“这几车粮食留下，你们可以滚了！”
一声粗暴的厉喝，打破了蓝田城南营区的短暂平静。
几名身着破烂棉甲、面带菜色的姜镶部士卒，死死护着几辆刚刚运到的粮车。
对面则是十几个盔明甲亮、神色倨傲的平西王藩下亲兵。
“大胆！一群溃军，也胆敢抢我们平西王的军粮！”为首的那个吴军哨官，按着腰刀，嘴角撇着毫不掩饰的轻蔑。
他口中的“溃军”，指的是从商洛败退的西凉王姜镶的部队。
蓝田县如今已成了一座巨大的兵营，城中核心区域及西、北两门，驻扎着平西王吴三桂嫡系的两万余人，兵精粮足，甲械齐全。
而城南及东门外连营数里，则是姜镶从商洛败退下来的万余残兵，这些人马看起来衣甲不整，士气低落，如同惊弓之鸟，与吴军的齐整骄悍形成了鲜明对比。
时值夏日，炎热的天气仿佛给本就焦躁的人心又添了一把火。
“抢？这分明是拨给我们营的粮！”一个脸上带着刀疤的姜镶部老卒梗着脖子，眼睛通红，“我们从商洛战线一路退过来，人困马乏，粮食都快断了顿！你们吴王府的人顿顿饱食，还要克扣我们这点活命粮吗？”
“克扣？”那吴军哨官嗤笑一声，“王爷有令，所有粮秣统一调配，谁知道你们是不是想多领了倒卖？再说，你们这群丧家之犬，吃了粮食又能如何？见了明军还不是望风而逃，浪费！”
“你！”那老卒气得浑身发抖，他身边的同伴们也纷纷握紧了手中的兵器，眼中喷火。
而吴军亲兵见状，也立刻散开，手按刀柄，气氛瞬间剑拔弩张。
周围越来越多的士卒围拢过来，大部分是姜镶部的，他们沉默着，但那沉默中蕴含的愤怒和屈辱，几乎要凝成实质。
一些吴军士卒也闻讯赶来，站在自家哨官身后，双方泾渭分明，怒目相视。
眼看一场营啸级别的械斗就要爆发。
“都在干什么！想造反吗？！”一声威严的断喝从外围传来。
人群分开，只见一名身着精良山文甲、面色阴沉的吴军将领在亲兵护卫下大步走来。
来人正是吴三桂的得力副将，此刻负责蓝田城防务的总兵杨珅。
杨珅目光冷厉地扫过全场，最终落在那个带头闹事的吴军哨官脸上：“怎么回事？”
那哨官见到杨珅，气焰顿时矮了三分，连忙躬身禀报：“总爷，这些西凉王部的溃兵，不服调配，想要强抢军粮！”
“放你娘的屁！”西凉王部老卒忍不住破口大骂。
杨珅抬手止住了双方的争吵，他看了看那些面带饥色的西凉王部士卒，又看了看那几车粮食，心中已然明了。
平西王确实有意无意地在克扣、拖延对西凉王部的补给，一方面是为了控制这支客军，另一方面也是存了消耗他们实力，以便日后吞并的心思。但眼下大敌当前，若因此引发内乱，后果不堪设想。
“粮食，按数发放给西凉王的部下。”杨珅沉声下令，语气不容置疑，他盯着那吴军哨官，“非常时期，当同心协力！再敢克扣粮饷，引发骚乱，军法从事！”
“是…是！”那哨官冷汗涔涔，连忙应命。
杨珅又转头看向西凉王部的士卒，缓和了一下语气：“诸位弟兄一路辛苦，王爷深知，眼下明军逼近，我等更需同舟共济，共御外敌！粮食会足额发放，但营中纪律也需严守，不得再滋生事端！”
在杨珅的弹压下，这场冲突暂时平息了，粮食被姜镶部的士卒运走，人群也逐渐散去。
但空气中那股无形的硝烟味，却并未消失，反而更加浓重。怨恨的种子，已经深深埋下。
三万大军挤在这座不算庞大的县城内外，资源变得极其紧张。
营寨间升起的寥寥炊烟，如同灰色星辰点缀在夏日的沉闷空气中，但等候饭食的清军士卒脸上，却看不到多少兴奋。
往昔营中常有的嬉笑怒骂声消散无踪，取而代之的是一种压抑的、一触即发的死寂。
为了争夺水源、柴薪，乃至一块稍好的扎营地盘，口角乃至斗殴已非鲜事。
今日上午，这场因粮食而起的冲突，不过是连日来积压矛盾的又一次爆发。
城南军营深处，一座戒备森严的大帐内，姜镶与他的两个兄弟正在密谈。
“大哥，那个吴三桂欺人太甚！“姜家老二姜瑄愤然拍案，“今日又克扣粮草，若非杨珅来得快，弟兄们非要跟那些吴狗拼个你死我活！”
老三姜瑜在一旁冷声附和道：“他吴三桂何曾把我们当自己人，不过是想让我们在前面当炮灰罢了。”
姜镶倒是脸色平静，看不出喜怒，他缓缓开口：“我等被调离大同，如今从商洛溃败，犹如丧家之犬，寄人篱下，受此屈辱，也是意料之中。”
“难道我们就任人宰割？“姜瑄怒道，“大哥，咱们姜家在大同是何等威风，现在却要处处受这窝囊气！”姜瑄说着袖子一甩，“他娘的，我们不如带着儿朗们直接回大同算了。”
姜镶骂道，“你闭嘴，我们若直接回大同，阿济格那老鞑子岂能放过我们。”
姜瑄骂骂咧咧的嘀咕，“大哥，你和吴三桂都是清廷封的汉王，凭什么咱们的军粮受他的调配和压制。”
房内一阵沉默。
姜镶眉宇间终于出现一片阴郁，当初清廷封他为“西凉王”，确实让他暗暗高兴了一阵子。
姜家控制着河西走廊，相当于控制了陆上丝绸之路的贸易通道，所以才能财源广进。
谁知道清廷同时在陕西这边封了吴三桂为“平西王”，这就让姜家人有点难受了。
清廷是乐于见到姜、吴之间存在竞争，甚至可能是刻意这样做，企图运用“以藩制藩”的策略，防止他们任何一个坐大或者联合起来反噬清廷的。
这一点姜镶心里是非常不爽的，阿济格把他调来商洛防御明军，面对张煌言、贺珍的突然出击，他选择了溃退，保存实力。
姜瑜压低声音：“大哥，我听说南明那边湖广总督堵胤锡派人送来劝降书？”
姜镶目光一闪，微微点头：“确有此事，堵胤锡许诺，若我们归顺，不但既往不咎，还可保留部众，封爵赏地。”
“这是好事啊！”姜瑄兴奋道，“反正咱们本来就是大明将领，如今重归故国，名正言顺。”
“但”姜镶沉吟，“吴三桂对我们监视甚严，城中都是他的亲信，若是举事不成，你我兄弟性命难保。”
姜瑜眼中闪过狠色：“大哥，当断不断，反受其乱！我观察多日，城南守将王良智与我有旧，可以争取。只要许以重利，未必不能说服他反正。”
就在这时，亲兵匆匆入帐，递上一封密信：“总镇，城外射进来的。”
姜镶拆信一看，脸色顿变，信是李过亲笔，言明已率忠贞营兵临城下，劝他“诛杀国贼吴三桂，戴罪立功”。信中特别强调：“陛下圣明，不计前嫌，将军若能在阵前诛杀吴逆，功莫大焉，必得重用。”
“李过他竟然亲自来了。”姜镶将信传给两个弟弟。
姜瑄看完信，激动道：“大哥！这是天赐良机啊！李过与吴三桂有血海深仇，我们若助他杀了吴三桂，就是大功一件！”
姜瑜却皱眉：“可是大哥，李过是闯贼旧部，咱们与他合作”
“此一时彼一时。”姜镶打断他，“如今南明朝廷连李定国、李来亨这些流寇余孽都能重用，可见弘光皇帝确有容人之量，我们若再犹豫，等城破之日，恐怕就要给吴三桂陪葬了！”
姜镶本就是反复无常之人，谁对姜家有利他就帮谁，如今清廷将他调离大同，分明是不安好心。
如今南明朝廷大有一举光复西北的样子，姜镶知道自己也该做出决定了。
他站起身，眼中终于露出决断之色：“传令下去，让各营心腹将领暗中准备。二弟，你去联络王良智，许他事成之后升官三级。三弟，你负责准备信号，一旦城外明军攻城，我们就”
他做了个斩首的手势。