大京市，灵异研究所，
惨白的led灯光从天花板均匀洒下，照亮了银灰色为主调的各类精密仪器，
此刻，研究所深处一间高度隔离的观察室内，
房间中央，是一具样式古朴的棺材，
棺材上延伸出来大量的黄金线缆，连接着外面几台不断跳动着复杂波形图的监测仪器。
而此刻躺在鬼棺里面的，正是重伤濒死的周放。
观察室外，张远正不停地来回踱步，
他的头发如今刚长出一点短短的发茬，显得有些滑稽，更衬得他脸上的焦虑格外醒目。
研究员吴用坐在一台终端前，屏幕上滚动着各项灵异指标的实时数据，
他看起来依旧是那不修边幅的模样，
头发乱糟糟的，眼镜歪斜着，手里却拿着一个咬了一半的能量棒，
他瞥了一眼旁边焦躁不安的张远，无奈地叹了口气。
吴用放下能量棒，声音带着一贯的懒散和一丝不易察觉的疲惫：
“我说……你别晃了，我眼睛都被你晃花了。
周放又没死，你急什么。”
张远转过头，带着压抑的担忧：
“没死？！吴研究员，你看看周哥的样子！
他体内那鬼雾都快把他吞了！
还有那不知道从哪钻进去的鬼东西……”
“我知道，我知道。”
吴用打断他，揉了揉太阳穴，
似乎回想起了不久之前，周放也是站在这里，为躺在里面的张远焦虑踱步的样子。
命运还真是个轮回。
“他体内原本‘压人鬼’、‘背人鬼’和‘鬼雾’的平衡，
被那只新入侵的的厉鬼彻底打乱了，这才导致周放自身灵异全面暴走。”
他指了指鬼棺：
“但现在，他躺在里面。
这具鬼棺，虽然我到现在还没完全搞明白它究竟是怎么把不同厉鬼的灵异‘融合’成拼图的，
那原理可能涉及到灵异维度最深层的规则，
但它在‘压制’和‘稳定’方面的功效，我们已经掌握得差不多了。”
吴用的语气稍微认真了一点：
“给周放点时间，让他的身体和意识在鬼棺的强制稳定下，
慢慢适应新的灵异格局，重新找到平衡点。
要是直接干预，强行用外力去剥离或压制某一种，只会引发更剧烈的连锁崩溃。”
张远听着吴用的话，焦躁的情绪稍微平复了一点，但眼神中的担忧丝毫未减。
他回想起在那个诡异洞窟最后时刻，
那尊长满了无数晶体般眼睛的厉鬼，最后所有攻击他们的灵异袭击突然莫名消失，
当时还以为运气好，现在才知道……
“我就觉得不对！”
张远一拳砸在旁边的合金墙壁上，发出沉闷的响声，
“那鬼东西最后根本不是放过我们，是它趁乱钻到周哥体内去了，
我们还以为是灵异袭击突然停止了……妈的！”
“现在说这些没用。”
吴用似乎看穿了他的想法，声音平淡，
“他能撑到回来，已经是他命硬，也是你们运气好。
现在，除了相信他之外，我们能做的有限。”
张远沉默下来，
再次将目光投向棺内那个带领他们处理过无数次危机的队长，
他知道吴用说得对，现在只能等待。
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大清市，市政厅，王心雅的办公室。
午后的阳光透过巨大的落地窗洒进来，将宽敞的办公室照得明亮温暖，
与窗外渐渐恢复秩序的城市景象相得益彰。
李涅挂断手中的电话，
王心雅从堆满文件的办公桌后站起身，缓步走到他身边。
她今天穿着一身剪裁合体的米白色套装，长发优雅地挽起，妆容精致，
但眉眼间还是能看出一丝掩饰不住的倦色。
连续多日高压工作，即便有李涅坐镇，具体事务的千头万绪也足以耗尽心力。
“明天就出发么？”
她轻声问道，目光落在李涅没什么表情的侧脸上，
“不再多待几天？这边人口安排刚稳定，安全社区的扩建也才开了个头……”
李涅将卫星电话随手放在一旁的茶几上，摇了摇头，
“没区别。”
他的声音一如既然的平静，听不出任何情绪起伏，
“早去，早点办完事，早点回来，结果一样。”
他走到窗边，俯瞰着下方如蚁群般忙碌的城市，继续道：
“大清市这边的重点，从来都是仁和安全社区项目。
那是退路，至于外面的这些……”
他的目光扫过下方街道上行驶的车辆、正在修复的楼宇、临时安置区升起的炊烟，
“都只是为那个项目提供资源，人口和缓冲空间的‘工具’。
没必要投入太多不必要的感情和心力，维持基本运转，不出大乱子即可。”
他转过身，看向王心雅：
“我不在的时候，有任何解决不了的事，或者有不开眼的人闹事，
可以直接让吴玲或者等医生出来后，让他们出面处理。
他们的力量，足够应付现阶段大清市可能遇到的大部分问题。”
王心雅安静地听着，点了点头。
她早就明白李涅对这座城市的定位，
它更像是一个精心打造的“堡垒”，而非传统意义上需要温情与共情的家园。
他提供庇护和秩序，居民付出劳动与服从，本质是一场冷酷的交换。
“我先回去了。”
李涅说道，
“驭鬼者队伍那边，临行前也需要再交代一下。
这次去樱花国，那边的情况不明，不知道要去多久。”
王心雅再次点头，想说什么，嘴唇动了动，最终只是轻声道：
“一切小心。”
李涅看了她一眼，没再说话，身影悄无声息地消失了，
王心雅独自站在落地窗前，目光追随着窗外虚无的某一点，
阳光照在她脸上，温暖却驱不散眼底深处的复杂情绪。
良久，她轻轻叹了口气，声音低得只有自己能听见：
“涅，你说得对，也许这样才是最有效率的……
可是，我的心，却做不到你那样，对下面那些人的死活……完全无动于衷。”
她看到的是一个个具体的人，
是失去家园者的惶恐，是获得食物者的感激，
是工地上挥汗如雨的工人，是医院里忙碌的医护，是孩子们重新露出的些许笑容……
这些鲜活的，挣扎求生的生命，
对她而言，不仅仅是“工具”或“资源”。
这份沉重而真实的责任感，以及随之而来的情感负担，
是她与李涅之间在面对这座城市时，产生不同想法的地方。