身后传来一阵沉稳的脚步声。
钱通满面红光，从船舱中走出，来到了了望台下。
此时已经到了轮换的时辰。
“林道友，辛苦了。”
钱通笑着拱了拱手。
林木身形一晃，从高台上飘落，还礼道：“钱掌柜客气了。只是……”
他顿了顿，还是忍不住问出了心中的疑惑。
“在下有一事不明。这乱星海峡凶名在外，但这几日行来，除了几波不开眼的小毛贼之外，竟然连一个稍微像样点的对手都没遇到。这是否有些……太过顺利了？”
听到林木的疑问，钱通脸上的笑容更盛了几分，似乎对林木的反应早有预料。
“哈哈，林道友觉得奇怪？”
钱通抚了抚下巴上的短须，并没有直接回答，而是反问道：“林道友以为，我们兴宝斋为何要花费足足上千中品灵石的巨资，聘请道友与周兄，再加上钱某，凑齐这三位金丹真人坐镇？”
林木眉头微皱：“自然是为了震慑宵小，抵御强敌。”
“正是此理！”
钱通点了点头，神色变得颇为自得。
“这便是‘威慑力’。”
“乱星海峡确实有金丹期的劫修，而且数量不少。但他们是劫修，是求财的，不是求死的疯子。”
“这艘宝船防御坚固，又有上百名精锐护卫。更重要的是，船上时刻散发着三股金丹期的强大神识威压。”
“对于那些金丹劫修来说，这是一块难啃的硬骨头。想要吃下我们，他们至少要出动五名以上的同阶高手，还要付出惨重的代价，甚至可能会有陨落的风险。”
“为了抢一波货物，搭上几百年的修为和性命，这笔账，他们算得比谁都清楚。”
“所以，只要我们展现出足够的实力，稍微有点脑子的劫修，都会选择绕道走。他们宁愿去抢那些只有一两个筑基修士护送的中小商队，也不愿来触我们的霉头。这就是欺软怕硬，也是修仙界最赤裸的生存法则。”
林木听完，若有所思地点了点头。
确实，修仙者越是修为高深，便越是惜命。
但他还是有些不解：“难道他们就不会联手？若是有两三个劫修团伙联合起来……”
“绝无可能。”
钱通摆了摆手，语气笃定。
“林道友，你太高看那些劫修了。他们大多性格乖戾、独来独往，且各有各的地盘和利益纠葛，彼此之间谁也不服谁，甚至互相之间还有仇怨。”
“想要把这一盘散沙捏合起来，除非有一位元婴期的老祖出面统领。但元婴老祖何等身份？岂会自降身价来做这种杀人越货的勾当？”
说到这里，钱通看向林木，语气变得诚恳起来。
“至于为何还要花大价钱请道友前来……”
“这便是‘买保险’。”
“我们做生意的，讲究的是万无一失。不怕一万，就怕万一。万一真有个修炼修坏了脑子的疯子，或者是正好遇到了过路的高阶妖兽，若是没有林木道友这等高手坐镇，那我这一船价值连城的货物，岂不是要听天由命？”
“这一千灵石，买的便是这一路上的‘平安’二字。”
“只要道友在船上，哪怕不出手，这份威慑力，便值这个价。”
钱通的一番话，将这其中的利害关系剖析得淋漓尽致。
林木听完，心中豁然开朗。
原来这才是高阶修士护送的真相。
不是为了杀多少人，而是为了让人不敢来杀。
“受教了。”
林木对着钱通拱了拱手，心中对这位看似市侩的钱掌柜，多了几分佩服。这才是真正的老江湖，对人心的把握可谓是入木三分。
“哈哈，林道友言重了。既然这最凶险的一段路已经过去，接下来的行程便轻松多了。道友且去歇息吧。”
钱通笑着说道。
林木点了点头，转身回到了自己的房间。
虽然这次“虚惊一场”让他有些意外，但也让他对这海外修仙界的生态有了更深的认识。
接下来的日子，果然如钱通所言，变得枯燥而平静。
大船在茫茫大海上航行，日复一日。
除了偶尔遇到的暴风雨和一些并无威胁的海兽之外，再无波澜。
林木也乐得清闲。
在轮值之余，他便一直躲在房间内，如饥似渴地研读着那几本关于妖兽和奇闻异事的杂书。
尤其是关于“紫睛渊龙”和“暗金逆鳞”的记载，他更是反复揣摩，结合手中的龙鳞实物进行印证，心中对于日后将其炼入青冥剑的方案，也有了初步的构想。
时间就这样在平静中飞快流逝。
转眼间，半个月过去了。
这一日。
正在房间内打坐的林木，突然感觉船身微微一震，原本一直保持高速航行的宝船，速度开始缓缓降了下来。
与此同时，外面传来了阵阵欢呼声。
“到了！终于到了！”
“中戊岛到了！”
林木心中一动，收功起身，推开房门走上了甲板。
此时，正值黄昏时分。
夕阳的余晖洒在海面上，波光粼粼。
在视线的尽头，一座巨大的黑色阴影，宛如一头史前巨兽般，静静地趴伏在海天之间。
随着大船的靠近，那阴影逐渐变得清晰起来。
那是一座面积极其庞大的岛屿，甚至可以说是一块小型陆地。岛上山峦起伏，灵气浓郁得在半空中形成了彩色的云霞。
而在岛屿的边缘，一座规模宏大的港口城市映入眼帘。
码头之上，千帆竞发，无数大小不一的舟船进进出出，繁忙程度远超流山岛数倍。天空中更是不断有各色遁光起落，密密麻麻，宛如归巢的蝗虫。
这便是星罗海域的核心枢纽之一，中戊岛。
林木站在船头，看着眼前这繁华壮阔的景象，眼中也不禁闪过一丝震撼。
“林道友。”
这时，钱通不知何时来到了他的身边。
此时的钱通，脸上已经收起了平日里的那种随和笑容，神色变得颇为郑重。
他看着前方的中戊岛，压低声音，语气严肃地对林木叮嘱道：
“林道友，这中戊岛乃是整个星罗海域最繁华、也是水最深的地方。”