翠灵圣城的议事大殿藏在千年古柏的浓荫里，殿身由灵木搭建，梁柱上缠绕着会发光的银叶藤，藤叶间垂落的灵珠泛着温润的青光，将殿内照得明明灭灭。
地面铺着整块的青玉砖，砖缝里钻出细小的灵草，踩上去软乎乎的，还能闻到淡淡的草木清香，处处透着精灵族与自然共生的玄妙。
族长牧森林端坐殿中央的灵木宝座上，一身深绿色的长袍绣着叶脉纹路，银白的长发用灵藤束起，额头的淡绿雏角泛着微光，眼神威严却温和，像浸润了千年灵泉的古玉。
两侧的石椅上坐着七位长老，孔长生一袭月白长袍，坐在左侧首位，手里把玩着枚墨玉坠子，神色淡然。
素芳华穿着淡绿纱裙，坐在最末位，指尖轻轻捻着袖口的藤纹，目光平静。
“诸位长老，今日召集大家，是有一事相商。”孔长生率先开口，声音温润却带着穿透力，压过了殿外灵鸟的鸣啼，“鬼族围城，中洲危急，高谷关旦夕可破，百万大山迟早遭殃。叶小天此子，虽只是混沌灵根却稳健异常，小小年纪却已是金丹初期，更懂丹道、善布局，是抵御鬼族的不二人选。我提议，推举他为我族守护，借黄金射手助他破敌。”
这话一出，大殿内瞬间炸开了锅。
右侧首位的瘦高长老枯木翁猛地站起身，灵木拐杖往青玉砖上一敲，“咚”的一声闷响，砖缝里的灵草都吓得缩了缩。
“孔长老此言差矣！精灵守护何等神圣，三百年前那位人族守护为救我族壮烈牺牲，何等英雄？叶小天不过十二三岁的毛头小子，就算天赋尚可，怎能担此重任？”
他顿了顿，眼神里满是警惕：“更何况，他是人族！人族狡诈善变，当年抢我灵髓果、毁我圣城的账还没算清，怎能将全族命运交到一个人类手里？”
“枯木翁长老此言过激了。”
另一位胖长老灵植翁捋着圆滚滚的胡须，语气缓和了些，“人族确有败类，但叶小天此子，孔长老力保，想必有其过人之处。只是守护之位事关重大，让一个外人担任，总觉得不妥，不如从族内选拔，稳妥得多。”
三位长老接连开口反对，言辞恳切，核心无非是“人族不可信”、“年纪太小”、“族内有能人”，说得振振有词，连殿内的银叶藤都跟着轻轻晃动，像是在附和。
剩下三位长老则保持沉默，素芳华垂着眼帘，指尖依旧捻着藤纹，看不出喜怒。
另外两位长老对视一眼，神色犹豫，显然是拿不定主意。
孔长生依旧从容，指尖敲了敲石椅扶手：“枯长老记恨旧怨，情有可原，但鬼族当前，容不得我们拘泥于种族之见。叶小天虽年少，却比许多老修士都谨慎，生性坚韧自律，潜力无穷，更有祭祀传承，应对危机的本事，族内年轻一辈无人能及。”
他看向牧森林，语气郑重：“三百年前的守护，也是人族，正是因为他，我族才得以存续。如今乱世将至，叶小天的谨慎与实力，正是我们需要的。借兵给他，不仅是帮中洲，更是为我族留一条后路。”
牧森林缓缓抬手，殿内瞬间安静下来。
他的目光扫过反对的三位长老，又落在沉默的三人身上，最后停在素芳华脸上：“小素啊，你最年轻，眼光也活泛，说说你的看法。”
素芳华抬起头，清澈的眼眸扫过殿内众人，语气平和：“孔长老深谋远虑，不会拿族内安危开玩笑。叶小天能凭散修身份闯到圣城，还得到孔长老青睐，必有其过人之处。守护之位确实重要，但眼下鬼族威胁更甚，与其墨守成规，不如破例一试。”
她顿了顿，补充道：“不过，人族与我族习性不同，他能否融入精灵族、能否担起守护职责，还需观察。无论族长大人如何定夺，我等遵从便是。”
另外两位沉默的长老见状，也纷纷点头：“我等无异议，全听族长决断。”
牧森林沉吟片刻，银白的胡须轻轻晃动，目光望向殿外东方的天际，那里正是琅玛山的方向，灵雾缭绕，透着股神秘气息。
他似乎下定了决心，猛地站起身，灵木宝座都跟着微微震颤：“我意已决！册封叶小天为精灵族守护，三月后举行守护之礼！”
话音刚落，殿内的银叶藤突然亮起耀眼的青光，灵珠的光晕也变得浓郁，像是在呼应这个决定。
“族长！”枯木翁还想劝阻，却被牧森林抬手打断。
“但有一事。”牧森林的目光变得锐利，“叶小天需在三个月内熟悉精灵法则与核心技能，若逾期未能达标，守护之位即刻撤销，借兵之事也作废。”
孔长生嘴角勾起一抹浅笑，起身拱手：“族长英明，叶小天那边，我会告知他此事，他定不会让大家失望。”
就在这时，“哐当”一声巨响，议事大殿的灵木大门被人从外面狠狠撞开，木屑飞溅间，一道魁梧的身影闯了进来。
正是银叶骑士长铁木真！
他身着兽纹劲装，古铜色的皮肤泛着红光，额头的雏角粗壮坚硬，手里攥着柄灵木锤，锤头上的灵晶泛着绿光，显然是怒气冲冲。
“族长大人！我不服！”铁木真大步流星冲进殿内，灵木锤往地上一砸，青玉砖瞬间裂开一道细纹，“叶小天一个人类小子，何德何能当我族守护？我精灵族的勇士难道都是摆设？要借兵可以，得先过我这关！他要是连我都打不过，手下的兄弟姐妹怎么服他？”
他的声音如同洪钟，震得殿内的灵草都簌簌发抖，眼里满是好战的凶光，显然是在殿外听了许久，按捺不住怒火。
牧森林眉头微皱，脸色沉了沉：“铁木真，不得无礼！议事大殿岂容你放肆？”
“族长，我不是无礼！”铁木真梗着脖子，语气依旧强硬，“守护是我族的精神支柱，必须是最强者才能担任！叶小天不过金丹一重，我已是金丹五重，他凭什么？今日不把话说清楚，我绝不罢休！”
素芳华站起身，语气带着几分劝阻：“铁木真，叶小天还差几个月才十三岁，你已是二十五岁的金丹五重，你跟他打，是以大欺小，传出去岂不让人笑话？”
这话戳中了要害，铁木真脸上一红，张了张嘴，却找不到反驳的话，憋得脖子都粗了，手里的灵木锤攥得咯咯作响。
孔长生走了过来，拍了拍铁木真的肩膀，语气带着几分戏谑：“铁骑士长战意高昂，是好事。不过以大欺小确实不妥，不如这样，可以挑战，但得有规矩。”
他顿了顿，目光扫过众人：“叶小天若是败了，守护之位与借兵之事皆作废；若是胜了，你就得认他这个守护，日后听他调遣。而且，这挑战的年龄不能超过三十五岁，这个年龄之下的所有弟子都可以挑战他，超龄的就算了，免得别人说我族以强凌弱。”
铁木真眼睛一亮，瞬间来了精神：“此话当真？只要能挑战，我就认！我倒要看看，这人类小子有什么能耐，敢当我族守护！”
“自然当真。”孔长生笑着点头，“就定在明日清晨，在圣城中央的灵草广场，公开比试，让全族见证。到时候，你可别输了不认账。”
“我铁木真说话算话！”铁木真拍着胸脯保证，脸上满是自信，仿佛已经胜券在握，“明日我定要让他知道，精灵族的勇士不是好惹的！”
说完，他挺了挺身上的肌肉，转身大步流星地走出大殿，灵木门被他带得“哐当”一声关上，震得殿内的灵珠都晃了晃。
枯木翁看着铁木真的背影，叹了口气：“但愿这比试能看出叶小天的真本事，不然我族这次，怕是要冒天大的险。”
“放心吧。”孔长生回到座位上，神色依旧淡然，“叶小天这孩子，看着温和，实则韧性十足，不会轻易输的。而且，经此一试，也能让族内弟子心服口服，一举两得。”
牧森林点了点头，语气威严：“既然事情已定，诸位长老各司其职。素芳华，你负责整理精灵法则与核心技能的典籍，明日比试后交给叶小天；枯木翁，你安排守护之礼的筹备；其他长老通知手下弟子，想挑战的赶紧准备。”
“是，族长！”众长老齐声应道，纷纷起身告辞。
殿内的银叶藤渐渐收敛了青光，灵珠的光晕也恢复了温和，孔长生坐在石椅上，指尖摩挲着墨玉坠子，嘴角勾起一抹意味深长的笑。