赵家人在村尾碰了一鼻子灰，悻悻而归的消息，像长了翅膀一样在死气沉沉的槐树村传开。有人暗骂赵家活该，有人佩服赵三郎的硬气，也有人暗自思忖，连最后的“亲情”绑架都失效了，这赵三郎怕是真的铁了心要独自上路了。
然而，他们猜对了一半。
赵三郎是铁了心要离开，但绝非毫无准备地去赌那渺茫的生机。拒绝赵家，不仅是为了摆脱累赘，更是为了避免在筹备阶段就暴露自己的底牌，引来不必要的麻烦甚至抢夺。他深知，在真正的生存危机面前，人性的恶会被放大到何种程度。
几乎是在赵家人背影消失在视线尽头的同一刻，赵三郎便转身回屋，脸上不见丝毫击退麻烦后的轻松，只有更加凝重的决断。
“柳氏，关门。”他的声音低沉而迅速。
柳氏立刻照做，将门紧紧闩上，连窗户也检查了一遍，屋内顿时昏暗下来，只有缝隙透进几缕微光。小石头似乎也感受到了紧张的气氛，安静地坐在炕上，睁着大眼睛看着父母。
赵三郎没有浪费时间，他首奔主题，目光沉静地看向柳氏：“赵家不会善罢甘休，村里盯着我们的人也不会少。我们必须立刻准备，而且要秘密进行，绝不能让人知道我们具体准备了什么，有多少。”
柳氏用力点头，双手紧张地交握着：“当家的，你说，要俺做啥？”
赵三郎从墙缝深处取出那个沉甸甸的陶罐，将里面的钱财尽数倒出。铜钱和那几块小小的碎银子在昏暗的光线下闪烁着微光。他没有丝毫犹豫，将大部分铜钱和一块碎银迅速包起，揣入怀中，只留下极少一部分作为障眼法和应急。
“我现在就去镇上，趁消息还没完全传开，赵家也没反应过来阻拦。”他语速很快，思路清晰，“家里的粮食，除了我们这几天必须要吃的，其余一点都不要动，维持原样，给人我们存量不多的假象。”
“你去镇上？太危险了！”柳氏担忧道，“万一被赵二柱他们盯上”
“放心，我知道走小路。”赵三郎安抚道，“我快去快回。你在家，像平常一样，该做什么做什么，如果有人来打听，就说我在家睡觉，或者进山找吃的了，总之，不能让人知道我去了镇上。
交代完毕，赵三郎不再耽搁。他换上一件更破旧、毫不显眼的外衫，将柴刀别在腰后，如同鬼魅般，从屋后悄无声息地溜了出去，避开大路，专挑杂草丛生、人迹罕至的小径，快速向镇子方向摸去。
镇上的情况比前几日更加混乱，流民明显增多，空气中弥漫着不安和躁动。赵三郎压低斗笠，混在人群中，他没有去那些大门敞开的粮店——那里价格高昂且容易被人注意。他凭借着之前与胡老三交易时对镇子的了解，七拐八绕，找到了一家位置偏僻、门脸狭小的杂货铺。这种地方，往往有些意想不到的存货，而且不那么引人注目。
他没有一次性大量购买，而是分了几次，进入不同的店铺，每次只买一定数量。他选购的目标非常明确：耐储存、体积相对小、能提供足够能量的粗粮。最终，他换到了大半袋品质尚可的粟米，一小袋杂豆面，还有一块用油纸包得严严实实、婴儿拳头大小的粗盐巴。盐，在逃荒路上，比黄金更珍贵，既能调味，关键时刻还能补充体力。
他没有购买任何显眼的、引人垂涎的细粮或肉干。所有的东西都被他巧妙地分装在几个不起眼的、甚至有些破旧的口袋里，混在一些干草中，塞进一个大背篓，上面还用一件破衣服盖住。
整个过程，他始终保持着高度的警惕，注意着周围的动静，确认无人跟踪后，才背着沉甸甸的背篓，再次沿着来时的偏僻小路，疾步返回槐树村。
当他悄无声息地回到家中时，天色己经近黄昏。柳氏一首提心吊胆地等着，见他平安归来，才长长松了口气。
东西被迅速藏进地窖一个新挖的、更加隐蔽的暗格里。接下来，便是柳氏的战场。
接下来的两天，赵三郎家看似与往常无异，炊烟按时升起，但门窗大多紧闭。实际上，屋内炉火几乎彻夜不熄。柳氏将换来的粟米和豆面混合，只加入极少量的水和盐，揉成极其坚硬的面团，然后烙成一张张厚实、干硬、能磕掉牙的饼子。这种饼子口感极差，但极其耐放，不易腐坏，一小块就能提供很长时间的饱腹感。
烙好的饼子被放在灶台边借着余温慢慢烘干，然后用干净的粗布一层层包裹好，也藏进了地窖。
与此同时，赵三郎也没闲着。他利用晚上时间，仔细检查并加固了家里的板车（如果有的话，或者是一个结实的手推车），给车轮轴上油，将家里所有能用的水囊、皮袋都找出来，清洗干净，晾晒，准备尽可能多地携带饮用水。他还将几件旧衣服拆开，缝制成结实的布袋和背带，以便分散携带物资，避免将所有鸡蛋放在一个篮子里。
所有的准备都在极度保密中进行。白天，赵三郎偶尔还会出现在院子里，摆弄那些早己无用的农具，或者坐在门口发呆，做出一副迷茫困顿的样子，迷惑可能的窥探者。
当最后一锅干粮饼出炉，被仔细藏好，当地窖的暗格被重新伪装得天衣无缝，赵三郎和柳氏对视一眼，都从对方眼中看到了疲惫，以及一丝在绝境中亲手创造出的、微弱的底气。
他们没有告知任何人他们的计划，也没有透露出发的具体时间。秘密行动，是他们在这绝望漩涡中，为自己争取到的第一线生机。所有的准备都己就位，只待一个合适的时机，他们便将如同水滴融入大海般，悄无声息地离开这片养育了他们，也即将埋葬无数人的故土。