李怀德倒台的风声刮过四合院，墙头草们立马闻风而动。前院老王蹲在门坎上，端着碗棒子面粥，吸溜得震天响，眼珠子却黏在中院月亮门那边。
“瞅啥呢？”他媳妇用笤帚疙瘩捅他后腰。
“啧，别闹！”老王缩缩脖子，压低嗓门，“昨儿个瞧见二大爷拎着两包桃酥，往后院去了。”
“刘海中？”他媳妇眼睛瞪圆了，“他？他能拉下那张老脸？”
“嘿，此一时彼一时喽。”老王把最后一口粥灌下去，抹抹嘴，“李怀德那棵大树一倒，猢狲不得找新枝儿？安平如今就是院里最高那枝儿，不抱他抱谁？”
中院刘家，刘海中确实在折腾。他把那两包用油纸裹得严严实实的桃酥放在桌上，象是摆弄什么易碎的古董。
“光天，你瞅瞅，这包装没破相吧？”他问大儿子。
刘光天歪在椅子上剔牙，懒洋洋瞥一眼：“爸，至于么？安平家现在缺你这口桃酥？”
“你懂个屁！”刘海中瞪眼，“这是态度！是心意！表明咱跟他是一条心！”他搓着手，在屋里转了两圈，“李怀德完了，阎埠贵进去了，这院里……总得有人管事吧？我好歹是个二大爷，以后院里大小事务，不得多跟安平……沟通沟通？”
二大妈在一旁欲言又止，最终只是叹了口气：“他爸，咱……咱以前可没少跟着……”
“那都是过去式了！”刘海中打断她，语气带着点恼羞成怒，“往后看！眼光要放长远！只要安平肯点头，我这二大爷的位子就稳当！说不定……还能再进一步？”
与此同时，易中海家却是另一番光景。
易中海坐在八仙桌旁，端着搪瓷缸子，半天没喝一口水。他那张惯常没什么表情的脸上，此刻更是阴沉得能拧出水。一大妈在旁边纳鞋底，针脚又密又急，透着股心烦意乱。
“老易，刘海中那势利眼，可是粘贴去了。”一大妈忍不住开口，“咱们……真就这么干看着？”
易中海眼皮都没抬：“粘贴去？哼，刘海中那点道行，安平瞧得上？”
“那可说不准。”一大妈放下鞋底，“安平再厉害，也是个年轻后生，总需要有人在面上帮他张罗些杂事。刘海中舔着脸凑上去，保不齐就能捞着点好处。”
“好处？”易中海终于冷笑一声，放下茶缸，“与虎谋皮，能有什么好下场？阎埠贵就是前车之鉴！”
他站起身，走到窗边，看着后院方向，眼神复杂：“安平这小子……手段太狠，心思太深。李怀德好歹是个副厂长，说扳倒就扳倒，阎埠贵一个教书先生，说送进去就送进去。跟他走得太近，福祸难料。”
“那咱就这么被他压着一头？”一大妈不甘心。
“压着？”易中海回过头，眼里闪过一丝精光，“明着对抗是蠢。可这院里，不是只有低头和硬顶两条路。”
他压低声音：“等着瞧吧，刘海中想出头？没那么容易。这院里，盼着安平倒楣的，可不只一个两个。”
贾家，秦淮茹刚下工回来，累得腰酸背痛，正舀水洗脸。贾张氏盘腿坐在炕上，三角眼耷拉着，嘴里不干不净：“呸！什么玩意儿！踩着自己邻居往上爬，也不怕天打雷劈！”
秦淮茹手一顿，没接话。她知道婆婆骂的是安平。
“妈，您小点声。”她拧干毛巾，低声劝道。
“小声？我偏要大声！”贾张氏嗓门反倒提了起来，“让他听见！让他知道院里有人不怵他！不就是个破大夫吗？神气什么！要不是他，咱家能……”
“妈！”秦淮茹猛地打断她，脸色发白，“您还嫌咱家不够乱吗？棒梗的事刚消停点……”
提到棒梗，贾张氏象是被掐住了脖子，声音戛然而止，只剩下呼哧呼哧的喘气声。棒梗自从上次偷窃被抓，在少管所待了一阵，放出来后整个人都阴沉了，话少了，眼神也带着一股狠劲儿，让她这个当奶奶的心里都瘆得慌。
秦淮茹擦完脸，看着镜子里自己憔瘁的面容，心里五味杂陈。她怕安平，是真的怕。可内心深处，又何尝没有一丝隐秘的嫉妒和怨恨？凭什么丁秋楠就能跟着安平过上好日子，吃穿不愁，受人尊敬？而自己却要在这泥潭里挣扎？
但她更清楚，现在去惹安平，就是找死。她只能把这点心思死死按在心底。
后院，安平家却是另一番景象。
小安夏举着爸爸新做的小木枪，在屋里“冲锋陷阵”，嘴里“砰砰”作响。丁秋楠在灶台边和面，准备蒸馒头，嘴角带着温柔的笑意。
安平则坐在桌前，翻看着一本泛黄的医书，手边放着一杯冒着热气的茶。
刘海中就是在这一片温馨中，提着那两包桃酥，腆着笑脸敲响了门。
“安平在家呢？”他声音放得又轻又柔，生怕惊扰了什么。
丁秋楠擦了擦手去开门，见到是刘海中，愣了一下：“二大爷？您这是……”
“哎呀，秋楠忙着呢？”刘海中侧身挤进门，把桃酥往桌上一放，“没啥事儿，就是路过，顺便过来看看。安平工作辛苦，我这当二大爷的，也得关心关心不是？”
安平放下书，目光平静地扫过那两包桃酥，又落到刘海中那堆满笑容的脸上：“二大爷客气了，坐。”
刘海中受宠若惊地坐下，搓着手，开始没话找话：“安平啊，你看现在这院里，阎埠贵那是罪有应得，李副厂长……哦不对，李怀德那也是自食其果。这风气啊，总算正过来了！往后院里有什么事，你尽管开口，我肯定支持你！”
安平端起茶杯，吹了吹浮沫，没接茬。
刘海中见他没反应，心里有点急，又往前凑了凑，压低声音：“要我说，易中海那个一大爷，早就该换换了！以前跟着李怀德屁股后面转，没少干糊涂事！安平你现在是咱院里的这个，”他翘起大拇指，“你要是想动动，我刘海中第一个支持！”
安平似笑非笑地看了他一眼：“二大爷，我对院里这些位置，没兴趣。”
刘海中一噎，赶紧找补：“是是是，你志向远大，哪看得上这些。我的意思是……总得有人帮你打理琐事，你说是不是？”
正说着，小安夏举着木枪跑过来，好奇地看着刘海中：“二爷爷，你也是来给我爸爸送好吃的吗？”
刘海中老脸一红，尴尬地笑笑：“啊……对，对，二爷爷来看看你爸爸。”
安平摸了摸儿子的头：“夏夏，去里屋玩，爸爸跟二爷爷说会儿话。”
支开儿子，安平才重新看向刘海中，语气依旧平淡：“二大爷的心意我领了。不过这桃酥，您还是拿回去。我家不缺这个。”
刘海中脸上的笑容僵住了：“这……这哪行？一点心意……”
“规矩不能乱。”安平打断他，语气不容置疑，“院里谁家有点困难，互相帮衬是应该的。但没事送东西，没必要。”
刘海中碰了个不软不硬的钉子，脸上青一阵白一阵，只好讪讪地提起桃酥：“那……那行，安平你先忙，我……我就不打扰了。”
看着他灰溜溜出去的背影，丁秋楠关上门，摇摇头：“这二大爷，变得可真快。”
安平重新拿起医书，淡淡道：“墙头草而已，风往哪吹往哪倒。不用理会。”
“我看他刚才那意思，是想拱你当一大爷？”丁秋楠有些好奇。
“他那是想借我的势，巩固他自己。”安平看得分明，“易中海没那么容易下去。这院里，盯着那位子的人，多着呢。”
他翻过一页书，嘴角勾起一抹微不可察的弧度：“让他们先争着。咱们过好自己的日子就行。”
刘海中提着桃酥回到中院，正好撞见出来倒水的易中海。
易中海瞥了一眼他手里原封不动的桃酥，脸上没什么表情，只是淡淡打了声招呼：“老二，串门去了？”
刘海中脸上有点挂不住，强笑道：“啊，去后院看了看安平。这孩子，不错，有本事，还懂礼数，非让我把东西拿回来。”
易中海“恩”了一声，没再多说，转身回了屋。
刘海中看着他关上的房门，啐了一口，低声骂道：“装什么大半蒜！看你还能稳当几天！”
前院老王扒在门缝后看得真真的，回头对媳妇挤眉弄眼：“瞧见没？二大爷这马屁没拍响，碰一鼻子灰！嘿，有好戏看喽！”
而此时，谁也没注意到，中院贾家窗户后面，棒梗那双阴沉的眼睛，正死死盯着后院的方向，手里攥着一块捡来的碎玻璃，指尖因为用力而发白。
“安平……”他喉咙里发出模糊的音节，带着一种与他年龄不符的怨毒。
风吹过四合院，带起几片落叶，打着旋儿，最终不知会落在哪个角落。院里的算盘声，似乎暂时歇了，但那底下暗流的涌动，却从未停止。
安平放下医书，对丁秋楠说：“明天我去趟陈局长那儿，他上次说的那个保健方案，我得再去细化一下。”
丁秋楠点点头：“恩，家里你放心。”
小安夏从里屋探出脑袋，举着木枪：“爸爸，打坏人！”
安平笑了，走过去抱起儿子，用额头蹭了蹭他的小脸蛋：
“对，打坏人。不过有时候啊，坏人不用打，他们自己就能把自己绊趴下。”