李副厂长那场当众道歉，象一场突如其来的冰雹，把四合院和轧钢厂表面那点虚假的平静砸了个稀巴烂。冰雹过后，满地狼借，各人心思，更是七零八落，乱成了一锅粥。
李怀德自打那天从医务室灰溜溜回来，就真跟大病了一场似的，连着好几天没在厂里露面，说是血压高，在家静养。可谁都知道，他那是没脸见人。以前那些围着他转、溜须拍马的下属，现在也都作鸟兽散，生怕沾上他这股子“晦气”。他那个办公室，一下子变得门可罗雀，冷清得能听见老鼠打架。
可人不在厂里，不代表他就真消停了。李怀德这种人，就象那茅坑里的石头，又臭又硬，摔得越狠，心里那点歹毒心思就发酵得越厉害。他躲在家里，阴沉着脸，把安平祖宗十八代都咒骂了无数遍，脑子里翻来复去想的，都是怎么报复，怎么把安平踩进泥里，永世不得翻身！
“安平！你个小畜生！你给我等着！老子不报此仇，誓不为人！”夜深人静的时候，李怀德经常咬着被角，从牙缝里挤出这些恶毒的誓言，眼睛在黑暗里冒着绿光，象一头择人而噬的饿狼。他知道自己现在势弱，硬碰硬不行，只能像毒蛇一样潜伏，等待机会。他在等，等一个能一击致命，让安平再也翻不了身的机会！
厂里没了李怀德上蹿下跳，表面上是清净了不少。杨厂长趁热打铁，把后勤工作重新梳理了一遍，安平主导的药茶项目更是得到了大力支持，在全厂推广开来，工人们反响热烈。安平在厂里的声望，经过这次风波，不降反升，隐隐成了医务室乃至后勤系统一块响当当的招牌。
可这底下，暗流却没停。那些以前跟着李怀德混的，或者本身就对安平看不顺眼的，心里都憋着股劲儿，私下里没少嘀咕。
“瞧见没？安平现在可是抖起来了！连李副厂长都被他弄下去了！”
“哼，小人得志！我看他能嚣张到几时！”
“杨厂长这么护着他，保不齐背后有啥猫腻呢……”
“等着吧，爬得高，摔得惨！”
这些阴恻恻的议论，像角落里滋生的徽菌，虽然不成气候，却也让人膈应。安平对此心知肚明，但他懒得理会。在他眼里，这些都是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天。
而四合院里，这风波过后的“热闹”，可比厂里直观多了。
首当其冲的，就是阎埠贵。他现在彻底成了院里的“透明人”加“笑话”。以前见了他还客客气气叫声“阎老师”的，现在要么装作没看见，要么就直接甩脸子。
这天，阎埠贵实在憋得慌，想着去合作社买点盐，刚出院子，就碰上前院老李家媳妇拎着菜篮子回来。
老李家媳妇看见他，眼皮子一耷拉，鼻子不是鼻子眼不是眼地哼了一声，扭着腰就从旁边过去了，连个正眼都没给他。
阎埠贵脸上青一阵白一阵，站在原地，走也不是，不走也不是，尴尬得能用脚趾头抠出个三室一厅。
更让他难受的是，连院里那些半大孩子，见了他都躲着走，还在他背后指指点点，小声议论：“就是他！告密那个！”“坏蛋！离他远点！”
阎埠贵感觉自己就象一块发了霉的臭肉，走到哪儿都招苍蝇。他现在连去公共水龙头接水，都得瞅着没人的时候才敢去，生怕碰上邻居那鄙夷的目光。
家里的日子更是难过。儿子阎解成的工作彻底没戏，对象也黄了，整天在家摔摔打打，没个好脸色。三大妈以泪洗面，唉声叹气。这个家，愁云惨淡，眼看着就要散架。
阎埠贵自己也快崩溃了。他晚上睡不着，白天不敢出门，整个人瘦了一圈，眼窝深陷，头发也白了不少，看起来比实际年龄老了十岁还不止。他现在最后悔的，就是当初鬼迷心窍去攀李副厂长那根高枝，结果高枝没攀上，自己先掉下来摔了个半死。
与阎埠贵的凄惨形成鲜明对比的，是后院安平家的宁静。
安平依旧是那副云淡风轻的样子，上班，下班，钻研医术，逗弄儿子。仿佛外面的风风雨雨，都跟他家没啥关系。
小安夏又长大了一点，越发聪明灵俐，小嘴叭叭的，经常冒出些让人哭笑不得的话。
这天，安平在家休息，正拿着块木头给儿子做新的玩具，小安夏就在旁边看。
“爸爸，阎爷爷……为什么不出来了？”小安夏突然仰起小脸问。
安平手里的刻刀停了一下，淡淡地说：“阎爷爷啊，他病了。”
“病了？”小安夏眨巴着大眼睛，“那……要不要爸爸给他扎针？爸爸扎针，不疼！”
丁秋楠在旁边听着，忍不住噗嗤一笑，摸了摸儿子的头：“傻孩子，你阎爷爷那病，你爸爸可治不了。”
安平也笑了笑，继续手里的活儿：“他那病，是心病。心病还得心药医，他自己想不通，谁也帮不了他。”
正说着，就听见前院传来一阵吵闹声，夹杂着阎解成的怒吼和三大妈的哭声。
“又吵起来了……”丁秋楠叹了口气，“这阎家，真是没个安生时候。”
安平侧耳听了听，摇了摇头：“自作自受。阎埠贵要是不动那些歪心思，何至于此。”
前院的吵闹声越来越大，似乎还夹杂着摔东西的声音。院里不少人都被惊动了，纷纷探头探脑地看热闹，却没一个人上前去劝。
“打！使劲打！打死一个少一个！”中院贾家，贾张氏瘫在炕上，听着外面的动静，歪着嘴，幸灾乐祸地咒骂着。
秦淮茹在屋里做着针线活，听着前院的吵闹和婆婆的咒骂，心里也是五味杂陈。她如今在食堂帮工，虽然辛苦，但日子总算有了点盼头，也更加明白了安平的能耐和手段。她现在是打心眼里怕了安平，也暗自庆幸自己家现在没再去招惹他。看着阎家的惨状，她更是坚定了这个念头：以后，离安平远点，绝对不能再惹他！
前院的吵闹声持续了好一阵子才渐渐平息下去。也不知道阎埠贵是怎么把儿子安抚住的。
安平放下手里快要成型的小木马，对丁秋楠说：“看见没？这就叫‘天作孽，犹可违；自作孽，不可活’。阎埠贵算计了一辈子，到头来，把自己家算计得鸡飞狗跳。”
丁秋楠点点头，又有些担忧：“我听说……李副厂长虽然道了歉，可好象……还不死心？他不会又搞什么幺蛾子吧？”
安平拿起刻刀，仔细地修着小木马的鬃毛，语气带着一种洞悉一切的平静：
“他死不死心，不重要。重要的是，他还有没有那个能耐。”
他吹掉木屑，看着手里栩栩如生的小木马，嘴角微扬：
“这人啊，有时候就跟这雕木头一样。你想雕出个好玩意儿，就得顺着木头的纹理来。可有些人，非要用蛮力，逆着纹理硬砍，结果呢？不是刻刀崩了口，就是木头裂了缝。”
他把小木马递给眼巴巴看着的儿子：“儿子，拿好了，别学那些不会用刻刀的笨人。”
小安夏接过小木马，爱不释手，奶声奶气地保证：“夏夏不学！夏夏跟爸爸学！”
安平笑着揉了揉儿子的脑袋，目光再次投向窗外，仿佛能穿透墙壁，看到那些仍在暗处蠢蠢欲动、却又无能为力的身影。
“让他们闹吧，跳吧。这鸡飞狗跳的日子，看着也挺有意思。”
他语气轻松，仿佛在欣赏一场与己无关的热闹。
“反正，咱家的篱笆扎得紧，不怕野狗钻进来。”