溶洞内，天光透过顶部的裂隙洒落，在氤氲的水汽中形成一道道光柱。泉水汩汩，钟乳石散发着莹润微光，映得那道转身的身影轮廓逐渐清晰。
那是一位面容清癯的老者，须发皆白，但皮肤并无太多皱纹，一双眼睛深邃如夜空，瞳孔中似有星辰流转。他身着的星辰道袍虽显古旧，却纤尘不染，袖口和下摆处绣着繁复的星轨图案。
老者的目光第一时间落在沈依依身上，先是一怔，随即眼中爆发出难以抑制的激动光芒，嘴唇微微颤抖：“这气息……是‘司星’血脉！如此纯净……你是司星大人的后人？”
沈依依被老者炽热的目光看得有些不自在，但她确实从对方身上感受到一种同源却更加古老浩瀚的星辰之力，以及……一丝难以言喻的亲切感。
“前辈认识……家母？”沈依依谨慎地问。她母亲生前从未提过与星衍宗有关，但“司星”二字，似乎与她母亲的名号有所关联。
老者深吸一口气，平复心绪，缓缓起身。他身材不高，但站直后自有一股渊渟岳峙的气度。他对着沈依依郑重一礼：“老夫星衍宗外门长老‘星云子’，奉末代宗主之命，在此守护‘观星密道’入口，并等待身怀‘司星印记’的有缘人。三百余年来，你是第一个触发密道禁制、且血脉得到认证之人。”
星衍宗长老？三百余年？
林凡和周文都吃了一惊。这老者竟然活了至少三百年！而且看其气息，虽然内敛，但隐隐给人深不可测之感，至少是金丹期，甚至可能更高！
沈依依连忙还礼：“晚辈沈依依，家母沈清漪。前辈所说的‘司星印记’是？”
星云子示意沈依依上前，伸出枯瘦但稳定的手指，虚点向她眉心。沈依依下意识想躲，但体内星辰之力却自发地与对方指尖的星辉产生共鸣，一股温和的力量涌入识海。
嗡——
沈依依眉心处，一点湛蓝色的星芒缓缓浮现，勾勒出一个复杂的徽记——正是之前在地底星蛊教棺椁旁，她接受传承时显现的星辰印记！
“果然是‘司星圣痕’！”星云子老泪纵横，“天可怜见！我星衍宗‘司星’一脉并未断绝！宗主，老朽终于等到这一天了！”
他情绪激动，周身星辉不受控制地荡漾开来，整个溶洞的月光石瞬间大亮，泉水翻涌，钟乳石发出悦耳的共鸣声。金丹期的威压虽未刻意释放，但依旧让林凡和周文感到呼吸一滞。
林凡悄悄往后挪了半步，随时准备掏系统道具跑路。这老头看起来跟沈依依有渊源，但谁知道会不会突然发疯？
好在星云子很快收敛了气息，歉意道：“老朽失态了。实在是……等待太久。三位小友，请坐。”
他袖袍一挥，泉水旁凭空出现三个石凳。自己则重新盘膝坐下。
林凡试探着坐下，石凳冰凉坚硬，但很稳。他清了清嗓子：“那个……星云子前辈，您刚才说这里是‘观星密道’入口？那这条通道，能通到坠星湖？”
星云子点头：“不错。此密道乃我星衍宗先辈所建，连接澜涛城旧址与宗门核心‘观星台’所在之地，也就是你们所说的‘坠星湖’区域。密道内设有重重禁制与岔路，非持本宗信物或身怀星辰正统血脉者，难以通过。”
他看了一眼林凡腰间的星衍宗执事令牌：“小友手中这枚令牌，应是外门执事所有，虽权限不高，但足以开启部分通道节点。而这位姑娘的‘司星圣痕’，则是最高权限凭证之一。”
沈依依问道：“前辈，家母从未提及与星衍宗有关，您为何认定我是司星一脉后人？”
星云子叹息：“三百年前，魔灾爆发，星衍宗首当其冲。为保存宗门火种，末代宗主将部分核心传承与血脉后裔秘密送走。‘司星’一脉，乃我宗守护星辰本源之嫡系，代代单传，其血脉印记独一无二。你身上的圣痕，与当年司星大人留下的烙印完全一致，绝无可能冒充。”
他顿了顿，眼中闪过追忆：“你母亲沈清漪……若老朽所料不差，她应是当年被送走的司星血脉后裔之一，或许因某些原因记忆被封，或刻意隐瞒身份。她可曾留下什么与星辰相关的遗物？”
沈依依从怀中取出母亲留下的那枚玉简（记载星图）和星泪坠。
星云子接过，仔细感应，身体微微颤抖：“是了……这玉简中的星图，是宗主亲手绘制的‘三光定位图’残篇！这星泪坠，更是司星一脉代代相传的护身法器！孩子，你母亲定是司星传人无疑！”
他将玉简和星泪坠还给沈依依，郑重道：“你既身负司星血脉，便有责任知晓星衍宗的过往，并继承其遗志。不过，眼下不是细说之时。”
星云子忽然眉头一皱，看向来时的通道方向：“有外人闯入密道，正向此处快速接近。三人，皆是筑基期，其中一人气息阴冷，带着‘星羽’的标记。”
“星羽盟的人！”林凡脸色一变，“他们怎么找到这里的？”
星云子冷哼：“‘星羽’不过是一群窃取了我宗部分残缺传承、又投靠了某些邪祟的叛徒后裔组建的势力，专为搜集我宗遗物，行苟且之事。他们身上有特殊的追踪法器，能感应到星辰之力或我宗信物的强烈波动。定是你们在通道内使用信物或激发血脉时，被他们锁定了方位。”
他看向林凡：“小友，将你那枚血玉珊瑚碎片取出一观。”
林凡依言取出碎片。星云子只看了一眼，便道：“这是开启‘癸字七号’秘库的三把钥匙之一。星羽盟一直在搜集这类钥匙碎片，意图开启秘库，获取其中封存的某件禁忌之物。绝不能让他们得逞。”
脚步声已经从通道深处传来，越来越近。
星云子迅速道：“老朽因当年重伤，寿元将尽，且需镇守此密道节点，无法离开。但可助你们暂时阻挡追兵，并指明前往‘观星台’核心区域的捷径。记住，观星台是控制‘三轮月’大阵的中枢，也是彻底解决星羽盟威胁的关键。你们必须赶在星羽盟之前抵达，重启大阵！”
他双手结印，口中念诵古老咒文。溶洞中央的泉水突然沸腾，水面上浮现出一幅由星光勾勒的立体地图，正是坠星湖区域的详细地形，其中几条路径被特别标亮。
“按此路线，可避开大部分天然险地与星羽盟布置的哨卡。最终目的地在此——”星云子指向地图中心一座高耸的祭坛状建筑，“观星台。那里有我宗留下的最后一道传承考验，唯有司星血脉可开启。”
脚步声已至通道尽头！
星云子袖袍一甩，三道星辉符箓分别落入林凡、沈依依、周文手中：“这是‘星遁符’，可短距离瞬移三次，用于保命脱身。快走，老朽为你们断后！”
“前辈保重！”沈依依深深看了星云子一眼，不再犹豫，按地图所示，冲向溶洞另一侧一个不起眼的岩缝——那里正是通往下一段密道的入口。
林凡和周文紧随其后。
三人刚钻进岩缝，就听身后溶洞中传来星云子苍老而威严的喝声：“星衍禁地，擅闯者——诛！”
紧接着是剧烈的灵力碰撞声和怒喝声！
岩缝狭窄曲折，仅容一人侧身通过。三人顾不上身后战况，奋力前行。约莫百丈后，前方豁然开朗，竟是一条宽阔许多的石砌通道，两侧墙壁上每隔十步就镶嵌着发光的星辰石，照亮前路。
“星云子前辈他……”周文有些担忧。
沈依依神色坚定：“前辈修为高深，且占据地利，短时间内应无大碍。我们必须尽快抵达观星台，才能不辜负他的牺牲。”
林凡则一边跑一边琢磨：“星羽盟、三轮月大阵、禁忌之物……这潭水越来越深了。不过听起来，重启大阵好像能解决不少麻烦？至少能让星羽盟那帮孙子消停点。”
他看了一眼系统界面。刚才星云子赠予星遁符时，系统提示：
【获得玄阶中品符箓“星遁符”短距离瞬移，最大距离三十丈，使用间隔十息）。】
好东西！保命底牌又多一张。
三人沿着星图标记的路线疾行。通道似乎建在山腹之中，时而平直，时而上下盘旋，岔路极多，若非有星图指引，极易迷失。
途中遇到几处残留的防御禁制，但沈依依的司星圣痕或林凡的执事令牌都能轻松通过。偶尔有潜伏在暗处的低阶星衍宗护卫傀儡被激活，但感应到正统星辰气息后，便自行退去。