噗通！
石敢当单膝跪地，抱拳低头，声音带着颤抖和激动：石敢当…服了！愿率麾下十七名弟兄，投入宗主麾下，赴汤蹈火，万死不辞！
身后那十几名军汉，见首领如此，也齐刷刷跪倒一片，吼声震天：愿追随宗主！
秦昭伸手虚扶：起来吧。从今往后，尔等便是我寂灭仙宗，第一支战堂！石敢当，暂领堂主之位！
谢宗主！石敢当等人轰然应诺，激动不已。
这一幕，彻底震撼了所有在场观望的飞升者。石敢当之名，在附近区域的飞升者中小有名气，其实力有目共睹，竟连宗主一指都接不下？
顿时，更多原本犹豫的飞升者涌了上来，纷纷要求加入。
杨烈与张牧之相视一笑，知道这事，成了。
寒风卷着仙界特有的淡金色尘沙，打在脸上带着细微的刺痛感。秦昭站在刚刚挂上“寂灭”二字牌匾的简陋议事厅前，目光扫过院子里站着的十几道身影。
这些就是目前飞升者同盟的全部家底。修为参差不齐，眼神却大多带着一股在底层挣扎过的狠厉与警惕。他们是从各个矿星、苦役营挣脱出来的，对秦昭这位能带着他们打下这片落脚点的“寂灭仙”，既有敬畏，也藏着观察。
张牧之轻咳一声，将一卷散发着微弱灵光的兽皮任务卷轴摊在中央的石桌上。
来了。秦昭眼神一凝，同盟的第一道考验，来了。
“头儿，有活儿了。”
张牧之的声音依旧温和，但指尖在卷轴某处轻轻点了点，透出一丝不易察觉的凝重。
“护送‘流云商行’一支小队，前往三日后开启的‘碎星峡坊市’。路程不远，约莫五日。报酬…一千下品仙晶。”
嗡！
院子里顿时响起一片压抑的骚动。一千下品仙晶！对于他们这些刚摆脱苦役、穷得叮当响的飞升者来说，简直是巨款！足够支撑同盟运转好些时日，还能换些像样的丹药武器。
“一千仙晶？”
一个身材壮硕，脸上带着刀疤的汉子瓮声瓮气地开口，他叫雷豹，是同盟里除石猛外战力最强的几人之一。
“这酬劳丰厚得有点烫手吧？从咱们这儿到碎星峡，平时这种护送任务，撑死了三百仙晶顶天！”
“雷豹兄所言极是。”
张牧之赞许地点头，看向秦昭，
“事出反常必有妖。我打听过，这流云商行规模不大，此次运送的也非珍稀宝物，主要是些常见的矿石和低级药材。如此高的报酬，恐怕路途不会太平。”
所有人的目光都聚焦在秦昭身上。他是主心骨，他的决定，关乎所有人的生死。
秦昭没有立刻回答，他伸出手，指尖轻轻拂过兽皮卷轴。一股微弱的神识探入，卷轴记载的路线、时间、货物清单等信息瞬间流入脑海。确实如张牧之所言，货物普通，路线也是常规商路。
但……他嗅到了一丝极淡的、被刻意掩盖的腥气。不是妖兽，更像是……某种阴冷的、带着恶意的能量残留，附着在卷轴的边缘。若非他寂灭之力对能量异常敏感，几乎无法察觉。
“接。”
秦昭抬起头，眸光锐利如刀，斩断了众人的疑虑。
“不管是烫手山芋还是龙潭虎穴，我们都得去闯一闯。同盟刚立，需要这笔仙晶站稳脚跟，更需要打出名声。畏首畏尾，不如回矿星挖石头。”
他的声音不高，却带着一股不容置疑的力量，瞬间稳住了有些浮动的人心。
“嘿嘿，头儿说得对！”
雷豹咧嘴一笑，摩拳擦掌，
“管他什么牛鬼蛇神，来了正好给老子活动活动筋骨！在矿星憋屈够了！”
“秦兄，既然决定要接，需得做好万全准备。”
张牧之沉吟道，
“我建议，由你亲自带队，雷豹、石猛，再挑选五名好手同行。我留守据点，以防不测。”
“可以。”
秦昭点头，张牧之心思缜密，留守最合适。
“石猛。”
他看向角落。那里，一个如同铁塔般的身影抱着臂膀，闭目养神，周身隐隐散发着令人心悸的凶煞之气，正是石猛。听到呼唤，他猛地睁开眼，猩红的瞳孔中魔光一闪而逝，闷声道：
“在。”
“准备一下，这次可能需要你出力。”
石猛嘴角扯出一个近乎狰狞的弧度，简单吐出两个字：
“盼着。”
他对战斗有着近乎本能的渴望，尤其是在魔血星域经历淬炼后，那股狂暴的力量需要宣泄。
三日后清晨，约定的汇合点。
流云商行的队伍规模不大，只有三辆由低阶妖兽“蹄云兽”拉着的货车。商队管事是个留着两撇小胡子的瘦小中年人，名叫钱富贵，名字俗气，眼神却透着商贾特有的精明与谨慎。他身边跟着七八个护卫，修为普遍不高，看向秦昭这一行煞气腾腾的飞升者时，眼神里带着明显的畏惧和疏离。
“钱管事，可以出发了。”
秦昭平静开口，目光却扫过那三辆看似普通的货车。他的神识再次仔细探查，依旧没发现那丝腥气的源头，仿佛之前的感应是错觉。
钱富贵挤出一丝职业化的笑容，连连拱手：
“有劳秦首领，有劳各位好汉了！咱们这就启程，这就启程！”
蹄云兽迈动步伐，车队缓缓驶出聚集地，没入苍茫的仙界山野。
起初两日，风平浪静。沿途是荒芜的山丘和稀疏的怪木，偶尔有低阶仙兽窥伺，感受到石猛和雷豹散发的煞气，便远远遁走。
秦昭骑在一匹租来的鳞马上，大部分时间沉默不语，神识却如同无形的蛛网，时刻笼罩着方圆数里的范围。他注意到，钱富贵看似轻松，眼神却不时瞥向后方，带着一丝难以掩饰的焦虑。而那些商队护卫，更是紧张得如同惊弓之鸟。
“头儿，不对劲。”
第三日午后，队伍行至一处名为“鬼哭涧”的狭窄谷地时，雷豹策马靠近秦昭，压低声音，
“太安静了。这鬼哭涧平时是劫道的高发地，今天连只鸟叫都听不见。”
空气中弥漫着一种令人窒息的死寂。连吹过峡谷的风，都带着一股阴寒。
秦昭微微颔首，他心中的那根弦早已绷紧。那股被掩盖的腥气，似乎越来越清晰了。
“告诉兄弟们，准备战斗。”
他声音冰冷，没有丝毫波澜。
“石猛，护住车队左翼。雷豹，右翼交给你。其他人，结圆阵，保护好钱管事和货物。”
命令简洁清晰，众人立刻行动，常年刀头舔血的本能让他们瞬间进入战斗状态。石猛低吼一声，身上隐隐泛起黑红色魔纹，双拳紧握，骨节发出爆豆般的声响。雷豹舔了舔嘴唇，抽出了背后那柄门板似的巨斧。
钱富贵脸色煞白，颤声道：
“秦…秦首领，怎么了？有…有情况？”
秦昭没有回头，目光如电，射向峡谷前方一处拐角。
“钱管事，你最好祈祷，你这批货值得别人下这么大本钱。”
他的话音刚落！
咻咻咻——！
尖锐的破空声骤然响起！数十道闪烁着幽绿光芒的箭矢，如同毒蛇般从两侧山壁的阴影中激射而出！箭矢并非普通箭支，上面附带着腐蚀性的剧毒和穿透仙力的符文！
“敌袭！举盾！”
早有准备的飞升者们怒吼着撑起简陋的仙力护盾和物理盾牌，将箭雨大部分挡下。但仍有两人反应稍慢，被幽绿箭矢擦伤，伤口瞬间发黑溃烂，发出凄厉惨叫！
“妈的！果然有埋伏！”