从马拉喀什往东几十公里，距离沙漠边缘还有一段距离的旅馆中，来自各国的人群熙熙攘攘；
旅馆门口挂着大大的“金条”画像，里面的客人们嘴里也经常出现“gold”、“golden”之类的词语。
“oney，马内！no 马内，no fruit。”
柜台前，身穿吉拉巴服饰的旅店老板露出一个奸诈的表情，伸手做了一个国际通用的搓搓手指的手势。
站在他面前的是包着头巾、乍一看好像锡克教印度人一样的阿星。
阿星自然知道搓手指是什么意思，不过却装作不知道，反而用中文絮絮叨叨地说：“呐，人生在世，干嘛这么注重金钱呢？我们花了这么多钱来买你的晚餐，难道随餐附送一点水果都不可以吗？……更何况，你那什么‘腌柠檬炖羊肉’香料味那么重，根本吃不下去嘛！如果没有水果，我就要饿死了你知不知道，你不想客人饿死在你店里吧？”
谁曾想，对面的老板听到他的话，突然翻了个白眼，开口用并不熟练、怪腔怪调的中文回答：“小瘪三，你们中国人也常来这里吃饭的，不要以为我听不懂。你们不是也来找黄金？怎么一点小钱都舍不得花？”
阿星一瞪眼睛：“原来你听得懂，那你刚才又不说，是不是种族歧视？是不是不想服务我们中国人？我告诉你我们中国人都会功夫的！”
老板一缩脖子：“好了好了，你要水果，我的给你！”
说着，老板从柜台下面掏出两个石榴来，塞给了阿星，挥挥手叫他赶快滚远点。
这家伙刚才就快把整盆羊肉吃光了，竟然还有脸说就要饿死……自己的中文又实在没好到可以用来跟人吵架的程度，还是赶快打发走他的好。
闲逛消食、顺便练了练嘴皮子的阿星也是见好就收，心满意足地拎着两颗石榴走回大厅里程真的座位旁，剥开石榴，殷勤地递了一半出去：
“师父，吃石榴啊，很新鲜的。”
程真从资料里抬起头，笑着说：“干嘛跟那老板过不去？”
“嘿嘿，闲着没什么事，就逗逗他喽。看他一副贪财、什么都要谈钱的样子，跟我们这边的ada姐姐很像吧？”阿星笑着说。
程真笑而不语。
他发现阿星有一个之前没怎么被注意的优点，那就是自来熟：即使被突然带到一个人种、文化都不一样的国家，阿星也没有一点不适应，甚至笑呵呵地开始跟当地人你来我往、连说带比划地交流。
这样的人，就算穿越了恐怕也……
嗨，想什么呢，现在人家可是内地特异功能人士学会的大红人，哪有人会来寻仇、或者一起发功让他穿越的。
阿星笑了一会，转而压低了声音，对程真说：“师父，我看情况有点不对。”
程真掰开手里的石榴，伸手拈了两颗放进嘴里，然后才对阿星发问：“怎么，哪里不对？”
“那老板一见到我们，就立刻觉得我们是来找黄金的。刚才还特意用中文跟我说了这件事。”阿星摇摇头，“在西班牙的时候，这件事明明没多少人知道，可一到了摩洛哥，怎么就突然好像人尽皆知一样？”
“……是啊。我们的行动实际已经足够快了，而且我们四个一直在一起，哪有人会把消息泄露出去呢？”
程真摸着下巴，皱起眉说。
当然，这个消息也肯定不是所谓“联合国”的那上校和中校泄露，他们之所以找到伯爵、亚洲飞鹰，最后辗转把事情交给程真，就是因为寻宝需要私下进行、不能闹大，尤其不能让之前那些二战中的被占领国得知。
程真对此还是有足够清醒的认识的，所以他也没往那个方向怀疑。
他思考了一阵，掏了些之前换好的美元出来递给阿星，吩咐他说：“星，你去跟老板说，我们过几天出发的时候车上至少要带足够四个人喝半个月的水，外加足够的干粮、肉干、葡萄干等等；叫他提前准备好，如果他说不行就给他加钱。”
阿星看了看手里的美元，说：“师父，光是这些哪用得了这么多？”
程真说：“你刚才不是说那老板会说中文？你用这些钱钓着他多说一些，最好能问出来最近这‘寻金热’是怎么一回事。”
阿星想了想，朝程真点点头，把钱揣进兜里，端着半个石榴又回去找老板了。
……
程真这边，ada正从桌子那头站起身，往他旁边的座位走来。
他转头，装作刚刚发现ada的样子，说：“ada女士，请坐。有什么事找我？”
ada说：“程先生，现在马上要进沙漠了，我们是不是应该商议一下路线了呢？我觉得我们应该沿着这条已探索的绿洲商路，一路向东去，这样每走一段就可以从绿洲旁边的村镇得到补给……”
“你是来探险找黄金的，还是来做买卖的？”旁边忽然响起另一个多语交杂的声音，“如果基地在绿洲旁边，那不是早就被发现了吗？”
程真转头一看，只见elsa也正站在一边，相当不客气地反驳着ada的意见。
“呵呵，谁知道呢？反正我们一来到这里就发现，每个人都在说沙漠深处有黄金，更有好几份地图在卖，也不知道是谁把消息泄露了出去。说不定是某些跟这事有‘直接关系’的人藏在暗处，利用自己的‘亲戚’来影响局势呢？”ada说。
elsa气愤地说：“这么说你就是在怀疑我？我从西班牙开始就一直跟你们在一起，下飞机之后也开车走在队伍中间，我哪有机会泄露消息？”
ada说：“这可不一定……你来找我们、说要加入之前，不是也已经知道有人在找那基地的事情了吗？那时候你去过哪、跟谁说过什么，我们怎么会知道。”
程真一看就知道，ada心里也憋着一股火。
她肯定也是想不明白，明明是参与一桩秘密任务，怎么来到这里之后发现好像不是什么秘密了；
如此一来，几个人简直好像是五十年代才跑到旧金山的淘金客，像演唱会进入安可环节才站在检票口的歌迷，像半夜十二点才想赶末班车的加班牛马——总之不像几个能取得成功的人。
那她费尽心血查找的资料算什么？她为了这事推掉的研究工作又算什么？
……更不用说，程真也看得出来，ada对小队中的这几个成员实际上都不怎么满意。
这也导致她现在好像吃了枪药一般、一点就着。
elsa莫名其妙地被质疑了一通，心里也开始来火。
她说道：“我没有去过哪、更没有跟人说过什么。你怀疑我，我还怀疑你呢，不过我没有你这么没有礼貌、当着程先生的面拿着这种没有证据的东西到处质疑别人。我吃饱了！”
说完，她站起身，瞪了ada一眼，就转身往旅店的楼梯走去。
她要回房间休息了。
程真疲累地揉了揉自己的眉毛，叹了口气。
……这两个女人大概八字不合，只希望不会影响到任务。
倒是ada好像终于取得了胜利的斗鸡一样，洋洋得意地仰起脖子，转头说：“程先生，现在我们终于可以开始讨论路线了吧？”
程真想了想，抬起眼睛说：“我们不会在明早出发，所以还有些时间；在决定路线之前，我们要先把这里流行的‘寻宝地图’找来看看。”
ada提出疑问：“程先生，你不是说要尽快的吗？等等，你不会真的认为，这里的这些人掌握了一些什么‘真正’的信息吧？就算有人把黄金的消息泄露出去，也只可能是一些虚假的、不确定的信息，不可能让这些人真来竞争……”
程真伸手制止ada，看了看她，忽然问了个无关的问题：“ada，你为什么接下这次任务？”
ada愣了一下，下意识想回答，又突然觉得不对，警惕地看着程真，说：“……这跟程先生你无关吧？你只要知道，我会尽自己所能保护你们的安全、让你们不至于被这片沙漠吞噬就好了。”
“也许是吧。但是我就有种预感……”
程真眯起眼睛，看了看周围的晚餐席上、仍在喧嚣、狂饮，眼睛里闪着对财富渴望的各国“冒险家”们，才继续说：
“如果我们像他们一样，被任务、被名利、被那两百四十吨黄金掩住双眼，我们就永远找不到该找的东西。”
ada也皱了皱眉，问：“为什么我感觉你所谓的‘该找的东西’，其实不是那批黄金？”
程真的表情瞬间变得轻松，对着ada露齿一笑：“谁说的？哦，阿星回来了，希望他打听到了有用的消息。”
果然，阿星正从柜台那边走回来。
看他脸上那带着点雀跃的表情，应该的确带回了些什么他觉得很重要的信息；
不过程真的心里，还是远没有表面上看起来这么轻松。
因为他时隔多日，又一次出现了那种如芒刺在背、好像被什么大型野兽盯上的感觉。
……这代表着，此刻他的生命正遭受着威胁。
【危机直觉】，就在这表面上繁华热闹的晚餐现场、已又一次发动了。