汉王府书房内，叶青正与白起商议闽地战事的后续补给事宜，窗外忽然传来一阵清脆的鸽哨声。他抬眸望去，只见一只矫健的信鸽盘旋两圈后，稳稳落在窗棂上，脚上系着一枚小巧的竹管。
“是赵将军从汉中发来的飞鸽传书。”叶青起身走上前，取下竹管，倒出里面的信纸展开细看。白起也随之凑上前来，目光落在信纸上。
信中，赵云详细说明了巴蜀信使青霜抵达汉营的经过，附上了青霜带来的密信原文，还特意提及青霜口中“隐居巴蜀的主子”自称圣女，遣她送信是不忍见蜀王暴政害民。
叶青逐字逐句读完，指尖在“圣女”二字上轻轻摩挲，脑海中突然闪过一个模糊的身影，一段尘封的记忆渐渐清晰。“数年前……净土宗圣女灵溪？”他低声喃喃，眼中闪过一丝讶异。当年他尚未崛起之时，曾与净土宗有过一面之缘，见过那位清冷绝尘、心怀苍生的圣女灵溪，只是后来净土宗遭逢变故，销声匿迹，没想到竟隐居在了巴蜀。
“王爷认识这位圣女？”白起见他神色有异，开口问道。
“算是一位故人。”叶青收起思绪，将密信递给他，“你看看，蜀王李晟在巴蜀的所作所为，比我们预想的还要疯狂。横征暴敛，失尽民心，已是穷途末路之态。”
白起快速读完密信，眉头紧锁：“民心尽失，根基已毁，李晟此举无异于自掘坟墓。只是蜀地地势险峻，关卡林立，即便他失了民心，我军想要短时间内攻破也绝非易事。”
叶青点了点头，随即吩咐侍从：“去请东方不败姑娘前来。”不多时，一身红衣的东方不败便踏入书房，身姿飒爽，语气清冷：“王爷找我？”
“东方，你看看这份密信。”叶青将赵云的书信与青霜的密信一同递过去，“蜀地局势已然明朗，李晟暴政害民，我们需尽快制定破蜀之策。你常年行走江湖，对蜀地地形与关卡防御想必有所了解，说说你的看法。”
东方不败接过密信细看，片刻后抬眸说道：“蜀道难行，剑门关、葭萌关皆是天险，易守难攻。李晟虽失民心，但已封锁所有要道，囤积了大量粮草，据险而守。即便我们调集百万大军，想要在短时间内攻破所有关卡，也要付出惨重代价，且极易陷入持久战。”
“我也是这般想。”叶青走到疆域图前，指尖指向汉中一带，“赵云如今驻守汉中，虽能牵制蜀兵，但想要主动破局，还需更周全的部署。灵溪……这位圣女既然肯送信，说明她与李晟并非一路人，或许能成为我们破蜀的助力。”
他沉吟片刻，眼中闪过决断之色：“与其在此遥控指挥，不如亲自前往汉中一趟。一来可以实地勘察地形，与赵云商议破敌之策；二来也能借机与这位圣女的人接触，探明她的真实意图，争取联手破蜀。”
白起闻言，连忙劝阻：“王爷，汉中乃前线之地，局势凶险，您身为汉王，万金之躯，不可轻易涉险！”
“无妨。”叶青摆了摆手，语气坚定，“有东方在侧，再加上我麾下将士驻守，足以保障安全。况且，此行关乎平蜀大计，亲自前往才能更精准地把握局势。”
东方不败也点了点头：“王爷放心，有我随行，定能护王爷周全。”
叶青看向东方不败，补充道：“此次出行，不必大张旗鼓，轻车简从即可。除了你，再让李莫愁同行，她的武功亦不容小觑，多一人便多一分保障。”
“好。”东方不败应声应允。她与李莫愁虽性情各异，但同为叶青麾下，彼此的武功都颇为认可，联手护驾自然毫无问题。
计议已定，叶青不再耽搁，立刻吩咐下去：“白起，你留守中枢，统筹朝政与军需补给，密切关注闽地与各地藩王动向，确保后方稳定。”
“末将遵令！”白起躬身应诺，心中虽仍有担忧，但也知晓叶青心意已决，只能全力做好后方保障。
随后，叶青又传召李莫愁，告知了出行事宜。李莫愁闻言，眼中闪过一丝兴奋，躬身应道：“属下遵命，定随王爷左右，守护王爷安全。”
汉王府内，夜色渐浓，书房的烛火依旧明亮。叶青已敲定亲赴汉中的事宜，随行人员与出行装备皆已备好，只待次日天一亮便出发。此刻他正站在疆域图前，最后梳理着平蜀的相关头绪，指尖在汉中与蜀地交界的关隘处轻轻点划。就在这时，书房外传来亲卫压低的嗓音：“王爷，有锦衣卫密使求见，说是奉太后懿旨，需请您即刻入宫议事。”
“深夜入宫？”叶青眉峰微蹙，心中泛起疑惑。他明日便要启程前往汉中，太后却在此刻深夜密召，且动用锦衣卫，显然不欲声张。他转头看向身侧待命的东方不败：“你们在此等候，我随他去一趟，速去速回，不耽误明日行程。”
东方不败眸中闪过警惕：“王爷，深宫夜局凶险，属下愿随行护卫。”
“不必。”叶青摆了摆手，“锦衣卫是太后亲信，既敢深夜入宫传召，便不会摆下明面上的杀局。你们在此待命，若我半个时辰未归，再设法探查。”说罢，他随即便跟着那名身着夜行衣的锦衣卫，借着夜色掩护，从汉王府的僻静侧门出发，直奔皇宫而去。
一路轻车简从，避开所有明哨暗岗，叶青最终被带入皇宫后宫深处的一间暖阁外。锦衣卫躬身退下：“汉王殿下，太后在阁内等候。”
叶青推门而入，暖意夹杂着淡淡的花香扑面而来，随即便听到内间传来哗哗的水声。他脚步一顿，心中愈发困惑：深夜召我议事，怎会在此沐浴？他不便贸然闯入，只得站在外间等候，目光扫过屋内精致的陈设，暗自留意周遭动静。
片刻后，水声停歇，一道轻柔的脚步声传来。只见太后身着一袭月白色的薄纱寝衣，长发湿漉漉地披在肩头，肌肤莹润如玉，眉眼间带着刚沐浴后的慵懒娇媚，与朝堂上威严端庄的模样判若两人。
叶青连忙收敛心神，装出一副恭谨模样，躬身行礼：“臣叶青，参见太后。”
“汉王免礼。”太后的声音轻柔了许多，带着一丝刚沐浴后的沙哑，抬手示意他起身。
叶青直起身，脸上堆起恰到好处的笑意，开口问道：“不知太后深夜密召臣前来，有何要事商议？”
“确有一件万分重要的事，要与汉王细细商讨。”太后缓步走到他面前，身上的香气愈发浓郁，萦绕鼻尖。
叶青目光微动，语气带着几分试探：“商议重要之事，似乎不必劳烦太后先行沐浴吧？”
“自然是因为事情太过要紧，需得清净无扰的环境，才能安心细说。”太后眼中闪过一丝狡黠，伸手拉住他的衣袖，“汉王，你随我过来。”
她话音刚落，外间候着的宫女和太监便悄然退了出去，房门被轻轻关上，整个暖阁瞬间陷入静谧，只剩下两人的呼吸声交织。
“太后，怎么还把人都打发走了？”叶青心中警铃暗响，却依旧不动声色地问道。
“自然是此事机密至极，半点不能泄露给第三人知晓。”太后拉着他一路走到内间的龙床之前，才停下脚步。
叶青看着近在咫尺的龙床，眉头皱得更紧：“太后说的要紧事，难道就是在这里谈？”
太后掩唇轻笑，眼中媚态流转：“最要紧的事，自然要在最要紧的地方谈才合适。”
叶青尴尬地笑了笑，假意推脱：“这……不太好吧？君臣有别，此地又是后宫禁地，传出去恐有损太后清誉。”
“怎么？汉王要抗旨不遵？”太后语气微微一沉，带着几分胁迫之意，“哀家的话，你也敢不听？”
叶青心中念头急转，瞬间便想通了其中关节，随即脸上露出一抹了然的笑容：“既然是太后的懿旨，臣自然不敢违抗。”说罢，他不等太后反应，猛地将她横抱起来，转身便滚倒在柔软的龙床上。
两人四目相对，气息交织。太后眼中闪过一丝惊喜，随即主动伸出双臂，揽住叶青的脖子，仰头吻了上去。叶青也不再克制，激烈地回应着她的热情，暖阁内顿时春色旖旎，衣衫轻解，暖意融融。
温存过后，太后慵懒地靠在叶青怀中，指尖轻轻划过他的胸膛，语气带着几分慵懒的沙哑。叶青轻抚着她的长发，语气平静地问道：“现在，该说说你深夜召我来的真正目的了吧？”
太后抬眸看向他，眼神中带着几分依赖与认真：“主公，你打算对付闽王李炎吗？”
“他？不足为虑。”叶青语气淡然，眼中闪过一丝不屑，“吕布已率军前往平叛，以奉先的勇武，不出半月，便能传来捷报，平定闽地叛乱。”
“若是对付他，我有办法可以不费一兵一卒，取他性命。”太后语气笃定地说道，眼中闪过一丝得意。
叶青眼中闪过一丝讶异，挑眉问道：“哦？你有什么办法？莫不是想用圣旨召他入京，再行诛杀？”
“哼，你倒是小瞧哀家。”太后轻轻掐了他一下，娇嗔道，“此事简单，只需一道命令，便能要了他的命。”
叶青闻言，忍不住嗤笑一声：“真是头发长见识短。都到这时候了，李炎已然起兵谋反，你还以为一道圣旨，他就会乖乖束手就擒，入京受死？”
“自然不是仅凭圣旨。”太后白了他一眼，语气带着几分神秘，“我自有别的办法。”
“那你说说看。”叶青来了兴致，示意她继续说下去。
太后依偎在他怀中，缓缓开口：“主公，你还记得当初入宫的那三万宫女吗？”
“自然记得。”叶青点头，回忆起当初的情形，“三千人留在宫中服役，其余两万七千人已遣散回家了。怎么，这与对付闽王有关？”
“正是如此。”太后眼中闪过一丝精光，声音压得更低了，“那两万七千名遣散的宫女，她们被遣散后，便各自回到原籍，暗中待命。恰好有数十人是闽地人士，如今早已潜伏回闽地，有的甚至已经混入了闽王府中，或是成为了闽军将领的家眷……”