石窟内的空气，在叶轻语那句话落下后，仿佛彻底凝固了。
王小仙背靠冰冷粗糙的石壁，掌心因为紧握稽查令牌而沁出细密的冷汗。他大脑飞速运转，脸上却努力挤出一个混杂着惊讶、虚弱和恰到好处“谄媚”的笑容。
“叶……叶掌柜？”他声音嘶哑，带着劫后余生的庆幸和恰到好处的“意外”，“您……您怎么找到这儿来了？哎哟，可算是见到亲人了！您是不知道，晚辈刚才差点就……”
“差点就死在那儿，还欠了一屁股自己都搞不清楚的债，对吗？”叶轻语的声音不紧不慢地从洞口传来，带着一丝不易察觉的玩味，打断了他的表演。
话音刚落，一道修长曼妙的身影，便踏着洞口散落的碎石，袅袅走了进来。
依旧是那身剪裁得体的暗金色长裙，勾勒出惊心动魄的曲线，裙摆上暗纹随着她的步伐流淌，仿佛有细碎星光闪烁。长发松松挽起，露出天鹅般优美的脖颈和一小截精致的锁骨。脸上带着那种惯有的、令人捉摸不透的慵懒笑意，只是那双狭长妩媚的凤眸，此刻正微微眯着，目光精准地落在王小仙的眉心——那道淡灰色的债纹之上。
她的目光并不锐利，却仿佛带着某种实质性的穿透力，让王小仙觉得眉心那处皮肤微微发烫，似乎里里外外都被看了个通透。
“嘶——”王小仙下意识地倒吸一口凉气，不是装的，是真的有点慌。这女人，果然是为了债纹来的！她能看到？她能感应到？她到底什么来头？
“汪呜！”黑爷低吼一声，挡在王小仙身前，幽蓝眼珠警惕地盯着叶轻语，喉咙里发出威胁的呜咽。鸡哥也扑棱着飞到王小仙头顶，金红眼珠死死锁定对方。
叶轻语对一狗一鸡的敌意视若无睹，她款步走近，在距离王小仙一丈远处停下，好整以暇地打量着这个靠着石壁、脸色苍白如纸的年轻人。她的目光扫过王小仙破烂的衣衫，苍白的脸色，最后又落回那道债纹上，红唇微启：
“啧啧，丁亥七九五二七，王小仙。坊市新晋丁等稽查员，入职不到半月，先是在丙字矿坑搞出‘影傀’异动，引动巡查司执事亲自过问；又在坊市捡漏‘幽冥信标’，被白煞那老鬼盯上；接了个丙级探查任务，一头扎进迷失回廊，结果不仅招惹了墨渊、林昊天，连天机子那老狐狸的投影都引了出来……”
她每说一句，王小仙的心就往下沉一分。这女人，对他的行踪了如指掌！连天机子投影的事都知道？她在监视我？还是说……“万界坊”对每个稽查员的动向，都掌握到这种程度？
叶轻语仿佛看穿了他的心思，轻轻一笑，自顾自地继续说下去：“更精彩的是，在那种三方围杀、绝境必死的局面下，你居然还能搞出点新花样——强行引动因果，预支未来，换得一线生机。虽然鲁莽、愚蠢、不计后果得像是个输红了眼的赌徒……”
她顿了顿，凤眸中闪过一丝奇异的光彩，像是看到了什么有趣至极的玩具。
“……但能把‘因果’这种东西，玩出‘借贷’的花样，王小仙，你是第一个。这份胆大包天和……清奇思路，倒是让我刮目相看。”
王小仙心里咯噔一下。果然！她不仅看到了债纹，甚至连“因果贷”的本质都看穿了！这女人对因果之道的理解，到底到了什么层次？
“叶掌柜明鉴！”王小仙立刻换上苦瓜脸，声音都带上了哭腔，“晚辈也是被逼无奈啊！墨渊那孙子带着金丹后期的高手要杀我，林昊天那伪君子也要清理门户，还有个天机子在旁边煽风点火等着捡便宜……我要不拼那一把，现在尸体都凉透了！晚辈这纯属是……是绝境求生，不得已而为之啊！”
他一边卖惨，一边偷偷观察叶轻语的反应。这女人突然找上门，肯定不是为了夸他思路清奇。是来“收账”的？可她凭什么收？还是说……另有所图？
叶轻语没有立刻接话，只是微微歪着头，饶有兴致地看着王小仙表演，那眼神就像在看一只在陷阱边缘拼命扑腾、还想装可怜蒙混过关的狐狸。
直到王小仙自己都觉得演得有点干，讪讪地停下，她才轻轻叹了口气，摇了摇头。
“绝境求生，不错。但你这求生之法，却是饮鸩止渴。”她声音里那份慵懒淡去，多了几分认真，“你可知，你眉心这道‘债纹’，意味着什么？”
王小仙摇头，他是真不知道，只知道欠了债，很沉重，不能乱碰。
“这意味着，你与‘因果大道’本身，签订了一份极其简陋、漏洞百出、且对你极为不利的契约。”叶轻语伸出纤细白皙的手指，隔空点了点王小仙的眉心，“你以未来某种不确定的‘可能’——我猜是‘遗迹灵机’或者类似的东西——为抵押，预支了此刻的‘生机’与‘力量’。契约已成，债务已生。”
“但这债务，没有明确的偿还期限，没有清晰的偿还方式，甚至没有准确的‘利息’计算标准。它就像一个无底洞，会本能地吸附你的气运、灵力、乃至你的部分‘未来可能性’来填补。你每动用一次灵力，每做一次选择，甚至每一次呼吸，都可能在不自觉中，支付着你自己都不知道的‘利息’。”
王小仙听得后背发凉。他之前只是感觉沉重、束缚，没想到还有这么多弯弯绕绕！吸附气运和灵力？怪不得刚才运功恢复那么慢，感觉灵力流经眉心就被吸走一部分！
“那……那会怎样？”他声音有些发干。
“怎样？”叶轻语嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“轻则，修为停滞，霉运连连，奇遇变灾劫，机缘成陷阱。重则，气运耗尽，灵力枯竭，未来断绝，甚至可能被‘契约’反噬，直接抹杀——因为你还不上‘本金’，契约自动执行最严厉的惩罚条款，也就是……收回你这条因‘预支’而得以存续的性命。”
石窟里一片死寂。黑爷和鸡哥都听傻了，紧张地看着王小仙眉心的债纹，又看看叶轻语。
王小仙脸色更白了，嘴唇动了动，想说什么，却发现喉咙发紧。
“不过……”叶轻语话锋一转，凤眸中闪过一丝精明的光彩，像极了看到绝佳投资机会的商人，“也正是因为这份契约足够‘简陋’和‘原始’，才有了可操作的空间。”
她上前一步，离王小仙更近了些，身上那股淡雅清冷的幽香飘入王小仙鼻端，却让他丝毫生不起旖旎念头，只觉得压力倍增。
“王小仙，我们来做个交易如何？”叶轻语直视着他的眼睛，声音不高，却带着一种不容置疑的诱惑力，“我，叶轻语，‘万界坊’丙等掌柜，略通商道，对因果流转、契约损益亦有些粗浅研究。我可以帮你。”
“帮你梳理这笔糊涂账，理清债务本息，优化契约条款，寻找最划算的‘偿债’途径，甚至……在必要时，帮你将部分债务‘转移’或‘对冲’，降低反噬风险。”
王小仙心脏猛地一跳。帮他管理债务？转移对冲？这……这听起来像是专门处理坏账的“讨债公司”？
“条件呢？”他强迫自己冷静下来，天下没有免费的午餐，叶轻语这种精明的女人更不会做亏本买卖，“叶掌柜需要晚辈做什么？或者说，您想要什么？”
叶轻语笑了，这次的笑容真切了许多，宛如冰河解冻，春花绽放，美得惊心动魄，却又带着商人特有的算计。
“很简单。第一，我替你管理债务，并非无偿。每次我出手帮你梳理、优化、转移债务，你需支付相应的‘管理费’。费用标准，视债务复杂程度和我的付出而定，可以是贡献点，也可以是某些特定资源，或者……你未来某些‘收益’的分成。”
“第二，我对你这‘因果借贷’的能力，很感兴趣。在你运用此能力，尤其是进行一些……有‘商业前景’的操作时，我需要知情，并在必要时提供‘风险顾问’服务。当然，这部分咨询也要收费。”
“第三，”她顿了顿，目光投向石窟外灰蒙蒙的诡雾，声音低了几分，带着一丝不易察觉的冷意，“我需要借你特特殊的‘因果债务’网络，以及你身上某些能干扰天机、混淆命运的东西，来帮我……规避一些不必要的‘关注’和‘算计’。”
王小仙瞳孔微缩。第三条！她果然另有所图！规避“关注”和“算计”？她在防备谁？天机子？还是别的什么存在？
“叶掌柜……”王小仙斟酌着词语，“晚辈这债务，自己都搞不明白，风险极大，您就不怕被我牵连？而且，您说的第三条……晚辈实力低微，恐怕……”
“风险与收益并存，这是最基本的商业准则。”叶轻语打断他，语气重新变得慵懒而自信，“你的债务风险是大，但正因为大，可操作的空间也大。至于牵连……我自有手段规避。而你，”她再次看向王小仙，目光深邃，“你身上有能吸引‘幽冥信标’的东西，有能让天机子那老狐狸亲自下场布局的‘价值’，还有这份胆大包天到敢跟因果‘借钱’的疯劲儿……我觉得，值得投资。”
“更何况，”她轻轻一笑，带着几分自嘲，“在这‘万界坊’，想彻底避开某些存在的目光，安安分分做生意，本就是痴人说梦。与其被动等待，不如主动寻个……有趣的变数。”
王小仙沉默了。他快速消化着叶轻语的话。这女人提出的合作，看似是趁火打劫——他欠了债，她来收管理费，还要插手他未来的“因果贷”操作。但换个角度想，他现在对这“因果贷”和“债务”两眼一抹黑，急需一个懂行的来指点迷津，避免自己怎么死的都不知道。叶轻语显然很懂，而且背景深厚，实力成谜，或许真能帮他。
而叶轻语看中的，除了“管理费”，恐怕更看重他“因果贷”能力的潜力和他身上的“变数”，想借他这摊浑水，来隐藏她自己的某些意图，规避某些危险。
互取所需，各怀鬼胎。
“汪呜……”黑爷低声叫了一下，用脑袋蹭了蹭王小仙的小腿，眼神里透着询问和担忧。鸡哥也安静下来，等待他的决定。
王小仙深吸一口气，牵动伤势，忍不住咳了两声。他看着叶轻语那双仿佛能洞悉人心的凤眸，脸上慢慢浮现出他那标志性的、带着几分惫懒和市侩的笑容。
“叶掌柜，您这生意经，打得可真精。晚辈现在是砧板上的肉，欠了一屁股糊涂债，随时可能被债主（指因果本身）收走小命。您这雪中送炭，晚辈感激不尽。”他顿了顿，话锋一转，“不过，这管理费怎么收，未来收益怎么分，风险顾问怎么算，还有帮您规避‘关注’的具体方式和限度……咱们是不是，得先立个章程，签个……呃，契约？”
他搓了搓手，眼神里闪着光，那模样不像是面对生死危机和巨额债务的倒霉蛋，倒像是在菜市场里跟人讨价还价、锱铢必较的小贩。
叶轻语看着他那副样子，先是一愣，随即忍不住“噗嗤”一声轻笑出来，笑声在寂静的石窟里回荡，如同玉珠落盘。
“有意思，真有意思。”她笑得眼波流转，风情万种，“都这副德行了，还惦记着谈条件。好，王小仙，就冲你这份死到临头还惦记着占便宜的心性，你这合伙人，我认了。”
她手腕一翻，掌心中凭空多出一张材质特殊、闪烁着淡银色流光的契约卷轴，以及一支同样流淌着灵光的黑色羽毛笔。
“口说无凭，因果为证。这是‘灵契书’，以你我真名神魂为引，契约内容一旦达成共识写下，便受遗迹规则与因果双重约束。如何？敢签吗？”
王小仙看着那卷轴和笔，又看看叶轻语似笑非笑的脸，一咬牙。
“签！为什么不签？欠谁的债不是欠？欠叶掌柜您的，好歹利息明码标价，总比欠那糊涂账强！”
他挣扎着坐直身体，伸手接过那支看起来就价值不菲的羽毛笔。笔尖触碰到卷轴的刹那，一股冰凉的气息顺着手臂直冲识海，让他精神一振。
叶轻语也伸出纤纤玉指，凌空在卷轴上虚划。一行行散发着微光的文字开始自动浮现，条理清晰，权责分明，甚至将各种可能的风险和意外情况都罗列其中，严谨得令人发指。
王小仙一边看，一边心里咂舌。这女人，果然是个做生意的好手！这契约条款，简直把他未来可能钻的空子都堵死了七八成。不过，基本的合作框架和底线权利，倒是写得清清楚楚。
“管理费按次结算，基础费用一百贡献点或等价物，视情况上浮……债务优化或转移成功，收取收益的一成作为酬金……享有对‘因果贷’重大操作的知情权与风险建议权……协助甲方规避特定因果窥探，但不得要求甲方参与超出其能力范围的直接对抗……”
条款很长，王小仙看得仔细。叶轻语也不催促，只是饶有兴致地看着他时而皱眉，时而恍然，时而咬牙的表情。
半晌，王小仙抬起头，指着其中一条：“叶掌柜，这第五条，‘乙方（即我）需定期向甲方（即您）汇报自身债务状况及重大因果牵连’，这‘定期’是多久？‘重大’如何界定？还有这汇报方式……咱们是不是再细化一下？万一我正被人追杀，没空汇报咋办？”
叶轻语挑眉：“那就改成‘在确保安全且条件允许的情况下，及时汇报’。‘重大’界定，以可能引发债务结构剧变或危及你性命为标准。汇报方式……用这个。”
她又取出一对小巧的、类似白玉纽扣的东西，递给王小仙一枚。“单向感应子母扣。子扣你留着，遇到‘重大’情况或需要紧急联系时捏碎，母扣我这边会有感应，并能大致定位。平常无需联系。”
王小仙接过那枚温润的玉扣，把玩了一下，点点头：“这还差不多。”他又指着另一条：“还有这第九条，债务优化方案需经乙方同意方可执行……这个我同意，但能不能加个补充，‘若遇紧急情况，甲方可先执行最优方案，事后再向乙方说明并确认’？毕竟有时候，可能来不及商量。”
叶轻语深深看了他一眼，点头：“可。”
两人就在这废弃石窟里，就着契约条款，你一言我一语，细细商讨、增补、修改。王小仙充分发挥了他市井磨炼出的狡黠和抠门，在一些细节上据理力争；叶轻语则展现出商业精英的严谨和精明，守住核心利益的同时，也在一些无关紧要的条款上做了让步。
一时间，石窟内的气氛竟有些怪异——一个重伤虚弱、欠下巨额因果债的年轻人，和一个来历神秘、背景深厚的坊市掌柜，在这危机四伏的迷失回廊角落里，一本正经地讨论着“债务管理费”、“风险对冲”和“因果契约条款”。
足足过了小半个时辰，这份特殊的“债务管理与商业合作协议”才最终敲定。
王小仙和叶轻语各自逼出一滴蕴含神魂气息的精血，滴在卷轴末尾。精血融入，卷轴上的文字骤然亮起银白光芒，然后迅速暗淡下去，所有字迹隐没，卷轴自动卷起，化作两道流光，分别没入王小仙和叶轻语的眉心。
一股奇异的联系在两人之间建立，无关情感，更像是一种基于契约的、冰冷的规则纽带。王小仙能模糊感觉到叶轻语的存在，以及那份契约沉甸甸的约束力。
“契约已成。”叶轻语收回手，脸上慵懒的笑意重新浮现，仿佛刚才那个锱铢必较的商人只是错觉，“那么，王小仙道友，从现在起，我们便是合作伙伴了。作为你的‘债务经理人’和‘风险顾问’，我的第一个建议是——”
她目光落在王小仙苍白的脸上和眉心的债纹上。
“立刻离开这里，找个安全的地方，先把你的小命吊住，再谈其他。你现在的状态，随便来个筑基期的妖兽，都能要了你的命。”
王小仙苦笑：“叶掌柜，您也看到了，晚辈现在这模样，走几步都费劲……”
“无妨。”叶轻语似乎早有准备，随手抛过来一个小巧的玉瓶，“里面是三颗‘蕴神回元丹’，品质尚可，足够你稳住伤势，恢复些行动力。此丹药力温和，与你所修功法并无冲突。算是我预付的……投资。”
王小仙接过玉瓶，拔开塞子，一股沁人心脾的药香顿时弥漫开来，让他精神都为之一振。光是闻一口，就感觉干涸的经脉舒服了不少。好东西！这女人果然财大气粗！
“多谢叶掌柜！”王小仙这次的道谢真诚了不少，连忙倒出一颗龙眼大小、呈淡青色的丹药，吞服下去。丹药入口即化，化为一股温和却磅礴的药力，迅速散入四肢百骸，开始滋养他受损的经脉和枯竭的丹田。眉心的债纹似乎也微微颤动了一下，对这股精纯药力产生了一丝微弱的吸力，但很快平复。
“不必谢我，记得付账就行，这瓶丹药算你欠我的，利息按坊市拆借最高标准上浮三成。”叶轻语语气平淡，仿佛在说今天天气不错，“给你半个时辰调息。之后，我带你离开回廊。墨渊和林昊天的人还在附近搜寻，天机子那老狐狸的投影虽然散去，但未必没有后手。此地不宜久留。”
王小仙心中一凛，连忙点头，收敛心神，全力运功化开药力。有叶轻语这个深不可测的“合作伙伴”在旁护法，他总算能稍微安心一点。
他一边运功，一边心思急转。叶轻语的加入，虽然让他背上了一笔“管理费”债务，但也确实解了燃眉之急，至少对“因果贷”和自身债务不再是两眼一抹黑。而且，有她帮忙，或许真能找到化解债务、甚至利用这“因果贷”能力的方法。
只是……这女人真的只是为了“投资”和“规避关注”吗？她所说的“不必要的关注和算计”，究竟指的是什么？她和天机子，又是什么关系？
还有，她是怎么精准找到这里，又是如何感应到自己“欠债”的？那“灵契书”和“单向感应子母扣”，显然都不是凡品。
疑问很多，但眼下，恢复实力，保住小命，才是第一要务。
王小仙闭上眼睛，感受着体内缓缓复苏的灵力和药力滋养，眉心的债纹在药力流经时，传来轻微的、带着契约感的律动。
新的“合伙人”已经就位。
而他的“痞仙”之路，似乎也从这一刻起，走上了一条未曾设想的、与“债务”紧密纠缠的蹊径。