1901年8月13日，上午九点，英国领事馆会议室。
谈判进入第二天。
李鸿章还是那副不紧不慢的样子，捧着茶杯，眯着眼睛听联军逐条解释草案。庆亲王奕匡在旁边记录，周文谦则安静地坐在角落，偶尔在纸条上写几个字递过来。
“第二条，‘解散抗洋武装’，”德国公使穆默敲着桌子强调，“这包括所有在山西境内活动、对联军构成威胁的非正规武装力量。清廷必须发布正式诏令，限期解散，违者以叛国论处。”
李鸿章放下茶杯：“公使先生，何为‘非正规武装’？我大清在山西有绿营、练军、乡勇、团练，名目繁多。乡勇团练保境安民，算不算‘抗洋武装’？”
“凡持有武器、袭击联军者皆算！”穆默语气强硬。
“那若是洋兵闯入民宅，乡民自卫反击呢？”李鸿章慢悠悠反问，“算袭击，还是算自卫？”
穆默被噎住了。欧格讷赶紧接话：“李中堂，我们可以在条文里加一句限制——‘特指有组织、有计划袭击联军之武装团体’。这样如何？”
“可以。”李鸿章点头，“但须再加一句：‘联军不得进入未设防之村镇，以免引发误会’。”
“这”欧格讷看向穆默。
穆默咬着牙：“可以。”
第一条交锋，清廷小胜。
接下来是第三条，关于井陉关归还和非军事区。
“三十里范围太大，”李鸿章摇头，“井陉关两侧都是山，三十里足以囊括三四个村镇。百姓要种地，商旅要通行，设这么宽的非军事区，民生何以为继？”
施利芬参谋长冷冷道：“这是为了保证联军撤退时的安全。如果我们撤军途中遭到袭击”
“所以关键在‘互信’。”李鸿章接过话，“老夫建议：非军事区改为十五里，期限三个月。同时，清军派出官员随联军撤退部队同行，以示诚意。若期间无事发生，三个月后自动取消限制。”
“三个月太短！”法国公使鲍渥反对，“至少一年！”
“那就半年。”李鸿章做出让步，“但十五里不能再多。另外，井陉关归还时间要明确——自协定签署之日起，五日内开始撤军，十日内完全撤出。”
联军那边低声商量了一会儿，最终同意了。
谈判进行到中午，只敲定了两条。下午继续。
8月14日，同一时间。
今天谈赔款和铁路问题。
“二百万两白银，分两年付清。”李鸿章看着草案，“数目老夫没意见，但付款方式需要商榷。朝廷现在财政艰难，可否用关税抵扣？”
“可以。”欧格讷这次答应得很痛快，“按现行关税税率，从天j、上海海关岁入中逐年抵扣。”
李鸿章眼中闪过一丝疑色——答应得太快了。他不动声色：“另外，这笔款项名目叫‘人道主义补偿’可以，但不能出现‘赔款’二字。这是太后的底线。”
“可以。”又是痛快答应。
接下来是铁路条款。联军要求在唐山、滦州、秦皇岛设三个临时检查站，期限一年。
“检查站可以设，”李鸿章道，“但只能检查军火物资，不能干涉普通客货运输。站内驻军不得超过五十人，且须提前通报当地官府。”
“通报可以，但人数不能限。”施利芬坚持，“有些站点需要更多人手维护安全。”
“那就一百人上限。”李鸿章让步，“但每个站点必须有清廷官员常驻，双方共同管理。”
又是一番讨价还价，最终达成妥协：驻军上限一百二十人，清廷派员协管，检查范围限于“可疑军用物资”。
两天下来，草案的大部分条款都修改过了。赔款数额没变，但付款方式更灵活；非军事区缩小了，期限缩短了；检查站加了限制条件。
8月15日，下午三点。
最后一轮谈判。
今天谈的是最敏感的第六条：“限制外部军援”。
联军原本的措辞是“清廷承诺不再接受任何可能破坏地区稳定的外部军事援助”。李鸿章要求改成“清廷承诺在维持地区和平稳定前提下，审慎处理外部合作事宜”。
“这太模糊了！”穆默抗议，“‘审慎处理’算什么承诺？”
“公使先生，”李鸿章正色道，“我大清是主权之国，与何国交往、接受何种援助，乃是内政。贵方条款有干涉内政之嫌，老夫若是全盘接受，回去无法向太后、向天下人交代。”
他顿了顿：“但为表诚意，我们可以加一句：‘清廷将确保任何外部合作不用于针对联军之军事行动’——这总可以了吧？”
欧格讷与其他人交换眼神。这个表述虽然还是模糊，但至少把限制范围缩小到了“针对联军的军事行动”。考虑到当前局势，这可能是能争取到的最好结果了。
“可以。”欧格讷最终点头。
李鸿章心中暗笑。不用于“针对联军”，那用于防御呢？用于剿匪呢？用于维持治安呢？这里头的空间太大了。
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最后是签字程序。
李鸿章拿出一份补充条款：“老夫还有一事。此协定事关重大，须报请朝廷用印批准。故协定签署后，应有十五日批准期。若十五日内朝廷批准，则协定正式生效；若未批准，则自动作废，双方恢复谈判前状态。”
“十五天太长了！”穆默急道，“三天！”
“朝廷在西安，公文往返就需要十日。”李鸿章寸步不让，“十五日是最短时限。若贵方不同意，那这协定老夫不敢签。”
会议室里死一般寂静。
“好十五天。”欧格讷几乎是咬着牙同意的。
下午五点，《天j临时停战协定》初步文本终于敲定。与最初的草案相比，赔款数额没变，但其他条款几乎全部放宽：非军事区从三十里缩到十五里、期限从无期改半年、检查站加了诸多限制、军援条款模糊处理
李鸿章在协定末尾签下自己的名字，盖上钦差大臣关防。联军六位代表也逐一签字用印。
签字完毕，欧格讷强笑着举杯：“李中堂，愿此协定能带来持久和平。”
李鸿章举杯示意，却没有喝。他看着杯中红酒，仿佛看到了三个月前那份要四亿五千万两的《辛丑条约》草案。
三个月，天地翻覆。
“公使先生，”他放下酒杯，“老夫明日便启程回西安。十五日内，必有答复。”
走出领事馆时，天色已近黄昏。
奕匡跟在李鸿章身边，低声道：“中堂，咱们真赢了？”
“赢？”李鸿章望着西边晚霞，摇了摇头，“只是没输得那么惨罢了。”
他坐进轿子，闭上眼睛。协定签了，但心里的石头反而更重了。列强如此让步，背后一定有更大的图谋。山西战事暂停了，可洋人真的会甘心吗？
“回馆舍后，给西安发急报。”他对轿外的周文谦吩咐，“同时给山西锡良、陕甘升允各发一道密令：协定虽签，戒备不可松懈。洋人若有异动，立即反击。”
“是。”
轿子吱呀吱呀地走在天津街头。李鸿章撩开轿帘一角，看着这座满目租界、洋楼林立的城市。
老人放下轿帘，喃喃自语：“这纸上的太平，能撑多久呢”
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