许富贵提着那个磨破了边的帆布包，佝偻着腰走进四合院时，院里正飘着晚饭的炊烟。几个在院里玩泥巴的孩子看见他，都停下了动作，怯生生地瞅着这个面生的老头。
前院老王正端着碗蹲门坎上扒拉饭，看见许富贵，愣了一下，筷子差点掉地上。他使劲咽下嘴里的饭，凑过去压低声音：“富贵叔？您……您咋回来了？”
许富贵抬起眼皮，那眼神浑浊，却带着一股子老辈人特有的精明和沉郁。他扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑：“咋？我儿子的屋，我还不能回来看看？”
“能！能！瞧您说的！”老王赶紧赔笑，心里却直打鼓。许大茂刚折进去，这老的就回来了，准没好事！
许富贵没再多说，提着包，步履蹒跚地往后院他儿子那间小屋走去。他背影萧索，可那步子，却踩得院里看热闹的人心里头发沉。
“看见没？许大茂他爹回来了！”老王溜回屋，对他媳妇说，“这老家伙，可不是个省油的灯！当年在厂里就是出了名的难缠！”
“他回来干啥？给许大茂报仇？”他媳妇担心地问。
“报仇？”老王摇摇头，“他拿啥报？安平现在是啥势头？我估摸着，他是回来……守窝的！怕他儿子那间屋被人占了去！”
中院贾家，秦淮茹也听到了动静，心里更是一紧。许富贵回来了，会不会把棒梗那事也算在他们贾家头上？她现在真是怕了，一点风吹草动都能让她心惊肉跳。
贾张氏在炕上哼唧：“许富贵？那个老抠门？他回来能顶啥用……”
“妈！您少说两句吧！”秦淮茹烦躁地打断她。她现在只想安安生生过日子，可这院里，就没个消停时候！
易中海站在自家门口，看着许富贵消失在后院的背影，眉头微微皱起。许富贵这个人，他太了解了，心眼比筛子还多，而且极其护犊子。许大茂栽这么大跟头，他能善罢甘休？
“他爸，许富贵这回……”一大妈也忧心忡忡。
“看看再说。”易中海摆摆手，“他现在孤老头子一个，掀不起多大风浪。不过……也得防着他狗急跳墙。”
后院安平家，丁秋楠正收拾碗筷，小安夏在一边玩积木。她也听到了外面的议论，有些不安地看向安平：“安平，许大茂他爸回来了……”
安平正拿着一把小锉刀，打磨一个木雕的棱角，闻言头也没抬：“恩，回来了就回来了。”
“我听说……他那人，挺难缠的。以前在厂里就跟人不对付……”
“再难缠，也得讲道理。”安平放下锉刀，吹了吹木屑，“许大茂是自己作死，证据确凿，谁也翻不了案。”
他的镇定让丁秋楠稍微安心了些，但心里那根弦还是绷着。
许富贵回到儿子那间散发着霉味和灰尘的小屋，放下帆布包，默默打量了一圈。屋里又乱又脏，跟他离开时没啥两样，只是更破败了。
他叹了口气，开始动手收拾。动作缓慢，却很有条理。他把许大茂那些乱七八糟的东西归置到一边，扫掉蜘蛛网，擦干净桌椅。
院里有人扒在窗户边偷看，只见这老头不声不响，闷头干活，看不出喜怒。
“嘿，这老许头，还挺沉得住气？”前院老王扒着门缝，跟他媳妇嘀咕，“要搁别人，儿子进了局子，还不得哭天抢地？”
“你懂啥？这叫咬人的狗不叫！”他媳妇撇撇嘴，“越是这样，越得小心！”
收拾完屋子，许富贵搬了个小板凳坐在门口，拿出旱烟袋，吧嗒吧嗒地抽了起来。烟雾缭绕中，他那张布满皱纹的脸，看不出什么表情。
有那好事的邻居，假装路过，跟他搭话：
“富贵叔，回来啦？大茂的事儿……您别太着急，政府会调查清楚的。”
许富贵抬起眼皮，浑浊的眼睛看了对方一眼，慢悠悠吐出一口烟：“着急有啥用？孩子不争气，走了歪路，该受罚。”
他这话说得平静，倒让搭话的人不知道怎么接茬了。
又有人试探着问：“那您以后……就住这儿了？”
“恩，”许富贵点点头，“儿子的屋，我替他看着。等他出来。”
他这话，听着合情合理，可那语气里的平静，总让人觉得不对劲。
接连几天，许富贵都是这样。白天收拾屋子，偶尔出去买点菜，晚上就关起门来，很少跟人交流。见了院里人，也只是点点头，不多说话。
他越是这样，院里人心里越嘀咕。
“这老许头，到底打的啥算盘？”易中海也琢磨不透了。他本以为许富贵回来，肯定会闹一场，至少得去找安平麻烦。可没想到，他竟这么沉得住气。
连前院老王都纳闷了：“奇了怪了，这许富贵，转性了？儿子折里头了，他屁都不放一个？”
他媳妇白了他一眼：“你盼着人家闹啊？安生点不好？”
“安生？”老王摇摇头，“我总觉得，这老家伙憋着坏呢！你看他那眼神，跟潭死水似的，底下指不定多深呢！”
这天下午，许富贵提着小马扎，坐到了中院贾家门口不远处的阴凉地里，吧嗒着旱烟。
秦淮茹正好出来倒水，看见他，心里一咯噔，赶紧想躲回去。
“淮茹啊。”许富贵却开口叫住了她，声音沙哑。
秦淮茹只好硬着头皮转过身，挤出一丝笑：“富贵叔，您……您有事？”
许富贵看着她，叹了口气：“棒梗那孩子……跟我家大茂一样，都是不让人省心的主啊。”
秦淮茹眼圈一下就红了，低下头，不知道该说什么。
“你也别太难过，”许富贵语气平淡，“孩子走了歪路，当爹妈的也有责任。咱们这些老的，没教好啊。”
他这话，听着象是安慰，可秦淮茹听着，心里更不是滋味。
“富贵叔，我……”她想辩解，又不知从何说起。
许富贵摆摆手，打断她：“过去的事，不提了。往后啊，咱们这些家里不太平的人，得多走动走动，互相帮衬着点。”
秦淮茹愣愣地点点头，心里乱糟糟的。
许富贵又坐了一会儿，才提着马扎慢悠悠地回了后院。
他这一出，更让院里人摸不着头脑了。这老许头，不找安平麻烦，反倒跟贾家套起近乎来了？
“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”前院老王断定，“我看啊，他是想把贾家拉到他那边去！贾张氏那个老糊涂，秦淮茹又是个没主见的，保不齐就让他忽悠了！”
果然，没过两天，就有人看见许富贵拎着半斤猪头肉，去了贾家。贾张氏那张老脸，难得露出了点笑模样。
易中海冷眼旁观，心里明镜似的。许富贵这是在暗中串联，积蓄力量呢。他现在势单力薄，不敢明着跟安平叫板，就只能拉拢那些同样对安平有怨气，或者家里不太平的人。
“这老狐狸……”易中海心里冷笑，“倒是打得一手好算盘。”
后院安平家，丁秋楠也听到了风声，更加担忧：“安平，许富贵跟贾家走得挺近，他们会不会……”
安平正在翻看一本药材图谱，闻言抬起头，笑了笑：“让他们走近点，挺好。”
“好？”丁秋楠不解。
“省得我一个个去找了。”安平语气轻松，“凑一块，收拾起来方便。”
丁秋楠看着他这副浑不在意的样子，真是哭笑不得。这都什么时候了，他还想着“收拾”？
小安夏跑过来，举着个纸飞机：“爸爸，看！飞得高！”
安平接过纸飞机，轻轻一掷，纸飞机晃晃悠悠地飞过院子。
“儿子，看，”他指着那纸飞机，“有时候，飞得高的，不一定是鸟，也可能是……等着挨打的靶子。”
小安夏仰着小脸，似懂非懂。
前院老王看着许富贵和贾家越走越近，心里那股看热闹的劲头又上来了。他晚上跟他儿子王铁柱喝酒时，咂摸着嘴说：
“瞧见没？山雨欲来风满楼啊！许富贵这老狐狸，开始织网了！就看他这张破网，能网住安平那条大龙不？”
王铁柱给他爸倒上酒：“爸，那咱咋办？要不要给安叔提个醒？”
“提醒？”老王眯缝着眼，摇摇头，“用不着！安平啥人？他能看不出许富贵那点小九九？等着瞧吧，好戏还在后头呢！这回啊，怕是比许大茂那出更热闹！”
他抿了一口酒，看着窗外黑漆漆的院子，幽幽地补了一句：
“这老狐狸一回来，院里这潭水，算是彻底浑喽！”