苏蔓正练习行走，闻言脚下微顿：“知难而退？”
“不错。”严嬷嬷走到她面前，“姑娘要记住，在那种场合，怯懦就是示弱，示弱就会被人欺。你要挺直腰杆，拿出苏家嫡女的气度来。”
苏家嫡女。
这四个字像针一样刺进苏蔓心里。她已经很久没有听到这个称呼了。
“可我现在……”她低头看着自己素色的衣裙。
“身份不重要，重要的是姿态。”严嬷嬷难得放缓了语气，“姑娘，老奴在宫中多年，见过太多人。有些人出身卑微却傲骨铮铮，有些人金尊玉贵却不堪一击。明日宫宴，皇后必会刁难，那些贵女也必会落井下石。你要做的，就是让所有人都看到——靖王看中的人，绝不会是任人拿捏的软柿子。”
苏蔓深吸一口气，重新挺直腰背：“嬷嬷教我。”
严嬷嬷眼中闪过一丝赞赏：“好。现在，练习叩拜之礼。”
傍晚，萧御来了。
他带来一套衣裙——月白色织金暗纹缎面长裙，配同色云锦披帛，还有一套珍珠头面，颗颗圆润，光泽温润。
“试试。”他将衣裙放在榻上。
苏蔓看着那套华丽的衣裳，手指无意识地蜷缩。这颜色，这料子，还有那套珍珠头面……都太像从前母亲为她准备的及笄礼服饰。
“不喜欢？”萧御察觉到她的异样。
“喜欢。”苏蔓轻声说，“只是……想起了我娘。”
萧御沉默片刻：“你娘若在天有灵，必会为你骄傲。”
骄傲什么？骄傲她成了仇人的笼中鸟？骄傲她要靠演戏来苟活？
苏蔓没有说出口，只是拿起衣裙，到屏风后更换。
衣裙很合身，像是量身定做。月白色衬得她肤白如雪，织金暗纹在烛光下流转着低调的华彩。珍珠头面戴在发间，更添几分温婉。
她从屏风后走出时，萧御明显怔住了。
烛光下，她站在那儿，眉眼低垂，身姿纤弱，却自有一股清冷出尘的气质。月白衣裙如月色流淌，珍珠光华柔和，让她整个人看起来像是从画中走出的仙子。
“如何？”苏蔓抬眼看他。
萧御回过神，移开视线：“尚可。”语气平淡，耳根却微微泛红。
苏蔓走到镜前，看着镜中的自己。五年了，她几乎忘了自己穿华服的模样。镜中女子眉眼间依旧有挥之不去的病弱，但那双眼睛，却比任何时候都亮。
“明日宫宴，”萧御走到她身后，看着镜中倒影，“皇后必定会问起你的身份。你只需说，是本王在江南游历时认识的故人之女，因家道中落，暂时借住在王府。”
“故人之女……”苏蔓重复，“皇后会信吗？”
“信不信不重要。”萧御伸手，为她调整了一下发簪的位置，“重要的是，她要维持体面，不会当众拆穿。至于那些贵女，她们就算怀疑，也不敢多问。”
他的手指不小心擦过她的耳廓，带起一阵战栗。苏蔓僵住，从镜中看着他专注的神情。