夏历二零八七年九月四日，晨。
国研所正门外那片开阔的青石广场上，晨雾尚未完全散去。
空气里弥漫着清冽的草木气息与一丝若有若无的臭氧味。
远处层峦叠嶂的群山在淡金色的晨曦中勾勒出沉默的轮廓。
仿佛是忠诚的守卫，注视着山坳中这座承载着人类未来希望的秘密机构。
此刻，九道身影静立于此，是昨日经过激烈切磋、今日便要各赴前程的新晋尊者。
姜淤泥站在人群中，穿着一件简单的深灰色短袖和黑色长裤。
背上一个半旧的登山包，看起来就像个普通的大学生。
他身侧，唐颖梨一袭浅米色风衣，长发束成低马尾，安静地立在晨风里。
另一边，李晓东和叶芷柔也穿着便装。
四人站在一起，与周围其他几位气质各异的尊者相比，倒更像结伴出游的同窗。
墨予安站在众人前方，依旧是一身朴素的灰袍。
他的目光缓缓扫过这些年轻的脸庞，没有长篇大论的叮嘱，只是简短的几句：
“初见神谕，终成神明。”
“成为了尊者级的你们，如今已经在这条路上走了很远了。”
“职责所在，诸君共勉。”
“记住，你们守护的不仅是疆土，更是身后万千普通人安宁的日常。”
“国刃是你们的后盾，你们，也将成为更多人的盾牌，同时也是国刃的中流砥柱。”
“至于其他的，昨晚也已然告诫大家了，老朽在这就不做重复了”
“去吧，老朽就送你们到这里了。”
其话音落下，他微微颔首，身形便如融入晨光般淡去，只余下空旷的场地和九位即将远行的年轻人。
没有隆重的仪式，没有繁琐的交代。
尊者级的派遣，高效而务实。
众人缓过神来后，也是相互间简单点头致意，便三三两两散开，朝着不同的方向离去。
他们都将前往指定的省城驻守，那是未来很长一段时间里，他们需要扎根、守护、也可能要为之血战的地方。
姜淤泥、唐颖梨、李晓东、叶芷柔四人走到一起。
经过昨天晚上的任务分配会议，他们今日将正式离开国研所。
然后奔赴华夏各处省城，肩负起镇守一方的尊者职责。
姜淤泥和唐颖梨被分配至东南沿海的闽城。
那里经济发达，人口稠密，且靠近海域，潜在风险较大。
李晓东和叶芷柔则一同前往中部的湘城，既不是靠海省城，又不是边境城市。
遭到暗夜侵袭的风险较小。
至于为何四人没有同驻一城……
是因为国刃现有尊者级战力，包括诸位新晋者在内，共计九十二人。
而需镇守省级行政区三十四个，其中重要战略节点十一处，特殊监管区四处。
平均而言，每个省城能分配到的尊者，一般两至三人。
有些内陆省城，甚至只能安排一名尊者长期驻守，需依靠当地引神者队伍与常规力量作为辅助。
另外，尊者级也分低、中、高三个层次。
将有限的巅峰力量过度集中，也意味着更多地域的防御空虚。
暗夜的威胁无处不在，国刃必须在整个版图上织就一张尽可能均匀的防护网。
哪怕网眼稍大，也绝不能出现大片的空白。
因此，尊者级任务的分配，是基于地域风险等级、尊者层次、暗夜过往的行动数据等进行综合考量的。
并非是尊者们想去哪个省城就可以去哪个省城履行自己的职责。
他们四人能够双双结伴，已是优先照顾的结果了。
也有一部分原因是其他尊者也不熟，所以去哪个省城“上班”对他们而言其实没有太大差别。
姜淤泥站在原地，看着这座宛如一头巨兽般盘踞在这郊外的国研所。
他脑海中不由自主地，又浮现出另一道身影——
姜国贤。
自前天在实验室中，姜国贤宛如天降神兵一般与他匆匆一面。
并对他在造神过程中出现的“异常”做出一番解释后。
他便再没见过这位亦师亦友、让他倍感亲切的长辈。
没有告别，没有叮嘱，甚至连一条讯息都没有。
但姜淤泥也知道姜国贤身居要职，工作繁忙。
对方现在或许正在某间实验室里埋头分析数据，又或许正在撰写重要的报告。
但姜淤泥心底深处，还是有一丝淡淡的遗憾，像秋日清晨的薄雾，萦绕不散。
姜国贤对他来说，不仅仅是一位国研所的研究员。
不说以往的情谊，就说这次——
在他最初对自己体内“异常”感到惶恐不安时，是姜国贤用平静理性的分析庇护了他；
在他面对墨予安和研究员们审视时，一次次力排众议，无形中为他提供了最关键的掩护。
也许这只是姜国贤的无心之举，也许姜国贤只是在就事论事
但不可否认的是，姜国贤这次确实是帮了他一个大忙！至少是帮他省去了许多麻烦
就在前天在实验室中，姜淤泥能清晰地感觉到——
姜国贤看他的眼神里，除了学者对研究对象的探究，还有一种更深沉的东西
像是出现意外状况后，长辈对晚辈的安抚，甚至，有一丝不易察觉的担忧？
他不知道那担忧从何而来，或许只是对“特殊案例”的本能关注。
但他确实将姜国贤视作一个可亲近、可信赖的长者。
他告诉过他许多关于“超凡”的信息，甚至是秘辛。
他也教过他做人的道理，他是真心待他好的
可惜，这次见面没能一起钓鱼，没能闲聊，也没能当面道别
片刻，姜淤泥轻轻吸了口气，将这份遗憾压下。
来日方长，总有机会再见。他这样告诉自己。
接着，姜淤泥四人没有再多说什么。
他们默契地转身，朝着城市中心的方向，身影缓缓变得模糊。
下一刻，他们已出现在百米开外的空中。
踏空而行，御风而驰。
这是尊者级最基本的标志之一，彻底摆脱大地的束缚。
气流在他们周身自动分开、托举，远处的城市轮廓在他们的视野中飞速拉近。
若他们愿意，完全可以直接“徒步”飞往各自驻守的省城，速度甚至比普通客机更快。
但最终，他们还是选择在附近城市的民用机场外落下。
毕竟，这里距离他们所驻守的省城并不近，而他们也不赶时间。
又或许，他们都想将这离别的时间，拉得再长一些