面而来。
赵坤正坐在桌旁自斟自饮，见宋明青进来，立刻起身笑道：“宋道友，久候了！”
宋明青目光一扫，只见雅间内还坐着一位女修士，她身着淡紫色道袍，面容清丽，眉宇间带着几分英气，周身气息平稳，赫然是一位筑基一层修士。
“这位是舍妹赵柔，此次也会随队前往矿脉前线，负责统筹炼气散修的调度。”
赵坤笑着介绍道，又对那女修士说，“柔妹，这位便是我跟你提过的宋青道友，筑基二层修为，是咱们招募到的第一位筑基修士。”
赵柔起身拱手，声音清脆：“见过宋道友，往后同袍相称，还望道友多多关照。”
“赵道友客气了，互帮互助乃是应当。”宋明青抬手回礼。
赵坤热情地邀他入座：“宋道友快请坐！今日特意备了几样灵膳与上好的‘醉仙酿’，咱们边吃边聊，也说说矿脉前线的情况。”
宋明青入座后，赵柔亲手为他斟满一杯灵酒，酒液清澈透亮，泛着淡淡的灵光，酒香愈发浓郁。
“宋道友，实不相瞒，那矿脉如今虽还在僵持，但我赵家已然占据上风。”她抿了口酒，语气带着几分笃定。
“前几日紫府长老出手，已重创乾阳宗一位紫府后期修士，如今他们前线士气低迷，只需我们后续队伍一到，便能彻底稳住局势。”
宋明青端着酒杯，心中暗自冷笑。
赵家若是真占尽优势，何必如此急着招募散修，还开出这般丰厚的价码？赵柔这话，多半是为了安定人心，也顺带试探他的反应。
他面上不动声色，顺着话头点头：“赵家实力雄厚，占得优势也是理所当然。有赵道友兄妹统筹，此番矿脉之争，胜算定然不小。”
“宋道友过奖了。”赵坤哈哈一笑，举起酒杯，“来，咱们共饮一杯！往后前线厮杀，还需道友多多出力。”
三人举杯相碰，灵酒入喉，温润的灵力顺着喉咙蔓延开来，熨帖舒适。
席间，赵坤有意无意地询问着海域的修行环境，宋明青早有准备，捡些海域修士常见的历练琐事应答，既不显得刻意隐瞒，也绝不透露任何可能暴露身份的细节。
赵柔则偶尔插言，聊些前线的地形与乾阳宗修士的习性，言语间难掩对乾阳宗的不屑，却也隐晦提及对方有几位棘手的筑基修士，战力不俗。
宋明青默默倾听，时不时附和几句，心中却在飞速盘算——赵柔口中“棘手的筑基修士”，说不定便有胡昊在内。
三天后便要启程前往前线，酒过三巡，气氛愈发热络，赵坤兄妹对他的试探渐渐减少，更多是谈及后续的作战部署，言语间已将他视作真正的“自己人”。
宋明青依旧保持着沉稳，不多言、不妄议，只在关键时刻回应几句，既不让人觉得疏离，也始终留着一丝分寸。