得到应允，宋明青抬眸，目光恳切：“多谢族长。弟子第一个疑问，上次秘境见到两位紫府境前辈坐镇，还有过百筑基修士，敢问族长，这些人，都是宋家核心族人吗？
还有，咱们宋家到底有多少核心族人，弟子始终未曾得知全貌。”
“没错，都是宋家之人。”宋灵云坦然颔首，“至于核心族人的总数，我也不知。
宋家势力遍布各地，你所知道的只是冰山一角，暗处还有无数族人隐匿行踪，各司其职。”
宋明青瞳孔微缩，心中的猜测得到印证，却更添疑惑：“竟有这般多……族长，既然我族有两位紫府大能坐镇，筑基修士更是过百，实力远超流东海域其他家族，为何不将族人团结起来，一举占领整个流东海域，反倒要这般分散隐匿？”
这话问得直接，藏着他长久以来的困惑——明明家族底蕴深厚，却始终躲躲藏藏。
宋灵云闻言，抬眸看向他，嘴角勾起一抹似有若无的弧度：“你想知道缘由？”
“是，弟子恳请族长明示。”宋明青重重颔首，眼神里满是求知与恳切，这疑问压在他心头太久，今日终于得以开口。
宋灵云缓缓起身，走到亭边：“想知道答案，有两条路可走。第一条，便是如你爷爷宋天玄一般，褪去明族身份，加入暗族，前往家族核心之地，那里藏着宋家的隐秘；
第二条，便是潜心修炼，突破金丹境——唯有金丹修士，才有资格知晓家族的核心秘辛，这是祖规，无人能破。”
说到此处，他忽然转身，目光锐利地看向宋明青，语气陡然加重，反问一句：“你方才问，为何家族有这般实力却不团结，为何要躲躲藏藏，可你有没有想过，我们并非‘躲’，而是‘守’？”
宋明青心头一震，下意识抬头，眼中满是茫然：“守？族长，我们守的是什么？以家族的实力，足以在流东海域立足，何须这般小心翼翼，连族人都要分散各处，不敢显露全貌？”
宋灵云看着他眼底的困惑，没有立刻解答：“你如今只是筑基四层，眼界尚浅，许多事，不是实力强便能肆意而为。
当年你爷爷也曾问过我同样的问题，后来他选择了加入暗族，从此隐匿行踪，唯有家族逢大难时，才会现身。
你若真想弄清缘由，便记好我今日说的两条路。要么沉心修炼冲金丹，要么卸去明族身份入暗族。
在此之前，莫要再追问，也莫要在族人面前提及此事——尤其是明玉，他心性未定，血脉又刚激活，此事绝不能让他知晓分毫。”
宋明青心中虽仍有疑虑，却也知晓族长的性子，话说到此处，便是再追问也无用。
他连忙躬身应道：“弟子明白，今日之事，弟子绝不敢对外泄露半分，也会看好明玉，不让他触碰家族核心秘辛。只是……”
他顿了顿，还是忍不住补了一句：“弟子想选第二条路，突破金丹，亲自弄清家族蛰伏的缘由，也想为家族做些实事，不再只做隐匿的棋子。”
宋灵云眼底闪过一丝赞许，微微点头：“好，无论怎样家族都会支持。”
宋明青闻言，眉头微蹙，又追问道：“族长，既然族人身处各处、分散隐匿，许多人互不相识，那平日里如何联络？若是偶遇，又怎知对方是同族之人？”
宋灵云缓缓走回石桌旁坐下：“不必刻意联络，也无需刻意相认。族中核心族人皆有血脉感应与麒麟令牌，危急时刻，血脉共鸣自会指引，功法气息也能辨出亲疏。”
他抬眼看向宋明青，目光深邃了几分：“你说得没错，很多族人终其一生，都未必能见到另一位同族，甚至不知道彼此的存在。
但你要记住，无论身在何方、认不认识，只要是宋家核心族人，都为了一个目标。”
顿了顿，他语气加重，字句清晰：“往后你行走在外，若遇同族不比相认，尽力相助即可。”
宋明青垂眸沉默片刻，心中清楚族长已划定底线，再多追问也无用，索性压下那些关于家族秘辛的疑惑，转而谈及最挂心的事。
“族长，弟子还想问，关于明玉的麒麟血脉，是不是还有很多事，您都没告诉他？”
宋灵云抬眸看向他，缓缓点头：“是。”
一个字，干脆利落，没有半分隐瞒。
宋明青连忙追问道：“弟子明白此事事关重大，明玉心性未定，不宜知晓太多，可他终究是麒麟血脉者，若是一无所知，日后万一不慎显露血脉，可能会惹来大祸？”
宋灵云点头道：“你顾虑的，我都清楚。但他现在只需记住两件事：一是守好血脉秘密，绝不可在外人面前显露半分；二是潜心修炼，用《天麟道法》稳固血脉、精进修为。
至于更深层的秘密，不是不能告诉他，是时机未到。他如今刚突破筑基，心境尚未稳固，知晓太多，只会让他心浮气躁，甚至滋生骄纵之心，反倒害了他。”
“可……”宋明青还想再劝，却被宋灵云抬手打断。
“你无需多言。”宋灵云的目光看向亭外云雾，似有深意，“等他什么时候能沉下心来，吃透《天麟道法》，或是突破筑基后期，我自会亲自告诉他该知道的事。在此之前，你只需做好一件事——看好他，别让他莽撞行事。”
宋明青看着族长坚定的神情，知晓此事已无转圜余地，只能重重颔首：“弟子遵命。定当看好明玉，绝不让他因血脉之事惹出祸端。”
宋灵云望着宋明青，语气里带着几分期许与感慨：“明青，你做事沉稳妥帖，心思缜密，我向来放心。
只是你弟弟，性子太过毛毛躁躁，冲动冒进，又藏不住事，如今身负麒麟血脉，这般心性，怕是容易引火烧身。”
宋明青垂首躬身，语气诚恳：“族长所言极是，弟子也清楚明玉的性子。
往后弟子定会多加看管，凡事多叮嘱、多约束，绝不让他因鲁莽行事暴露血脉，更不会让他给家族添麻烦。”
“有你这句话，我便安心几分。”宋灵云微微颔首，话音一转，目光落在他身上，“对了，你方才说，此次历练还有额外收获？”