夜色如墨，碎星湖畔的芦苇荡在晚风中发出沙沙轻响，掩盖了水波与虫鸣之外的一切杂音。
林风如同一条真正的泥鳅，悄无声息地滑回那艘半沉的乌篷船。身上那件灰色旧袍带着夜露的湿气，脸上却带着一丝干完坏事的促狭笑意。
“搞定了？”洛雪撤去船篷入口处薄薄的冰障，冰眸在他身上扫过，见他气息平稳，毫发无损，眼底那一丝紧绷才悄然散去。
“必须的。”林风钻进船舱，搓了搓手，压低声音，语气却带着邀功般的得意，“爷在城西靠近贫民窟的臭水沟边上，‘不小心’掉了一小块带血煞味的破布，还‘遗落’了半颗劣质血髓丹。又在城南一个废弃的城隍庙里，用咱们伪造的令牌刮了点墙灰，顺便‘泄露’了一丝极其微弱、但绝对能让觅血罗盘指针乱颤的驳杂灵力波动——嘿嘿，我往里掺了点咱们吸收时排出的血煞杂质，还有一丝丝被噬灵之力‘污染’过的灵力，保证又像血狼帮的功法，又透着股说不出的邪门。”
他边说边比划，仿佛在描述一件得意的艺术品：“你猜怎么着？我刚溜回来的时候，就隐约感觉到至少三队血狼卫像闻到屎味儿的苍蝇一样，往城西城南扑过去了！那觅血罗盘的红光，隔老远都能瞅见，跟特么鬼火似的。”
洛雪看着他眉飞色舞的样子，嘴角几不可察地弯了一下，随即恢复清冷：“如此，他们短时间内注意力会被分散。但我们依旧身处险地，那金丹长老的神识，不定时便会扫过全城。”
“放心，咱这地儿选得好。”林风一屁股坐下，从储物戒指里掏出几块还温热的、用油纸包着的烤饼——这是他刚才“作案”途中，顺手从一个被搜捕吓得提前收摊的凡人小贩那里“买”（给了双倍钱）的。“碎星湖水域广阔，水汽充沛，灵气本就有些紊乱驳杂，特别适合隐藏。你那冰雾伪装加上我的敛息术，只要咱们不主动作死弄出大动静，那老家伙就算神识扫过，也多半会当成是湖水自然波动或者某条不开眼的水妖在翻身。”
他把一块烤饼递给洛雪：“尝尝，虽然没灵气，但胜在热乎。咱们得在这猫一阵子，等外面那帮孙子找得火气最大、最疲沓的时候再动。”
洛雪接过烤饼，小口吃着。她早已辟谷，但对林风的心意并未拒绝。
林风自己也啃着饼子，神识却悄然外放，如同最敏锐的触角，感知着方圆数里内的风吹草动。他能“听”到远处城中隐隐传来的呵斥声、犬吠（可能是某种追踪灵兽）、以及灵力快速掠空的破风声。也能感觉到，至少有两股筑基期的神识，如同梳子般从碎星湖外围区域扫过，但到了芦苇荡深处，便被浓郁的水汽和洛雪布置的、近乎天然的冰寒灵气场扰乱，变得模糊不清，并未深入探查。
“嘿，稳了。”林风几口吃完饼，拍了拍手上的碎屑，“咱们现在，就跟躲猫猫似的。血狼帮那群傻狗，正被爷丢的几块臭肉引得满城乱窜呢。”
他盘膝坐好，开始每日例行的修炼。混沌噬灵诀运转，丹田内那接近大圆满的灵力气旋缓缓旋转，消化着之前吞噬赵晟所得的最后一点精华，并开始尝试冲击那层通往大圆满的薄薄壁垒。神秘珠子散发着温润的光芒，辅助他精炼灵力，稳固根基。
洛雪也在一旁闭目调息，身周萦绕着淡淡的寒气，与周围潮湿的环境完美相融，仿佛她就是这片芦苇荡的一部分。
时间在紧张的静谧中悄然流逝。
约莫过了两个时辰，已近子时。城中喧嚣的搜捕声似乎非但没有减弱，反而因为迟迟没有收获而变得更加焦躁和粗暴。偶尔还能听到短促的惨叫和灵力碰撞的闷响，估计是有倒霉的散修或者小势力被迁怒或当成嫌疑犯了。
突然，林风紧闭的双眼猛然睁开，眸中精光一闪。
“来了。”他传音给洛雪，声音带着一丝凝重。
几乎同时，一股远比之前所有探查神识都更强大、更阴冷、更富有侵略性的神念，如同无形的冰潮，自高空缓缓漫过碎星湖区域！
是金丹长老残狼的神识！
这道神识不再是一扫而过，而是带着明确的探查意图，如同无形的探针，细细地感知着湖面、岛屿、岸边建筑以及大片芦苇荡区域的每一丝灵力异常和生命气息。它所过之处，湖水似乎都凝滞了一瞬，芦苇停止了摆动，连隐藏在泥沼中的小兽都瑟瑟发抖，本能地蛰伏。
乌篷船内，林风屏息凝神，将混沌噬灵诀运转到极致，但并非提升修为，而是全力收敛！他周身毛孔仿佛完全闭合，所有灵力内敛于丹田，连气血流动都变得缓慢至极。整个人如同一块没有生命的石头，一块彻底“死”去的枯木。
洛雪身周的寒气也瞬间敛去，冰肌玉骨之下，灵力归于沉寂，她甚至模拟出了一种近乎冬眠生物的、微弱到几乎无法察觉的生命波动，与船底淤泥中沉睡的龟类无异。
两人都将隐匿手段发挥到了当前境界的极致！
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那道强大而阴冷的神识缓缓扫过乌篷船所在的芦苇丛。林风能清晰地感觉到，那神识如同冰冷的触手，在自己布下的简单隔绝阵法上稍微停留了一瞬——阵法本身就是为了屏蔽内部细微动静，对外表现就是一片稍微“干净”点的灵力真空区，这在灵气紊乱的湖畔并不算特别显眼。
神识似乎在判断。它绕着小船转了一圈，甚至尝试向船内“渗透”。
就在这关键时刻，林风丹田内那枚一直温顺的神秘珠子，似乎感应到了外界的窥探和威胁，微微震颤了一下，散发出一缕极其隐晦、却至高无上、仿佛能混淆天机的混沌气息。这气息一闪而逝，甚至林风自己都没能清晰捕捉，却完美地融入了小船周围本就因为洛雪冰灵力和湖水水汽形成的、混乱的“背景灵力场”中。
那道金丹神识在接触到这缕混沌气息（尽管被极度稀释和混淆）时，明显顿了一下，似乎有些疑惑，但最终并未发现什么实质性的异常。或许在残狼长老的判断中，这只是碎星湖深处某件沉没古物或天然形成的某种混乱灵脉的微弱辐射，不值得深究——毕竟，他要找的是两个大活人，是明显的灵力波动和生命迹象，而不是这种玄乎的环境干扰。
神识最终移开，继续朝着湖泊更深处和其他方向扫去。
足足过了半盏茶时间，直到那股令人心悸的阴冷感彻底远去，林风和洛雪才不约而同地轻轻吐出一口浊气。
“好险……”林风抹了把并不存在的冷汗，传音道，“这老狗的神识真够刁钻的。要不是咱俩装死装得像，加上这湖底环境帮忙，还有……”他下意识摸了摸胸口温热的玉佩，“还有瑶丫头给的宝贝似乎起了点作用，说不定真被揪出来了。”
洛雪也缓缓睁开冰眸，眼中亦有凝重之色：“金丹修士，灵觉敏锐远超筑基。此次虽侥幸瞒过，但不可心存侥幸。此地不宜久留过久。”
“我明白。”林风点头，“等凌晨，天色将亮未亮，是人最困乏、警惕性相对最低的时候，咱们就动身。目标，乱石秘境！”
他眼中闪烁着坚定的光芒。血狼帮的全力搜捕固然危险，但也印证了姬瑶的感应——混沌石碎片这等天地奇物，很可能就在血狼帮控制的核心区域“乱石秘境”之中。风险越大，机缘越大！
“在此之前……”林风眼珠一转，又从储物戒指里掏出几样东西，赫然是几块从赵晟那里缴获的、品质尚可的布阵材料（原本是血狼帮用来布置小型警戒或困阵的），还有几枚下品灵石。
“闲着也是闲着，爷再给即将光临此地的朋友们，准备点‘小礼物’。”他嘿嘿一笑，开始以乌篷船为中心，在周围芦苇丛和水下的淤泥中，小心翼翼地布置起几个粗浅的触发式警示和干扰阵法。不求伤敌，只求能在有人靠近时提前预警，或者制造点混乱拖延时间。
洛雪静静地看着他忙碌，冰眸中倒映着林风认真而带着点坏水的侧脸，一抹极淡的柔和悄然掠过眼底。
夜还很长，搜捕仍在继续。但林风这条滑溜的“鱼”，已经成功在金丹修士的眼皮子底下，隐匿好了身形，并开始为下一步的“秘境探宝”，悄悄磨利爪牙。