叶芷兰用力一点头，绘声绘色地比划起来。
“它想迷惑別人，可迷惑不了我。”
叶北听著，脸上露出由衷的讚许笑容，伸手揉了揉她的头髮：
“哇，我妹妹真厉害！都能独当一面，发现鬼物破绽了！”
“那是！”
叶芷兰更加骄傲了，像只开屏的小孔雀，享受著哥哥的夸奖。
但下一秒，她忽然又凑到叶北跟前，抱住他的胳膊，语气软了下来，带著点撒娇和认真的感激：
“不过哥，我知道，这次能这么顺利，多亏了你送我的这个手鐲。”
她抬起手腕，晃了晃那个看起来並不起眼，却蕴含著她无法想像力量的古朴手鐲。
“要不是它时不时让我觉得脑子特別清醒，不受那些乱七八糟的幻觉影响，我可能一开始就著了道了。还有它只需一下，就將鬼物给击杀掉了哥，谢谢你。”
她很少这么直接地道谢，说完还有点不好意思，鬆开了手。
叶北看著妹妹难得流露出的依赖和懂事，心中暖融融的，之前的些许疲惫仿佛都消散了。
他再次笑著揉了揉她的发顶，这次动作更轻柔：
“看来你还是知道的嘛，不算完全没心没肺。”
“嘿嘿”
叶芷兰狡黠地笑了笑，接受了这份带著调侃的夸奖。
但隨即，她像反应过来什么，猛地往后跳开一步，拉开了和叶北的距离，双手护住自己的马尾辫，抗议道：
“哎哎哎！哥！我都长大了！不是小孩子了！你能不能不要老是摸我的头了！髮型都乱了！”
她气鼓鼓地整理著头髮。
叶北看著她这副样子，忍不住吐槽：
“以前你小的时候，说摸了头长不高。现在长大了，又说乱了髮型，你这理由倒是与时俱进。”
他摇了摇头，一副“真拿你没办法”的样子。
叶芷兰正要反驳，维护自己成熟少女的形象，忽然，一个念头毫无徵兆地闪过脑海。
是了，之前在宫门口，师父问的那个奇怪问题。
她当时没多想，现在和哥哥这么轻鬆地拌著嘴，倒是忽然想起来了。
她停下整理头髮的动作，抬头看向叶北，脸上带著纯粹的好奇，语气隨意得像是在问晚上吃什么一样，开口问道：
“对了哥，你知道阴天子吗？”
叶北正转身准备把妹妹买的东西拿去厨房放好，闻言，脚步几不可察地顿了一下，背对著叶芷兰的脸上，闪过一丝极其复杂的情绪。
既无奈又好笑，还有一丝该来的还是来了的感慨，但更多的是一种深藏於底的平静。
阴天子？我不就是吗？他在心里默默回答。
但虚成子道长，是从哪里听来的这个称谓？
是玄阴她们那边泄露了，还是其他什么渠道？
青羊宫毕竟是传承悠久的道门，有些古籍记载也不奇怪。
儘管內心瞬间转过了许多念头，但当他转过身面对叶芷兰时，脸上的表情已经恢復了惯常的温和与平静，甚至还带著点恰到好处的疑惑。
他微微挑眉，反问道：
“嗯？阴天子？怎么了？突然问这个？”
他的语气自然，仿佛只是对妹妹突然提起一个陌生词汇感到好奇。
叶芷兰仔细观察著哥哥的表情。
没有惊慌，没有错愕，只有一点正常的询问之色，和她预想中可能出现的“若有所思”或者“讳莫如深”完全不同。
她歪了歪头，说道：
“不知道啊。就刚才我从青羊宫准备回家的时候，在门口碰到师父了。她看起来好像嗯，有点心事的样子？”
“然后就突然拉住我，问了这么一句没头没尾的问题，我问她是啥，她又说没啥，就让我赶紧回家了。”
她摊了摊手。
“和你这反应不一样，我看你好像也没听说过？”
叶北没有直接回答她“知不知道”的问题，而是抓住了关键点，继续以一种閒聊的口吻探询：
“你师父？虚成子道长？她是从哪儿听来的这个词？”
他需要判断信息的源头和扩散范围。
叶芷兰很乾脆地摇了摇头：
“不知道呀，我没问，师父说就是隨口一问，古籍上的生僻词，我就没在意。”
她確实没多想，当时的心思全在回家上。
叶北瞭然。
这丫头，果然还是这副没心没肺。
或者说，心思单纯的样子。
对她来说，师父的一个奇怪问题，可能远不如晚上吃什么来得重要。
他几乎能猜到，她下一句要说什么。
果然，下一秒。
叶芷兰的注意力已经完全从“阴天子”这个不明所以的词上转移开了。
她摸了摸自己因为一路奔波而有些扁平的肚子，脸上露出可怜兮兮的表情，声音拖得长长的：
叶北看著她瞬间切换的表情和话题，一时有些语塞，脸上露出了叶芷兰非常熟悉的那种混合著无语，好笑和纵容的神情。
“你看！你又是这一副无语的表情！”
叶芷兰立刻指控道，指著叶北的脸。
“我没有”叶北试图辩解。
“你就有！你脸上明明写著我妹妹真是个吃货！”
叶芷兰不依不饶，但眼里闪著狡黠的光。
叶北举手投降：
“好吧好吧,那你说，吃什么？家里做还是出去吃？”
他熟练地把问题拋回去。 叶芷兰立刻来了精神，刚才那点“指控”瞬间拋到九霄云外。
她眼睛一亮，凑近叶北，带著点小兴奋地提议：
“要不然我们去吃烤肉吧！我知道西街那边新开了一家韩式烤肉店，玉心师姐上次去过，说味道很不错！肉特別新鲜，酱料也好吃！我们好久没吃烤肉了！”
她一边说，一边已经开始想像滋滋冒油的五花肉和裹著生菜塞满嘴的满足感了。
看著妹妹瞬间被美食点亮的脸庞，叶北心中那点关於身份，关於秘密的思虑，也暂时被这浓浓的平凡而温馨的烟火气所取代。
他笑了笑，点了点头：
“行啊，听你的，那还等什么？去晚了可能要排队。”
“好耶！”
叶芷兰欢呼一声，立刻转身就往自己房间跑。
“哥你等我五分钟！我换身衣服！马上就好！”
小院里，重新恢復了热闹的生气。
关於阴天子的疑问，就像投入湖面的一粒小石子，在叶芷兰的心湖里甚至没激起什么像样的涟漪，就沉了下去。
而在叶北这里，它则被归入了需要留意的信息条目，但此刻，更重要的是陪馋嘴的妹妹去吃一顿她心心念念的烤肉。
夕阳的余暉给蓉城的天际染上了一层暖金色。
兄妹俩说说笑笑地出了门，身影融入傍晚街头的人流中。
属於幽冥帝君的威仪与责任，暂时隱没在了这寻常巷陌的温暖灯光与食物香气之后。
至少在这个夜晚，他只是叶芷兰的哥哥，一个会陪妹妹去吃烤肉，听她嘰嘰喳喳分享歷练见闻的普通人。
原市，御鬼局指挥中心。
气氛凝重得仿佛能拧出水来。
大屏幕上，代表著异常能量波动的红色光点在过去二十四小时內又增加了三个，每一个都对应著至少三五条人命的消逝。
最新的现场照片和报告不断传来，那些扭曲的乾尸，惊恐凝固的面容，像针一样刺痛著每个人的神经。
局长辛勇军和行动大队长董英耀並肩站在指挥台前，两人的脸色都难看到了极点。
辛勇军的手指紧紧按在铺满標记的城市地图边缘，指节因为用力而发白。
董英耀则不停地调整著战术腰带上法器的位置，眼神锐利如鹰，却难掩深处的疲惫与焦躁。
“不能再拖了。”辛勇军的声音沙哑，打破了指挥室里令人窒息的寂静，每一个字都像砸在水泥地上，“每多等一分钟，就可能多一个家庭破碎。这畜生太猖狂了”
董英耀重重点头，拳头捏得咯咯响：
“局长，方案已经反覆推演过，虽然冒险，但值得一试。它喜欢在雨天，在人多聚集又相对封闭的地方动手，我们就给它准备一个合適的地方。”
“特製的诱饵信號发生器已经调试完毕，能模擬出高浓度生命能量和恐慌情绪的波动，对於嗜血鬼物有极强的吸引力。周边的疏散和埋伏已经安排妥当，只等它上鉤。”
“只是”董英耀顿了顿，眉宇间忧色更重，“我们所有推演，都是基於它可能是元境的假设，万一”
“没有万一。”辛勇军打断了他，眼神里是破釜沉舟的决绝，“不管它是什么境界，我们都必须上，原市的百姓等不起，御鬼局也丟不起这个人！执行吧！”
“是！”
董英耀挺直脊背，眼中最后一丝犹豫也被熊熊战意取代。
命令迅速下达。
早已整装待发的精锐行动队员们沉默而迅速地集合，检查装备：特製的抗水汽干扰通讯器、加强版的护身符籙、高浓度黑狗血与硃砂混合的破邪弹、专用於束缚灵体的缚灵索
气氛肃杀，没有人说话，只有装备碰撞和呼吸声。
很快，一支由辛勇军和董英耀亲自带队，包含二十名最精锐队员的突击小队，分乘五辆经过改装、涂装低调的黑色越野车，悄无声息地驶出了御鬼局地下车库，一头扎进了瓢泼的大雨之中。
雨，似乎下得比以往任何时候都要大。
密集的雨点疯狂地砸在车窗上，雨刷器开到最快，前方的能见度也极低，整个世界仿佛被笼罩在一个巨大的灰白色的水帘洞里。
街道上积水已经很深，车辆驶过，溅起一人多高的水花。
不少低洼路段已经实行交通管制，平日里繁华的街道此刻空空荡荡，只有少数几辆应急车辆在艰难移动。
“这雨简直没完没了。”董英耀看著窗外几乎连成一片的雨幕，脸色阴沉，“再这样下去，就算没有鬼物作祟，光是內涝和地质灾害，就够原市喝一壶的。”
辛勇军同样忧心忡忡，他抹了一把车窗上的雾气，看著外面几乎变成河流的街道，嘆了口气：
“是啊，天像漏了一样，气象局那边怎么说？”
“说是受异常稳定的低压槽和某种不明能量场共同影响，降雨带死死钉在我们头顶上空。常规的人工干预手段效果微乎其微。”
坐在副驾驶的一名技术队员回头匯报导，语气沉重。
“初步怀疑，这种异常天气很可能和那鬼物有关联，它在藉助，或者说它在製造这种环境。”
车內陷入短暂的沉默。如果连天气都能被鬼物影响，那它的可怕程度，恐怕远超预估。
车队在雨水中艰难穿行，朝著预设的埋伏区域。
城东一处因为近期降雨已经停工，人员全部撤离的物流仓储园区驶去。
那里建筑相对独立，空间开阔，便於布置和战斗，也方便疏散周边。
就在车队即將抵达目標区域时，车载加密通讯频道里突然传来急促的声音：
“报告！诱饵信號发生器附近检测到超高强度阴性灵能反应！正在急速靠近！能量等级能量等级读数爆表！”
“仪器无法精確评估，但远超之前所有记录！它来了！速度极快！”
辛勇军和董英耀心中同时一凛。
来了！
而且，这能量反应
“全体注意！按第一预案，准备接敌！”
辛勇军一把抓起通讯器，厉声喝道。
所有车辆猛地加速，朝著仓储园区深处衝去。
当他们衝进预设的伏击核心区域。
一个巨大的空旷的钢结构仓库时，一道模糊的仿佛由粘稠黑水和阴影构成的人影，已经静静地站在了仓库中央。
雨水透过仓库顶棚的一些缝隙滴滴答答落下，在那影子周围形成了一圈诡异的水帘，仿佛它自带一个微型降雨区。
辛勇军和董英耀带著队员们迅速下车，呈扇形散开，各种探测器，武器齐齐对准了那道鬼影。
刺耳的警报声在队员们手持的仪器上疯狂响起，屏幕上跳动的数值让所有经验丰富的队员都脸色发白。
那能量强度，如同深渊般深不可测，带著浓烈的阴寒水腥和暴戾的吞噬欲望。
那鬼影缓缓转过身。