会议室里的争论声还在继续，林辰捏着手机的手心却沁出了汗。高明的短信像根针，刺破了表面平静的讨论——“无牌面包车停在医院后门，三个人在抽烟，盯着住院部出口”。
他借故去洗手间，快步穿过走廊。阳光透过玻璃窗斜切进来，在地面投下明亮的光斑，却照不进那些藏在阴影里的角落。两名便衣民警已经在楼梯间等他，是他提前联系的市公安局的老同事，眼神锐利，手始终放在腰后——那里别着配枪。
“情况怎么样？”林辰压低声音问。
“老张在三楼病房，护工说刚才有两个穿黑衣服的人以‘转院检查’为由想带他走，被我们拦下了。”民警小李递过来一顶鸭舌帽，“换上这个，别太扎眼。”
林辰戴上帽子，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。三人快步走向住院部，走廊里弥漫着消毒水的味道，混合着淡淡的中药味。老张的病房在走廊尽头，门虚掩着，里面传来压抑的咳嗽声。
推开门的瞬间，林辰瞳孔一缩——病房里不止护工和老张，还有两个穿黑色连帽衫的男人，正一左一右架着老张往外拖。老张的胳膊被扭到背后，花白的头发凌乱地贴在额头上，嘴里还在挣扎着喊：“我不去！我要看着厂子搬！我要等林市长来！”
“动作快点！”其中一个黑衣人低声催促，另一只手已经捂住了老张的嘴。
“住手！”林辰大喊一声，率先冲了过去。小李和另一名民警也立刻跟上，腰间的配枪隐约可见。
黑衣人显然没料到会突然冲进来人，架着老张的手松了一下。老张趁机挣扎，一口咬在右边那人的胳膊上。“嗷”的一声痛呼，黑衣人下意识松开手，老张踉跄着往林辰这边退，胸口剧烈起伏，咳嗽得更厉害了。
左边的黑衣人见状，从口袋里掏出块手帕，朝着林辰挥过来。林辰闻到一股刺鼻的化学气味，立刻屏住呼吸，侧身躲开，同时抬脚踹向对方膝盖。只听“咔嚓”一声脆响，那人惨叫着跪倒在地，手帕掉在地上，散发出更浓的异味。
另一个没被咬到的黑衣人见同伴吃亏，松开老张就往林辰扑过来，拳头带着风声砸向他面门。林辰不闪不避，左手精准扣住对方手腕，右手抽出小李递来的警棍，反手一磕——不是打向人，而是猛地磕在旁边的门框上！
“咚！”沉闷的响声在病房里回荡，震得人耳膜发疼。黑衣人显然被这股狠劲镇住了，动作顿了半秒。就这半秒的空隙，林辰已经借力拧转他的手腕，只听又是一声痛呼，对方的胳膊以不自然的角度弯着，冷汗瞬间浸透了后背的衣服。
“带走！”林辰低喝一声，小李立刻上前扶住几乎瘫软的老张，另一名民警则用手铐铐住了两个哀嚎的黑衣人。
“咳咳……林市长……”老张抓住林辰的胳膊，指节因为用力而发白，“我就知道……你会来……”
“先离开这里。”林辰扶着他往外走，后背突然传来一阵剧痛——是刚才被踹中的地方，火辣辣的疼，像是有团火在烧。他咬牙没吭声，现在不是顾着疼的时候。
下楼时，林辰特意让民警走在前面开路，自己断后。医院的楼梯间阴暗潮湿，每一步都能听到回声。快到一楼时，他瞥见窗户外面，那辆无牌面包车还停在原地，但车里的人似乎察觉到了动静，正准备发动引擎。
“从侧门走！”林辰当机立断。
侧门通向医院的后勤通道，堆放着不少垃圾桶，气味难闻，却很少有人走。三人扶着老张快步穿过通道，小李已经联系了另一辆不起眼的民用牌照轿车，就停在通道出口的小巷里。
把老张塞进后座，林辰才松了口气，靠在车门上缓了缓。后背的疼痛越来越清晰，他伸手摸了摸，衣服底下一片温热——大概是出血了。
“林队，你受伤了？”小李注意到他的脸色不对。
“没事。”林辰摆摆手，“先去老城区的出租屋，地址发你手机上了。”那是他早就准备好的备用地点，偏僻，邻里都是老街坊，不容易引起注意。
轿车平稳地驶离医院，汇入车流。林辰透过后视镜看了一眼，那辆无牌面包车没有跟上来，或许是忌惮民警的身份，或许是在等下一个机会。他知道，这只是暂时的，只要老张手里的证据还在，危险就不会消失。
出租屋在一条狭窄的老巷子里，墙壁斑驳，门口摆着几盆月季，是房东老太太种的。打开门，一股淡淡的霉味混合着花香飘过来，屋里陈设简单，只有一张床、一张桌子和两把椅子，是林辰上周特意租下的。
扶老张坐在床上，他才捂着后背倒吸了口凉气。小李赶紧帮他查看伤口，黑色的衬衫已经被血浸湿了一大片，伤口周围红肿，看样子踹得不轻。
“得处理一下，可能有点发炎。”小李皱着眉说。
“先管老张。”林辰摇摇头，看向坐在床边喘气的老张，“大爷，您感觉怎么样？”
老张摆摆手，咳嗽了好一会儿才缓过来，他指了指床底：“那里……有个铁盒……你拿出来……”
林辰弯腰从床底拖出一个锈迹斑斑的铁盒，锁是老式的铜锁，已经不太好用了。老张递过来一把小钥匙，颤巍巍的：“这是我记的账……每年厂里‘打点’的钱，都在这……”
打开铁盒，里面装着一个厚厚的笔记本，封面已经泛黄，边角卷了起来。林辰翻开一看，里面的字迹歪歪扭扭，却一笔一划写得很认真。
“2020年3月，给李科员5万，现金，在厂门口柳树下交的。”
“2021年中秋，给周志国两条烟，他老婆收的，说是软中华，价值8000。”
“2022年春节，马厂长让我送一箱酒去马书记家，地址是……”
一笔笔记录，时间、人物、金额、地点，记得清清楚楚。林辰越看心越沉，这些记录像一张网，把之前零碎的线索都串联了起来。
“这些……都是你亲眼见的？”林辰问。
老张叹了口气，眼神浑浊：“我在厂里干了三十年，从普通工人做到仓库管理员，谁来送东西、谁来拿钱，我心里都有数。开始是记着玩，后来……看着他们越来越大胆，就想着留个证据，万一哪天……能用上呢？”他咳嗽了几声，“没想到……真有这天。”
林辰合上笔记本，放回铁盒锁好：“您放心，这些东西，我会保管好。等事情结束，一定给您一个公道。”
老张点点头，又突然想起什么，指着笔记本最后一页：“你看那里……有个重要的……”
林辰翻到最后一页，上面写着一行字，字迹比前面的更用力，墨水都洇开了：“马文涛的秘书来过厂里，说‘这厂子是马书记的退路’。”
“退路？”林辰皱起眉。
“就是……万一他在上面待不下去了，就靠这厂子捞钱养老。”老张喘着气解释，“我当时躲在仓库门后听见的，没敢声张……现在想想，他们这么拼命保厂子，怕是不止为了钱……”
林辰没说话，指尖在铁盒上轻轻敲击着。马文涛的野心，比他想象的还要大。
就在这时，窗外传来汽车引擎的声音，很低，却在安静的老巷里格外清晰。林辰示意小李去看看，自己则走到窗边，撩开窗帘一角往外看。
巷子口，一辆无牌面包车停在那里，正是刚才在医院后门看到的那辆。车没熄火，隐约能看到驾驶座上有人在打电话，目光时不时往这边瞟。
“他们找来了。”林辰低声说，后背的伤口又开始疼，大概是刚才动作牵扯到了。
小李握紧了腰间的枪：“林队，怎么办？硬拼？”
“不能硬拼，”林辰摇摇头，“老张身体经不起折腾。”他环顾四周，这出租屋是老式结构，只有一个正门，窗户对着后院，后院有个小木门，通向另一条更窄的巷子。
“小李，你扶着老张从后院走，去巷口的茶馆等我，我随后就到。”林辰从口袋里摸出个录音笔，“这个拿着，刚才在病房的对话我录下来了，是证据。”
“那你怎么办？”小李不放心。
“我引开他们。”林辰笑了笑，笑容里带着股狠劲，“放心，我没那么容易被打倒。”
老张拉着林辰的胳膊，急得说不出话，只是摇头。
“大爷，您得活着看到他们被查，不然我这些证据给谁看啊？”林辰拍了拍他的手，语气轻松，后背的疼却在提醒他不能拖延。
小李咬咬牙，扶着老张往后院走。林辰看着他们的背影消失在小木门后，才深吸一口气，从床底下摸出一根早就准备好的钢管——这是他租房子时特意买的，没想到真能用上。
他走到门后，听着外面的动静。面包车的引擎还在响，看来对方在等机会。林辰看了一眼墙上的挂钟，时针指向下午三点，正是老街最热闹的时候，巷子里人来人往，这是个机会。
突然，外面传来一声喇叭响，大概是在催促。林辰握紧钢管，猛地拉开门冲了出去！
面包车副驾驶的人显然没料到他会突然出来，愣了一下才推开车门。林辰没给他反应的机会，一钢管砸在车门上，“哐当”一声，车窗玻璃瞬间碎裂。
“在这！”林辰大喊一声，故意吸引周围人的注意。老街坊们听到动静都探出头来看，指指点点。那几个人显然不想把事情闹大，骂了一句，立刻发动车子追了上来。
林辰转身就往巷子深处跑，后背的伤口因为剧烈运动，疼得他眼前发黑。他咬着牙，专挑窄小的岔路钻，利用地形甩开他们。耳边风声呼啸，身后是汽车的轰鸣声和叫骂声，他知道，必须把这些人引远一点，才能让老张安全离开。
跑过第三个岔路口时，他瞥见旁边有家五金店，灵机一动冲了进去。老板正趴在柜台上打盹，被突然冲进来的林辰吓了一跳。
“借过！”林辰喊了一声，从货架之间穿过去，后面追来的人也跟着冲进店里，碰倒了不少东西，叮当作响。
林辰从后门冲出去，外面是另一条巷子，他顺着巷子往前跑，突然听到身后传来急刹车的声音和争吵声——大概是他们在五金店撞到了人，被缠住了。
他放慢脚步，靠在墙上大口喘气，后背的血已经浸透了衬衫，顺着裤腿往下滴。他掏出手机，给小李发了条短信：“安全了，去茶馆汇合。”
发送成功的提示弹出来时，他才松了口气，眼前一黑，差点栽倒在地。他扶着墙，慢慢滑坐在地上，终于能喘口气了。阳光穿过巷子的缝隙照在他身上，带着点暖意，却驱不散后背的疼痛和心里的沉重。
守护一个证人，远比想象中更难。但他知道，只要老张安全，这些疼，就值得。
巷子口传来卖糖葫芦的吆喝声，很热闹，像是什么都没发生过。林辰望着那抹红色的身影，嘴角慢慢勾起一点笑意。不管有多难，他都会守住这份证据，守住这些期待着光明的人。