洛阳皇宫深处，气氛凝重如铁。
一名小黄门将来自太行山的密信呈上，张让接过，拆开火漆，一目十行地扫过。
他脸上的表情，从最初的漫不经心，迅速转为惊愕，随即被一种难以遏制的怒火所取代。
“混账！”
“欺人太甚！！”
一声尖利到极致的咆哮，在空旷的宫殿内回荡。
张让将那封信纸狠狠拍在紫檀木的桌案上，力道之大，让桌上的茶杯都随之跳动。
他那张一向保养得宜、敷着厚厚脂粉的脸，此刻因为愤怒而扭曲，显得格外狰狞。
“这个贾诩！这条狗！他想干什么？！”
“他竟敢违抗我的命令！”
丁原眉头一皱，从暴怒的张让手中拿过那封信，仔细阅读起来。
信是太平道军师贾诩亲笔所书，言辞谦卑恭敬到了极点，仿佛是仆人写给主人的奏报。
但信中的内容，却让丁原的心也跟着沉了下去。
贾诩在信中首先表达了对张侯的无限忠诚，然后话锋一转，称太平道教义以救死扶伤为本，天尊亦有法旨，不可再多造杀孽。
因此，太平道无法遵守张侯之命，前往荥阳驻守。
谁都知道，诸侯联军若想从陈留出发，攻打洛阳，肯定会先经荥阳，过虎牢关，直逼偃师兵临洛阳城下。
让太平道去守荥阳，就是要让他们去当第一波炮灰，去直面天下州牧的兵锋。
贾诩自然不干。
“这条养不熟的狗！”张让气得浑身发抖，在殿内来回踱步，“我给了他太平道合法的身份，让他从反贼变成了朝廷的人，他就是这么回报我的？”
丁原没有理会张让的咆哮，继续往下看。
拒绝了最危险的任务后，贾诩却又“贴心”地为朝廷献上了三条“万全之策”。
其一，建议张让放弃荥阳等外围据点，将所有兵力收缩，集中于虎牢关与洛阳城，构筑内外两道坚固防线，避免兵力分散，被联军逐个击破。
其二，建议朝廷立刻下诏，痛斥联军为假借勤王之名的意图谋反的反贼。
同时对天下州牧进行分化。凡不参与联军者，皆可封侯；凡参与者，皆是国贼，天下共击之。
以此釜底抽薪，让那些本就摇摆不定的州牧，有一个不参战的绝佳理由。
其三，太平道依旧会“为朝廷分忧”。他们会驻守冀州，陈兵于青州、兖州、幽州边境，形成军事威慑，让这三州的州牧不敢倾巢而出，全力参与会盟。
不仅如此，贾诩还“主动请缨”，请求朝廷将黄河渡口孟津，以及整个河内郡的防务，都交给太平道。
美其名曰，建立一条从冀州直达洛阳的“勤王通道”。
“联军看似势大，实则各有私心，不过是一盘散沙。只要朝廷守住虎牢关，使其久攻不下，联军内部必然生乱，届时不攻自破，天下自安。若战况万一有变，我太平道百万教众，必将沿着勤王通道，第一时间挥师南下，以报张侯知遇之恩。望张侯宽心。”
“好！好一个贾文和！”
张让怒极反笑，他指着信纸，对丁原尖声道：“你看看！你看看！这哪里是为我们分忧？这分明是想置身事外，坐山观虎斗！”
“把最危险的仗让我们打，他躲在后面看戏！等到我们和联军拼得两败俱伤，他再出来收拾残局！”
“还想要河内郡？他怎么不直接要我的洛阳皇宫！”
张让的愤怒是有理由的。
贾诩的计划，将所有风险都留给了洛阳，而太平道则在最安全的地方，不仅保存了实力，甚至还想借机扩张地盘。
这根本不是合作，这是赤裸裸的利用！
丁原长长叹了一口气，将信纸缓缓放下。
他虽然也心中不快，但作为一方将领，他比张让看得更清楚。
“张侯，事到如今，我们还有得选吗？”
丁原的声音沙哑而沉重。
“太平道不愿意给我们当枪使，这本就在意料之中。但平心而论，贾诩的这几条建议，确实是老成之言。”
“联军各怀鬼胎，只要我们能坚守，拖延时日，他们的联盟必会从内部瓦解。贾诩愿意替我们牵制三州之地，已经是帮了我们大忙了。”
“不行！”张让断然拒绝，眼中闪烁着疯狂的光芒，“我绝不能让太平道在一旁看戏！他们必须出兵！必须派出最精锐的部队，到虎牢关来，和我们并肩作战！”
“我给他太平道平反，前提是他们能为我所用！一条不能替主人咬人的狗，我要他有何用？！”
丁原哑然：“张侯，此举恐怕会激怒太平道。万一他们翻脸，我们岂不是腹背受敌，天下皆敌？”
“他不敢！”
张让脸上露出一抹残忍的冷笑，仿佛已经看穿了贾诩的底牌。
“贾诩他不傻！他比谁都清楚，我们洛阳朝廷若是完了，天下诸侯下一个要对付的，就是他太平道！”
“唇亡齿寒的道理，他这个聪明人，不会不懂！”
张让走到桌案前，亲自拿起笔，蘸饱了墨。
“给贾诩回信！”
他的声音阴冷而决绝。
“告诉他，想要河内郡，可以！但必须派出赵云和他麾下最精锐的骑兵，前来虎牢关参战！拿出诚意来！”
“只要他肯出兵，一切都好商量！”
“否则，就让他滚回太行山里，继续去当他的反贼！我第一个就发诏书，号令天下，先剿灭他太平道！”
丁原看着张让那张因为权欲和恐惧而扭曲的脸，张了张嘴，最终还是把劝谏的话咽了回去。
他知道，此刻的张让，已经听不进任何话了。
他只是默默地应了一声。
“是，我这就去办。”
很快，一匹快马再次从洛阳疾驰而出，带着张让的最后通牒，奔向了千里之外的太行山。
一场决定天下格局的豪赌，就此拉开了序幕。