“沈百户，我来助你！”
我长啸一声，加入战团，刀光直取魁梧闯将后心。
魁梧闯将腹背受敌，压力陡增。
他怒吼连连，鬼头大刀舞得泼水不进。
但在我和沈炼两大高手的夹击下，顿时左支右绌。
沈炼刀法刁钻狠辣，专攻下盘和关节。
我则刀势大开大阖，冰寒内息灌注之下，每一刀都带着刺骨寒意，让他动作迟缓。
更麻烦的是，李文柏也状若疯虎地扑了上来。
他武艺平平，但完全是以命搏命的打法。
不顾自身安危，只求在对方身上留下伤口，极大地干扰了魁梧闯将的心神。
“你们找死！”
魁梧闯将暴怒，一刀逼退沈炼，回身猛劈李文柏。
李文柏不闪不避，竟迎着他的刀锋撞去，手中刀直刺对方小腹！
“小心！” 沈炼急喝，绣春刀急点对方手腕。
我则更快一步，冰寒内息催发到极致。
我身法如鬼似魅，瞬间切入两人之间。
左手五指成爪，带着冰蓝寒气，狠狠抓向魁梧闯将持刀的手腕，右手刀直刺其咽喉。
“噗嗤！”
“咔嚓！”
我的刀尖在他咽喉下方划开一道深深的血口，虽未致命，但鲜血狂喷。
同时，沈炼的绣春刀也点中了他的手腕，刀身几乎脱手。
而李文柏的刀，则狠狠扎进了他的小腹！
“啊！！！！”
魁梧闯将发出惊天动地的惨嚎，踉跄后退。
手中鬼头大刀“哐当”落地。
他死死捂住鲜血狂涌的咽喉和小腹，眼中充满不甘和恐惧。
庞大的身躯轰然倒地，抽搐几下，便没了声息。
“头儿死了！”
“快跑啊！”
主将一死，原本就久攻不下、伤亡惨重的闯军顿时士气崩溃，发一声喊。
狼狈不堪地朝着来路溃逃而去，连同伴的尸体都顾不上了。
“追！” 沈炼杀红了眼，就要带人追击。
“穷寇莫追！”
我连忙拦住他，急促喘息道：
“此地不宜久留，闯军大队可能就在附近，我们伤亡也不小，需快速离开！”
沈炼看了看周围，粘杆处黑衣人只剩下不到三十人。
且大半带伤，他自己也伤势不轻。
再看看我和李文柏、柱子的惨状，以及地上李母的尸身，他深吸一口气，
强行压下追杀复仇的冲动，沉声道：
“大人所言极是！弟兄们，收敛同袍遗体，带上伤者，速速离开此地！”
黑衣人们默默行动，迅速收殓了十余名同袍的尸身，草草掩埋。
李文柏跪在母亲尸身前，无声流泪，李小妹伏在哥哥身边，哭得几乎昏厥。
柱子默默站在我身边，小脸紧绷。
他握着短刀的手微微发抖，眼神却比之前更加坚毅。
甚至……带着一丝与他年龄不符的冰冷。
我走到李文柏身边，拍了拍他的肩膀，沉声道：
“李兄，人死不能复生，节哀。
伯母在天之灵，定不愿看到你沉沦。
血仇，需用血来偿，但不是现在。
活下去，光复大明，才有机会让那些畜生付出代价。”
李文柏缓缓抬起头，脸上泪痕血污混杂，眼中是深不见底的痛苦和恨意。
他看着我，又看了看我怀中，最后目光落在昏迷的妹妹身上，沙哑道：
“赵兄……不，大人。
李文柏一介书生，手无缚鸡之力。
累及母亲惨死，妹妹受辱，实乃无用至极。
从今往后，李文柏这条命，就是大人的！
但凭驱策，赴汤蹈火，只求有朝一日，能手刃仇敌，报此血海深仇！
只求大人……能护我小妹周全！”
说完，竟挣扎着要对我磕头。
我连忙扶住他，正色道：
“李兄言重了！你我同历生死，便是兄弟。
伯母之仇，亦是吾仇。
放心，只要赵某有一口气在，定护李姑娘平安。
至于报仇……” 我看向北方，眼中寒光闪烁：
“闯贼，鞑子，祸乱天下者，皆我辈死敌，终有一日，要让他们血债血偿！”
沈炼走过来，看了一眼李母的遗体，沉声道：
“大人，这位夫人的遗体……”
“就地掩埋，做个记号。”我闭了闭眼，艰难道：“待他日天下平定，再行迁葬，不能让她曝尸荒野。”
沈炼点点头，吩咐两名手下帮忙，在附近寻了一处相对干燥隐蔽的洼地，草草掩埋了李母。
李文柏和李小妹在坟前磕了三个头，李小妹哭晕过去，被李文柏抱在怀里。
简单处理了伤口，沈炼清点了人数。
粘杆处北镇抚司甲字队，原有四十七人，经历昨夜和今晨两场血战，阵亡十九人。
重伤六人，轻伤几乎人人带，包括沈炼自己。
算上我和柱子、李文柏兄妹，总共剩下能行动的，不过二十五人。
“大人，接下来如何行动？”
沈炼包扎好肩头伤口，走到我面前，抱拳请示。
他此刻已完全将我视为“上使命”的持有者，态度恭敬。
我看向南方，又摸了摸怀中温热依旧的玉玺，以及怀中另一块微微发热的、李文柏在掩埋母亲前默默塞给我的“社稷令”。
两块奇物此刻靠得近了，感应更加强烈，似乎在微微共鸣。
对我产生的益处，也成倍的增加了。
如果得到另外两枚社稷令，是不是能让我恢复些许修为？
我期待的同时，也给出了回答：
“闯贼大队在附近搜剿，东面是贼军主要活动区域，西面荒僻未知。
唯有向南，走小路，那里山高林密，地形复杂，易于周旋隐藏。
我们先南下，甩开追兵，再图进入南京应天府，扶住太子登基。”
我沉声道：“沈百户，你对这一带地形可熟？”
沈炼略一思索，答道：“卑职……只知大概。
不过，我们粘杆处有特殊的联络方式和一些隐秘的补给点，或许可以尝试联系。
另外，据突围前得到的一些零星消息。
南边似乎也不太平，左良玉等部与闯贼时有交战。
地方上也是流民四起，兵匪难分。”
“先不管那么多，离开此地再说。” 我当机立断：
“沈百户，安排人手，前出探路，两侧警戒，伤者居中，我们立刻出发，往南，进山！”
“遵命！”
沈炼抱拳领命，迅速安排下去。
这些粘杆处精锐不愧是皇家密探，训练有素。
虽遭重创，但令行禁止，效率极高。
很快，队伍重新整合，几名伤势较轻的黑衣人换上百姓衣物，前出探路。
其余人则护卫着伤者和我们，朝着南方连绵的群山，沉默而迅速地行进。
柱子紧紧跟在我身边，小手偷偷拉住了我的衣角。
我低头看他，他仰起小脸，脸上还带着血污，眼睛却亮得惊人，低声道：
“赵大哥，我要学杀人，杀很多很多坏人。”
我心中一叹，摸了摸他的头，没有回答。
乱世之中，生存的本能，复仇的火焰，正在迅速吞噬着这个孩子最后的童真。
戚家的血脉，或许真的要在尸山血海中，才能重新点燃。
李文柏拖着伤腿，沉默地走在队伍中间。
他眼神空洞，却又仿佛燃烧着幽幽的火焰。
我知道，那个温文尔雅的书生李文柏，已经随着他母亲的死去，一同埋葬在了这片染血的山林。
活下来的，将是一个被仇恨和痛苦淬炼的复仇者。
沈炼走在我侧后方，警惕地观察着四周。
偶尔看向我背影的眼神，充满了复杂的情绪。
有对天子信物的敬畏，有对前路的迷茫。
或许，也有一丝对我这个突然出现的“持玺者”能力的审视和期待。
前路漫漫，危机四伏。
但我们这支由朝廷密探、落难书生和一个身负崇祯绝密使命的“异乡人”组成的残破队伍。
终于在这血色黎明后，踏上了真正南下寻访太子，意图复国的荆棘之路。