迷雾，浓得化不开的灰白色迷雾。
不是水汽，也不是烟尘，倒像是某种活物，缓缓地、粘稠地流淌在林立的巨大石柱之间，将视线压缩到不足十丈。光线在这里变得古怪，昏沉而扭曲，分不清是白昼还是黑夜，只有一种永恒般的混沌。
空气中弥漫着难以言喻的气味，像是腐烂的树叶混杂着陈年的铁锈，又带着一丝若有若无的甜腥，吸入口鼻，让人莫名地感到一丝烦躁和眩晕。
脚下是松软的、不知堆积了多少年的腐殖质，踩上去悄无声息。巨大的、形态怪异的蕨类植物从石柱根部顽强地钻出，叶片呈现出不健康的暗绿色。更远处，隐隐传来不知名生物的窸窣声，时远时近，难以分辨方位。
这就是迷失回廊外围。
王小仙一行五人——他自己，屠烈，顾长生，凌无双，以及那个沉默寡言的阵法师陈默——正小心翼翼地穿行在石柱迷阵中。黑爷在前面探路，鼻子不断耸动，耳朵警惕地支棱着。鸡哥则蹲在王小仙肩头，小眼睛瞪得溜圆，死死盯着四周弥漫的雾气，尤其是那些不断扭曲、变幻的因果线。
“这鬼地方……”屠烈低声骂了一句，紧了紧背上的开山斧，独臂肌肉贲起，“灵气稀薄驳杂不说，神识也探不远，跟蒙着眼走路似的。”
“回廊内结构特殊，天然干扰神识和灵力。”陈默走在队伍中间，手里托着一个巴掌大的青铜罗盘，指针在几个刻度间来回跳动，并不稳定，“我们目前还在最外围，按照任务地图标注，沿着‘蚀骨溪’的方向，再深入约三十里，才能抵达第一个可能存在‘幽冥裂隙’异常波动的区域。”
“三十里……”顾长生握紧了手中的长剑，剑柄上缠着的布条已经被汗水浸湿，“这才进来不到两个时辰，我已经感觉心头有些发闷，灵力运转滞涩了三分。此地不宜久留。”
凌无双没说话，只是将手中的银枪握得更稳，枪尖偶尔掠过地面，带起一丝微不可察的风，警惕着可能来自地下的袭击。
王小仙走在队伍稍前的位置，表面上看起来还算镇定，但心里也在打鼓。这地方的诡异，远超他之前的想象。不仅仅是环境和感官上的压制，更麻烦的是，他发现自己平日里屡试不爽的“因果牵引”、“漏洞洞察”等小技巧，在这里效果大打折扣。
迷雾似乎不仅干扰神识，也搅乱了某种“秩序”。原本在他眼中清晰或至少模糊可辨的、事物之间脆弱的“因果线”，在这里变得异常粘稠、混乱，像是被胡乱搅拌过的蛛网，难以理清头绪。他试图感知前方路径的“吉凶”，得到的反馈却是一片混沌，偶尔闪现的几个破碎画面也自相矛盾，看得他脑仁生疼。
“咯哒！”肩头的鸡哥忽然急促地叫了一声，脖子上的羽毛炸开，小翅膀猛地指向左前方一片格外浓郁的雾墙。
几乎在鸡哥示警的同时，黑爷也发出一声低沉的咆哮：“汪呜！有东西过来了！从地下和雾里！很多！带着恶意！”
“戒备！”屠烈反应最快，暴喝一声，开山斧已横在身前，土黄色的灵力瞬间覆盖全身，形成一层厚重的护甲。
顾长生和凌无双立刻背靠背，剑光枪影吞吐不定。陈默则飞快地往脚下拍了几道阵旗，一个简易的警戒和防御阵法迅速成型，将五人护在中央。
令人牙酸的声音从四面八方传来。只见左侧那片浓雾剧烈翻涌，数条水桶粗细、表面覆盖着湿滑苔藓和锋利石刺的墨绿色藤蔓，如同巨蟒般猛地蹿出，带着腥风，狠狠抽向法阵光幕！与此同时，众人脚下的腐殖质突然炸开，十几只通体漆黑、形如蜥蜴却长着锋利口器、眼冒红光的怪物钻出，速度快得惊人，直扑众人下三路！
“是‘蚀骨藤’和‘钻地蜥’！小心藤蔓的毒刺和蜥蜴的酸液！”屠烈显然对回廊外围的生物有所了解，大吼提醒，手中开山斧已化作一道黄色匹练，迎向最粗壮的那条藤蔓。
砰！咔嚓！
斧刃与藤蔓碰撞，竟发出金铁交击般的巨响，藤蔓被劈开一道深深的豁口，喷溅出墨绿色的腥臭汁液，但并未断裂，反而更加疯狂地缠绕上来。屠烈被震得后退半步，独臂微微发麻，脸色一沉：“好硬的藤子！”
另一边，顾长生剑光如雨，精准地点在扑来的钻地蜥身上，发出“噗噗”的闷响，竟难以完全刺穿它们那层滑腻坚韧的黑色鳞甲，只在表面留下浅浅白痕。凌无双银枪如龙，横扫一片，枪风将几只蜥蜴抽飞，但更多的蜥蜴悍不畏死地涌上，口中喷吐着淡黄色的腐蚀性酸液，落在护罩上发出“嗤嗤”的声响。
陈默额头见汗，双手快速掐诀，维持着护罩，同时不断调整阵旗位置，试图加固防御，但藤蔓的抽打和蜥蜴的撕咬撞击，让护罩的光芒明灭不定，摇摇欲坠。
王小仙也没闲着，他一边操控着几柄备用的飞剑辅助攻击，骚扰藤蔓和蜥蜴，一边将心神沉入因果感应，试图在这些怪物的行动中寻找“漏洞”或“弱点”。
但这一次，他感受到了明显的阻滞。
那些代表着怪物攻击轨迹、能量流转、甚至要害所在的因果线，变得模糊不清，而且充满了混乱的、互相矛盾的“支流”。他刚捕捉到一条钻地蜥扑击轨迹的“线头”，下一秒就被另一条代表着“随机扭动”的线干扰、覆盖。想要“牵引”某条藤蔓抽击的落点偏移，耗费的心神之力远超平时，效果却只有预期的一半不到，那条藤蔓只是微微偏了半尺，依旧狠狠砸在护罩上，引得光幕一阵剧烈晃动。
“该死！”王小仙暗骂一声，额头渗出冷汗。这里的混乱环境，极大地削弱了他“取巧”的能力。往日里凭此能轻松应对的局面，此刻却变得异常吃力。
“王道友！左侧第三根藤蔓，离地七尺处，颜色略浅，是它能量流转的一个节点！攻击那里！”陈默急促的声音响起，他依靠阵法感知和对灵气的敏感，发现了蚀骨藤的一个薄弱点。
王小仙闻言，毫不迟疑，集中三柄飞剑，凝聚灵力，化作一道锋锐的剑芒，直刺陈默所说的节点！
噗嗤！
这一次，剑刃顺利破开藤蔓相对脆弱的表皮，深入近半！那根藤蔓剧烈抽搐，喷出的汁液都黯淡了许多，抽击的力度大减。
“钻地蜥的脖颈下方三寸，鳞片有细微缝隙，是酸液囊的连接处！”屠烈也在战斗中吼出自己的发现，他一斧劈退一根藤蔓，另一只手屈指一弹，一道凝实的土锥精准地射入一只扑向顾长生的钻地蜥脖颈下方。
“吱——！”那钻地蜥发出尖锐的惨叫，酸液囊破裂，腐蚀性的液体倒流，瞬间将它小半个身子都腐蚀得嗤嗤作响，倒地抽搐，眼看活不成了。
找到了规律，众人精神一振。屠烈、顾长生、凌无双主攻，陈默辅助感知和防御，王小仙则利用自己虽然被削弱但依然有效的因果感知，配合陈默的阵法洞察，专门针对这些怪物的薄弱节点进行精准打击。
战斗效率顿时提升。一根根蚀骨藤被斩断或重创，钻地蜥也被逐个点杀。浓雾中弥漫开浓重的血腥和腐臭气味。
然而，怪物似乎源源不绝。刚清理完一片，浓雾深处又传来更多窸窣声和嘶鸣。
“不能纠缠！这些东西杀不完！”屠烈喘着粗气喊道，独臂挥舞开山斧，将又一根藤蔓劈开，“陈默，找路！冲出去！”
陈默脸色发白，连续维持阵法和高强度感知让他消耗颇大，他盯着手中跳动越来越剧烈的罗盘，又看了看四周几乎一模一样的石柱和浓雾，一咬牙：“往东北方向！那里有微弱的水汽流动，可能是‘蚀骨溪’的支流！沿着水流方向，或许能冲出这片藤蜥的巢穴范围！”
“走！”王小仙当机立断，挥手收回飞剑，一马当先朝着陈默所指方向冲去。屠烈断后，顾长生和凌无双护住两翼，陈默收起部分阵旗，维持着一个移动的小型护罩，紧随其后。
一行人且战且退，在浓雾和石柱间快速穿行。身后，藤蔓挥舞和蜥蜴嘶鸣的声音紧追不舍。
突然，王小仙感觉怀里的灰扑石头，轻轻震颤了一下。
不是之前与因果碑碎片共鸣的那种温润颤动，而是一种……带着某种诡异韵律的、冰凉的悸动。
几乎同时，鸡哥猛地转过头，看向右前方一片看似平静的、颜色更深的雾气，发出了前所未有的尖锐示警：“咯哒！！停！那边！大凶！因果线……全乱了！是陷阱！是‘那个’！”
王小仙心头警铃大作，不假思索地吼道：“停下！右转！避开那片深雾！”
队伍猛地刹住，险之又险地偏离了原本冲向深雾的方向，拐进了另一条石柱间的缝隙。
就在他们转向的刹那，那片深雾仿佛活了过来，无声无息地扩散、弥漫，颜色迅速从深灰转为一种不祥的、带着暗红斑点的灰黑。雾气所过之处，那些坚硬的石柱表面，竟然发出“滋滋”的轻微腐蚀声，留下浅浅的痕迹。几株躲闪不及的怪异蕨类植物，叶片以肉眼可见的速度枯萎、发黑、化作飞灰。
更令人心悸的是，在那片扩散的灰黑雾气边缘，隐约能看到几具扭曲的骸骨，有人形的，也有兽形的，骨骼表面同样布满了被腐蚀的坑洞。
“迷魂瘴！”屠烈倒吸一口凉气，独臂下意识握紧了斧柄，脸上露出后怕之色，“是迷失回廊外围最危险的几种天然陷阱之一！吸入一口，神魂就会受到侵蚀，产生幻觉，灵力暴走，最后在疯狂中自相残杀或者被瘴气腐蚀成一滩脓水！这东西无形无质，飘忽不定，极难察觉！陈兄，你的罗盘没预警吗？”
陈默脸色难看地摇头：“没有……这瘴气似乎能干扰甚至屏蔽灵机的指向。若非王道友灵宠示警，我们……”
他没有说下去，但众人都明白，刚才若是撞进去，后果不堪设想。
王小仙也心有余悸，摸了摸怀里的灰扑石头，又看了眼肩头羽毛乍起的鸡哥。是石头对这片“迷魂瘴”有感应？还是鸡哥的因果视觉提前看到了“凶兆”？
“这地方……比想象的还邪门。”凌无双声音干涩，刚才的激战和眼前的险境，让她这个心志坚韧的剑修也感到一阵压抑。
“都打起精神！”王小仙深吸一口气，压下心中的不安，目光扫过众人，“这才刚进来就遇到这种麻烦，后面的路还长。陈兄，继续找路。屠大哥，你经验丰富，多留意四周动静。长生，无双，注意节省灵力。鸡哥，黑爷，警戒范围扩大到最大！”
“是！”众人应道，经过刚才的配合与险死还生，彼此间的信任和默契增加了几分，但心头的沉重也多了几分。
队伍继续在迷雾和石柱间穿行，更加小心谨慎。王小仙一边警惕四周，一边分出一丝心神，试图重新梳理周围混乱的因果线，寻找更安全的路径，但效果依然不佳。
“是我的方法不对，还是这地方的‘规则’本身就有问题？”王小仙眉头紧锁，第一次对自己依赖的“因果小技巧”产生了深刻的怀疑。在秩序相对清晰的外界，这些小技巧能让他占尽便宜。但在这片混乱、扭曲的回廊中，它们似乎……不够用了。
就在他沉思时，怀里的灰扑石头，又轻微地、连续地悸动了两下，这次指向了另一个方向——并非陈默罗盘指示的东北方，而是略微偏东。
与此同时，他隐约感觉到，在那个方向的迷雾深处，似乎有什么东西，与这石头，与他怀里的因果碑碎片，产生了一丝极其微弱的、遥远的共鸣。
是“幽冥裂隙”的波动？还是……别的什么？
王小仙脚步微顿，看了一眼埋头研究罗盘、额头冒汗的陈默，又看了看疲惫中带着警惕的队友，最终没有立即说出石头的异动。
“先离开这片鬼地方再说。”他心中暗道，但那个方向，却已悄然记下。
而在他们身后遥远的迷雾深处，一双冰冷的、带着残忍笑意的眼睛，正透过一层奇异的水镜，遥遥“注视”着他们狼狈的身影。
“果然进来了……还带着‘钥匙’……”沙哑的低语在雾气中回荡，带着一丝贪婪，“加快速度……把‘礼物’……给他们送过去……”
水镜波纹荡漾，映照出几道在迷雾中无声潜行的黑影，以及更远处，另一支正在与大量石傀苦战的、以一名背负古剑的冷峻青年为首的队伍。