在王者云集的内部交易会上，城主赫克里斯作为发起人，首先拿出一把以王者级凶兽材料打造的炎毒匕首进行交易。
这把匕首属性精良的炎毒匕首最终在一片沉默的权衡后，被那位气息阴冷如蛇、穿着燕尾服的王者换走。
他给出的是一枚泛着幽暗水光的王者级基因碎片，据称来自一头罕见的深海魅影兽，蕴含强大的精神干扰与隐匿能力碎片，对擅长暗杀与控制的他而言，炎毒匕首的即战力提升更为直接。交易在城主见证下完成，双方都还算满意。
随后，其他几位王者也陆续拿出了各自的珍藏。
红发老者展示了一小块“熔火之心”的碎片，一种只存在于活跃火山深处的顶级火系锻造材料，最终换走了老农汉子拿出来的一株千年“地脉灵芝”，后者对他淬炼血脉、稳固根基大有裨益。
狂暴壮汉则用他之前拍到的一套将级上位铠甲加上部分稀有金属，换取了那位气息隐晦的灰斗篷神秘人提供的一瓶“灵魂凝露”，据说能短暂大幅度增强精神抗性与感知。
奥菲斯王者拿出了一卷羊皮地图，上面标注着国某处可能存在稀有矿脉的区域信息，与另一位王者交换了几份关于附近凶兽族群活动规律的详细情报。
交易有条不紊地进行着，各取所需。林浩几人默默观察，并未轻易出手。他们手中的王者魂珠和顶级材料价值极高，但必须换取最关键的东西。
终于，轮到了林浩。
所有人的目光再次聚焦在这支年轻的东方小队身上，好奇他们会拿出什么。
林浩站起身，目光平静地扫过全场，最后落在赫克里斯身上，声音清晰而坚定：“城主大人，各位。
我们初来乍到，所求之物或许与诸位略有不同。我们不需要神兵利器，也不需要寻常的天材地宝。”
他顿了一下，一字一句地说道：“我们只想知道，一条能够安全、或者相对安全，抵达东方，返回我们故土华国的路线、方法，或者可靠的线索。为此，我们可以支付的报酬是——”
他手一挥，将一个准备好的金属箱放在桌上打开。柔和而强大的能量波动瞬间弥漫开来。
箱内，两颗分别散发着赤红与暗金色光泽、内部仿佛有火焰与山岳虚影流转的魂珠静静躺在特制的衬垫上。
旁边，还有几块晶莹剔透、蕴含着不同属性强大波动的基因碎片，以及一小截闪烁着金属寒光、散发着淡淡威压的利爪尖角——显然是取自强大王者级凶兽的身体材料以及一颗散发浓郁生命能量的灵果。
“王者级魂珠，基因碎片，以及完王者级凶兽珍贵材料，和一颗可救人一命的灵光。”林浩的声音不高，却如同重锤敲在每个人心上，“只要情报确凿可信，价值足够，这些都是可以交易的筹码。”
即便是见惯了珍宝的各位王者和城主，眼中也不由自主地闪过震惊与贪婪。王者级魂珠！即便是他们，也不是轻易能获得的！更何况还有那颗散发浓郁生命能量的灵果和顶级王者级材料！这份手笔，足以让任何势力心动。
然而，在短暂的骚动后，却是令人失望的沉默。
红发老者摇摇头，瓮声道：“华国？太远了。隔着狂暴的海洋和未知的大陆，老夫没兴趣，也不知道路。”
阴冷男子把玩着新得的匕首，嘴角噙着一丝冷笑：“跨大陆的旅途？那是找死。有那功夫，不如想想怎么在这片废土活得更好。”
老农汉子沉默不语，狂暴壮汉则挠挠头：“我只知道打架，不知道路。”
奥菲斯王者眼中闪过一丝算计，却也没开口，显然他也没有相关情报。
灰斗篷神秘人兜帽下的阴影微微动了动，似乎欲言又止，但最终还是没有出声。
就在林浩心中微沉，准备收起东西时，主位上的赫克里斯缓缓开口了。
“返回华国的确切安全路线……在这片大陆上，恐怕没有人能给你肯定的答案。”赫克里斯的声音带着金属般的质感，“海洋是天堑，陆路是绝地，这是共识。”
他话锋一转，深蓝色的眼眸看向林浩：“不过，我知道一个方法，或许可以让你抵达华国的邻国——泡菜国。到了那里，距离你的故土，应该就只剩下一步之遥了。”
林浩的心脏猛地一跳！这正是莲姐之前透露过的情报方向！
“这个方法，也与我接下来要告诉诸位的事情密切相关。”赫克里斯的目光变得锐利起来，扫视全场，“想必在座的各位，多少都听说过关于‘毒纹蛇族’以及他们所在的那个‘小世界’的传闻。”
提到“毒纹蛇族”，会议厅内的气氛明显凝重了许多。几位王者神色各异，有的皱眉，有的露出忌惮，那位灰斗篷神秘人的气息也波动了一瞬。
“传闻基本属实。”赫克里斯的声音斩钉截铁，“那个被称为‘毒纹蛇族’的异类文明，已经大举入侵并基本占领了泡菜国全境。
而近期，连接我们国与那个小世界的空间裂缝，活动异常频繁，出现了大量试图穿越过来的毒纹蛇族先遣队和侦察兵。”
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他身体微微前倾，双手撑在桌面上，无形的压力散发开来：“幸运的是，我们国，不是泡菜国那种孱弱不堪、内部纷争不断的国度！在我们的顶级势力发现苗头不对后，第一时间就联合起来，派遣重兵和强者，在裂缝出口所在的‘嚎风峡谷’建立防线，与试图入侵的毒纹蛇族展开了长达两个月的拉锯战！”
他眼中闪过一丝冷光：“战况激烈，双方各有损伤。但必须承认，这个毒纹蛇族的实力……远超我们之前的预估！它们不仅个体实力强悍，狡诈阴毒，更可怕的是它们似乎是一个高度统一、拥有成熟战争体系的文明种族！王者级强者的数量，不在少数！”
赫克里斯的声音陡然拔高，带着不容置疑的决断：“诸位！形势已经非常明朗，也非常危急！那些蛇崽子们的野心绝不止于泡菜国！它们的目标是我们脚下这片辽阔的土地！如果我们国的强者们还像以前一样，各自为战，只顾着自己的一亩三分地，互相提防甚至内斗……”
他重重一拳锤在桌面上，发出沉闷的巨响，目光如电：“那么，泡菜国尸横遍野、文明沦陷的下场，就是我们国不久之后的未来！毒纹蛇族绝不会停下它们侵略的脚步！”
会议室一片死寂，只有赫克里斯的话语在回荡。
“因此！”他深吸一口气，沉声道，“我今天召集各位，除了交易，最重要的目的就是：以铁砧城的名义，也是以所有不愿沦为异族奴隶的国幸存者的名义，正式向在座的各位，以及你们所代表的势力发出号召！”
“放下成见，停止内耗，组成联军，驰援嚎风峡谷前线！”
“我们需要更多的王者级战力！需要你们的力量、你们的智慧、你们麾下的精锐！这不是为了某个势力，而是为了我们所有人共同的生存空间！为了我们的未来！”
他目光灼灼地看向林浩：“林浩先生，你想要的，通往泡菜国（进而可能通往华国）的路，就在嚎风峡谷，就在那道空间裂缝之后！击退、乃至反攻毒纹蛇族，掌控那道裂缝，你才有机会借助它，寻找归乡之路！这，就是我提供的方法，也是一个无法回避的挑战和……机遇。”
“现在，告诉我你们的答案。”赫克里斯环视全场，王者威严尽显，“是选择团结，为了生存和未来而战，顺便可能赢得通往新世界的门票？还是继续龟缩，等待毒纹蛇族的屠刀，一个个砍到我们自己的脖子上？”
抉择的时刻，降临了。