“你理解的没错。”曲彤坦然点头，声音里透着一丝不易察觉的忧虑：
“甚至在早期的实验中……就出现过分裂体因为灵魂过于脆弱，在‘修复’过程中灵魂俱灭的情况。”
她顿了顿，似乎在回忆某个印象深刻的景象：“失去灵魂的躯体还会保持着身体机能，呼吸、心跳都在，但却比植物还要可怜，将永远变成没有意识的空壳。”
石室内的温度仿佛又降低了几分，夏陆下意识地握紧了手中的短刃，显然也被这种触及灵魂的禁忌之术所震惊。
马逸尘沉默片刻，问出了最关键的问题：“那么，最初尝试分裂灵魂的那个‘端木瑛’呢？她还存在吗？还是说，早就在无数次分裂里……消散了？”
提及到曲彤最初遇见的那个人，她忽然变得沉默下来。
她的目光逐渐失焦，就连她都没意识到，脑海中竟然回想起最初与端木瑛相遇的场景。
奈何几十年过去，一切早已物是人非，就连她都不再是曾经那个连活下去都是奢求的自己。
“我不清楚。”最终，曲彤缓缓摇头，声音里罕见地透出一丝不确定：
“在我以‘曲彤’的身份开始活动时，最初的那个‘她’，就不再露面了。”
她的视线转向那具无头残躯：“就连这次，来的也只是这样一个分裂体。”
“至于最初的那个……是否还活着，又在什么地方、变成了什么模样，我都不清楚。”
曲彤讲到最后，竟然下意识轻笑了一声，那笑容仿佛饱含着许多情感。
就连她自己也才真正体会到，意识到当年恩人活成了如今这种模样，内心深处是怎样的复杂滋味。
马逸尘微微点头，问出最后一个，也是最具威胁的问题：
“那么，据你所知，到目前为止，世上还有多少个‘她’？她们又在什么地方？”
曲彤再次沉默，似乎在谨慎权衡：“详细的情况，我并不清楚。”
“灵魂分裂是个漫长的时间过程，时间跨度数十年，许多早期分裂的主体，可能在某些地方默默消失。”
“也有可能依旧处于无法行动的修复期，但我根据大概的灵魂分裂速度推测，目前保守估计将在‘四十’的范围内。”
尽管已有预料，马逸尘的瞳孔仍是骤然一缩，夏陆更是忍不住低吸了一口气。
“还有几十个吗？”马逸尘难以掩盖内心的震撼，内心深处生出一股寒意：“每一个‘她’都有刚才那样的实力吗？”
“不，实力取决每个‘她’对自身的看法，刚才被你们杀死的端木瑛，属于初次完成分裂成长的‘活跃期’，她的自我认知属于较强的一类，对外界的事物以及自身的探索都会特别痴迷。”
“但更多的，可能会处于灵魂多次分裂后的虚弱状态，或者精神崩溃，已经失去了常人的判断。”
她停顿了一下，说出了唯一算得上“好消息”的部分：
“就象我之前说的，每次分裂都需要漫长的修复，和承受分裂的副作用，所以，我推测真正能够自由行动、保持完整战力的‘她’，不会超过十个。”
“十个以内……”马逸尘低声重复，内心的沉重依旧没有散去，反而更加沉重：“难道研究修身炉，还有这一层目的？”
“你猜的没错。”曲彤知道无法隐瞒，于是干脆坦然承认：
“这也是我们计划中必不可少的步骤之一，当修身炉能真正做到那个地步的时候，“她”或许会再次归来。”