清晨，林恩和莫格兰在小镇门口碰头。
矮人看起来还有些晕乎，象是昨晚的酒劲还没散去，很久没见他在委托前是这副模样。
“狗头人？老子一斧头能砍三个！”
这是矮人见面时说的第一句话，带着浓重的宿醉鼻音。
镇门口格外冷清，寒风卷起地面上已经不多的落叶，刮在脸上有细微的刺痛感。
放在平时，这正是冒险者们集结出发的时间，而此时却只有寥寥数支小队，更别说商队护卫列队等侯的大排场。
林恩朝手心哈了口白气，看向镇门口走来的两道身影。
“早安，洛丝薇尔。”
能在冬天坚持步行的贵族可不多见，对他们而言，往往是在温暖室内、密闭的马车、下一个温暖室内之间无缝衔接。
少女的鼻尖微微发红，翼猫弗拉芙整个缩在她那件蓬松的白色绒袄里，只从领口探出小脑袋，蓝色猫瞳看向林恩，样子比昨天温和一些。
“早安。”
她目光扫过二人，莫格兰也扬了扬下颌，算是打过招呼。洛丝薇尔已经是林恩见过的，矮人对待起来最客气的人。
“出发吧，马车上能暖和些。”
林恩紧了紧斗篷，伊莉娅特意在里面加缝过一层细绒内衬，总算也多些抵挡。
众人依次登上马车，车厢门帘落下，将呼啸的寒风隔绝在外。
莫格兰这才把一直塞在裤带里的双手掏出来，抠了抠鼻孔，从腰间摘下酒囊，仰头灌了一大口。
林恩照例，将委托情报和注意事项复述一遍。
虽然情报有些滞后，但内容大致明确，狗头人的数量大概30只左右，它们实力不强，主要威胁是巢穴中的陷阱。
“一小窝狗头人废话还那么多！”
莫格兰不耐烦搓着手，烈酒倒让矮人精神了些。
“老子只关心它们那可怜的小宝库里，能摸出几个子儿！”
战利品盲盒，永远是冒险者最期待的环节，毕竟委托报酬固定，万一从角落里摸出魔法物品，那才是真正的意外之财。
不过，在废弃矿洞这种地方撞上好运的概率，实在低得可怜，否则这份委托也轮不到他们来接。
毕竟报酬才2枚金币，正常小队除非徒步前往，否则扣除来回的马车费用，分到每个人手里不到50枚银币。
谁会为了这点收入，钻进矿洞里踩陷阱呢？
马车行驶大约两三个小时，终于抵达目的地，一处连名字都早已被人遗忘的废弃矿洞。
时间还不到正午，矿场安静的可怕。除了马车和小队，这里听不见任何虫鸣鸟叫，只有寒风吹过枯草的沙沙声。
莫格兰郁闷的用战斧拨开和他一样高的杂草，科琳妲也在前方沉默的开路，林恩和洛丝薇尔跟在后面。
狗头人身体孱弱，甚至无法使用弓箭和重武器，有【护盾术】的反应感知存在，施法者几乎不必担心被偷袭。
矿道入口的木制支撑已经折断腐朽，碎片散落满地，污水从岩缝中不断渗出，“滴答、滴答”落在地面积起的小水洼里，声音在幽深的矿洞中回响。
“ars cis”（光亮术）
林恩点亮一个小石块，柔和的光芒探向洞穴，矿道两侧，堆积着新鲜的泥土与碎石。
这里已经荒废多年，痕迹显然来自此次任务的目标，天生的挖掘大师，狗头人。
“就是这里了。”
林恩确认情报无误，对小队众人道。
洛丝薇尔学着他的样子，没有嫌弃地面脏污，俯身捡起几块碎石装进内袋。
“矿洞和树林不同，氧气稀薄，光源稀缺，甚至有塌方落石的风险。”
她默念着林恩在路上时的交代，心中多提起几分警剔。
以前是人类开凿的矿道，内部还算宽敞，拥有黑暗视觉的莫格兰走在最前。
矮人熟悉矿道环境，对构造和异常的地方进行着谨慎的探查，这态度倒和他在车上吹牛时大相径庭。
“确实有狗头矮子的骚味。”
莫格兰抽了抽鼻子，粗声道。
林恩的感知属性不低，他仔细感受，确实有一股古怪的膻味，其中还混杂着腐败硫磺般的刺鼻气味。
“洛丝薇尔，协助探查。”
随着队伍不断深入，林恩轻声示意，少女点头回应。
“an agicae”（法师之手）
两只幽灵手在半空浮现，当然，他们彼此只能看见自己施法的那双。
按照约定，林恩的法师之手负责探查左侧墙壁和洞顶，洛丝薇尔的则负责右侧局域。
半小时后，小队在莫格兰敏锐嗅觉的带领下，穿行到一处较为开阔的矿室，从此处开始，岩壁上出现由狗头人开掘的低矮岔道。
狗头人的平均身高不足三尺，这些岔道的高度仅在五尺左右，正常人类男性只能弯腰甚至匍匐前进。
分支信道通常连接狗头人巢穴的各个功能区，不过根据情报，这群狗头人数量有限，应该只需要挖掘出主要的公共居室和孵化区。
莫格兰朝身后三人打了个手势，率先钻进狗头人坑道，林恩只能弯腰跟上，接着是洛丝薇尔和科琳妲。
一进信道，压迫感从四面包来，别说抬头，连转身都很困难。
莫格兰倒是从从容容，游刃有馀。每当后方传来不小心磕碰岩壁的闷响，前方总会反馈一声压低的嗤笑。
法师之手越过矮人，在最前方探查着每一寸可能设有陷阱的局域。
“保持节奏，跟紧我。”
林恩重新施展【光亮术】，将亮度调整为近乎微光，对身后的洛丝薇尔道。
狗头人对强光非常敏感，虽然小队实力占据优势，但还是要保留突袭的主动权。一旦在如此狭窄的信道被发现，自己和洛丝薇尔的法术都很难施展。
接下来的一段路，众人行进的更加谨慎，避免发出任何异响，好在一路前进到狗头人公共居室的入口，都没有发生意外。
前方隐约透出火光，莫格兰朝身后点了点头，率先摸出洞穴，林恩开启【寂静杀手】，无声的紧随其后。
钻出坑道，他伸手帮助洛丝薇尔也顺利出来，少女的斗篷和脸颊上都蒙上一层薄灰，鼻尖更是沾了一小撮灰白的岩粉。
看见林恩在那憋笑，洛丝薇尔立刻瞪圆眼睛，但她没有发出抗议声响，连翼猫弗拉芙也乖巧的一声不出。
林恩给出一个认可表情，随后和莫格兰一同贴靠岩壁边缘，开始观察里面的动静和构造。
大厅最显眼的地方，矗立着一座粗糙的石头雕像，尽管雕工潦草，但能看出是一只狗头人的形象，布满鳞片的躯干和夸张的尖刺，手持长柄矛，身下压坐在一堆石刻的巨大颅骨。
林恩阅读过类似的描述，那是狗头人的战争和挖掘神——库图马克。
而在神象的下方，空地上燃着一个浅浅的火塘，三只瘦小的蜥蜴状生物，正佝偻着身子围坐一旁，喉咙里挤出“喔、喔”的，象是幼犬呜咽的叫声。