“祭品？”巴赫咀嚼着这个词，苦涩的滋味从舌根一直蔓延到心脏，“火力斯和斯洛就是祭品！他们比我们强大太多了！火力斯号称百万雄师，斯洛有天险要塞，结果呢？在苏然的钢铁洪流面前，连一个月都没撑过去！我们我们拿什么去当祭品？拿我们年轻人的血肉吗？”
国王的情绪再次激动起来，他猛地一拍桌子，杯中的水洒了出来，在他手背上留下一片冰凉的湿痕。
萨里斯没有说话，只是默默地递过一块手帕。他的沉默比任何言语都更有力量，它诉说着一个残酷的事实：是的，我们什么都没有。
塔兰的军队，装备着a国淘汰下来的武器；塔兰的军官，在a国的军事学院里学会了花里胡哨的阅兵式；塔兰的经济，更是被a国的资本渗透得千疮百孔。亨利说的每一句话，都是血淋淋的现实。
巴赫慢慢冷静下来，绝望像潮水一样淹没了他的胸膛。他颓然靠回椅背，喃喃自语：“所以，我们没有选择了？只能被他绑上战车，冲向苏然，然后和a国一起粉身碎骨？”
“不。”
萨里斯突然开口，眼中闪过一道精明的光芒，那是属于一个在列强夹缝中挣扎求生的小国政客特有的光芒。“陛下，当两条路都是死路的时候，我们就必须自己，走出第三条路来。”
巴赫猛地抬起头，像一个溺水者抓住了救命稻草：“第三条路？”
“亨利想要我们当他的盾牌，可以。”萨里斯缓缓踱步，声音压得极低，“苏然想要敲碎a国这头狮子的牙齿，我们也可以帮忙。”
巴赫的眼睛越睁越大，他瞬间领会了首相的意思。一个疯狂而大胆的计划在他脑中成型。
“你的意思是”
“稳住亨利。”萨里斯斩钉截铁地说，“陛下，您要立刻回电，告诉他，您经过‘痛苦而艰难’的抉择，决定继续履行盟约，与a国并肩作战。您的语气要充满屈辱和不甘，但最终必须是服从的。让他相信，他已经彻底掌控了您，掌控了塔兰。”
巴赫的呼吸急促起来：“然后呢？”
“然后，”萨里斯的眼中闪烁着一丝近乎残忍的寒光，“我们把这个‘好消息’，连同亨利所有的威胁、所有的计划，原封不动地，送给星辰军区。”
“我们要做墙头草，但要做一棵能决定风向的墙头草！”
这个计划太疯狂了。
这是在刀尖上跳舞，在悬崖边走钢丝。一旦任何一方察觉到他们的两面三刀，塔兰的下场会比火力斯和斯洛凄惨一百倍。
但
巴赫看着窗外自己国家的土地，看着远方城市的灯火，那里有他的人民。他不能带着他们去打一场必输的战争。亨利的威胁是死亡，屈从于亨利同样是死亡。
既然左右都是死，为什么不赌一把？
“好！”巴赫从牙缝里挤出一个字，他的眼神重新凝聚起来，绝望被一种破釜沉舟的决绝所取代，“就这么办！联系我们安插在费多联邦最高级别的联络员，用最安全、最快的渠道！我要亲自给苏然送一份大礼！一份足以让他相信我们‘诚意’的大礼！”
萨里斯深深鞠躬：“如您所愿，陛下。鬣狗想要生存，就必须学会利用狮子和猛虎的战争。”
星辰军区，最高指挥中心。
巨大的全息星图在房间中央缓缓旋转，无数的数据流如瀑布般倾泻而下，整个空间安静得只能听到冷却风扇的低鸣和键盘清脆的敲击声。