送走那抱着琵琶的瞎眼老汉和小瞎子，店里还留着点说不清的滞闷。
开店就是这样，南来北往的人，七七八八的事，像河里的浮萍，聚了又散。
人生百态，原就该是这般。
没多会，门口的日头被人影切碎了。午市到了。
今个不是假日，人却比放假时还多。
这都是托了食客的嘴，你传我，我传他，再加之报纸上那点字慢慢发了酵。
都对这盐渎第一家个体户饭店充满好奇。
熟脸生脸挤满了小店。
嗡嗡的说话声，碗筷碰撞声瞬间把先前那点空寂填得满满当当。
“菜单上一样来一份。”
“小高，再加一份熘肝尖！”
“这边加个凳子！”
赵家兄弟穿梭在桌凳间。
云苓在柜台后收钱，指尖捻着毛票，数得飞快，找零的硬币叮当落进客人手心。
高林在灶台前，两把马勺左右开弓，铁锅在灶火上颠得哐当响，油烟混着食物香气直冲屋顶。
“哟，老钱，你也来这了？”邻桌有人打招呼。
“听说这边味道好，过来尝尝鲜！”被叫老钱的工人吃着刚上桌的熘肝尖。
“恩！确实比国营饭店好吃！”
正忙得不可开交，门口又挤进来两道身影。
大黑的肩膀抵着门框，猴子跟在后面，脑袋缩着。
两人脸上带着点局促。
也不言语，看见哪桌吃完撤了碗碟，立刻上前麻利地收拾起来，抹布擦桌子，条凳归位。
看见大哥高井端着满托盘的热汤。
猴子一个箭步窜过去，稳稳接过来：“大哥，我来！”
大黑则堵在门口人流最挤的地方：“排队排队！都别挤！一个一个来！”
他那块头往那儿一戳，乱哄哄的门口还真就顺溜了不少。
高林在灶台后瞥见，没作声，只是手上炒菜的动作更快了。
午市的潮水终于退去。
最后一位客人打着饱嗝离开，店里只剩下杯盘狼借和弥漫不散的饭菜香。
大黑和猴子没走，帮着把最后几张桌子擦干净，条凳都架好，然后垂着手，站在刚扫净的地当中，看着高林。
高林抹了把额头的汗，走到他们跟前。
“昨个去哪了？”
听到这话，大黑的脸上肌肉绷着，瓮声瓮气地说。
“昨个去找了丁经理。”
“想求她，看在天天帮忙扫地的份上，给个活干。洗盘子，搬煤球都行。”
他顿了顿，肩膀垮下来：“丁经理没答应。说国营饭店，一个箩卜一个坑，没编制。”
他苦笑了一下：“胖子那王八蛋，还说了几句风凉话。掰了。”
猴子抬起头，声音带着点急。
“兄弟，我们有力气，能吃苦。就想着能不能跟着你，混口饭吃？工钱你看着给，管饱就行。”
高林看着眼前这两个有些惶惑的青年。
他早先盘算店里人手，尤其是想着将来开晚市时，就闪过这念头。
这两人，混是混过，但根子不坏，后来也帮过几次小忙，是知道好歹的。
他点点头：“本来就想找你们谈这事了。”
大黑和猴子眼睛同时一亮。
大黑喉结滚动，赶忙上前握住高林的手：“谢谢兄弟！谢谢兄弟！”
高林笑着说：“眼下活不多，等过了这阵，开晚市了，再细说工钱。”
“哎！”两人响亮的应声，脸上终于有了笑模样。
店里多两把力气，高林心里也踏实几分。
这边刚安顿好大黑猴子，店里又迎来两人。
刘文韬和葛经理一前一后走了进来。
“小高，地方定了。”刘文韬开门见山。
“就我们建军饭店后厨。”
葛经理抹了把汗，胖脸上有点不甘心，但还是点头。
他转向高林，小眼睛里闪着光。
“人我都叫齐了，三个大厨都在后厨等着呢。就等你这位总教头去了。”
高林知道这二人着急，也不耽搁，对云苓说道：“等我回来。”
随后跟着刘、葛二人出了高记。
竹林饭店的后门虚掩着。推门进去，熟悉的油烟气和热浪扑面而来。
午市刚过，后厨里一片狼借的战场刚打扫了一半。水池边堆着待洗的锅盆，地面湿漉漉的。
三位大厨正站在相对干净的灶台边等着。
张庆国捧着茶缸，脸上带着些许焦急。
王大奎围裙上沾着油星，两只大手无意识地搓着。
李墨轩则抱着骼膊靠在冰凉的瓷砖墙上，眼神有点放空，不知神游到哪个诗境里去了。
见高林进来，三人的目光齐刷刷聚焦过来。
张庆国脸上露出了笑。王大奎站直了身子。李墨轩的眼神也收了回来。
刘文韬清了清嗓子，打破沉默：“小高，这里就交给你啦。”
说着他拉着葛经理走到一旁。
高林点点头，目光扫视神情各异的三人。
“你们应该都是奔着高级厨师去的吧。
三人不约而同的点点头。
高级厨师考核分四项：1、理论考核；2、实操技能考核；3、创新与应变能力；4、综合素养评定。
四项考核中，最关键便是第二项，实操。
“行，那第一件事，我们摸摸底。考考基本功。”
高林环顾四周，从后厨里挑了一块一块敦实后腿肉，几块嫩豆腐，一盆活蹦乱跳的青虾。
高林走到案前，语气平和：“就考三样：切、浆、火候。
就用面前这三道食材做一道滑炒肉丝，一道文思豆腐羹，一道油爆虾。”
“配菜给你们一刻钟的时间，现在开始！。”
三人对视一眼，没废话，各自走到案台前。
后厨的气氛顿时变得紧张了起来。
两位经理站在一旁，抬起手腕看了眼手表。
学徒和帮厨都停下了手中的活，踮着脚往这边看，连呼吸都轻了，生怕打扰了这三位师傅。
屋内瞬间只剩下刀砧碰撞的声音。
王大奎性子最急，动作也最快。
取过那块后腿肉，刀刃贴着肉皮一划，嗤啦一声，像撕布，肉皮分离。
刀光闪动，肉被飞快片成薄片，再叠起切丝。
肉丝细匀，根根分明，落入碗中。
加盐、料酒、蛋清、湿淀粉，五指张开，顺着一个方向急急抓拌上劲。
浆完肉丝的空档，他左手已抄起一块嫩豆腐，刀尖轻点水，手腕悬空，刀走如飞。
豆腐丝随着刀尖的颤动，丝丝缕缕飘入清水中。
只是切到后面，速度稍缓，呼吸微促，额角见汗，落刀的节奏略有一丝滞涩o
张庆国则显得沉稳。他掂量了一下肉，选了块顺纹的，刀锋斜切入肉。
浆肉时，他抓拌起来象揉面团，力道十足，碗里的肉丝被摔打得啪作响。
处理虾最显他功夫。
捏住虾背，剪刀一挑，虾线飞出。
虾入盆，撒入佐料，大手抄底，哗啦哗啦翻拌，动作大开大合。
只是那盆虾被他拌得有些狠，几只虾头掉了。
李墨轩刀工是三人之中最强的。
下刀时，手腕极其轻柔，刀刃贴着肉的纹理缓缓推进。
切丝更是慢工，每一刀落下都带着一种韵律。
浆肉时，他只用三根手指的指尖，沾了蛋清和湿淀粉水，在肉丝间极其轻柔地拨弄。
豆腐切得也细，但速度慢了许多。
轮到虾，他捏起一只，用剪刀细致地剪去须脚，开背取虾线，只是那速度实在太慢了！
刘文韬看着手表，忍不住咳嗽了一声。
“时间到！”