夜风吹过，带来远处池塘的荷香。
萧御闭上眼，深深吸了一口气。
再睁开时，眼中已恢复了往日的冰冷清明。
不管内心如何翻涌，他都不能表现出来。苏蔓是一枚棋子，是他棋盘上重要的布局。而棋手，永远不能对棋子产生多余的感情。
这是原则，也是底线。
他转身，朝书房走去。那里还有堆积如山的公文，还有西山军务的后续，还有朝堂上暗流涌动的博弈。
就让她暂时待在那个安静的院子里吧。
等他理清头绪，等局势明朗，再决定下一步该怎么走。
月光下，他的背影挺拔孤傲，仿佛一座永不融化的冰山。
而在听雪轩内，苏蔓其实并未入睡。
她点着萧御给的安神香，那香气清冽温和，确实让人心神安宁。但她睡不着。
她睁着眼，望着帐顶，脑海里反复回放着萧御今夜的一举一动。
他捏着她下巴时的力道，他眼中那一闪而过的痛色，他扔下安神香时生硬的语气，还有他临走前那句“值不值得，本王说了算”。
这个人，太矛盾了。
像一团迷雾，她看不清，也猜不透。
窗外传来极轻的脚步声，是守夜的秋菊在廊下走动。苏蔓想起萧御的话——“刘太医……暂时不要接触了”。
他知道。他什么都知道。
那他为什么还留着秋菊？为什么还让她守夜？
苏蔓想不明白，只觉得头脑昏沉。安神香的药效渐渐上来，意识开始模糊。
在彻底沉入梦境前，她最后一个念头是：
萧御，你究竟……是敌是友？
无人回答。
只有夜色深沉，星河寂寥。
翌日清晨，萧御进宫面圣。
雨后初晴，宫墙朱红如洗，琉璃瓦在阳光下折射出耀眼光芒。萧御一身亲王常服，腰悬玉带，步履沉稳地穿过重重宫门。所过之处，内侍宫娥纷纷避让行礼，无人敢抬头直视这位以冷峻铁腕着称的年轻亲王。
养心殿内，檀香袅袅。嘉隆帝正批阅奏折，见萧御进来，搁下朱笔，露出慈和笑意：“御儿来了。西山军务可还顺利？”
“托父皇洪福，一切安好。”萧御单膝跪地，“儿臣已整编完西山大营，军械粮草皆已清点入库。这是详细奏报。”
他将奏折呈上，嘉隆帝粗略翻看，满意点头：“你办事，朕放心。”顿了顿，又道，“听说你昨夜连夜回京？可是京中有急事？”
萧御垂眸：“澄心园有些琐事需处理，不敢劳父皇挂心。”
“澄心园……”嘉隆帝若有所思，“是那个苏家丫头住的地方？”
“是。”
殿内静了一瞬。嘉隆帝端起茶盏，用杯盖轻轻拨动浮叶：“朕记得，苏崇山当年的案子……是你一手经办的。”
萧御背脊微不可察地绷紧：“是。”
“那丫头，可还安分？”
“她病体未愈，一直在园中静养，未曾外出。”
“嗯。”嘉隆帝呷了口茶，语气随意，“皇后前几日跟朕提起，说那丫头可怜，想召进宫来瞧瞧。朕想着她毕竟是罪臣之女，不便入宫，便让周院判去诊了脉。如何？病得可重？”