钱林见洪玄虽然沉默寡言，不喜交际，却总能在张莽的刁难下安然无恙，甚至让张莽吃些哑巴亏，心中也渐渐对这个新来的师弟多了几分好奇。
他本就不是多事之人，但也乐得卖个人情。
一日，钱林又炼废了一炉丹药，將黑乎乎的药渣倒进废料桶，嘆了口气。
他对正在一旁默默擦拭丹炉的洪玄说道：“洪师弟，咱们炼丹堂，丹炉也是有灵性的，你对它好，它才肯出丹。別学张莽那夯货，动不动就拿炉子撒气，早晚得吃大亏。”
洪玄闻言，手上的动作顿了顿，点了点头，低声道：“多谢钱师兄指点。”
转眼间，一个月悄然而过。
这一个月里，洪玄的修为在废丹与万化鼎的滋养下，丹田內的真气愈发凝实，距离链气五层已然不远。
而那曾经让其他弟子头痛不已的凝火丹，他也有了新的思路。
洪玄不一味追求成丹，而是將其当成了万化鼎的专属“口粮”。
夜深人静时，他会在自己的静心居內，小心翼翼地开炉。
他並不完全遵照丹方，而是根据万化鼎反馈给他的奇异感应，故意让几种药性猛烈的药材在炉內失控衝撞。
“嘭。”一声极轻的闷响，丹炉內，一团混合著狂暴火毒的漆黑药液彻底报废。
洪玄对此毫不在意，熟练地將这还冒著热气的废料倒入万化鼎。鼎身幽光一闪，那些足以烧毁修士经脉的火毒，缓缓被提炼转化成一枚红色丹丸。
万化鼎內的轻微嗡鸣，出现的频率比以往略有增加，鼎身上的裂纹似乎也更深邃了些，但距离真正的质变，依旧显得遥遥无期。
量变引起质变？
洪玄摸著下巴，他还需要更多的“养料”。
这日，炼丹堂內罕见地贴出了一张告示。
堂內硕果仅存的几位长老之一，以严苛古板著称的魏长老，要开坛讲法，阐述“丹理总纲”。凡入堂未满三年的弟子，必须到场聆听。
消息一出，炼丹堂內一片唉声嘆气。
“魏长老又要讲他那套老古董理论了，听得人头都大了。”
“可不是嘛，上次他讲课，直接把三个师弟骂得狗血淋头，说他们是丹道之耻。”
“没办法，堂规如此，不去不行啊。”
洪玄看著告示，心中却是一动。他正愁对丹道的理解只停留在表面，无法创造出更“高级”的废丹，这堂课，或许正是他需要的。
讲法之日，大殿中央早已坐满了弟子，人人正襟危坐，噤若寒蝉。
高台之上，端坐著一位面容枯槁、神情严肃的老者，正是魏长老。他目光如电，扫过下方，整个大殿的温度都仿佛降了几分。
“丹者，道之显化，穷天地之理，调阴阳之和，岂是尔等以为的堆砌灵药、蛮力催火？”
魏长老一开口，声音便如金石相击，带著一股不容置疑的威严。
“今日，老夫便与尔等分说丹道之基——君臣佐使！”
他伸出一根乾瘦的手指，“何为君？一丹之主，定性归经，不可动摇！譬如那『筑基丹』，以『紫猴』为君，其性温和而韧，方能奠定修士道基之本源。此为君药，一味便定全丹之鼎！”
“何为臣？辅君之药也！其药性须与君药相合，或??其力，或展其功。君臣相得，则药力倍增，如君王有良相辅佐，则国泰民安！” “何为佐？佐者，助也。一可用於克制君臣之烈性、毒性，使丹药平和；二可用於兼顾旁枝，疗愈並发之症。若无佐药调和，再好的君臣之药，亦不过是一剂虎狼之药，吞之必受其害！”
“至於使药，乃引经报使，导药力至病灶之处，亦有调和诸药之功。此乃点睛之笔，不可或缺！”
魏长老的声音在大殿中迴荡，振聋发聵。
许多弟子听得云里雾里，只觉深奥繁杂，而洪玄，却是听得双目发亮，如醍醐灌顶。
万化鼎虽然能提纯，却不能教他丹理。这“君臣佐使”之说，为他打开了一扇全新的大门！
“再看尔等平日所炼之『凝火丹』！”魏长老话锋一转，语气中满是鄙夷，“此丹方，以『炎阳草』为君，欲求其至阳之火，却无『寒月石』之阴寒为佐药以调和，更缺『引脉藤』为使药以疏导。此丹一成，火毒远胜药力，与鴆毒何异？此非炼丹，乃是炼毒！愚不可及！”
一番话说完，台下鸦雀无声。
洪玄心中却是掀起了惊涛骇浪。
炼毒？愚不可及？
在別人耳中是斥责，在他听来，却仿佛是无上妙法！
他一直以来，只是凭著万化鼎的感应，胡乱衝撞药性，效率低下。如今听了这“君臣佐使”的逆向理论，他脑中瞬间浮现出数十种全新的“炼毒”之法！
若以两种药性相衝的灵草皆为君药，会如何？若以相剋的药材为臣药，又会怎样？
若以毒草为佐药，不去克制君臣之烈性，反而助紂为虐呢？
这些念头，让洪玄浑身都升起一股难以抑制的兴奋。这才是他真正需要的“丹道”！
讲法结束，魏长老拂袖而去，眾弟子如蒙大赦，纷纷散去。
洪玄却独自一人，脑中反覆推演著那些疯狂的丹方，信步走出了大殿，不知不觉间，竟来到了丹霞峰后山的一处僻静溪流旁。
溪水潺潺，林木幽深，他正想寻一处地方静心整理思绪，忽然瞥见不远处的溪边，蹲著一个形容古怪的老者。
那老者衣衫襤褸，头髮乱糟糟如同鸟窝，正聚精会神地用几块顏色各异的鹅卵石，搭建一座歪歪扭扭、仿佛下一刻便会倒塌的“石塔”。
洪玄见那石塔摇摇欲坠，心中下意识地便用上了刚刚学到的“君臣佐使”之理去分析。
那块最大的基石，是为“君”，却偏离了重心。旁边一块辅石，是为“臣”，却与君石互相排挤。至於那些零散的小石头，毫无章法，非但不能“佐助”，反而加剧了整体的不稳这不就是一炉失败的丹药么？
眼看那老者又將一块形状不规则的石头放在了一个极为危险的位置，整个石塔都开始晃动。
他忍不住出声提醒了一句：“老丈，那块青石为基，受力不均，底部应再向內偏三分，用上面那块红石的稜角压住它，方能阴阳相济，稳固其形。”
溪边忙碌的老者闻言，动作猛地一滯。
他缓缓抬起头，浑浊的双眼斜睨了洪玄一眼，鼻腔里发出一声不屑的轻哼。
但他手上的动作，却下意识地按照洪玄所说，將那块石头微微向內调整了些许。
奇异的事情发生了，原本摇摇欲坠的石塔，竟真的稳固了不少，虽然依旧歪斜，却不再晃动得那么厉害。
老者脸上露出一丝难以察察的讶异，隨即又变成了几分得意，仿佛这本就是他自己想到的妙招。
他也不道谢，只是低哼一声，又埋头与那些五彩斑斕的石头较劲去了。
洪玄见状，自知是自討了个没趣，也不多言，悄然转身，离开了这处溪流。
他並未將这个插曲放在心上，只当是避难时偶遇的一个行为古怪的宗门前辈罢了。