“别随便看啊。”老头突然咧嘴笑起来，声音像漏风的破风箱，“我这灯笼，可不是给活人用的。”他举起手里刚编好的灯笼架，竹篾弯成的纹路歪歪扭扭，像一条条挣扎的小蛇。沈心烛瞳孔骤缩，猛地攥紧了拳头——那纹路，竟与她拓下的阴茧受害者身上的诡谲纹路有七分相似！一股寒意顺着脊椎悄然爬升。
李豫脚步几不可察地一顿，随即不动声色地靠近摊位，借着打量其他灯笼的幌子，目光如鹰隼般锁定老头手中的竹篾：“老人家说笑了，灯笼不都是挂着照明的？难不成您这还有别样的讲究？”
“照明？”老头嗤笑一声，将灯笼架丢在木桌上，拿起一根竹篾在指间捻动，竹篾在他掌心灵活地打着转，“有的灯照阳间路，有的灯……”他顿了顿，昏黄的油灯恰在此时被夜风吹得一晃，将他布满沟壑的脸照得忽明忽暗，“……是给阴间魂引路的。”话音落，他浑浊如蒙尘古玉的眼睛，眼角余光却如毒蛇般，死死黏在沈心烛腰间半露的玉佩上。
沈心烛心头咯噔一沉，下意识按住腰间。那玉佩是沈家祖传的驱邪之物，上次追查阴茧时为护她碎裂，后耗损灵力才勉强修补，平日里都用锦布仔细包裹，今儿夜市闷热，她解开衣襟透气，不慎露出了一角玉色。这老头眼神怎如此毒辣？
“您这灯笼看着别致，怎么卖？”沈心烛柳眉微挑，突然出声打断，同时莲步轻移，不动声色地挡在老头视线与玉佩之间，“我瞧着那盏红的就不错，够鲜亮。”她玉指轻点，指向摊位最里侧那盏——红纸糊面，黑穗垂落，在夜风中轻轻摇曳，红得似血，黑得如墨，在一众素雅灯笼中格外扎眼，透着股说不出的诡异。
老头的目光从她腰间不情愿地挪开，落在那盏红灯笼上，脸色瞬间阴沉得能滴出水来，枯枝般的手指在粗糙的木桌上敲了敲：“那盏不卖。”
“不卖？”沈心烛像是听到了什么笑话，红唇微勾，“摆出来的东西还有不卖的道理？您这是逗我玩呢？”她说着便探手去拿，指尖刚要触到那冰凉的红纸，老头突然出手如电，枯瘦的手爪像铁铸的钳子般死死扣住她的手腕，力道之大，几乎要捏碎她的腕骨！
“说了不卖！”老头的声音陡然拔高，尖锐得像生锈的铁片刮过玻璃，刺得人耳膜生疼，“你们到底是什么人？深夜逛摊，不安好心！”
李豫眼神一凛，周身气息瞬间冷了下来，按在桃木剑鞘上的手微微用力，剑穗无风自动：“放手。”二字落地，带着不容置疑的威压。
老头却置若罔闻，依旧死死盯着沈心烛的眼睛，嘴角咧开一个诡异的弧度，露出黄黑的牙齿：“寻阴茧的？我劝你们……趁天亮前，快走。”话音刚落，他钳制着沈心烛的手猛地一松，沈心烛踉跄着后退两步，白皙的手腕上赫然留下五个青紫色的指印，疼得她倒抽一口凉气。
老头重新低下头，仿佛刚才什么都没发生过，手指翻飞如残影，继续编着灯笼，嘴里念念有词，声音含糊不清：“灯要红，穗要黑，魂要引，路要开……三魂归位，七魄入茧……”
沈心烛揉着发疼的手腕，心中疑云密布。这老头绝对有问题！她目光再次投向那盏不卖的红灯笼，这一次，她敏锐地发现了异样——灯笼的底座并非寻常木料，而是一块青石板，颜色与地面石板浑然一体，若非刚才被老头一扯，她还注意不到石板边缘那圈几不可见的缝隙，仿佛是……嵌在地里的！
“李豫，看那灯笼底下。”她压低声音，用只有两人能听见的气音说道，眼神示意。
李豫早已察觉不对劲。老头的摊位比两旁的都矮上一截，地面似乎被特意挖低过，而那盏红灯笼，正不偏不倚放在摊位中央，底座与地面严丝合缝，若非沈心烛提醒，极易被忽略。
“老人家，我们是诚心买灯。”李豫向前两步，语气放缓，试图缓和气氛，同时从怀中掏出一锭成色极佳的银锭，“啪”地一声放在摊位的木板上，银锭在昏黄灯光下滚出冷硬的光，“您说不卖，莫不是怕我们出不起价钱？”
老头编灯笼的手猛地一顿，竹篾“啪”地断成两截，他却看也不看，依旧低着头，声音沙哑如磨砂纸擦过木头：“钱再多，也买不走命。”
“命数自有天定，不劳老人家操心。”沈心烛冷哼一声，突然绕到摊位后面，假装欣赏另一侧挂着的走马灯，右手却悄悄伸向那盏红灯笼的黑穗子——穗子是用粗麻线编的，摸上去硬邦邦的，像浸过冰水的铁丝。她指尖微一用力，穗子没动，灯笼主体却朝旁边歪斜了寸许，底座的青石板随之发出一声几不可闻的“咔”响。
“找死！”老头猛地抬头，眼中厉色暴涨，手中半截竹篾“嗖”地一声脱手飞出，直刺沈心烛的面门！竹篾划破空气，带着尖锐的破空声！
李豫早有防备，桃木剑“呛啷”出鞘，剑光如练，精准地格开竹篾。只听“铛”的一声脆响，竹篾断成数截，掉落在地，断口处竟渗出丝丝缕缕的暗红色液体，黏稠如血，在地上迅速晕开一小片诡异的痕迹。
“果然是阴邪之物！”沈心烛眼中寒光一闪，腰间软鞭应声抽出，鞭梢缠着三张黄符，“李豫，动手！”
两人一左一右，如两道疾风攻向老头。老头的动作快得超乎想象，身形飘忽如鬼魅，手中不知何时多了一把通体漆黑如墨的短刃，刃身密布的纹路与阴茧受害者身上的拓印分毫不差！他手腕翻转，短刃带起一股腥臭的阴风，直劈李豫胸口！
李豫侧身避开，桃木剑横扫，剑尖擦着老头胳膊肘扫过，“滋啦”一声腾起青黑色火苗，老头闷哼一声，胳膊上冒起阵阵黑烟，竟像是被烙铁烫过一般。
“纯阳之器……”老头低喝一声，眼中闪过一丝忌惮，攻势却更加狠戾，短刃反手刺向沈心烛腰侧空门！沈心烛足尖一点，身形如柳絮般后退，同时软鞭如灵蛇出洞，缠向短刃，手腕用力一扯，老头重心不稳，踉跄着往前扑了半步。
就是现在！沈心烛抓住这稍纵即逝的机会，身形如电扑到红灯笼前，双手死死抓住冰凉的灯笼杆，猛地向上一提！
“不要碰！”老头嘶吼出声，声音里带着一丝惊恐，短刃奋力挣脱软鞭束缚，再次朝沈心烛刺来，刃尖闪烁着幽绿的光芒！
沈心烛哪里肯松手！灯笼杆被她硬生生提起半寸，底座的青石板“咔嗒”一声向上翻起寸许，露出下面的机关——石板中央刻着一个圆形凹槽，一枚鸽卵大小的黑色玉石嵌在凹槽中央，表面布满暗红纹路，正随着她的触碰微微发烫，散发出令人心悸的邪气！
“阴茧的纹路！”沈心烛失声惊呼，话音未落，那黑色玉石突然爆发出一股强大的吸力，她手中的灯笼杆像是被磁石吸住一般，怎么甩都甩不开！一股刺骨的阴冷气息顺着手臂疯狂往上爬，冻得她整条胳膊瞬间失去知觉，连骨髓都像结了冰碴！
“沈心烛！”李豫见状心急如焚，桃木剑化作一道流光直刺老头后心，老头却仿佛背后长眼，头也不回地反手用短刃格挡，同时口中念念有词，声音低沉而诡异：“阴门开，茧纹现，擅闯者，魂归渊……”
随着他的咒语声，整个地面开始剧烈震动，老头摊位下的青石板“咔嚓咔嚓”地龟裂开来，露出一个黑黢黢的入口，深不见底！入口周围的地面上，那些暗红色的纹路如活蛇般疯狂游走，迅速在地面织成一个巨大的茧形图案，散发出令人窒息的邪恶气息！
那股阴冷的气息比之前遇到的任何阴邪都要浓郁百倍，混杂着浓郁的血腥与腐臭味，刺得人几欲作呕——这绝不是普通阴茧的气息，这是……阴茧源头的气息！
“这是……阴茧的巢穴？”李豫心头剧震，握剑的手微微颤抖。他一直以为阴茧只是某个邪修炼制的歹毒法器，万万没想到，竟还有如此规模的巢穴！
老头手中的短刃突然泛起一层妖异的红光，招式越发狠戾，招招直取要害，逼得李豫连连后退，难以靠近沈心烛。沈心烛仍在与那股吸力苦苦抗衡，整条左臂已经冻得麻木失去知觉，她眼睁睁看着那黑黢黢的入口里，密密麻麻的半透明影子飘了出来——足有数十个之多，都穿着夜市摊贩的衣服，面色青白，眼神空洞，如同被抽走了魂魄的提线木偶，机械地飘向老头，将他护在中央，缓缓围了上来。