窗外阳光正好，秋日的暖意透过窗纸洒进来。他能听到远处街市的喧闹，听到更夫报时的梆子声，听到不知谁家孩童嬉笑跑过。
这平静之下，暗潮已汹涌而至。
但他想起苏砚睡梦中还攥着的算式，想起韩勇说孩子们想帮忙时眼中的光，想起粮仓刘管事那句“守护自己的家业”。
他深吸一口气，提笔给鲁震回信：“固守北山，优先保住工匠和矿工。浮火雷残片尽数收集送幽州。另，联络述律鲁，告诉他——库莫奚的浮火雷从南汉来，南汉要的不只是草原，而是整个北方。唇亡齿寒，望他深思。”
信送走，他又写第二封，给还在海上巡弋的张顺：“即日起，所有从泉州方向北上的船只，无论商船渔船，一律登船检查。遇抵抗，可击沉。我要泉州一只舢板都出不了海。”
写完这两封，他搁下笔，望向南方。
望海庄的鼓乐，此刻应该已经歇了。那位“贵客”，或许正在与刘隐舟密谈，商讨如何将更多的铝粉浮火雷，送上北去的路。
而幽州这边，水下听音筒即将完工，沙头村的探查已经开始，灭火弩在改进，孩子们在学堂听着历史的教训……
“来吧。”王审知轻声自语，眼中映着窗外的秋阳，亮得灼人，“让我们看看，是你们的火器快，还是我们的脑子快。”
林谦是第三日黄昏时回来的。
三辆马车回程时明显沉重了许多——车厢里堆满了咸鱼、虾干、海带，还有几筐活蹦乱跳的螃蟹。浓重的海腥味隔着半条街都能闻到。车队没进城门，径直绕到城北的天工院后门，那里有沈括特意让人清理出来的卸货场。
王审知得到消息赶到时，林谦正蹲在一筐螃蟹旁，手里捏着个不起眼的灰色布袋。见丞相来，他起身行礼，脸上带着长途奔波的疲惫，但眼睛很亮。
“丞相，幸不辱命。”
“进里面说。”王审知示意他跟上。
进了工坊旁专用于密谈的厢房，林谦才将那个灰布袋小心放在桌上。布袋不大，但很沉，系口处用麻绳扎了三道结。
“沙头村，果然有问题。”林谦解开绳结，倒出里面的东西——不是金银，不是珠宝，而是一堆混杂的颗粒：灰白色的浮石碎屑、黑色的炭粒、黄褐色的硫磺结晶，还有几片闪着银灰光泽的薄片。
王审知拈起一片银灰薄片，入手极轻，指甲一划便有痕迹。“铝片。”
“对。”林谦点头，“这些是在沙头村废弃私港的一处地窖里找到的。地窖很隐蔽，入口在潮间带的礁石缝里，退潮时才能进。里面存了十二口木箱，八箱是这种混合物料，三箱是成品的浮火雷——陶壳的，不是铝壳。还有一箱……是这个。”
他又从怀中取出个小皮囊，倒出几枚大小不一的金属零件：齿轮、连杆、小巧的坩埚碎片。
沈括这时也闻讯赶来，一见那些零件就凑了上去，拿起放大镜仔细端详。“这是……小型熔炉的部件？齿轮很精细，不像草原上的手艺。”
“南汉匠人的手艺。”林谦沉声道，“我们在村里暗访了三日。村子一共十七户，九户是真渔民，八户是这两年才搬来的‘外来户’。那些外来户平日也打渔，但打的鱼从不外卖，都在自家晒了做成鱼干，可我们去时，看见他们家院里堆的鱼干都发霉了——根本不吃，只是幌子。”
王审知听着，手指轻叩桌面：“继续说。”
“第八户的户主是个五十来岁的跛子，姓胡，村里人都叫他胡瘸子。他自称是登州来的，海难伤了腿，在此落户。但我手下有个兄弟是登州人，听出他口音不对——不是登州腔，倒像是……泉州那边的闽音。”
“泉州……”王审知眼神一凝。
“我们故意找他买‘好货’，说要运去北边草原，价格好说。”林谦压低声音，“他起初戒备，后来见我们真金白银拿出来，又试探了几回，终于松口。说手里有‘响雷’，威力大，不怕水，但得预定——因为他手上没现货，要从南边运来。”
“他怎么运？”
“每月十五、三十，子夜前后，有船从外海来，不进港，停在离岸三里处的礁石区。村里有两条小船，趁潮水合适时悄悄出海接货。”林谦从怀中掏出一张粗纸，上面是他凭记忆画的简易海图，“礁石区位置在这里，水情复杂，大船进不来，但对熟悉水路的小船不是问题。”
沈括已将那几枚零件看了个遍，忽然开口：“这些部件磨损很轻微，使用时间不超过半年。而且……这个齿轮的齿形设计，和天工院三年前淘汰的第二版连铸机传动齿很像。”
厢房里一时安静。只有窗外隐约传来的工坊敲击声。
“三年前淘汰的设计……”王审知缓缓重复，“也就是说，冯三可能在三年前，甚至更早，就开始窃取图纸了。”
“不止图纸。”林谦补充，“胡瘸子酒后吐真言，说他见过‘南边来的师傅’，那些师傅会造‘轻铁’，做出来的锅子比陶锅轻，比铜锅硬。他想要一个，人家不给，说那是‘军器料’。”
铝锅。王审知和沈括对视一眼，都看到对方眼中的沉重。
“还有一事。”林谦声音更低了，“昨夜我们假意离开，实则绕回村外潜伏。子时前后，果然有船来。不是大船，是两条双桅快船，船身涂成深灰色，与夜色几乎融为一体。船上的人卸货时极其小心，箱子都用草绳捆扎，落地无声。我们离得远，看不清具体，但借着月光，看到他们从船上抬下来的箱子……大小形状，和永丰货栈那三口木箱很像。”
“船从哪个方向来？”
“东南。按航向推算，应该来自泉州外海。”林谦顿了顿，“更关键的是——其中一条船的船头上，站着个人。月光虽暗，但那人的身形……很像冯三。”
王审知站起身，走到窗前。暮色已浓，天边最后一抹晚霞如血。
冯三亲自押船。这说明沙头村这条线极其重要，重要到他必须亲自露面。
“那条船卸完货后去了哪里？”
“往北去了，应该是去契丹方向。”林谦道，“我们本想驾小船远远跟着，但潮水不对，村里又有人巡视，怕打草惊蛇，只好作罢。”
王审知沉吟良久，转身：“林谦，你带回来这些情报，至关重要。但现在还不能动沙头村——胡瘸子只是小卒，我们要的是他背后整条线。你安排几个得力人手，扮作渔民在沙头村附近长期潜伏，盯死每月十五、三十的接货。我要知道每次来的是什么船、运的是什么货、接货的除了胡瘸子还有谁。”
“是！”
“另外，”王审知看向沈括，“水下听音筒进展如何？”
沈括这才从那些零件上抬起头，脸上露出笑意：“正要禀报丞相——午时已下水测试，效果……出乎意料。”
他引着王审知和林谦来到工坊深处的试验水池。水池是挖地三尺、用青砖砌成的，长三丈，宽一丈，深五尺，池水引自地下活泉，清澈见底。此刻池中立着个古怪的装置：一根手腕粗的铜管斜插水中，铜管上端连着个皮革包裹的听筒，下端则固定着一块扁平的铜盘，铜盘边缘用软胶密封，紧紧贴在水池一侧的砖壁上。
苏砚正戴着那个听筒，闭着眼睛，小脸严肃。听到脚步声，他睁开眼，兴奋地摘下听筒：“丞相！林叔！你们听！”
王审知接过听筒，戴在耳上。起初只有微弱的水流声，但很快，他听到了别的声音——叮叮当当的敲击声，有节奏的摩擦声，还有人说话的回音，虽然模糊，但确确实实是人的声音！
“这是……”
“我们在池壁另一侧安排了人模拟工坊环境。”沈括解释，“敲铁、锯木、谈话。声波通过砖壁传导至水中，被铜盘接收，再经铜管共鸣放大。测试显示，隔着三尺厚的砖墙，能清晰分辨出不同工具的声响，谈话声若能提高音量，也能听清关键词。”
王审知摘下听筒，眼中闪着光：“若将此装置置于望海庄临水的石壁外……”
“理论上可行！”沈括接话，“但需要解决几个问题：其一，如何在水下固定装置而不引人注意；其二，如何隐藏通气管和信号线；其三，也是最重要的——我们的人如何靠近庄外的水下崖壁？那里必有守卫巡视。”
苏砚忽然举手：“用鱼！”
“鱼？”三个大人都看向他。
“对啊！”孩子眼睛发亮，“把听音头做小些，装在特制的浮标里，伪装成……伪装成鱼鳔或者水母！从上游放下，顺水流漂到庄外崖壁附近，然后我们用细线遥控，让它贴住石壁。听筒信号可以通过细线里的铜丝传回来，人在远处船上监听！”
沈括一愣，随即抚掌：“妙啊！细线可藏在普通钓线里，就算被人看见，也只当是钓鱼的。而且从上游放浮标，顺流而下，合情合理。”
王审知看着苏砚那兴奋的小脸，心中感慨。这孩子总能从最意想不到的角度给出答案。
“那就按这个思路改进。”他拍板，“沈先生，你负责将听音头小型化；林谦，你挑几个水性好、懂钓鱼的兄弟，开始练习操控这种‘浮标’。五日内，我要看到可用的原型。”
“是！”
任务分派下去，天色已完全黑了。王审知回到书房，却没有点灯，独自坐在黑暗中。
窗外的幽州城渐次亮起灯火。街巷里传来母亲唤孩子回家吃饭的声音，更夫开始巡夜，商铺陆续打烊……这一切日常的安宁，此刻在他眼中格外珍贵。
冯三的船往北去了，带着浮火雷去契丹。沙头村的胡瘸子在等下一批货。望海庄的贵客或许还在密谈。而北山的矿点刚遭袭击。
多线作战，处处危机。
但他想起水池中那个简陋却有效的听音筒，想起苏砚说“用鱼”时眼中的光，想起林谦带回的那袋混杂物料——敌人以为自己在暗处运筹帷幄，却不知幽州这边，已有人摸到了他们网线的脉络。
他起身点亮灯，铺开纸笔。
先给鲁震追加一信：“浮火雷残片务必详查铝粉含量及混合比例。若有可能，抓一活口，问清南汉匠人体貌特征、口音习惯。此事关乎全局，切切。”
再给张顺去信：“发现涂灰双桅快船北上，疑似冯三押运。命巡逻船队扩大搜索范围，尤其注意夜间海面异常灯火。若遇可疑船只，可追踪，勿击沉，查明目的地为上。”
写完这两封，他犹豫片刻，又抽出第三张纸。
这封信是给郑珏的：“郑公，学堂《格物史》课，可否加讲‘渔夫与巨网’之喻？渔夫撒网，自以为掌控全局，却不知网眼有疏、钓线有痕。而我等要做之事，便是找到那根最关键的线头。”
信送走，夜已深。
王审知推开窗，秋夜的凉风涌进来。他望向南方夜空，那里星辰稀疏。
“冯三，”他轻声自语，仿佛在与那个看不见的对手对话，“你的网撒得够广，却未必够牢。因为网越大，破绽……就越多。”