上午的灶火硝烟渐渐散去，市一招食堂大厅里弥漫着复杂的气息。
未散的震惊与难言的沉默交织在一起。
工作人员开始手脚麻利地清理灶台，撤走残羹冷炙。
评委席那边，几位领导低声交谈着，目光不时掠过1号灶台那个沉静的身影。
陈书记走到话筒前，清了清嗓子。
“上午的红案考核到此结束。成绩已公布，稍后，请总分前十名的师傅留步，配合市广播站和报社的记者同志拍个合影。其他师傅辛苦了，请到隔壁餐厅用工作餐，下午的笔试考核两点半准时开始。”
上午是表演，下午才是正经考证书。
这话让好些人心里松快了点。
只拍前十？行吧。
总比把所有落败者的窘迫都拍进报纸，让全地区的人评头论足要好。
这算是对他们国营饭店老师傅们最后一点颜面的维护。
众人收拾着东西，脚步沉沉地往外走。
范二和赵老三帮高林把家伙什用蓝布包好，塞回帆布包。
范二气还没消，小声骂骂咧咧。
赵老三则闷头擦着灶台，眼神亮得不行，全是崇拜。
二爷真神了！
硬生生压了全盐渎国营饭店的大厨一头，拿了第一名！
他看着别家大师傅带的学徒，那些人看他和范二的眼神，羡慕得藏都藏不住。
谁不想跟个真本事的大师傅？
前十名被招呼到食堂中间站好，背后是主席台和宽大的横幅，一旁的牌子上还写着每个人的名次。
门口等着的记者呼啦涌进来。
高林一眼看见了人群里的姜邵伟和王功。
姜邵伟也看见了他，眼睛一亮，冲他点点头。
咔嚓！咔嚓！
闪光灯晃得人眼花，白光一闪，照出各人脸上一副副表情。
张庆国、王大奎、李墨轩三人脸上带着压不住的喜色。
几个县里来的老师傅，脸上硬挤出点笑，眼神却复杂得很。
最扎眼的，还是当间的高林。
一身雪白厨衣，腰杆笔直，脸上一点波澜都没有，就那样平静地看着镜头，好象刚才那场风波跟他没关系。
拍完照，记者们围上来七嘴八舌。
“高林同志，拿第一什么感觉？”
“紧不紧张？”
高林答得简洁，沉稳，不卑不亢：“尽力而为，感谢机会。”
记者散了，前十名也准备去吃饭。
这时，姚师傅拨开收拾东西的工作人员，径直朝高林走过来。
脸上没了尝菜时的激动，恢复了平日的清癯平和，但那双眼睛，却亮得惊人，带着一种热切。
“高林同志，留一步。”
姚师傅一口扬州腔。
盐渎和扬州都说江淮官话，交流起来没什么障碍。
高林站定，微微点头：“姚师傅。”
“好，好。”
姚师傅上下打量他，仿佛要重新认识这个年轻人。
“高林同志，刚才那四道菜，特别是那道鸡茸鲍鱼，我这憋了一肚子话，不吐不快！借一步，请教一二？”
他的态度放得很低，用的是“请教”二字。
他心里头早把高林当成了平起平坐的行家。
高林点头：“您说。”
两人走到大厅一角相对清静处。
姚师傅开门见山，目光灼灼。
“高林同志，鲍鱼肚子刷姜茸黄酒汁，这方法，你怎么想出来的？”
高林略一沉吟。
他总不能说，是后世您老亲口传授的改良心得。
他找了个实在的说法。
“我想着，食材的味是根本。鲍鱼鲜，可也容易被脏地方的腥气盖过去。那肚子缝里，不就是最藏腥的地方？
姜茸取其最冲的那股鲜辣，黄酒能帮着味钻进去，刷它，比光泡泡或者只弄背面，更能掐住那腥气。”
姚师傅听得连连点头，眼中异彩连连。
“那鸡茸呢？为什么用刀背砸？还只抹薄薄一层在肚子上，不整个包起来？”
高林继续解释。
姚师傅听着听着，脸上的惊讶越来越藏不住！
高林所说的每一个点，关于保持本味，层次递进的口感与滋味的平衡。
都与他内心深处的想法不谋而合！
甚至在某些细微处的处理逻辑上，比他想的更清淅透彻！
仿佛这个年轻人，将他脑海中那些零散的灵光，用最精准的语言和手法具象化了。
“妙啊！”
姚师傅忍不住击掌赞叹，激动之情溢于言表。
他看高林的眼神，已不仅仅是欣赏，更添了几分遇到知音般的激动。
他热切地向前一步。
“高林同志，你这本事，窝在这小地方开个小饭馆，太屈才了。跟我去扬州吧！”
他语速极快：“富春茶社不敢说顶尖，可在江省，也是拍在前的字号。我给你引路，凭你这身手艺，将来必定是响当当的大师傅。”
他殷切地看着高林，等待着答复。
高林心中微动，面上依旧平静。
“姚师傅，您抬举。扬州是好地方。只是家里爸妈年纪大了，小店刚支起来，我也刚订婚，实在走不开。”
姚师傅惋惜得直咂嘴：“可惜！真可惜！”
正说着，陈书记陪着孙副市长、周经理等领导走了过来。
孙副市长脸上带着和煦的笑容。
“姚师傅，高林同志，聊得很投机嘛！走走走，工作餐备好了，一起过去，边吃边聊！”
领导们的小餐厅，布置得比大厅雅致许多。
圆桌上铺着洁白的桌布，菜肴也精致了不少。
高林被安排在了姚师傅旁边，与孙副市长、周经理、陈书记等同桌，这待遇让其他几位前十名厨师都暗自侧目。
席间，气氛轻松了许多。
孙副市长饶有兴致地问起高林：“高林同志，你的高记”饭馆，生意怎么样啊？群众反响如何？”
高林放下筷子，如实回答。
“托政策的福，生意不错。主要做些家常菜和早点。承蒙街坊邻居和工友们照顾，早上常要排队。”
“哦？排队？”
省饮食服务公司的周经理闻言，颇感兴趣地插话。
“个体饭馆能做到排队，不容易啊。南京那边几个有名的个体小吃店，像李记牛肉锅贴，刘长兴面馆，也是排长队的。这说明群众认可，就是最大的肯定！”
他语气中带着赞许。
坐在另一桌的建军饭店经理刘文韬，听到这里，忍不住笑着接话道。
“周经理，孙市长，陈书记，高林同志这排队可说得太谦虚了！他那高记”门口，早上买鸡蛋饼的队伍，能从建军路斜对面一直排到泰山庙路口！
中午开火做菜，更是座无虚席，去晚了根本排不上号！我饭店斜对着，看得最清楚！那场面，叫一个红火！”
刘文韬的语气带着点夸张，却也基本是实情，引得几位领导都笑了起来，看向高林的目光更添了几分赞许和重视。
一个能让群众自发排长队的个体户，其意义不言而喻。
孙副市长点头微笑。
“群众喜爱，那就是硬道理。高林同志，好好干！给我们盐渎的个体经济发展带个好头。”
很快，话题又转回到下午和接下来的安排上。
陈书记解释道：“下午是厨师技术等级考核的笔试部分，主要考理论、食材知识、卫生规范等。
高林同志是第一次参加定级考核，按规定，只能从初级厨师开始考。
成绩合格，就能拿到初级厨师证。这也是正规流程，一步一个脚印。”
姚师傅在一旁补充道。
“厨师等级，初级、中级、高级，这是国家定的规矩。
初级满两年，才有资格申报中级考核，中级再满几年，才能考高级。这是规矩，为的是保证水准。高师傅手艺虽好，但规矩不能破，得按部就班来。”
他这话既是解释给高林听，也是说给在座的领导和其他桌的厨师听。
陈书记接着说道。
“不过，今天上午的实践考核，虽然不计入等级评定，但成绩是实实在在的i
省里对这次比赛非常重视，已经初步定下，明年三月份，将在省里举办一场更大规模的选拔赛！
目的是选拔出最优秀的红案、白案人才，组成我们江省的代表队，参加明年下半年在京城举行的全国烹饪技术大赛！
那才是真正的群英汇萃，强强对决！”
这个消息让在座的人都精神一振。
全国大赛！那是所有厨师心中的最高殿堂！
而那同样也是高林所憧憬的目标。
“根据这次地区赛的成绩。”
陈书记目光扫过众人，最后落在高林身上。
“我们盐渎地区，将推荐红案前三名和白案前三名，参加明年三月的省选拔赛！
希望入选的同志，戒骄戒躁，继续努力，争取在省赛乃至全国大赛上，为我们盐渎争光！”