晨曦彻底驱散了夜雾，将苗寨染上一层淡金色的光晕。
药楼里依旧弥漫着浓重的药味与血腥气，但经过一夜的紧急救治，最危险的时刻似乎暂时过去。
老攀的呼吸虽然微弱却已平稳，王顺子的毒伤在龙阿婆和苏暮雨的联手施治下，乌黑的左手终于停止蔓延坏死，虽然后遗症难以避免，但命保住了。
那名获救的山民依旧昏迷，但呕出的泡沫中血色渐淡，苏暮雨的“护肝保肾散”与胡老扁的针术合力，勉强吊住了他一线生机。
胡老扁与苏暮雨并肩站在木台前，小心翼翼地检视着那些从日军营地带回的样本。笔记本上的日文记录触目惊心，两人虽不能全识，但结合图表、化学符号和那两名为保命而吐露部分信息的技术员口供，一幅邪恶的图景已清晰勾勒：
日军正以血石岭的朱砂矿和哑泉活水为基础，试图提取、合成并测试多种混合毒剂，追求更隐蔽、更持久、更难以防范的杀伤效果。“樱花弹”只是其中一种气溶胶试验品。
“看这里，”苏暮雨指着一页记录，上面画着复杂的分子式和动物（隐约是人形）反应曲线，“他们提到了‘神经毒性与血液毒性协同增效’，还有‘环境残留与生物富集可能’这些概念，我在北平协和时听德国教授讲过，是最前沿也最危险的毒理学研究。”
胡老扁眉头深锁，他不懂那些分子式，但“协同增效”、“环境残留”的字眼，结合之前百姓和战士们萎靡、嗜睡、脏器逐步衰败的症状，让他明白了这毒计的深远与恶毒。“不仅仅是杀人，是要让一片土地长久废掉，让活下来的人也变成废人”他声音低沉，“苏苏大夫，你路上研究的方子，可有头绪？”
苏暮雨从藤箱深处取出一个薄薄的、用油布仔细包裹的笔记本，翻开，里面是她娟秀而略显急促的字迹，记录着沿途所见中毒症状、尝试过的草药配方以及一些基于西医理论的推测。
“我推测，这类混合毒剂损伤的是全身性的氧化还原系统和酶活性，尤其针对神经递质和造血功能。单纯清热解毒或利尿排毒，恐难奏效。需从保护细胞膜、修复受损酶系、对抗氧化应激入手。”
她指了指自己配制的“护肝保肾散”配方，“这里面用了五味子、女贞子、灵芝孢子粉（她逃难中竟还珍藏了一点），都是从保护脏器细胞、增强自身修复能力考虑的。但面对这种有计划、多靶点的新型毒剂，恐怕还不够。”
胡老扁仔细看着她的笔记，心中震动。苏暮雨的思路与他不同，更偏向于微观的“物质”与“功能”，但目标一致，且提供了全新的视角。他想起龙阿婆那些基于“气”、“极”、“镇邪”的朴素理论和奇药，又想到自己用雷击木炭、哑泉活水试验时的些微效果或许，真需要将这几条截然不同的路径融合起来？
“我们需要更系统地分析这些毒物样本的具体成分，”苏暮雨指着那些玻璃瓶，“知道它到底是什么，才能更精准地寻找克制之物。可惜，这里没有实验室，没有显微镜，更没有分析化学的设备。”
这正是最大的困境。他们手握可能的关键证据和线索，却缺乏将其转化为有效解方的工具与知识。
就在这时，王雷走进了药楼。他背后的伤已重新包扎，脸色依旧苍白，但眼神恢复了惯有的锐利与沉稳。
“老胡，苏大夫。”他朝苏暮雨点了点头，胡老扁已简要告知了她的身份和过往，“两个鬼子技术员交代得差不多了，口供和笔记本内容正在让人加紧整理、翻译。
根据他们说的，还有岩鹰那边持续监视的情报，鬼子在鬼哭涧的营地虽然被我们搅了，但核心的技术资料和大部分样本似乎提前转移了，他们留在那里的可能只是部分设备和正在进行中的试验。血石岭那边的勘探和取样，也一直没有停止。”
他顿了顿，语气沉重：“而且，根据地（指他们所属的上级单位）通过秘密渠道传来消息，日军高层似乎对这个‘湘西特种矿产与药理研究项目’非常重视，可能会增派更多专业人员和兵力。我们必须尽快拿出确凿的证据和有效的反制手段，向上汇报，向外界揭露，否则”
否则，等日军完全掌控了那里的资源和技术，并将其大规模应用于战场或占领区，后果不堪设想。
压力如山。屋内一时沉寂。
突然，寨子东头入口方向，传来了不同于往常的动静。不是警报，而是一阵略显喧哗的人声，夹杂着苗语的询问和一种陌生而拗口的语言？
王雷警觉地按住了腰间的枪。胡老扁和苏暮雨也疑惑地望向门口。
很快，阿木气喘吁吁地跑了进来，脸上带着一种混合着紧张、好奇和难以置信的表情：“队长！胡先生！寨子外面来了几个人！不是鬼子，也不是山民！是是几个洋人！还有一个咱们的交通员带着！”
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洋人？在这湘西深山的苗寨？所有人都愣住了。
“什么情况？说清楚！”王雷沉声道。
“是是上头根据地派交通员老马带来的！说是国际援华医疗队的人！一个洋人医生，一个洋人好像是化学师？还有个中国翻译和学生！他们说是听说这边有奇怪的疫情和毒害事件，特意从贵阳那边绕道冒险过来的！有根据地的介绍信和暗语！”阿木语速飞快。
国际援华医疗队？胡老扁和苏暮雨对视一眼，都看到了对方眼中的惊愕与一丝微弱的希望之光。
苏暮雨在北平接触过外国医生和教会医院，知道抗战爆发后，确实有一些外国医生和志愿者组成医疗队援华，但大多活跃在主要战区或大城市周边，深入湘西这样的敌后山区，极其罕见。
王雷眉头紧锁，快速权衡。根据地的交通员老马是绝对可靠的，既然是他带来的，又有介绍信和暗语，身份应该没问题。但在这个敏感时刻，几个外国人的突然到来，是福是祸？会带来新的变数还是转机？
“走，去看看。”王雷示意胡老扁和苏暮雨一同前往。柱子也想跟去，被王雷按住了：“你留下，看好样本和伤员。”
寨门处的风雨桥上，气氛有些微妙。几个苗寨猎手手持武器，警惕地拦在桥头。桥对面站着五六个人。
领头的是根据地交通员老马，一个精瘦黝黑、眼神机警的中年汉子，此刻正用苗语夹杂着手势，向闻讯赶来的头领解释着。他身后，站着四个风尘仆仆、衣着与本地人迥异的身影。
最引人注目的是一位身材高大、头发花白、穿着皱巴巴但洗得发白的西装外套、戴着眼镜的外国老者，约莫六十岁左右，面容慈祥却带着长途跋涉的疲惫，背着一个沉重的皮质医药箱。
他旁边是一位年纪稍轻、约四十多岁、同样戴着眼镜、穿着工装裤和帆布外套的外国男子，气质更为严肃，手里提着一个看起来更沉、用帆布包裹得严严实实的大箱子。
此外，还有一位二十出头的中国青年，戴着学生帽，背着书包，满脸书卷气却眼神明亮；以及一位三十多岁、穿着朴素旗袍、面容温婉的中国女性，显然是翻译。
老马见到王雷和胡老扁，明显松了口气，快步上前，压低声音：“王队长！胡先生！可算见到你们了！威尔逊博士，医学博士，来自美国，是‘中国红十字会国际委员会’派驻西南的医疗顾问。米勒先生，化学工程师，德国裔，但反法西斯，志愿来华帮助建立简易化验室。
这是小陈，西南联大的学生，志愿者。这位是林婉清女士，翻译。他们是从贵阳出发，听说这边有严重化学毒害疑似事件，坚持要过来看看。
组织上评估后，认为他们的专业能力或许能帮上大忙，就让我冒险带他们过来了。路上差点碰上鬼子巡逻队，绕了好多路。”
王雷看向那位威尔逊博士。老者迎着他的目光，用生硬但清晰的中文开口说道：“你们好。我叫罗伯特，医生。我们听说，这里有人，被特别的毒，伤害。我们想帮忙。还有，”他指了指身旁的米勒，“汉斯，他懂毒物，化学。也许，可以分析。”
他的中文磕磕绊绊，但态度诚恳。那位米勒先生只是点了点头，目光却已越过众人，锐利地扫视着寨子环境，尤其在看到药楼方向飘出的药烟时，鼻翼微微耸动，似乎想分辨其中的气味成分。
林婉清女士上前一步，用流利清晰的汉语补充道：“王队长，胡先生，威尔逊博士和米勒先生都是真正的反法西斯战士，他们放弃优渥的生活，冒险来到这里，是真心想帮助中国人民抵抗侵略者的暴行。
他们在贵阳已经协助处理过几起疑似日军投放的细菌和毒物事件，有一定的经验。组织上希望你们能提供必要的协助和保护，他们的专业知识，或许对破解当前的困局至关重要。”
头领在一旁听着翻译，眉头紧皱。洋人进入苗寨，这是前所未有的事情。寨子刚刚经历战火，伤员遍地，还有日军俘虏和绝密的毒物样本，此时让几个不明底细的外人进来
王雷迅速思考。国际友人，有根据地背书，专业背景对口，这确实是意想不到的强援。尤其是那个化学工程师米勒，或许真能解决他们缺乏分析手段的燃眉之急。
但风险同样存在：身份是否完全可靠？是否会引来日军更疯狂的报复？是否会干扰寨子的秩序和苗汉关系？
他看向胡老扁。胡老扁的目光正与苏暮雨交流，两人都微微点头。苏暮雨低声道：“我在北平时听说过威尔逊博士的名字，是一位很有声望的公共卫生专家，反对日本侵略的立场很鲜明。如果真是他，值得信任。”
胡老扁对王雷道：“王队长，毒剂之事，刻不容缓。我们缺的，正是他们可能拥有的‘眼睛’（指分析能力）。只要安排妥当，严密防范，或可一试。”
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王雷又看了看老马坚定的眼神和头领犹豫的表情，终于下定决心。他对头领道：“头领，这几位是打鬼子的朋友，有真本事，或许能帮我们破解鬼子的毒计，救更多的人。我会安排专人陪同，他们只待在指定的地方，不会打扰寨子正常生活。你看如何？”
头领沉吟良久，又看了看威尔逊博士温和而坚定的目光，以及米勒那专注于环境细节的学者神态，最终勉强点了点头：“既然是打鬼子的朋友好吧。但必须遵守寨子规矩，不准乱走，不准乱动东西，更不准把灾祸引进来！”
“一定！”王雷郑重保证，然后转向威尔逊博士等人，“威尔逊博士，米勒先生，欢迎来到苗寨。我是这里的负责人王雷。这位是胡老扁，胡神医。这位是苏暮雨，苏大夫。感谢你们远道而来。请先随我们进寨休息，具体情况，我们慢慢谈。只是目前寨子刚经历战斗，条件简陋，伤员也多，还请多包涵。”
威尔逊博士露出笑容，伸出右手：“王队长，胡医生，苏医生，谢谢你们的信任。条件不重要，救人，揭露罪行，最重要。”
米勒则直接问道：“伤员在哪里？中毒症状如何？有没有可疑的毒物样本？”他的中文更差，但几个关键词说得清晰，目光已迫不及待地投向药楼方向。
异邦来客，就在这充满硝烟与药香的清晨，踏入了这片被毒雾与战火笼罩的土地。他们的到来，如同投石入水，必将在这小小的苗寨，激起意想不到的涟漪，也为这场关乎无数人生死的毒剂攻防战，带来了全新的变数与一丝破局的微光。
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