沿途不时遇到蛰伏的妖兽，有通体漆黑的影豹，有鳞甲泛光的巨蟒，还有栖息在枝头的尖喙秃鹫。
宋明青刻意朝着妖兽气息浓郁的方位跑去，指望这些高阶妖兽能拦住身后的追兵，可那些平日里凶狠的妖兽，刚察觉到六位筑基修士联手散发的灵力威压，便瞬间怂了。
影豹纵身窜入更深的灌木丛，巨蟒钻进泥泞的洞穴，尖喙秃鹫扑棱着翅膀飞向天际，连一丝停留反抗的念头都没有。
“该死！”宋明青心中暗骂一声，脚下却不敢停顿。
这些妖兽欺软怕硬，只敢欺凌炼气或低阶筑基修士，面对六位筑基修士的气场，连一战的勇气都没有，反而因为他身上沾染的妖兽气息与毒素，跑得比谁都快。
毒素扩散得越来越快，他的四肢开始泛起无力感，灵力运转变得滞涩无比，奔袭的速度渐渐慢了下来。
身后的乾阳宗修士见状，士气大振，为首的筑基六层修士厉声喝道：“他中了毒，跑不远了！合围他，别让这小子再耍花样！”
六道灵力瞬间交织成网，从四面八方朝着宋明青笼罩而来，法器破空的锐响不绝于耳。
宋明青心头一沉，知道自己再难脱身，情急之下，目光扫过前方一片长满尖刺的灌木丛，又瞥见不远处一处冒着白气的泥沼，眼中陡然闪过一丝决绝。
他猛地调转方向，不再朝着平坦的林间小道奔逃，反而一头扎进那片尖刺灌木丛中，任由尖锐的荆棘划破衣袍，扎进皮肉，借着灌木丛的遮挡，身形踉跄着朝着泥沼的方向冲去。
他赌的是，这些乾阳宗修士常年养尊处优，未必愿意钻进荆棘丛与泥沼中追猎，哪怕愿意，也能借着这短暂的阻碍，争取一丝喘息的机会，找到破解困局的法子。
身后的乾阳宗修士果然迟疑了一瞬，尖刺灌木丛与泥沼都是阻碍身形、消耗灵力的地方，可眼看猎物就在眼前。
他们岂肯放弃，只能咬牙跟进，一边挥砍荆棘，一边警惕着泥沼中的未知凶险，追猎的速度虽慢了几分，却依旧没有放弃。
宋明青踉跄着冲到泥沼边缘，脚下一滑，险些栽进浑浊的泥水中，鼻尖萦绕着刺鼻的腐臭气息。
他扶着一旁的枯树勉强站稳，肋下的伤口疼得他眼前发黑，灵力几乎要耗尽，而六位乾阳宗修士已然冲破灌木丛，一步步朝着他逼近，眼中满是戏谑与杀意。
“小子，这下看你往哪跑！”为首的修士冷笑一声，手中长刀举起，灵力灌注之下，刀身泛起凛冽寒光，“受死吧！”
长刀劈来的凛冽劲风已至背心，宋明青没有半分犹豫，猛地转身，纵身跃入身后浑浊的泥沼之中。
“噗通”一声闷响，泥浆飞溅，他的身影瞬间被浓稠的黑色泥潭吞噬，只留下一圈圈翻滚的涟漪，很快便被倾盆雨水抚平。
六位乾阳宗修士的攻击紧随而至，六道凌厉的灵力轰在泥沼表面，炸开大片泥浆，浑浊的水花混合着腐叶与碎石飞溅，却连宋明青的衣角都没能碰到。
“这小子倒狠！”为首的修士收了长刀，望着冒泡的泥沼，眉头紧锁，语气中满是不甘。
“要不要下去追？”一名筑基四层的修士探头看向泥潭，鼻尖萦绕着刺鼻的腐臭，泥浆浑浊得看不见底，根本分不清深浅，“说不定他已经被泥浆裹住，活不成了。”
“你找死呀！”另一名修士立刻厉声呵斥，伸手拦住他，“这泥潭看着诡异，底下有没有暗流、毒瘴，或是潜藏的妖兽都不知道，贸然下去就是自寻死路！”
他顿了顿，目光扫过翻腾的泥沼，语气不甘却无奈：“这小子身上中了剧毒，就算没被我们斩杀，掉进这泥潭里，要么被毒死，要么被泥浆闷死，要么成为妖兽的口粮，根本活不成。”
“可就这样放他走，未免太便宜他了！”先前开口的修士咬牙道，毕竟追了这么久，眼看就要得手，却让对方钻了空子。
“不然还能怎样？”为首的修士沉声道，“总不能为了一个筑基小修，赔上我们几个人的性命。
四长老有令，只许我们斩杀探子，没让我们白白送死。”
几人对视一眼，皆是面露迟疑，最终还是齐齐收了法器。
泥浆依旧在翻滚，雨水不断砸落，却再也没有任何动静，仿佛宋明青从未出现过。
“算了，这小子走运。”为首的修士冷哼一声，挥了挥手，“我们回去复命，就说那探子跳入泥沼，生死不明。”
六人不甘地瞪了一眼泥沼，终究还是转身离开了，喊杀声渐渐远去，只留下风雨拍打树叶的声响，与泥沼冒泡的咕嘟声交织在一起。
而此刻的泥沼之下，宋明青正承受着炼狱般的煎熬。
浓稠的泥浆死死包裹着他的四肢百骸，沉重的压力压得他几乎喘不过气，腐臭的气息钻进鼻腔，呛得他阵阵窒息。
肋下的伤口被泥浆浸泡，麻痒与剧痛交织，毒素顺着伤口疯狂蔓延，灵力彻底枯竭，意识开始渐渐模糊，眼前阵阵发黑，连挣扎的力气都没有了。
“就这样……死了吗？”
不甘与愤懑涌上心头，他还没找到刘莹，还有太多事没有完成。
一股强烈的求生欲从心底迸发，在意识消散的最后一刻，他拼尽所有意念，彻底激活了体内的麒麟血脉！
“嗡——”
一股灼热的力量瞬间从丹田席卷全身，经脉仿佛被烈火灼烧，却又带着一股磅礴的生机。
他的皮肤表面隐隐泛起金色光晕，细密的鳞片从皮肉下缓缓凸起，覆盖住四肢与躯干，原本滞涩的身形瞬间变得轻盈。
麒麟本就兼具水火之性，此刻在浓稠的泥沼中，竟如同鱼得水，泥浆的阻力仿佛消失不见，沉重的压力也被血脉之力轻易化解。
毒素被灼热的血脉之力灼烧、吞噬，肋下的伤口以肉眼可见的速度愈合，枯竭的灵力也开始缓缓复苏。
宋明青猛地睁开眼，眸中闪过一丝金色的兽瞳虚影，原本混沌的意识彻底清明。
就在血脉彻底激活的刹那，一股微弱却清晰的吸引，从泥沼最深处传来，带着神秘的气息，仿佛有什么东西，在黑暗的地底，静静等候着他。
他本想借着血脉之力，朝着泥沼上游游动，尽快离开这凶险之地。
可那吸引如同无形的丝线，紧紧牵引着他的心神，越是感知，越是觉得那深处藏着不一般的东西——或许是机缘。
宋明青沉吟片刻，目光望向泥沼深处的黑暗。
眼下追兵已退，外面依旧风雨交加，且有不明敌人埋伏，贸然出去未必安全。
不如顺着这吸引下去看看，或许能找到一线生机，甚至能得到意外之喜。
打定主意，他不再犹豫，借着麒麟血脉赋予的天赋，身形一摆，如同深海中的游鱼，朝着泥沼最深处，缓缓潜去。
浓稠的泥浆在他身边分流，金色的鳞片在黑暗中泛着微弱的光芒，指引着他走向那未知的吸引之源。