“嗡！！！”
楼下，那口沉寂了百年的景阳钟，竟在这一刻，无风自动，发出了一声低沉到极致的的鸣响！
不是钟槌撞击的声音，而是钟体自身的震颤鸣响！
钟声不大，却仿佛直接敲在人的心头。
楼下三名阉党面色骤变，那宦官手中的“寻龙盘”指针疯狂旋转，然后“咔嚓”一声，裂开了一道缝！
他手中的铜灯也猛地一暗，几乎熄灭。
“怎么回事？钟怎么自己响了？！”拿灯之人惊骇道。
“是它！是那东西！它被引动了！”
宦官尖声叫道，脸上露出狂喜与贪婪混合的扭曲神色：“在上面！在钟上面，或者在楼里！抓住他！”
守在门口那人反应最快，已然拔刀，身形一纵，竟直接顺着钟楼内部的木柱向上攀来！
动作迅捷如猿猴，显然武功不弱！
与此同时，外面的暗哨也被惊动，数道身影从黑暗中出现，朝着钟楼疾扑而来！
“柱子，拦住
我当机立断，玉玺的感应和景阳钟的异动都明确指向钟体本身，尤其是钟顶部位。
既然暴露，那就必须抢先拿到社稷令！
柱子毫不含糊，短刀出鞘，伏在回廊边缘，看准那攀爬而上的黑衣人露头的瞬间，一刀疾刺而下！
那黑衣人反应极快，头一偏，刀锋擦着他的脸颊划过，留下一道血痕。
但他也身形一滞。
我则趁机跃上回廊栏杆，看准那巨大的钟体顶部。
钟顶是穹窿形，正中有一个用来悬挂的钟钮，形似蒲牢。
玉玺的灼热感和社稷令的震动，明确指向钟钮下方的钟顶内侧某个位置！
没有时间犹豫！
我纵身一跃，在柱子与那黑衣人交手溅起的火星中，扑向巨大的景阳钟！
双手猛地抓住冰冷粗糙的钟沿，身体悬空，借着惯性向上一荡。
另一只手险险勾住了钟顶边缘的雕花纹路，然后奋力向上攀爬！
“拦住他！别让他碰钟顶！”
楼下的宦官尖声嘶吼，也试图向上攀爬，但他身手显然不如那黑衣人利落。
我已攀上钟顶。
钟顶面积不大，布满了灰尘和蛛网。
玉玺的感应在此处达到了顶峰，几乎烫得我胸口发疼！
我目光急扫，借着从楼板缝隙透上来的微弱灯光，看到钟钮下方、靠近钟顶中心的位置。
有一块巴掌大小、颜色与周围青黑铜绿略有差异的区域。
似乎是一个嵌进去的铜板，上面隐约有八卦纹路，中心正是“震”卦符号！
就是这里！
我抽出随身短刀，用刀尖猛地插入那铜板边缘的缝隙，用力一撬！
“咔嗒”一声轻响，铜板弹开，露出
凹槽内，静静躺着一块与我所持有的两块几乎一模一样、但纹路略有不同的黑色玄铁令牌！
第三块社稷令！
我一把将其抓起，触手冰凉沉重。
上面刻着的山川日月纹路在接触到玉玺的瞬间，似乎微微一亮。
与此同时，另外两块社稷令的震动也停止了。
三块令牌之间仿佛产生了某种共鸣，一种沉浑厚重、仿佛承载着万里河山气运的苍茫感瞬间流过我的全身，让我精神为之一振！
虽然修为依旧被压制，但我感觉对周遭环境的感知似乎清晰了一丝，身体的疲惫也减轻了些许。
“到手了！走！”
我将第三块社稷令塞入怀中，与玉玺和其他两块放在一起，对着下方急喝。
柱子此时已与那黑衣刺客交手数招，勉强挡住。
这孩子还真是个武学奇才，绝对不是一般人。
但显然落入下风，险象环生。
楼下另外两人也已开始攀爬。
而外面，更多的脚步声和呼喝声正在逼近，寺中的武僧似乎也被惊动了！
“跳下去！从窗户！”
我对着柱子喊道，自己率先看准钟楼二层一扇虚掩的窗户，纵身跃下，撞破窗棂，落入外面的黑暗中。
我落地一个翻滚，卸去力道，只觉后背撞得生疼，但顾不得了。
柱子也虚晃一刀，逼退黑衣人，紧跟着我从窗户跳下。
我们落在钟楼后的竹林边缘。
“在那里！”
“抓住他们！”
数道黑影从不同方向扑来，既有阉党装扮的，也有寺中武僧！
火把的光亮迅速朝着这边汇聚。
“分开走！老地方汇合！”
我对柱子低吼一声，转身就朝着寺庙后墙狂奔！
我必须引开追兵，给陈五他们带着李文柏兄妹撤离争取时间！
柱子会意，朝着另一个方向跑去，边跑边故意弄出响声。
我凭借着对寺庙地形的粗略记忆和玉玺带来的那一丝微妙感知，在殿宇、回廊、假山、竹林间拼命穿梭。
身后追兵紧咬不放，呼喝声、脚步声、兵刃破风声越来越近！
慌不择路间，我闯入一片相对开阔的庭院。
迎面却见一群僧人手持棍棒，在一个身披大红袈裟、白眉长髯的老僧带领下，拦住了去路！
正是鸡鸣寺的方丈！
前有阻截，后有追兵，我已陷入绝境！
“阿弥陀佛！”
老方丈高宣佛号，声如洪钟，目光如电，瞬间锁定了狼狈不堪的我。
他身后武僧摆开阵势，棍影如山。
后方，那三名阉党和他们的手下也追至，呈扇形包围过来，一个个眼神凶狠，杀气腾腾。
“小贼！将东西交出来！”
那宦官尖声叫道，手中已多了一对分水峨眉刺。
我背靠着一座石灯幢，胸膛剧烈起伏，手握短刀，环视四周，心知今日恐怕难以善了。
但社稷令和玉玺绝不能落入阉党之手！
就在这千钧一发之际，那老方丈的目光却越过了我，落在了我身后紧追而来的阉党众人身上。
他白眉一轩，沉声道：
“几位檀越，深夜携凶器擅闯我寺禁地，惊动古钟，不知所为何来？又为何追逐这位施主？”
宦官冷笑道：
“老和尚，少管闲事！
此人窃取宫中重宝，我等奉刘公公之命追拿！
识相的，赶紧让开，否则以同党论处！”
“刘公公？”老方丈脸色一沉，眼中闪过一丝痛心与了然。
他缓缓扫过那些乔装僧人的阉党，又看了看我，忽然长叹一声：
“原来如此刘瑾的爪子，已经伸到佛门清净地来了么？
贫僧本以为尔等只是行迹可疑的江湖客，不想竟是阉党鹰犬！”
他话音未落，手中禅杖重重一顿地，喝道：
“佛门净地，岂容尔等阉宦放肆！众弟子，与我拿下这些假冒僧侣、惊扰古刹的贼人！”
“是！”
他身后武僧齐声应和，棍棒一摆，竟然不是冲向我，而是迎向了那些阉党！
我愣住了。
这老方丈竟然直接对阉党动手？
而且听其言辞，似乎对阉党深恶痛绝？
电光石火间，我来不及细想。
只见武僧们训练有素，瞬间与阉党及其手下战作一团。
那三名阉党头目武功不弱。
尤其是那宦官，一对峨眉刺刁钻狠辣，瞬间刺伤两名武僧。
但武僧人数占优，结阵而战，一时将其缠住。
老方丈则大步向我走来，目光复杂地看着我，低声道：
“施主怀中之物，可是与社稷有关？”
我心中剧震，他果然知道！
我紧握短刀，警惕未消。
“施主不必惊慌。”
老方丈停下脚步，双手合十，语速极快地说道：
“贫僧法号‘了尘’，出家前曾在京为官。
崇祯元年进士，因不满阉党乱政，直言获罪。
得先帝开恩，削发为僧，于此清修。
寺中亦有数位师兄弟，乃当年因魏阉之事避祸于此的忠良之后。
白日慧明已暗中告知贫僧诸位之事。
刘瑾爪牙觊觎景阳钟，贫僧早有所觉，只是不知其所图究竟为何。
方才古钟自鸣，施主现身，贫僧方知。
尔等所寻，乃太祖所遗，关乎国运之重器！
刘阉欲得之，其心可诛！”
原来如此！
这鸡鸣寺方丈，竟是前朝忠臣，与阉党有旧怨！
慧明师父白日里并非仅仅出于慈悲，更是暗中通知了方丈！
难怪他警告我们不要好奇，却又为我们提供藏身之处，原来早有安排！
“方丈”我一时不知该说什么。
“此处非说话之地！”了尘方丈打断我，急声道：
“施主速随贫僧来！寺中另有安全之处！慧明已带你的同伴从密道转移！这些阉党爪牙，自有老衲与弟子们抵挡！”
说罢，他不由分说，一把拉住我的手腕，转身就朝着一侧偏殿疾走。
他年事虽高，但步履稳健，力气奇大，我竟不由自主被他拉着走。
“老秃驴！你敢包庇钦犯！”
那宦官见状，目眦欲裂，想要冲过来，却被两名武僧死死缠住。
了尘方丈拉着我迅速穿过偏殿，来到殿后一处僻静的禅院，推开一间看似普通的僧房。
他在墙边一座佛像的底座某处一按，只听“轧轧”轻响，墙壁竟向一侧滑开，露出一个黑漆漆的洞口！
“进去！直走，莫回头！慧明在尽头等你们！”
了尘方丈将我推进洞口，沉声道：
“出去后，自有人接应。
记住，社稷重器，关乎国本，绝不可落入奸佞之手！
太子殿下就托付给诸位了！”
最后一句，他说得极轻，却重若千钧。
“方丈，您”我回头，只见火光与厮杀声已逼近禅院。
“老衲尘缘已了，今日便以此残躯，再为大明尽最后一份力！快走！”
了尘方丈猛地将机关合上，洞口关闭，将他决然的身影和外面的喊杀声隔绝。
我站在漆黑的密道中，胸膛起伏。
手中紧握着怀中的玉玺和那三块社稷令。
第三块社稷令终于到手，但付出的代价，是沈炼他们的生死未卜，是这位忠义老僧的毅然赴险。
密道前方，传来慧明师父低低的呼唤：“施主，这边！”
我深吸一口气，压下翻腾的心绪，朝着声音传来的方向，迈步向前。
手中三块社稷令与玉玺紧贴，一种前所未有的、沉甸甸的责任感和冰冷的杀机，同时涌上心头。
刘瑾，阉党还有那下落不明的太子。
这条路，注定要用鲜血和烈火铺就。
而鸡鸣寺的钟声，注定着今夜不会平静。