大靖景和三十五年夏，江淮流域的雨，像是被九天之上的神佛打翻了天河，没日没夜地倾泻而下。
起初只是淅淅沥沥的牛毛细雨，带着江南水乡特有的温润，缠缠绵绵下了半月。百姓们起初还不甚在意，只当是寻常梅雨季节，晨起收了檐下的衣物，傍晚看着雨丝织成的帘幕，闲话几句今年的雨水格外丰沛，或许秋收能多收几斗粮。可谁也没料到，这雨竟像是断了线的珍珠，越下越急，越下越猛。
从七月初十起，雨势陡然转烈，黄豆大的雨点砸在青石板上，噼啪作响，溅起的水花足有寸许高。不过半日功夫，街道上便积起了齐踝深的水，水流顺着地势汇聚，渐渐成了湍急的溪流，裹挟着落叶、碎石，朝着低处奔涌而去。沿街的商铺纷纷关门歇业，掌柜的领着伙计们搬来门板挡在门口，可浑浊的泥水还是顺着门缝渗了进去，在地面上积成一个个小水洼。
住在低洼处的百姓更是慌了神，男人扛起家中的米缸，女人抱着年幼的孩子，老人拄着拐杖踉跄前行，纷纷朝着高处转移。可雨势实在太大，狂风裹挟着暴雨，像是要把整个天地都掀翻过来。简陋的茅草屋在风雨中摇摇欲坠，不少房屋的屋顶被狂风掀起，瓦片如断线的风筝般飞舞，砸在地上发出沉闷的声响。
七月十五，本该是阖家团圆的中元节，可江淮流域的百姓们，却在洪水中挣扎求生。寅时三刻，一声震耳欲聋的巨响划破了雨夜的死寂——江淮大堤，决口了！
决口处宽达二十丈，浑浊的洪水如同挣脱了缰绳的野马，咆哮着从缺口处冲出，势不可挡。沿岸的村庄首当其冲，坚固的土坯房在洪水面前如同纸糊一般，瞬间被冲垮、倾覆。熟睡中的百姓来不及反应，便被汹涌的洪水卷走，凄厉的呼救声、孩子的哭闹声、房屋倒塌的轰鸣声，交织在一起，在雨夜中显得格外惨烈。
良田被淹，绿油油的秧苗刚抽穗，便被浑浊的洪水吞没，只留下一片汪洋。成群的牛羊在洪水中挣扎，最终无力地被洪水卷走，成为水中的浮尸。短短几个时辰，曾经富庶繁华的江淮平原，便沦为一片泽国，饿殍遍野，惨不忍睹。
八百里加急的快马，踏着积水，日夜兼程，终于在七月十六的清晨，踏破了皇城的宁静。驿卒浑身湿透，铠甲上沾满了泥水，脸上满是疲惫与焦灼，他翻身下马，踉跄着冲向太极殿，口中高声呼喊：“急报！江淮大堤决口！十万火急！”
紧接着，漕运官的哭奏也送到了萧景渊的案前。这位平日里还算沉稳的官员，此刻衣衫褴褛，发髻散乱，跪在太极殿的金砖上，哭得撕心裂肺：“陛下！江淮百姓苦啊！决口的洪水冲毁了数十个州县，百姓们流离失所，缺粮少药，再得不到救援，怕是要出大乱子啊！”
一张张染着泥水、甚至带着血迹的奏折，如同雪片般送进太极殿。奏折上的字迹，有的潦草仓促，有的被泪水晕染，字里行间都透着绝望与哀求。每一个字，都像是一把重锤，狠狠砸在萧景渊的心上。
太极殿内，檀香袅袅的气息早已被浓重的怒气与焦灼冲散。萧景渊身着明黄色龙袍，端坐于龙椅之上，脸色阴沉得能滴出水来。他猛地一拍龙案，案上的和田玉镇纸应声碎裂，玉屑飞溅。他死死攥着手中的奏折，指节因用力而发白，明黄色的龙袍下摆被他攥得皱成一团，脊背绷得笔直，如同拉满的弓弦。
“混账！”萧景渊的怒吼声震得殿梁上的灰尘簌簌落下，眼底的怒火几乎要燃烧起来，“工部尚书半年前便捧着修缮堤坝的折子跪在朕的御书房，哭诉江淮大堤年久失修，恐有隐患。朕当即拨了三百万两白银，令他限期三个月加固堤坝，再三叮嘱他务必尽心尽力，不可有半分懈怠！如今倒好，银子花了，堤坝却塌了！他的脑袋是用来吃饭的吗？！”
站在一侧的李燕儿，身着绣着百鸟朝凤的明黄凤袍，凤袍上的金线在殿内的烛光下熠熠生辉。她指尖轻轻捻着一串温润的菩提佛珠，冰凉的触感顺着指尖蔓延开来，却丝毫压不住她心头翻涌的焦灼。她抬眼看向盛怒之下的萧景渊，声音沉稳，却带着一丝不易察觉的颤抖：“景渊，息怒。如今不是追责的时候。”
她顿了顿，目光扫过那些堆积如山的奏折，眼中满是悲悯：“江淮百姓正陷在水火之中，多耽搁一刻，便可能多上百条人命。当务之急，是调集物资、派遣人手，全力救灾，至于工部尚书的罪责，待灾情稳定后，再行处置不迟。”
说着，李燕儿抬手，指尖凝聚起一缕淡淡的灵力，在空中轻轻一点。刹那间，一道柔和的白光在殿中亮起，灵犀空间的光影浮现，一幅立体的万宝阁地图缓缓展开。地图上，江淮流域被标成了刺目的赤红，如同一块渗血的伤疤，水流的走向如同一条条毒蛇，蜿蜒盘踞，不断吞噬着沿岸的州府。
“我已从灵犀空间的仓库调出十万石糙米、五千件御寒棉衣，还有百车从万宝阁取来的消炎、治疟的药材，”李燕儿的声音带着一丝急切，“这些物资本应即刻运往江淮，可如今洪水泛滥，官道全被淹没，连运河也被冲垮的桥梁和沉船堵塞，船只根本无法前行。物资都堆在淮河渡口，眼睁睁看着百姓受苦，却送不进去，实在令人心急。”
李燕儿的话音刚落，殿外便传来一阵急促的脚步声，如同擂鼓般，由远及近。紧接着，太子萧承宇带着萧承宁、萧承瑞，匆匆闯入殿中。
三人皆是一身朝服，却早已被汗水浸透，紧紧贴在身上。萧承宇的蟒袍下摆沾满了泥泞，甚至还挂着几片水草，显然是刚从城外的漕运码头赶回来，连换衣的时间都没有。他一进殿，便不顾礼仪，单膝跪地，额头紧紧抵着冰凉的金砖，声音因连日赶路、日夜操劳而沙哑得几乎破音，带着难以掩饰的疲惫与焦灼：“父皇，母后，儿臣率人查探过江淮灾情，情况比奏折上写的还要严重！”
他深吸一口气，艰难地咽了口唾沫，继续说道：“决口处的洪水还在持续上涨，下游的扬州、滁州、泰州三个州府已被完全淹没，最深的地方积水足有丈余。百姓们要么躲在屋顶，要么逃到附近的山头，断粮已有数日，不少老人和孩子都病倒了，缺粮少药，情况危急到了极点！”
萧承宁紧跟着上前，他推了推鼻梁上那副用灵犀空间珍稀晶玉打造的眼镜，镜片上还沾着些许泥点。他手中紧紧攥着一卷手绘的水利工程图纸，图纸上的线条密密麻麻，标注着各种精确的数据，显然是连夜赶制出来的。
“父皇，”萧承宁的声音带着少年人特有的急切，却又透着一股超出年龄的沉稳，“儿臣得知江淮决堤的消息后，连夜从万宝阁翻出了现代水利工程的设计图，结合大靖现有的石料和黏土，画出了这套应急封堵方案。”
他将图纸展开，指着上面的一处标注，说道：“这是速凝水泥的配方，从万宝阁的资料库中提取的，混合沙石后，遇水半个时辰便能凝固，强度远超传统的糯米石灰浆，用来封堵决口再合适不过。还有这个，”他又指向另一处，“这是蒸汽机驱动的抽水机，抽水量是传统水车的百倍，只要造出几台，便能快速排干低洼地区的积水，为百姓重建家园争取时间。”
萧承宁的指尖在图纸上快速划过，语气中满是自信：“只是水泥的原料需要石灰石和黏土，江淮附近的马鞍山便有矿山，可就地取材，省去了运输的麻烦。抽水机的零部件较为复杂，儿臣已让工部的工匠们连夜开工，挑选了最熟练的匠人，预计明日午时便能造出十台样机，随后便可批量赶制。”
萧承瑞也上前一步，他平日里总是身着锦色商袍，风度翩翩，从容不迫，可此刻脸上却没了半分平日的闲适，满是掩饰不住的焦虑。他腰间的玉佩随着动作轻轻晃动，发出细碎的声响，却丝毫无法缓解他心中的急切：“父皇，儿臣已让瑞祥商行的所有漕运船队全部停航，紧急调集了三十艘最大的平底漕船，每艘船都能载千石物资，此刻正停在淮河渡口，随时可以出发。”
他话锋一转，语气沉重下来：“可洪水太过湍急，渡口前的河道被冲垮的沉船、倒塌的桥梁和大量漂浮的树木堵住了，形成了一道天然的屏障，船只根本无法前行。必须派人尽快清理出一条航道，才能把粮草和药材送进去，否则再多的物资也只是摆设。”
萧景渊的目光缓缓扫过三个儿子，看着他们疲惫却坚毅的脸庞，看着他们为了灾情彻夜操劳、奔走，眼中的怒火渐渐褪去，取而代之的是一丝难以言喻的欣慰与动容。他沉默片刻，沉声道：“承安何在？”
“儿臣在！”一声洪亮如洪钟的应答从殿外传来，震得人耳膜嗡嗡作响。话音未落，一个高大魁梧的身影便大步走入殿中。
来人正是萧承安，他身着一身玄色铠甲，铠甲上的铜扣在烛光下泛着冷冽的光泽，身上还带着操练场的汗味与尘土气息，显然是刚从军营赶来。他大步流星地走到殿中，动作干脆利落，单膝跪地时，膝盖重重撞在金砖上，发出沉闷的声响，足以见得他心中的急切与坚定：“儿臣愿率领五千禁军前往江淮，协助封堵堤坝，护送物资，安抚百姓！若不能为父皇分忧，为百姓解难，儿臣甘受重罚！”
李燕儿却轻轻摇了摇头，她从灵犀空间中取出一枚莹白如玉的通讯玉符，玉符上刻着繁复精美的纹路，散发着淡淡的灵力，触手温润。她走到萧承安面前，将玉符递给他，语气温和却坚定：“承安，五千人太少了。江淮灾区广阔，波及数十个州县，既要封堵堤坝，又要搜救百姓、分发物资、维持秩序，人手根本不够。”
她顿了顿，详细解释道：“这枚玉符能直接与我的灵犀空间联络，我已让空间里的二十台工程机器人待命。你到了决口处，只需捏碎玉符，机器人便会立刻被传送过去。这些机器人能在水下作业，不畏洪水，效率比人工快十倍不止，封堵决口的速度能大大提升。”
李燕儿又从空间中取出一批包裹，递给萧承安：“还有，你带上这些万宝阁里的水下呼吸装置，让士兵们下潜清理障碍时能安全些。江淮的洪水浑浊，水下情况复杂，切不可让将士们白白牺牲。”
萧承安双手接过玉符和包裹，入手温润的玉符仿佛带着母后的关切与期盼。他郑重地将玉符揣进铠甲内侧，紧贴着心口的位置，然后再次拱手，声音铿锵有力：“儿臣谢母后赐宝，定不辱使命，早日封堵决口，救出江淮百姓！”
就在这时，殿外又传来一阵轻快却急促的脚步声，六公主萧承悦与七皇子妃楚嫣然并肩走了进来。
楚嫣然手中捧着一个雕花木制的药箱，药箱上刻着精致的缠枝莲纹，做工极为考究。她身着一身淡绿色的衣裙，脸上带着一丝倦意，却难掩眼中的急切。她一进殿，便福身行礼，声音清脆如莺啼，却带着不易察觉的颤抖：“父皇，母后，我与承悦姐姐得知江淮灾情后，便连夜整理了万宝阁里的防疫药方。”
她打开药箱，里面整齐地摆放着一个个油纸包，上面标注着药材的名称和用途：“洪水过后，尸体腐烂，最易滋生瘟疫。这些金银花、板蓝根能预防流感，还有青蒿素可治疟疾，都是急需的药材。我们还准备了大量的净水片，一片能净化一桶水，只要教百姓们正确使用，便能避免他们喝了脏水生病。”
萧承悦站在楚嫣然身侧，她身着一身粉色医袍，手中拿着一本厚厚的医书，书页上密密麻麻地写满了注解。她的眉眼间满是温柔，却又透着一股坚定的力量：“父皇，女儿愿随军医队前往灾区，为受伤的百姓诊治。万宝阁里还有不少现代的急救设备，如止血带、缝合针、消毒水等，女儿都已备好，能应对各种外伤和突发疾病。”