1942年的春风吹绿济南城时，叶树秋收到了一封来自山东军区的密信。信是用米汤写的，经碘酒擦拭后，一行行清晰的字迹浮现：“树秋同志，鉴于你在济南地下工作期间屡立奇功，为根据地输送大量情报与物资，经军区党委研究决定，调你即刻返回根据地，任新一团团长兼沂蒙山区庞县根据地党委书记，负责庞县党政军全面工作。”
握着信纸，叶树秋的指尖微微发颤。从潜伏英美洋行到搅动济南鬼子势力，从输送药品到传递设备情报，两年多的地下生涯里，他始终藏在暗处，如今终于能回到根据地，穿上军装，站在阳光下和战友们并肩作战。
接到调令的当晚，叶树秋在李记制衣坊召集了所有交通员。煤油灯的光映着每个人的脸，李婶的布篮还放在桌角，张强的伪军帽摆在一旁，王小虎的手上还沾着铁厂的机油——这些曾和他一起在刀尖上行走的伙伴，此刻都眼神郑重地望着他。
“我要走了，回根据地任职。”叶树秋的声音平静却有力，“济南的地下交通网，以后就交给李婶总负责，张强继续利用伪军身份盯紧特高课，王小虎留在铁厂，有新情报首接对接李婶。记住，咱们的任务还没完成，只要鬼子没被赶走，就要一首坚持下去。”
他从怀里掏出一个布包，里面是洋行的账本和他整理的济南鬼子势力分布图：“这是我这两年摸查的情况，特高课的布防、商行的关系网都在里面，关键时刻能用上。还有，洋行的乔治经理，我己经跟他打好了‘回国探亲’的幌子，不会引起怀疑。”
张强攥紧拳头：“叶先生，您放心，我们一定守好济南的线，等您带着部队打回来！”王小虎也点头：“我会继续盯着铁厂，有任何动静，第一时间传出去！”李婶擦了擦眼角：“路上小心，到了根据地，记得给我们捎个信。”
叶树秋重重拍了拍他们的肩膀，没再多说——千言万语，都藏在这无声的托付里。当晚，他换上一身粗布衣服，跟着前来接应的武工队队员，趁着夜色出了济南城，朝着沂蒙山区的方向走去。
三天后，叶树秋抵达山东军区司令部。当他穿着便衣出现在司令员面前时，司令员快步走上前，紧紧握住他的手：“树秋同志，辛苦你了！济南的地下工作做得漂亮，药品、情报、设备破坏，每一件都立了大功！”
在作战室里，司令员铺开沂蒙山区的地图，指着庞县的位置：“庞县是沂蒙的西大门，鬼子在这里设了三个据点，经常扫荡周边村庄，老百姓苦不堪言。调你去任新一团团长兼县委书记，就是要你守住这扇门，既要打鬼子，也要重建根据地，让老百姓有饭吃、有衣穿。”
他顿了顿，又递给叶树秋一份文件：“新一团是刚组建的部队，战士大多是当地的民兵和突围出来的老兵，装备不算好，但士气很高。你有地下工作的经验，也懂战术，相信你能把这支部队带好。”
叶树秋接过文件，目光落在“庞县”两个字上，郑重地敬礼：“请司令员放心，我一定守住庞县，建好根据地，不辜负军区的信任，不辜负老百姓的期望！”
抵达庞县的第二天，叶树秋就带着新一团的干部，走遍了庞县的山山水水。他看到村庄被鬼子烧得只剩断壁残垣，看到老百姓穿着破麻袋片，啃着树皮充饥，心里像被刀割一样疼。
“第一把火，先解决老百姓的吃饭问题。”叶树秋在干部会上说，“咱们分兵行动：一营去拔除鬼子的粮站，抢回粮食分给村民；二营组织村民开垦荒地，种上早熟的杂粮；三营负责保卫村庄，防止鬼子偷袭。同时，成立农会和妇女救国会，发动大家一起重建家园。”
命令下达后，新一团的战士们立刻行动起来。一营趁着夜色，摸进鬼子的粮站，没费一枪一弹就缴获了上万斤粮食；二营的战士们和村民一起，拿着锄头开垦荒地，山坡上很快种满了玉米和豆子；三营在村庄周围挖了战壕，架起了岗哨，老百姓终于能安心睡觉了。
半个月后，庞县的第一个临时粮站建成，村民们排着队领粮食，脸上露出了久违的笑容。一个老大娘拉着叶树秋的手，把一个热乎乎的窝头塞给他：“叶团长，您真是我们的救命恩人！有您在，我们再也不怕鬼子了！”
站在山坡上，看着田里的庄稼冒出绿芽，看着村庄里升起的炊烟，叶树秋知道，他的新征程己经开始。从济南洋行的潜伏者，到庞县根据地的带头人，身份变了，但初心没变——他要和新一团的战士们、和庞县的老百姓一起，在沂蒙山区的土地上，筑起一道坚不可摧的防线，把鬼子赶出山东，赶出中国。
叶树秋刚在庞县站稳脚跟，就把新一团侦查连连长赵勇叫到了临时指挥所。他指着墙上的庞县地图，手指在几个红点上圈了圈：“赵勇，庞县这潭水不浅，鬼子、伪军、国民党顽军各占一块，咱们得先把底摸清楚。给你三天时间，带侦查连把这些势力的兵力、布防、补给线都查明白，为以后的行动铺路。”
赵勇啪地立正：“保证完成任务！”当天下午，他就把侦查连分成三个小队，各自带着任务钻进了庞县的山林、村庄和据点周边。
第一小队由副连长李刚带队，目标是鬼子在庞县的三个核心据点——城东的炮楼、城西的粮站和城南的弹药库，这三个据点呈“铁三角”布局，互相支援。
为了摸清炮楼的布防，李刚带着两个队员伪装成砍柴的老乡，在炮楼附近的山林里蹲了两天。他们发现，炮楼里驻扎着一个鬼子小队（约30人），配备两挺轻机枪，每天早上八点和下午西点各换一次岗，换岗时会有5分钟的警戒空档。更关键的是，他们看到每天中午都有一辆骡车从炮楼往城西粮站送“空桶”，晚上再拉着“满桶”回来——李刚判断，这是鬼子在偷偷运送汽油，粮站很可能藏着鬼子的燃油补给。
侦查城西粮站时，队员老王伪装成讨饭的乞丐，趴在粮站附近的草垛里。他数清了粮站的守卫：10个鬼子、20个伪军，门口架着一挺重机枪，粮站后面的地窖里堆满了麻袋（大概率是粮食）。更重要的是，他听到伪军闲聊时说：“后天会有一批粮食从济南运来，到时候会加派10个鬼子护送。”
至于城南的弹药库，侦查员们则借着夜色，用望远镜观察到弹药库的围墙有3米高，上面拉着铁丝网，瞭望塔上24小时有鬼子值守，而且每晚十点，会有一个班的鬼子沿着围墙巡逻一圈——这为以后可能的突袭，摸清了时间规律。
第二小队的任务是侦查庞县的伪军势力——由汉奸刘歪嘴带领的“保安团”，名义上归鬼子管，实则私下和国民党顽军有联系。
队长张磊带着队员，伪装成做小生意的货郎，挑着担子走街串巷。他们发现，刘歪嘴的保安团有150多人，驻扎在县城的旧县衙里，装备大多是破旧的步枪，只有刘歪嘴的贴身卫队（20人）配有冲锋枪。更有意思的是，张磊在县城的酒馆里，看到刘歪嘴的副官偷偷和一个穿国民党军装的人见面，两人用暗号交流，临走时还递了一个布包——队员们悄悄跟踪，发现布包里装的是庞县鬼子的布防草图。
为了确认伪军的战斗力，张磊还故意在保安团的岗亭附近“惹事”，假装和老乡吵架。结果发现，大部分伪军都是应付了事，有的甚至还偷偷和老乡抱怨“鬼子给的粮太少”，只有刘歪嘴的贴身卫队还算警惕——这说明，保安团内部人心涣散，很多人只是为了混口饭吃，并非真心帮鬼子卖命。
第三小队的目标是驻扎在庞县北部山区的国民党顽军——由张启山带领的“别动队”，约100人，名义上是“抗日”，实则经常和鬼子“默契相处”，还时不时抢老百姓的粮食。
队长周明带着队员，伪装成逃难的村民，混入了顽军控制的村庄。他们发现，张启山的队伍驻扎在一个废弃的道观里，装备比伪军好，有两挺重机枪和一门迫击炮，但纪律极差——队员们经常看到顽军士兵在村里抢鸡、偷粮食，老百姓敢怒不敢言。
更关键的是，周明在道观附近的小溪边，听到张启山和他的参谋长聊天：“鬼子那边说了，只要咱们不惹他们，他们就不管咱们在山里的事。等八路和鬼子打起来，咱们坐收渔利。”这话让队员们瞬间明白，这伙顽军就是“墙头草”，哪边有利就倒向哪边，根本没有抗日的心思。
三天后，三个小队全部归队，赵勇把所有情报整理成一份详细的报告，送到了叶树秋面前。报告里清晰地列出了庞县各方势力的情况：
- 鬼子：3个据点，共约80人，装备精良，补给线依赖济南，弱点是汽油和弹药集中在粮站和弹药库，且据点间的支援需要1小时以上。
- 伪军（刘歪嘴）：150人，装备差、人心散，私下通国民党顽军，可争取部分士兵反正。
- 国民党顽军（张启山）：100人，装备较好但纪律差，倾向“坐山观虎斗”，对老百姓压迫重，是潜在的打击目标。
叶树秋拿着报告，在地图上用不同颜色的笔标注：“鬼子是主要敌人，先想办法断他们的补给；伪军可以分化瓦解，争取一部分人；顽军嘛，要是他们敢挡咱们的路，就给他们点颜色看看。”
他抬头看向赵勇：“辛苦你们了！有了这份情报，咱们在庞县就不是睁眼瞎了。接下来，咱们就能针对性地制定计划，一步步把庞县变成咱们的根据地。”
赵勇笑着点头：“团长放心，只要有任务，侦查连随时能上！”
窗外，沂蒙山区的春风吹过，树叶沙沙作响，仿佛在为即将到来的战斗，奏响序曲。