信江北岸。
那是一场连风都带着腥味的大溃败。
漫天的大火不仅仅烧在江面上，将数百艘艨艟斗舰化为漂浮的火棺材，更烧在了抚州刺史危全讽的心头。
那股子猛火油混合着人油熬出来的焦臭味，顺着江风往鼻孔里钻，像是一只无形的手，在人的胃里狠狠搅动。
等到他从晕厥醒来之时，三万精锐已然死伤殆尽。
“大帅！水师水师全完了！邓提督连人带船都烧成了灰！”
“大帅！左翼张彪部溃败！右翼赵虎部被全歼！弟兄们根本挡不住啊！”
“大帅！后路被截！那个叫牛尾儿的疯子堵住了咱们的退路，他是要关门打狗啊！”
坏消息像是一道道催命的丧钟，接二连三地传来。
危全讽站在土丘上，脸色苍白，他手中紧紧攥着那把祖传的横刀，指节因为用力而发白。
他看着四周如同潮水般涌来的歙州军，看着那面在硝烟中猎猎作响的“刘”字大旗，手脚冰凉，如坠冰窟。
输了。输得彻彻底底。
三万精锐，那是他最后的家底，如今就像是一把撒进洪流里的沙子，转瞬间就被吞噬得干干净净。
但他不想死。
他是从死人堆里爬出来的枭雄，哪怕只剩一口气，他也想活。
“传我军令！”
危全讽猛地拔出腰间横刀，眼中闪过一丝如同野兽濒死前的凶光。
“前军变后队，死死咬住庄三儿！告诉他们，没有本帅的命令，退后一步者，斩立决！”
“中军两翼散开，不惜一切代价，迟滞敌军合围！哪怕是用牙咬，也要给我拖住他们！”
“牙兵营！所有骑兵上马！随我向南，撕开一条口子！冲出去！”
这是彻头彻尾的断尾求生。
他是要用剩下的人命，用那无数个抚州子弟的血肉，去填平那个包围圈的缺口，只为给他自己铺出一条生路。
“杀啊！！！”
惨烈的厮杀开始了。
为了活命，危全讽亲自冲锋。
他身边的三千牙兵，那是他用真金白银喂出来的死士，此刻也爆发出了惊人的战力。
“挡我者死！”
危全讽浑身浴血，披头散发，状若疯虎。
手中的横刀早已砍卷了刃，变成了一根锯齿铁条。
他亲眼看着跟了自己十年的亲卫统领，为了替他挡一记铁骨朵，脑袋像西瓜一样炸开，红白之物溅了他一脸。
自己的战马被长枪刺穿，悲鸣倒地，不得不换乘死人的坐骑继续狂奔。
那一夜，信江岸边变成了绞肉机。
血水混着泥浆，没过了脚踝，每走一步都会发出咕叽咕叽的怪响。
终于，在付出了两千多名牙兵的性命后，那道看似坚不可摧的包围圈，被硬生生撕开了一道口子。
“走！快走！”
危全讽不敢回头，不敢去看身后那些还在绝望厮杀、为他争取时间的士卒。
他像一条丧家之犬，带着仅剩的几百残兵，一头钻进了茂密的丛林。
逃亡的路，比战场更像地狱。
为了躲避歙州军的搜山队，他们不敢走官道，只能在荆棘密布的山林里穿行。
秋雨连绵，山路泥泞不堪，战马一匹接一匹地倒毙。
“大帅我不行了”
一名腹部中箭的校尉瘫倒在泥水里，伤口已经发炎化脓，散发着恶臭。
他抓着危全讽的裤脚，眼中满是哀求：“别别丢下我”
危全讽停下脚步，看着这个跟了自己五年的部下。
他记得，上次寿辰时，这小子亲手打了只肥兔子。
四周静悄悄的，远处隐约传来脚步，那是刘靖的追兵。
“兄弟，对不住了。”
危全讽蹲下身，轻轻拍了拍校尉的肩膀，然后猛地捂住他的口鼻，手中的短刀狠狠刺入了他的心脏。
校尉剧烈挣扎了几下，不动了。
“带着你，大家都得死。”
危全讽拔出刀，在尸体上擦了擦血迹，站起身，眼神冷漠得像是一块石头：“继续走。”
剩下的亲卫们看着这一幕，没有人说话，只是默默地紧了紧手中的兵器。
在这条求生之路上，人性已经被剥离，只剩下最原始的兽性。
直到第三天傍晚。
当那座熟悉的城池轮廓出现在地平线上时，危全讽那颗几乎停止跳动的心，才终于重新剧烈地跳动起来。
临川。
那是他的家，也是他的国。
只要进了城，依托坚固的城防，凭借他在抚州经营多年的威望，未必不能东山再起。
“活下来了老子活下来了！”
危全讽勒住战马，胯下的这匹马已经累得口吐白沫，四蹄不住地打颤。
他身后只剩下不足三百名残兵，人人带伤，甲胄破碎，像一群被抽掉了脊梁骨的野狗。
“开门！我是刺史危全讽！我回来了！”
他策马来到城下，用尽最后的力气，发出了枭雄末路的嘶吼。
声音沙哑，却透着一股子死里逃生的狂喜。
吱呀——
沉重的吊桥放下，城门缓缓打开。
危全讽眼中闪过一丝希冀，正要策马入城。
然而。
迎接他的是两千张在夕阳下泛着寒光的强弩，以及那个站在城头，一身紫袍、曾经被他视为废物的弟弟。
危仔倡手里拿着令旗，面无表情地看着城下那个狼狈不堪的兄长。
夕阳打在他的脸上，一半是光明，一半是阴影。
四目相对。
危全讽愣住了。
他看到了弟弟眼中的冷漠、嘲弄。
这一刻，他什么都明白了。
“老二你”
“大哥，你累了。”
危仔倡的声音很轻，却顺着风飘进了他的耳朵，如同恶鬼的低语：“这抚州的担子，太重了。”
“以后，弟弟替你挑。”
“射。”
令旗挥下。
崩！崩！崩！
箭雨如蝗，遮蔽了夕阳。
危全讽没有躲，也没有拔刀。
他只是静静地看着那漫天箭雨，看着那弟弟，嘴角勾起一抹解脱的苦笑。
“众叛亲离好好得很”
噗！
一支狼牙箭贯穿了他的喉咙。
危全讽跌落马下，鲜血染红了护城河的水。
意识消散前的最后一刻，他仿佛又回到了二十年前的那个下午。
那个年轻气盛的豪强子弟，骑着高头大马，第一次踏入这座临川城，满城的百姓都在高呼他的名字。
那天的阳光，真好啊。
一代枭雄，抚州之主危全讽，陨落于临川城下。
箭雨停歇，危全讽的尸体像个破布袋一样挂在马镫上。
危仔倡站在城头，面无表情地看着这一幕。
随后，他快步走下城楼，来到那具尚有余温的尸体旁。
他没有悲伤，而是蹲下身，那只苍白的手在兄长血肉模糊的怀里摸索着。
片刻后，他掏出了一枚沾满鲜血的铜虎符。
他用袖子仔细擦去上面的血迹，高高举起。夕阳的余晖洒在虎符上，反射出冰冷的光泽。
“传令！全城戒严！”
转身的瞬间，他突然弯下腰，剧烈地干呕起来，仿佛要把五脏六腑都吐出来。
“主公？”
亲卫惊恐地上前。
危仔倡猛地直起身，苍白的脸上泛起一抹病态的红晕。
他从袖子里摸出一瓣乳柑，没有吃，而是用力挤压，将酸涩的橘汁涂满双手，拼命地擦拭着那股挥之不去的血腥味。
“我没事。”
他嗅了嗅满手的橘皮味，眼神重新变得阴鸷。
“只是有点恶心。”
次日清晨。
信江大营，中军帅帐。
刘靖端坐在虎皮帅榻上，神色平静。
帐下众将分列两旁，几乎人人带伤，但那股子亢奋劲儿，却怎么也压不住。
尤其是庄三儿，赤着上身，肚子上缠着厚厚的白布，血渍渗出来一大片，却正咧着大嘴，笑得比谁都欢。
随军掌书记捧着账册，声音因激动而微微颤抖。
“启禀使君！此役清点完毕！”
“风林火山四军阵亡八百三十二人，伤两千余；水师伤亡百余。斩敌八千！俘虏一万七千余！缴获粮草三万余石，甲胄三千余副，其余横刀、强弩、长盾不计其数！”
这数目一出，帐内顿时响起一片粗重的呼吸声。
两倍于己的敌军，依托坚城和水师，结果被己方以极小的代价，一口吞下。
这是实打实的大捷！
刘靖脸上也露出了笑意：“打得漂亮！这才是我想看到的风旭军！抄录捷报，即刻送回后方，让歙州、饶州的百姓也跟着乐呵乐呵！”
“诺！”
这时，柴根儿抱着那根还沾着血迹的铁骨朵，噗通一声跪在地上，瓮声瓮气地说道。
“主公，末将无能！让那危全讽的老贼跑了，请主公责罚！”
庄三儿见状，也收敛了笑容，跟着抱拳道：“主公，此战我等虽胜，但未能阵斩敌酋，终是憾事。柴根儿这小子虽然憨了点，但也是拼了命的，请主公从轻发落。”
刘靖看着一脸愧疚的柴根儿，摆了摆手，示意他起来。
“跑了便跑了吧。一条被打断了脊梁骨的狗，还能咬人不成？”
他走到柴根儿面前，亲手扶起拍了拍他坚实的臂膀。
“此战你率部正面硬撼敌军精锐，为大军合围争取了时间，居功至伟。我罚你作甚？”
“可是”
柴根儿还想说什么。
刘靖打断了他，目光扫过帐内众将，语重心长地说道：“我知道你们个个都想立头功，都想阵斩敌酋。但为将者，勇猛固然重要，更重要的是审时度势，服从军令。”
他转头又看向庄三儿和牛尾儿：“你们也一样。牛尾儿，你这次堵截后路，做得滴水不漏。庄三儿，你正面硬抗，虽有死伤，却为大军合围立下汗马功劳。你们都有功，不必自责。”
这番话，让原本还有些遗憾的众将心中一暖。
他们看向刘靖的眼神，除了敬畏，更多了几分信服。
“甘宁！”
“末将在！”
甘宁一身水靠还未换下，浑身散发着浓烈的猛火油腥味和烟熏火燎气，大步跨出列，单膝跪地。
刘靖没有立刻下令，而是大步走下帅榻，径直来到甘宁面前。
他不顾甘宁身上的油污，伸出大手，重重地拍了拍甘宁宽厚的肩膀，放声大笑。
“你这一把火烧得好啊！烧得痛快！”
“你这一把火，不仅烧掉了危全讽的半壁江山，更是烧出了我饶州水师的威风！此战，你甘宁当记首功！”
甘宁闻言，激动得满脸通红，大声吼道：“全赖主公神机妙算！末将不过是把火点着了而已！”
“哎，过谦就是骄傲了。”
刘靖笑着摆了摆手，随即神色一肃，声音变得铿锵有力。
“功劳簿上少不了你的一笔，但眼下还不是庆功的时候。甘宁听令！”
甘宁神色一凛：“末将在！”
“你即刻率水师，自信江转入抚河，一路南下，直抵临川郡城下。”
刘靖眼中寒光闪烁：“给我把水路封死，一只苍蝇也不许放出来！”
“得令！”
甘宁抱拳，带着满身的荣耀与杀气，转身大步离去。
刘靖的目光在众将身上扫过，最后落在牛尾儿身上，众将之中就属这厮伤的最轻。
“牛尾儿。”
“末将在！”
“你领本部将士，休整一日，明日一早，急行军赶往抚州，若有机会便夺城，若无机会便围城，等待本官率大军赶到。”
“得令！”
接着，刘靖又吩咐庄三儿坐镇贵溪，一方面养伤，一方面整编降兵。
“这些俘虏，交给你了。”
刘靖的声音不大，却透着一股子血腥气。
“还是老规矩。先把那些军官、亲卫、老兵油子剔出来，送去鄱阳湖围湖造田。”
“那些活儿累，正缺人手。剩下的青壮，打散重编。”
“告诉他们，只要肯听话，肯卖命，以前的事既往不咎。”
“给他们吃饱饭，给他们发军饷，让他们知道，跟着我刘靖，比跟着危全讽那条老狗强一百倍！”
“得令！”
庄三儿嘿嘿一笑：“主公放心，这活儿俺熟！不出半个月，保管让他们忘了祖宗是谁，只认主公这面大旗！”
就在此时，一名满身泥泞的镇抚司探马，却带来了一个让刘靖眉头紧锁的消息。
“报——！”
“启禀使君！饶州急报！关押在牢城营的前抚州大将危固，于三日前趁着夜色暴雨跑了！”
帐内瞬间一静。
庄三儿骂骂咧咧道：“跑了？看守是干什么吃的？跑了个败军之将而已，主公不必忧心，俺再去把他抓回来就是！”
刘靖却没有说话。
他手指轻轻敲击着案几，眼神幽深。
危固是一员猛将，但更重要的是，他是危家最忠心的家臣。
这种人跑了，若是逃回抚州，无异于放虎归山。
“不对劲。”
刘靖低声自语，心中升起一股莫名的阴霾。
“希望一切都顺”
与此同时，抚州临川。
刺史府的正堂内，那股子陈年的檀香味儿里，今天混进了一丝不易察觉的血腥气。
危仔倡坐在那张铺着斑斓虎皮的主位胡床上。
那虎皮是他大哥危全讽最爱的东西，说是能镇宅辟邪。
如今，危仔倡那瘦削的身板陷在虎皮里，显得有些滑稽，就像是一个顽童偷穿了大人的官袍。
他手里捏着一颗皮薄如纸的乳柑，指甲修剪得极短，指尖泛着不健康的青白。
他剥得很慢。
一点一点地撕开橘皮，甚至连上面白色的橘络都要细细剔除干净
堂下，坐着临川七大豪族的家主。
左首第一位，是陈家家主陈泰。
这位年过六旬的老者，平日里最讲究养气功夫，此刻却有些坐不住。
他手里盘着一串紫檀念珠，念珠转动的声音在寂静的大堂里显得格外刺耳。
他斜眼瞥着危仔倡，那眼神，就像是在看一只不知死活跳上神坛的猴子。
“二郎。”
陈泰终于忍不住了，他端起茶盏，却并不喝，只是用杯盖轻轻撇着浮沫，语气里带着几分漫不经心的轻慢。
“如今令兄兵败，生死不知，刘靖的大军就像是悬在头顶的刀，指不定什么时候就落下来。”
“您把我们这几个老骨头叫来，若还是为了那点军饷粮草的事儿，那就免开尊口吧。”
“陈家虽有些薄产，但那是祖宗留下的基业，不是用来填无底洞的。”
“是啊。”
接话的是李家家主，李元庆。
这人长着一张刻薄的马脸，颧骨高耸，一双三角眼里满是精明算计。
他抖了抖袖子上的灰尘，像是要抖掉这里的晦气，阴阳怪气地说道：“二郎君倒是有雅兴。”
“只不过，眼下这光景，与其在这儿品柑，倒不如收拾些金银轻货，趁着刘靖的大军还没合围，早些自谋生路去吧。
“这临川城的主，您怕是做不了。”
“也没那个命做。”
在他们眼里，危仔倡就是个笑话。
一个因为鄱阳兵败被吓破了胆，不过是只会瑟瑟发抖的废物。
如今老虎死了，这只被吓傻的猴子竟然也想学着老虎的样子发号施令？
简直是滑天下之大稽。
危仔倡没有说话。
他只是慢条斯理地将橘子瓣塞进嘴里，细细咀嚼，汁水在唇齿间爆开。
就在这时。
咚！咚！咚！
一阵沉重的脚步声，如同战鼓般从堂外传来。
每一步落下，都震得地面的青砖微微颤抖。
一名身披重甲、满身煞气的武将大步走入堂内。
那甲胄并非全新的，上面布满了刀砍斧凿的痕迹，护心镜上甚至还残留着暗红色的血迹，还没干透。
一股浓烈的血腥气，随着他的到来，瞬间冲散了堂内的檀香味。
那是赵副将——赵铁。
他腰间挎着一把没有入鞘的横刀，刀刃上还在往下滴着血珠。
滴答，滴答。
落在光洁的地上，绽开一朵朵妖艳的梅花。
赵铁无视了周围那些惊恐的目光，径直走到危仔倡面前，单膝跪地。
甲叶碰撞，发出一声令人牙酸的脆响。
“禀主公！”
他的声音如雷霆炸响，震得堂顶的灰尘簌簌落下。
“末将已率八百死士，接管临川四门城防！城中一千二百名巡防营士卒，但有不服者”
赵铁抬起头，那张满是横肉的脸上露出一抹嗜血的狞笑，舔了舔嘴角的血迹。
“皆已斩杀！”
“此刻，临川城已尽在主公掌握之中！”
啪嗒。
陈泰手中那串盘得包浆的紫檀念珠，猛地崩断了。
珠子散落一地，滚得到处都是，在死寂的大堂里发出清脆而慌乱的声响。
几位家主的脸色瞬间变了。
他们看着那个依旧在慢条斯理吃橘子的男人。
只觉得突然有些寒冷。
“陈公，这橘子不错，很甜。”
危仔倡慢条斯理地擦了擦嘴角沾染的橘汁，将那方染了淡黄色的罗巾随手扔在案上。
他对着面无人色、浑身僵硬的陈泰微微一笑，那笑容里透着一股子令人捉摸不透的温和。
“现在，我们可以好好谈谈那点‘薄产’的事了吗？”
陈泰毕竟是混迹官场商场数十年的老江湖，短暂的惊恐过后，他深吸一口气，强行稳住了心神。
他看了一眼周围全副武装的甲士，又看了看危仔倡，语气虽然客气了几分，但态度依旧强硬。
“二郎，您好手段。”
陈泰冷着脸道：“不过，就算您控制了城防，杀了我们，又能如何？”
“刘靖大军将至，这临川城就像是狂风中的孤舟，随时会翻。”
“我们若是不降，一旦城破，不仅我们要死，全族都要死。”
李元庆也壮着胆子附和：“是啊二郎君！您想让我们陪您一起死？这不可能！”
“刘靖在饶州对士族还算宽厚，只要交钱就能保命。我们犯不着跟您一条道走到黑！”
危仔倡也不恼，他慢悠悠地抛出了诱饵。
“只要诸位助我守住临川，日后这抚州之地，赋税减半，田亩不查，各位的私兵我一个不收，家族利益，我危家愿与诸位共治！如何？”
这是极大的让步，甚至可以说是割地求荣。
但几位家主对视一眼，眼中除了贪婪，更多的是不屑和犹豫。
红口白牙的许诺，谁不会说？
但也得有命去享啊！
“二郎，这条件虽好，但也得有命拿啊。”
陈泰摇了摇头，甚至站起身来，掸了掸衣袍：“恕老朽直言，这临川城守不住。”
“不如各奔前程吧。”
说罢，他竟是直接转身，对着其他几位家主使了个眼色：“诸位，时辰不早了，咱们也该回去了。”
“既然二郎不想降，咱们也不好勉强，大不了咱们各凭本事，看看谁能活到最后。”
这就是赤裸裸的决裂了。
危仔倡坐在交椅上，看着这群准备离去的背影，眼神一点点冷了下来，像是结了一层霜。
“慢着。”
危仔倡突然开口。
“陈公，您真的以为，那一半家产，就能买得回您的命吗？还是说，您觉得那位刘青天，会稀罕您手里那点带血的钱？”
陈泰脚步一顿，皱眉道：“二公子何意？”
危仔倡拍了拍手。
啪！啪！
“带上来。”
侧门的帘子被猛地掀开。
一个左臂缠着厚厚绷带、脖子上还挂着固定木板的汉子，被两名亲卫搀扶着走了出来。
他虽然衣衫整洁，并未受刑，但那张脸却瘦得脱了相，眼窝深陷，透着一股子令人心悸的憔悴与亢奋。
见到此人，陈泰等人的瞳孔猛地一缩。
“危危固？！”
“你不是在弋阳死了吗？”
危固没有理会他们的震惊，他推开了亲卫的搀扶，拖着沉重的步子，一步步走到大堂中央。
他看着这群衣冠楚楚的老爷，眼中没有敬畏，只有一种看死人的怜悯。
“我是被抓了。”
“我在饶州的牢城营里待了些日子。刘靖没杀我，还给我治伤，甚至让我每天去城里逛”
“我看不懂他贴在墙上的那些榜文，什么新政，什么律法那些弯弯绕我也懒得看。但我看懂了一件事。”
危固用那只完好的右手，颤抖着从怀里掏出一个被油布包裹得严严实实的小包。他一层层揭开油布，露出一张因为受潮而发皱、边缘已经磨损的日报。
他将其狠狠拍在桌上，纸张虽软，却带着一股子霉味和血腥气。
“饶州那个开质库的刘半城，陈公，您跟他有过生意往来吧？”
陈泰下意识地点了点头。
刘半城在饶州也是有头有脸的人物，家里养了几十个恶奴，连官府都要给几分薄面。
“他怎么了？”
陈泰问。
“他死了。”
危固咧开嘴，露出森白的牙齿：“就因为他家的小儿子，在街上骑马撞伤了一个卖菜的老翁。”
“什么？”
大堂内响起一片惊呼。撞伤个黔首而已，赔点钱就是了，顶天了挨几下脊杖，怎么可能会死？
“你们也觉得不可思议是吧？”
“刘半城也是这么想的。他赔了那老翁一百贯钱，还想让人把这事儿平了。”
“可刘靖不答应！他们直接把刘半城抓进了大牢，说是什么‘纵子行凶，鱼肉乡里’。”
“然后呢？”
李家主颤声问道。
“然后，他们在菜市口搞了个临众断狱！”
危固深吸口气，缓缓说道：“他们让全城的百姓去指认刘半城的罪行！”
“那些平日里见到刘半城都要磕头的细民，一个个红着眼，把他以前放倍称之息、逼良为娼、打死部曲的旧账全翻出来了！”
“最后，刘靖的人当着全城人的面，宣判刘半城弃市！”
“家产充公，一半赔给苦主，一半入库！”
“刘半城的人头落地的时候，底下的百姓在欢呼！在拍手叫好！”
危固死死盯着陈泰，声音像是从牙缝里挤出来的。
“这就是那位刘使君的手段！他不要你们的钱，他要用你们的命，去立他的威！去收买那万万千千个泥腿子的心！”
“你们手里谁没几条人命官司？谁没放过长生钱？谁没占过民田？”
“投降？你们拿什么投降？把脖子洗干净了送上去给泥腿子泄愤吗？”
轰！
这番话，比之前的任何威胁都更让这群豪族绝望。
因为太真实了。
撞伤个老翁就能引出旧账，就能导致抄家灭族。
这意味着他们引以为傲的门第权柄，在刘靖眼里连个屁都不是。
规则彻底变了。
陈泰拿着榜文的手剧烈颤抖，那张薄薄的纸仿佛有千钧之重。
这一次，没有人再想走了。
那些原本准备回去开城门的家主们，此刻一个个面如死灰，双腿打颤，像是被抽走了脊梁骨。
他们不怕死，他们怕的是这种没有任何“通融”余地的绝户计！
危仔倡看着这一幕，满意地重新靠回了交椅上，剥开了第二颗乳柑。
“诸位。”
他将一瓣橘子送入口中，含糊不清地说道。
“现在，我们可以重新谈谈了吗？”
“干了！”
陈泰猛地一咬牙，脸上满是狰狞，那是被逼入绝境后的疯狂：“既然他刘靖不给我们活路，那咱们就跟他拼了！想拿我们的脑袋去收买人心？做梦！”
“陈家愿出私兵八百，粮草五万石！誓死守城！”
“李家也干了！我有家丁五百，全是亡命徒，全听二郎君调遣！”
顷刻间，攻守同盟已成。
随着豪族们惶恐离去，那扇沉重的楠木大门缓缓合上。
大堂内，只剩下危仔倡和危固两人。
“二郎。”
危固的声音沙哑粗粝，带着一股子武夫特有的直白：“刚才那些软骨头，怕是靠不住。”
“只要二郎一句话，我现在就带人去把他们全剁了，把家产全抢回来充军资！”
在他脑子里，没有那么多弯弯绕。
谁不听话就杀谁，谁敢来犯就砍谁。
危仔倡没有回答。
他依旧坐在那张胡床上，手里捏着那颗才剥了一半的乳柑。
“危固，你不怕吗？”
危仔倡突然问道：“刘靖的手段，你也看见了。”
“怕个鸟！”
危固梗着脖子，狠狠吐了一口唾沫：“脑袋掉了碗大个疤！”
“二郎对我有恩，只要二郎不降，我就算是死，也要崩掉刘靖两颗牙！”
危仔倡闻言，嘴角勾起一抹复杂的笑容。
“是啊崩掉他的牙。”
他缓缓举起手中的乳柑，凑到眼前。
透过那金黄的表皮，他的眼神逐渐迷离，指尖不受控制地微微颤动起来。
恍惚间，正堂内的血腥味散去了。
他仿佛回到了二十年前的那个深秋。
那一年，大哥危全讽刚刚拿下临川，被朝廷册封为刺史。
那一年，临川的乳柑大丰收，被列为贡品，满城飘香。
年幼的他躲在屏风后面，看着大哥危全讽穿着一身赐绯官袍，意气风发地宴请全城豪族。
大哥那时还是个英姿勃发的青年，正满面红光地给客人们分发乳柑。
他馋极了，偷偷溜出去，从盘子里抓了一个最大的。
大哥发现了他，没有责骂，他亲自剥开那颗乳柑，将最甜的一瓣塞进他嘴里。
“二郎，甜吗？”
“甜！”
“记住了，这叫贡橘。”
“哥打下来的江山，第一口甜的，永远留给你。”
“泥腿子们种了一辈子树，也只配闻个味儿。”
“这就是命，是咱们危家拿命换来的规矩！”
那股甘甜的汁水，顺着喉咙流进胃里，那是权力的味道。
二十年过去了。
那种味道，早就刻进了他的骨髓里，成了他活着的全部意义。
“危固。”
危仔倡的声音有些发颤，像是从梦呓中醒来：“你还记得二十年前，大哥第一次带我们吃这乳柑的时候吗？”
危固愣了一下，挠了挠头：“记得。那时候大帅还说，咱们危家的好日子还在后头呢。”
“是啊好日子。”
危仔倡低下头，看着手中这颗金黄的果实，眼中的迷离瞬间消散。
“可现在，有人要把这好日子夺走了。”
他伸出修长的手指，狠狠地抠进果肉里，汁水四溅。
“刘靖他不想让我们吃这口甜的了。”
“他觉得这果子是泥腿子种的，就该分给泥腿子吃。他觉得我们这些吃果子的人，是多余的，是该死的！”
危仔倡猛地抬起头，双目赤红。
“他想改了这临川的规矩！他想把我们从胡床上拽下来，踩进泥里，让我们也去闻味儿！”
“凭什么？！”
“这是危家打下来的江山！这是大哥留给我们的果子！”
危仔倡的声音突然哽咽了一下。
“危固，你知道我为什么要杀大哥吗？”
危固浑身一震，低下头不敢说话。
危仔倡惨笑一声，眼泪顺着眼角流下，滴在手中那颗被捏得变形的乳柑上。
“大哥老了。”
“他在信江败了一次，胆子就破了。”
“他想逃，想带着我们像丧家犬一样钻进深山老林里苟活。可刘靖会放过我们吗？不会的！”
“只要他还活着，刘靖就会一直追杀到底，直到把危家的人杀绝、把危家的根刨烂为止！”
危仔倡猛地闭上眼，身体剧烈颤抖。
“所以我必须杀了他。”
“只有他死了，刘靖才会以为危家完了，才会轻敌。”
“只有我拿过这把刀，危家剩下的这点家底，才能拧成一股绳，去跟刘靖拼那一线生机！”
“大哥别怪二郎狠心。”
他缓缓睁开眼，眼中的泪水已经干涸，只剩下一种令人心悸的疯狂与决绝。
“二郎是为了保住你给的那口甜味儿啊！”
啪！
危仔倡猛地将那颗被捏烂的乳柑摔在地上，鲜黄的汁水溅了一地，像是一滩脓血。
他死死盯着那滩烂泥，仿佛那是刘靖的脸。
“对于刘靖来说，我们不是敌人，我们是痈疽，是必须被铲除的毒瘤。”
“投降是死，逃跑也是死。只要我们还想留住嘴里这口甜味儿，我们就只能跟他拼命！”
危固看着地上那滩烂泥一样的橘子，又看着眼前这个状若癫狂、满脸泪痕却又杀气腾腾的主公。
他虽然还是不太明白那些关于“皮”和“肉”的弯弯绕，但他看懂了一件事。
二郎疯了。
被这世道逼疯了，被刘靖逼成了恶鬼。
但这又有什么关系呢？
危固缓缓站直了身子，那双眸子里，没有恐惧，没有疑惑，只有平静。
二帅救了他一命，给了他活下去的路。
如今，二郎给了他一个理由，一个去死的理由。
疯了好啊。
危固咧开嘴，那笑容竟比哭还难看，却透着一股子令人动容的豪迈。
这世道本来就是疯的，正常人活不下去。
二郎既然要疯，那我就陪二郎去疯！
他猛地单膝跪地，膝盖重重砸在青石板上，发出一声沉闷的巨响。
“只要我危固还站着，哪怕是阎王爷来了，也得先问问我手里的刀答不答应！”
危仔倡深吸一口气：“去吧。”
“把所有的手段都用上。”
“这一仗，不是为了大哥，是为了我们自己为了这临川城里，永远只有危家说了算！”
两日后。
牛尾儿率领五千先锋，风尘仆仆地抵达临川城下。
五千大军列阵，黑压压一片，旌旗遮天。
牛尾儿骑在高头大马上，看着紧闭的城门和城头上稀疏的守军，心中大定。
“危全讽都死了两三天了，这临川也就是个空壳子。”
“将军！”
一名斥候策马奔回，脸上带着一丝疑虑：“城内似乎有些不对劲。属下等绕城探查，发现城内虽看似平静，但各处坊市的要道上，都有重兵把守的迹象，不像是要投降的样子。”
牛尾儿闻言，眉头一皱，但随即舒展开来，哈哈大笑：“怕什么？定是那危仔倡还没彻底掌控全城，怕他大哥的旧部作乱罢了。”
“正好，这给了咱们机会！”
就在这时，城门方向一阵骚动。
只见百余名甲胄不整的危军士卒，簇拥着一面“危”字旗，仓皇地从北门逃出，口中大喊着“二公子弑主，我等为大帅报仇！”之类的话。
还没等他们跑远，城头箭矢如雨，城内又冲出一队人马，与那百余人厮杀在一起。
牛尾儿在城下看得真切，那百余人很快就被斩杀殆尽。
“看见没？”
牛尾儿指着城下的尸体，对身旁的副将笑道：“城里果然在内讧！这危仔倡怕是快顶不住了，正等着咱们去当救星呢！”
这一出“内乱”的戏码，彻底打消了牛尾儿最后的疑虑。
果不其然，半个时辰后，城门打开一条缝，一骑快马奔出，送来一封降书。
使者跪在马前，言辞恳切：“我家主公危仔倡愿降！城中危全讽死忠已被尽数诛除。”
“但为安抚城中大族之心，请将军只带亲卫入城受降，接管防务。”
“大军暂驻城外，待局势稳定再行入城。”
“此外，我家主公只有一个请求：大军入城后，不可劫掠百姓，不可清算旧账。”
在使者身后，还有几名士兵提着几个血淋淋的包裹。
他们打开包裹，里面赫然是几颗人头。
“这是危全讽死忠将领的人头，我家主公以此为投名状，献给将军！”
牛尾儿接过降书，看都没看那上面密密麻麻的鬼画符，直接甩给了身旁的副将。
“念！看看这狗东西想怎么死！”
副将展开信纸，飞快地扫了几眼，低声道：“将军，上面说是愿降，只求保命和不查旧账”
就在这时，牛尾儿猛地抬头。
只见城内东南角的方向，突然腾起几股浓黑的烟柱，在晴空下显得格外刺眼。
“那是怎么回事？！”
牛尾儿马鞭一指，厉声喝问。
跪在地上的使者吓得磕头如捣蒜，慌乱地解释道。
“回回将军！那是府库粮仓的方向！城中还有些危全讽的死忠残兵，见大势已去，想要烧粮同归于尽！我家主公正在派人弹压，但这火势怕是一时半会儿灭不掉啊！”
牛尾儿一听这话，眼珠子瞬间就红了。
“直娘贼！那是粮仓？！”
副将见状，连忙劝道：“将军，不可轻进啊！不如等主公大军到了再说？”
“等个屁！”
牛尾儿一鞭子抽在空处，指着那越来越浓的黑烟，怒吼道。
“再等下去，粮食都烧成灰了！这都是主公的粮食！是咱们大军过冬的命根子！若是烧没了，老子拿什么脸去见主公？！”
“亲卫营！别管大队了，随我冲进去！先占了府库和粮仓！快！！”
“传令！大军在城外列阵，若有异动，即刻攻城！”
“亲卫营，随我入城受降！”
临川南门缓缓打开。
“罪人危仔倡，恭迎天兵。”
牛尾儿策马入城，身后跟着一百名全副武装的精锐亲卫。
他看都没看危仔倡那张谦卑的脸，目光越过他的头顶，死死盯着城内那几股还在升腾的黑烟，心急如焚。
“少他娘的废话！”
牛尾儿一挥马鞭，差点抽在危仔倡的脸上，怒吼道。
“赶紧带路！先去粮仓灭火！”
危仔倡吓得浑身一哆嗦，唯唯诺诺地应着，转身引路。
然而，就在最后一名亲卫踏入瓮城的瞬间。
轰隆！
身后传来一声巨响。
千斤闸轰然落下，激起一片尘土，将城内与城外彻底隔绝。
牛尾儿心中一惊，猛地勒住缰绳：“怎么回事？！”
前方。
原本唯唯诺诺的危仔倡，突然停下脚步。
他转过身，脸上的谦卑早已消失不见，取而代之的是一脸狰狞的杀意。
“怎么回事？”
危仔倡退后一步，隐入一排突然竖起的重盾后面，挥手怒吼。
“送将军上路！”
崩！崩！崩！
四周的城墙上，无数扇窗户猛地推开，早已埋伏多时的弓弩手探出头来。
密集的箭雨，如同泼水一般，向着瓮城内的百余人倾泻而下。
“直娘贼！诈降！中计了！”
牛尾儿目眦欲裂，他一把拔出腰间横刀，拨开射来的箭矢，怒吼道：“结阵！弟兄们！随我杀出去！夺了城楼，打开城门！”
“杀！”
百名亲卫个个都是百战余生的悍卒，此刻身陷绝境，反而爆发出了惊人的战力。
他们以牛尾儿为中心，外围的士兵将巨大的蒙皮方盾狠狠砸在地上，盾牌边缘的铁钉深深嵌入青石板的缝隙，瞬间构成了一道密不透风的钢铁龟甲。
内圈的士兵则将手中的长枪从盾牌的缝隙中伸出，如同一只浑身长满尖刺的刺猬。
“放！”
城头一声令下，泼下来的不再是箭矢，而是滚烫的金汁。
“啊——！”
凄厉的惨叫声瞬间响彻瓮城。
盾牌挡得住箭，挡不住液体。
亲卫们被烫得皮开肉绽，阵型瞬间大乱。
“护着将军！快护着将军！”
一名半张脸被烫烂的亲卫统领，瞎着眼，全凭本能猛地扑在牛尾儿身上，用自己的后背替他挡下了第二波泼下来的金汁。
“滋啦——”
皮肉焦糊的味道令人作呕。
“滚开！”
牛尾儿虎目含泪，一把推开背上已经没了声息的统领。
他抹了一把脸上的血水，视线一片血红模糊。
“直娘贼！诈降！中计了！”
他怒吼着，手中的横刀疯狂挥舞：“结阵！随我杀出去！夺了城楼，打开城门！”
“杀！！”
剩下的几十名亲卫，个个带伤，有的眼睛瞎了，就用布条死死勒住眼眶，听声辨位；有的手烂了，就用牙齿咬着刀柄。
他们没有退，反而用身体，用血肉，死死地挤在牛尾儿周围，硬生生用人墙为他挤出了一条通往千斤闸的路。
“噗嗤！”
牛尾儿一马当先，一刀劈碎了拦路的木盾。
“开门！给老子开门！”
他终于杀到了那巨大的千斤闸旁，挥刀疯狂地砍向那比人胳膊还粗的绞索。
崩！
崩！
“挡住！给我挡住！”
危仔倡在高台上尖叫，脸色惨白。
他没想到，即便遭受如此打击，这群陷入绝境的困兽，竟然还能爆发出如此恐怖的战力。
“开门！给老子开门！”
“放滚木！砸死他！快砸死他！”
危仔倡的声音已经因为恐惧而变得扭曲。
一根巨大的、包着铁皮的滚木，带着呼啸的风声，顺着滑槽狠狠砸下，阴影瞬间笼罩了整个瓮城。
牛尾儿猛地抬头。
那滚木太快，太沉，带着碾碎一切的威势。
他本能地想躲。
可脚下一滑，踩到了袍泽的尸体。
而且他知道，身后就是剩下的十几个伤残弟兄。
他若躲了，身后就是一地肉泥。
“将军快走！！！”
就在这千钧一发之际，身旁的两名亲卫突然发出一声凄厉的怒吼。
他们毫不犹豫地扔掉手中的横刀，不退反进，像两只扑火的飞蛾，猛地冲到牛尾儿上方。
两人高举手中的蒙皮方盾，怒目圆睁，试图用这最后的屏障，去托住那滚木。
咔嚓！崩！
一声令人牙酸的爆响。
坚固的盾在滚木面前，脆弱得如同纸糊一般，瞬间崩碎成漫天木屑。
紧接着，便是骨骼碎裂的闷响。
咔嚓！噗！
那两名亲卫连惨叫都没来得及发出，瞬间就被巨大的滚木压成了两滩模糊的肉泥。
但也正是因为这两条命的阻挡，滚木下坠的势头微微一滞，方向也偏了几分。
砰！
滚木重重砸下，虽然避开了牛尾儿的头颅，却狠狠砸在了他的左肩与后背上，随后顺势滚落，死死压住了他的双腿。
“呃啊！！！”
牛尾儿发出一声凄厉的惨嚎。
双腿膝盖瞬间粉碎，整个人被死死钉在地上，鲜血狂喷。
“虎子！二狗！！”
他看着那两个刚才还活生生、此刻却已变成肉泥的兄弟，目瞪欲裂！
“将将军”
身后幸存的亲卫们哭嚎着，想要上前搬开滚木。
“别过来”
牛尾儿大口呕着血块，那张被鲜血糊满的脸上，早已看不出人形，唯有一双充血的眸子，依旧死死盯着高台上的危仔倡。
那眼神里，没有恐惧，只有和滔天的恨意。
“粮我的粮”
下一瞬，回光返照般的力量爆发。
他那只并未被压住的右手，猛地抓起地上的断刀。
虽然指骨已经震裂，虽然每一次发力都伴随着内脏挤压的剧痛，但他依然死死攥住刀柄。
用尽生命中最后的一丝余烬，向着高台，掷出一击！
“死！！！”
刀光如电，划破了凝固的空气。
噗！
断刀擦着危仔倡的脸颊飞过，深深地钉在他身后的红漆柱子上，入木三分，刀尾还在嗡嗡震颤。
做完这一切，那具被压在滚木下的身躯，才终于重重地垂下了头颅。
但他依然睁着眼，死死盯着粮仓的方向。
那个嚷嚷着要保粮草的汉子，终究是没能走出这座瓮城。
直到死，也没有闭眼。
危仔倡吓得魂飞魄散，一屁股坐在地上，裤裆瞬间湿了一片。
瓮城内，喊杀声渐渐平息。
最后剩下的十几名亲卫，看着主将的尸体，发出了绝望的悲吼。
他们没有投降，也没有后退，而是主动冲向了数倍于己的敌军。
“为将军报仇！”
“歙州军！死战！”
片刻之后，瓮城内再无一个站着的歙州兵。
一百名亲卫，全军覆没。
危仔倡瘫坐在地上，手还在抖。
他抹了一把额头上的冷汗，入手一片冰凉。
刚才那一幕，真的把他吓到了。
一百个人。
仅仅一百个亲卫，被堵在狭窄的瓮城里，被数百张弓弩指着，被数倍于己的步卒围攻。
按理说，这就是一群待宰的猪羊。可这群“猪羊”，却差点把屠夫给反杀了。
尤其是那个牛尾儿，甚至那一记飞刀，差点就要了自己的命。
若不是最后那根滚木
危仔倡看了一眼被砸成肉泥的牛尾儿，喉结艰难地滚动了一下。
“疯子都是疯子”
他原本的计划很大胆。想着趁主将战死，城外那五千歙州军群龙无首、军心大乱之际，打开城门，率军杀出去，哪怕不能全歼，也能彻底击溃这支先锋军，给刘靖一个下马威。
但现在，他看着满地的尸体，那个念头就像是被这瓮城里的血水浇灭了一样，半点火星都不剩。
这还只是一百个亲卫。
城外，还有整整五千个这样的疯子。
要是真杀出去
那无异于自寻死路。
守不住，打不过。
恐惧像潮水般淹没了他的理智。
但在这极致的恐惧之中，一种扭曲的疯狂却从心底滋生出来。
他突然想到了刺史府里那些面如死灰的豪族家主。
他们是被自己逼着上的船，心里肯定还想着投降，还想着里应外合。
不行。
这还不够。
必须把事情做绝，必须断了所有人的后路！
想到这里，危仔倡打了个寒颤，随即猛地站起身。
他那张原本因为恐惧而惨白的脸，此刻却因为极度的兴奋而泛起一抹病态的潮红。
他声音尖利地吼道。
“关门！把内城门给老子用巨石堵死！”
“从今天起，谁敢言降，无论官阶，无论亲疏，满门抄斩，鸡犬不留！”
命令下达，他还不满足。
他的目光落在了瓮城中央那滩模糊的血肉上，一个更加疯狂的念头涌上心头。
他要让所有人都看看，他危仔倡，已经没有退路了。
“来人！”
危仔倡指着牛尾儿的尸体，声音因激动而微微颤抖。
“把把他的头割下来，挂上去！挂到城楼最高处！”
身边的亲卫统领闻言一惊，迟疑道：“主公，这这是不是太”
“太什么？！”
危仔倡猛地回头，眼神如同淬了毒的刀子：“妇人之仁！你以为刘靖会因为我们不挂人头就放过我们吗？”
“不！他只会觉得我们软弱可欺！”
“我要让他知道，这临川城是一块啃不动的硬骨头！我要让他知道，想进这座城，就得拿命来填！”
“挂上去！让城里那些还心存幻想的老东西们看看，这条船已经开进了血海里，谁也别想下去！”
“也让城外那五千歙州兵看看，他们的将军，现在是个什么下场！”
这是疯子的赌博，赌注是全城人的性命。
砰！
瓮城内传来一声沉闷的巨响，紧接着便是撕心裂肺的喊杀声和惨叫声。
城外。
原本列阵以待的五千歙州先锋军，瞬间炸了锅。
“不好！千斤闸落了！将军被困在里面了！”
副将脸色大变，猛地拔出横刀，嘶吼道：“攻城！快攻城！救将军出来！！”
“杀啊！！”
数千名红了眼的歙州悍卒，扛着简陋的云梯，甚至有人直接跳进护城河，发疯似地向瓮城冲去。
然而，迟了。
城头上早已埋伏多时的弓弩手，瞬间探出头来。
崩！崩！崩！
密集的箭雨如同泼水一般倾泻而下。
没有重型攻城器械掩护，也没有盾车，冲在最前面的士兵像割麦子一样倒下一片。
“别退！不许退！就算是拿尸体填，也要把这护城河填平了！”
副将浑身插了两支箭，却依然红着眼在指挥冲锋。
他听到了，他听到了瓮城里传来的那些熟悉的声音——
那是金汁泼在人身上的滋啦声。
那是滚木砸碎骨头的闷响。
那是牛尾儿最后那一声不甘的怒吼：“死！！！”
每一声，都像是一把刀，狠狠捅在城外这五千弟兄的心窝子上。
“将军！！！”
无数士兵在城下哭嚎，用兵器狠狠砸着坚硬的城墙砖，哪怕虎口震裂也不肯停下。
可是，那扇厚重的千斤闸，就像是一道生死界碑，隔绝了所有的希望。
渐渐地。
瓮城里的喊杀声弱了下去。
最后那声怒吼消散在风中。
一切归于死寂。
“没没动静了”
副将跪在护城河边，耳朵贴着冰冷的城墙，整个人如坠冰窟。
此时，城头的箭雨依旧在无情地倾泻，身边的弟兄一个接一个地倒在血泊中，发出痛苦的呻吟。
那是毫无意义的牺牲。
“啊！！！”
副将猛地一拳砸在地上，指骨崩裂。
他抬起头，双目赤红，理智终于在这一刻压过了悲痛。
救不了了。
再耗下去，这五千弟兄也得白白搭在这里！
“撤全军后撤！！！”
副将嘶吼着，声音里带着血泪，猛地拽起身边还在发疯砍墙的亲兵。
“都给我撤！撤出敌军射程！别让将军白死！快撤！！”
呜——呜——
凄厉的撤军号角响起。
数千名歙州悍卒，拖着伤员，扛着尸体，一步三回头，满含着不甘与绝望，如潮水般退到了五百步开外的安全地带。
就在大军刚刚稳住阵脚之时。
城楼上垂下一根绳索。
当牛尾儿那颗死不瞑目的头颅，被悬挂在城楼上的那一刻。
原本还有些嘈杂、混乱的阵地，瞬间陷入了一片死一般的寂静。
没有哭声。
那是比嚎啕大哭更令人窒息的沉默。
副将红着眼，咬碎了牙，才没让自己哭出声来。
他死死攥着刀柄，指甲深深嵌入掌心。
他转过身，看着身后那一双双充血的眼睛。
“别哭了。”
他的声音沙哑，却透着一股渗入骨髓的寒意。
“把眼泪憋回去。”
“扎营，造器械。”
“等主公到了，咱们用这满城人的血给将军送行！”
半个时辰后。
临川刺史府。
当那颗人头挂上城楼的消息传回府内，正坐立难安的陈家、李家几位族长，瞬间瘫软在地。
“完了”
陈家主面色惨白，嘴唇哆嗦着，像是中了风。
“杀了刘靖的大将这是要把天捅个窟窿啊！”
“危仔倡这个疯子！他是要拉着咱们全族几千口人给他陪葬啊！”
他早该想到，那危仔倡已经疯了，完全不似常人。
李家主更是老泪纵横，抓着头发嘶吼：“当初就不该信他的鬼话！早知道早知道就算是拼着被他杀了，也要开门迎刘使君进城啊！”
悔恨，恐惧，绝望。
这些情绪像是一张大网，死死勒住了这些往日里高高在上的大族家主。
等刘靖的大军一到
陈家主绝望地闭上了眼，仿佛已经看到了临川城化为焦土，看到了自己全族的脑袋被整整齐齐地码在城门口的景象。
“完了！完了！”