朱允炆饮尽残茶，为周观政与己续盏。
“皇爷爷意图北伐已非秘事，故学生欲效唐初魏王李泰编篡草原地理志，然兵部张宏怠忽职守，多日未至衙署。”
“特来请教先生，可识熟谙兵法通晓史籍之才？”
“地理志？”周观政击节赞叹：“妙极！”
“殿下确已精进良多，微臣总算不负皇命！”
“哦？”这是防我向三殿下透风？朱允炆羽翼未丰便耍弄心机？
周观政只觉稚拙，即便他不提，自己也绝不会告知三殿下！
这般特意点明，反显其心胸狭隘。
“先生可有荐才？”朱允炆满眼期待，倾身相询。
周观政深吸口气，郑重颔首：“有！”
“愿闻其详。”
“昔年臣任福建按察使时曾遇一人。对了，如今深受重用的山东巡抚夏元吉便是那时结识！”
“当时有位年轻教谕至省城谒见上官，年方弱冠，众人皆轻视之，认为黄口小儿焉能为师？”
“然其言谈引经据典，从容自若，谈笑间将满座官员一一驳倒！论及古今战事，更提出独到见解，令众人哑口无言！”
“此子于兵事造诣之深，才学之高，纵是微臣亦赞叹弗如！”
“彼时微臣特往其家拜访。其家境贫寒，斗室之中却堆满典籍！”
“多为亲手抄录！求学之诚，不逊宋濂！”
“那时微臣便知，此子必为来日柱石之臣！”
柱石之臣？
这是何等推崇？
朱允炆心痒难耐：“此人现今仍在福建？孤这便遣人……不，孤当亲往延请！”
既已错过杨士奇，他绝不愿再失良才。
周观政却神秘摇首：“非也，此人不在福建！如今……”
“正在应天！”
“应天？”朱允炆霍然起身，心潮澎湃。二十岁的教谕，求学之诚堪比宋濂，此乃大才！
朱允熥，合该我时来运转！
“他现居应天何处？”
“洪武二十四年，三年考满后由福建调任应天，担任皇子师。前些时日偶遇，见其愈发沉稳干练，颇有三殿下风范。”
三殿下？
朱允炆心急如焚：“先生快带学生前往！纵需三顾茅芦，也要请其入宫！”
既有朱允熥风范，若让二人相遇，岂非惺惺相惜？
断不可行！
“好！学生这便去备礼！”他匆忙奔出数步又折返：“还未请教先生名讳？”
“他喜好何物？”
“自是钟爱兵书典籍。至于名讳……”
“其人名曰杨荣！”
朱允炆郑重点头，飞奔回宫取出珍藏的宋版孤本仔细包裹。
吕氏不解相询：“我儿，这不是你最珍爱的典籍？为何包裹起来？”
“孩儿访得大才，欲以此书相赠！”
“大才？”
“周观政举荐！据其言，此人才干绝不逊于杨士奇！”
朱允炆对杨士奇怀有特殊执念，经多次较量，他早已看清李贯与杨士奇根本不在同一层级。
莫说谋略，即便让李贯执掌银行，能否胜任尚属未知！
而杨士奇既管银行又理户部南直隶，诸事繁杂却从未出错，甚至游刃有馀地协理朱允熥与马三宝掌管内务府！
皇爷爷已多次当面盛赞杨士奇！
许其有宰相之才！
错过杨士奇已令他追悔莫及，若再失杨荣，他恨不能撞墙明志！
“先生，学生已备妥礼物，这便出发吧！”
“走！”周观政刚用过小米粥，二人一前一后来到礼士胡同，“第三户便是。”
“第三户？”
朱允炆上前叩门，四下寂然，许久无人应答。
怎与茹嫦府上情景如出一辙？
朱允炆欲再叩门，又恐连续叩门形同报丧，太过失礼。他惧杨荣不悦，但凡大才总有怪癖。
候至一刻钟仍无动静，朱允炆困惑相询：“先生，这是？”
“杨荣！杨荣！老夫与二皇孙殿下特来拜访！”
周观政扬声呼唤，半晌仍无回应。
“不在家中？”
恰逢一醉汉蹒跚入巷，见二人便问：“你们……寻杨夫子？”
“正是，阁下亦是此巷住户？”
“杨夫子月前便搬走了啊。”
“搬走了？”朱允炆心急如焚，忙塞过一贯新币：“可知迁往何处？”
“这却不知，也未告知邻里，一日之间便人去屋空。”
朱允炆失魂落魄，难道大才就此擦肩而过？
他连宋版典籍都备好了，正要效法三顾茅芦！
“你们现在寻他也无用，他早已不是显赫的皇子师了。听说触怒圣颜，被贬去养马了！”
“在何处养马？”
“我怎知具体所在，约莫是某个养马场罢，未曾打听。”
既成马夫，还有何可打听。
他不知杨荣其实就在御马监，朱元璋眼皮底下当差。
“马夫？”明初养马场遍布南北，又搬得如此仓促，可见圣旨措辞极为严厉！
“杨荣竟遭贬谪？此事老夫确不知情。”
“千真万确，街坊皆笑话他许久。本是前程似锦的贡生老爷，转眼成了养马人！”
“唉……实在可惜！”
醉汉摇摇晃晃离去，周观政满面憾色：“殿下，看来缘分未至。”
“周先生，当真无法连络？”
“大明疆域万里，同科官员一别或许终生难见，何况区区马夫！”
“只是杨荣确有真才实学，怎会触怒天颜，可惜啊！”
朱允炆仍不甘心，欲向朱元璋探问，临到宫门又心生怯意。
皇爷爷前日刚因苏州砖厂之事雷霆震怒，此刻若寻一个被他贬黜之人，还再三强调此人才干超群，岂非当面忤逆？
若再引皇爷爷盛怒，他实在承受不住。
无妨，既成马夫，自己寻不着，朱允熥定然也觅不到！
此刻他唯有这般宽慰自己。
“周先生，今日有劳了。”
“地理志确是妙计，未能助殿下成事，微臣惭愧。”
朱允炆怅然若失回到宫中，茹嫦与周观政两策皆未奏效，看来唯有面圣恳求。
思及此仍心有馀悸。
饮茶定神稍作思量，只要避谈苏州与杨荣之事应当无碍。
他步入奉天殿，远见朱元璋卧于躺椅沐浴暖阳，宋和手捧奏章侍立一旁，正逐字诵读。
见朱允炆身影，朱元璋微怔：“近前来！躲那般远作甚？”
“咱还以为你要多日不敢露面！”
“皇爷爷……”
“躲避岂是解决之道？你当明白咱因何震怒，继而痛改前非！”
“苏州砖厂之事确是孙儿过错。”
“此乃大错特错！你既终日将仁字挂嘴边，便不可对此等事漠然视之，否则在旁人眼中便是表里不一！”
“若你登临大宝，臣工将作何想？为君者尚且言行相悖，如何统御天下？”
“他们岂不效仿你阳奉阴违？”
“你统御天下的根基已然动摇，难道仅靠些许帝王权术维系？”
“立身不易，为君者统御四海，更是难上加难。”