北漠草原。
“嗤啦——！”
一声仿佛布帛撕裂的尖锐怪响，打破了草原某处荒僻角落的死寂。
空间如同水波般剧烈荡漾，一道微不可察的混沌色流光，如同流星坠地，自一道骤然浮现，又迅速弥合的空间裂隙中狼狈射出，狠狠砸在地上，激起一片尘土。
流光落地即散，显露出一道蜷缩的人影，以及一幅迅速暗淡、边缘残破的暗黄色古老卷轴——“山河日月图”。
“噗——！”
人影刚一落地，便猛地弓身，抑制不住地狂喷出大口暗红色的淤血，星星点点洒在土地上，触目惊心。
他气息萎靡到了极点，如同风中残烛，正是侥幸逃出生天的叶凌。
他趴在冰冷坚硬的地面上，剧烈咳嗽着，每一次咳嗽，都牵动全身伤口，带来撕裂般的剧痛。
衣衫早已被血污和尘土浸染得看不出原本颜色，裸露在外的皮肤上布满细密的裂痕与焦黑。
叶凌半黑半白的头发凌乱地披散着，沾满了血污与尘沙。
脑海中最后定格的画面，是阿茹娜那带着释然微笑，决绝迎向死亡的背影，是自己无能狂吼中流下的血泪，是混沌漩涡闭合前最后看到的、厉峰那惊怒交加的脸……
“嗬……嗬……”
叶凌喉咙里发出破风箱般的喘息，双手死死抠进坚硬冰冷的泥土。
无边的痛苦、愤怒，如同毒蛇啃噬着他的心脏。
拼尽一切，甚至不惜动用这最后保命的底牌，结果……还是没能救下她！
阿茹娜……那个救了他性命、笑容明媚如草原阳光的少女，恐怕已经……
“啊——！”
他发出一声压抑的低吼，用尽全身力气，挣扎着，一点一点，从地上爬起。
每动一下，都仿佛有千万根钢针在体内穿刺。
断裂的肋骨刺穿内脏，破碎的经脉传来火烧火燎的痛楚，丹田空虚得如同被彻底掏空，连最简单的真元运转都难以维系。
他半跪在地，喘息了许久，才勉强抬起沉重如灌铅的手臂，对着身旁“山河日月图”残卷，张嘴一吸。
残破的图卷化作一道微弱的流光，被他吞入腹中，沉入近乎枯竭的丹田深处。
这件秘宝救了他一命，却也几乎彻底毁掉，不知要温养多久才能恢复些许灵性。
做完这一切，叶凌几乎虚脱。
他颤抖着手，从怀中摸出一个玉瓶，倒出里面仅剩的三颗疗伤丹药。
丹药品阶不高，是他身上最后的存货。他看也不看，一股脑全部塞进口中，强行咽下。
丹药入腹，化作几股微弱的热流，开始缓慢地滋养他千疮百孔的肉身与经脉。
但这点药力，对于他此刻伤势而言，无异于杯水车薪。
剧痛并未减轻多少，反而因为药力与伤势的冲突，带来一阵蚁噬般的麻痒与刺痛，让他额角青筋暴起，冷汗混着血水不断滚落。
他盘膝坐下，试图运转《噬渊魔诀》，吸纳四周稀薄的天地灵气来加速疗伤。
然而，功法刚一催动，经脉便传来针扎般的剧痛，丹田更是空空如也，那霸道的魔功仿佛失去了燃料的凶兽，不仅无法吸纳灵气，反而隐隐有反噬自身、吞噬他最后生机的迹象。
他连忙停止，脸色更加惨白。
绝望、无力、深入骨髓的疲惫，几乎要将他淹没。
他环顾四周，这是一片极其荒凉的盐碱地，杂草稀疏，远处是低矮的土丘，天空灰蒙蒙的，看不到太阳，也辨不清方向。
山河日月图的随机传送，将他丢到了北漠不知哪个荒无人烟的角落。
就在这时，距离他约莫十余丈外，一丛枯黄的草微微晃动了一下。
一只灰褐色、体型比寻常野兔稍大、耳朵尖长、眼珠血红的野兔，小心翼翼地探出了头。
它似乎被刚才叶凌坠地的动静惊扰，但又按捺不住好奇，远远地窥视着叶凌。
野兔身上，竟散发着一丝极其淡薄、却真实存在的妖气波动，大约相当于人类修士凡三境的水准，在这片荒凉之地，或许算是个“小妖”。
叶凌瞬间警觉，冰冷的目光猛地扫向那只野兔。
然而，就在他目光触及那野兔的刹那——
一股莫名的悸动，毫无征兆在他胸中炸开！
那不是警惕，也不是杀意，而是一种……难以言喻的嗜血冲动！
他的视线，不由自主地牢牢锁定了野兔那微微起伏的脖颈，仿佛能透过皮毛，看到下面汩汩流动的鲜血。
喉咙不自觉地滚动了一下，干裂的嘴唇微微张开。
体内沉寂的《噬渊魔诀》竟自行产生了一丝波动，仿佛嗅到了血腥味的鲨鱼。
吞噬血肉，炼化精气……
没由来的，这股念头凭空产生。
这股冲动来得如此突然，如此强烈，让叶凌自己都悚然一惊！
他猛地闭上眼，狠狠咬了一下舌尖，剧烈的痛楚和血腥味在口中弥漫，才勉强将那股蠢蠢欲动的嗜血欲望压制下去。
是《噬渊魔诀》！
这霸道邪恶的功法，虽然修复了他的道基，但也在潜移默化中，改变着他的心性，放大了他内心深处某些黑暗的欲望！
尤其是此刻重伤虚弱、心神失守之际，这种源自魔功本能的吞噬渴望，几乎要冲破他的理智防线！
他再睁开眼时，眼神已恢复了些许清明，但眼底深处，却残留着一丝挥之不去的阴翳与冰冷。
他看着那只似乎察觉到危险、正欲缩回草丛的野兔，心中一片凛然。
这魔功……比他想象的，还要危险！
叶凌不断深呼吸着，胸膛剧烈起伏。
不行，绝不能吞噬血肉！
一旦迈出那一步……可能就真的，再也无法回头了。
他知晓这个道理。
但如今……自身状态确实极差极差，要是在遇到一丁点状况，可能就会是身死道消的后果。
如果是为了活下去，那么，吞噬一些妖兽血肉……又不是吃人，只是吞噬妖兽的话……
炼丹师不是也用妖兽身上的材料炼丹吗？凡人也会食用兽肉，他只是……换了种方式，用魔功食用血肉……
弱肉强食，本就是自然法则，他只是……
不行！
叶凌狠狠甩了自己一巴掌。
野兔似乎终于感到了致命的恐惧，血红的眼珠最后瞥了叶凌一眼，嗖地一下，彻底消失在枯黄的碱草丛中，不见了踪影。