秦淮茹在安平家门口那一跪一哭，算是把她最后那点脸面和希望都给耗尽了。安平那扇紧闭的房门，象一堵冰冷的墙，把她所有的侥幸和乞求都挡在了外面。
她失魂落魄地回到中院自己家，看着炕上奄奄一息的婆婆和两个面黄肌瘦的女儿，只觉得眼前一片漆黑，连哭的力气都没有了。
许大茂的医药费，就象悬在头顶的铡刀，随时可能落下来。她拿不出钱，街道和厂里的帮助有限，安平那边更是彻底断了念想。
就在她几乎要被这巨大的压力压垮时，职工医院那边又传来了消息——许大茂，没挺过去。
严重的感染引发了败血症，加之他原本身体就虚，心情郁结，手术后的恢复情况极差，在医院硬撑了十来天，最后还是咽了气。
消息传到四合院，引起的波澜比预想中小得多。
大多数人只是“哦”了一声，摇摇头，叹口气：“到底还是没撑过去……”“也是解脱了，活着也是受罪。”语气里带着点唏嘘，但更多的是一种“终于结束了”的释然。
许大茂这人，在院里人缘实在太差。以前当放映员的时候趾高气扬，得罪人不少；后来落魄了，又变得阴阳怪气，天天咒骂，惹人厌烦。他的死，除了让大伙儿觉得少了点噪音，多了点谈资，实在激不起太多同情。
阎埠贵听到消息，先是愣了一下，随即心里那块大石头“咚”地一声落了地。死了？死了好！死了干净！那笔要命的医药费，总算不用他再操心了！至于谁给许大茂收尸？那是街道和厂里的事，跟他阎埠贵没关系！
他甚至还隐隐有点庆幸，幸亏当初没脑子一热，真去帮许大茂张罗什么，不然这会儿还得沾上一身骚。
前院老王家、老李家的人，反应也差不多。死了个许大茂，院里少了个祸害，清净。
只有傻柱，听到消息后，坐在自家门坎上，闷头抽了半支烟，嘟囔了一句：“妈的，好歹也是条命……就这么没了……”也不知道是感慨许大茂，还是感慨这世道。
而贾家，秦淮茹听到许大茂死了，先是浑身一僵，随后，一种难以言喻的复杂情绪涌上心头。是轻松？债务的源头没了。是愧疚？毕竟是她儿子捅的人。还是……一丝隐秘的，连她自己都不愿承认的庆幸？
她说不清。只是觉得浑身发软，靠着门框滑坐在地上，呆呆地看着地面，良久没有动弹。
贾张氏在炕上哼哼了两声，歪着嘴，含混地骂：“死……死得好！报应！让他骂！让他吓唬我！活该！”
小当和槐花吓得抱在一起，不敢说话。
后院，安平家。
丁秋楠听到消息，也是叹了口气：“到底还是没救过来……这人哪……”
安平正在给安夏喂米糊，动作都没停一下，语气平淡得象在说今天天气不错：“意料之中。他那种情况，那种心态，能活下来才是奇迹。”
“那……他的后事怎么办？听说他在城里没什么亲人了。”
“厂里和街道会处理的。”安平把最后一口米糊喂进儿子嘴里，拿手帕给他擦擦嘴，“估计也就是火化了，找个地方埋了。还能怎么办？”
他对许大茂的死，没有任何感觉。一个早就该出局的人，现在才退场，已经算晚了。
果然，下午的时候，街道和轧钢厂后勤科来了人，处理许大茂的后事。他人是在医院死的，东西还留在四合院那间屋里。
来了两个干事，捂着鼻子进了许大茂那间充满霉味和药味的屋子，简单收拾了一下。也没什么值钱东西，几件破衣服，一个旧箱子，箱子里除了点零碎，就是之前秦淮茹分期赔给他的那点钱，还没花完。
干事们把东西打包带走，那间屋子又重新粘贴了封条。
许大茂这个人，就象一颗投入水里的石子，曾经激起过一些涟漪，但最终，还是悄无声息地沉了下去，很快就被生活的洪流淹没，仿佛从未存在过。
院里关于他的议论，也只持续了短短一两天，就被新的家长里短所取代。
只有阎埠贵，在某天夜里，看着中院那间再次被封死的空房，心里又活泛了起来。
许大茂这间……是不是也算空房了？虽然小点，破点，但收拾一下，给解成将就着当婚房，也不是不行啊……
这个念头一冒出来，就象野草一样，在他心里疯长。