“早已不可能”
这五个字像重锤般砸在古薰儿心上，她踉跄着后退半步，金色裙裳的裙摆扫过地面，带起细碎的金焰，却再也掩不住眼底的泪水。
她死死咬着下唇，直到尝到一丝血腥味，才勉强没让眼泪掉下来，声音带着压抑的哽咽：“不可能？萧乾，你真的以为，我做这一切都是为了自己吗？”
她抬手指向自己的胸口，金色尊环因情绪激动而剧烈闪烁，眼中满是委屈与隐忍：“当年父亲强行与你定下契约，将你我绑定，你以为我愿意吗？”
“这些年我在族里步步为营，一面应付长老们的施压，一面暗中布局，就是为了化解你对这份契约的怨恨！”
“为了制衡魂族，我说服父亲调动古族力量，在西北大陆定下规则，令魂族斗圣不得轻易踏入半步。”
“为了帮你盯住虚无吞炎，我亲自拜托家族三仙监视，日夜提防他对你出手。”
“甚至你在意的小医仙、云韵宗主与纳兰嫣然，这些年能安稳立足，背后都是我悄悄派人护着，怕她们成为魂族要挟你的棋子！”
这番话像惊雷般在广场上炸开，所有人都彻底愣住了。
古族青年俊杰们脸上的不甘瞬间转为嫉妒，他们从未想过，他们的薰儿小姐竟在背后为萧乾默默做了这么多。
萧炎瞪大了眼睛，他虽知晓两人之间恩怨纠葛，却没想到这份情谊竟沉重到如此地步。
萧乾的身体猛地一僵，心绪瞬间紊乱到极致。
他看着古薰儿泛红的眼眶，张了张嘴，喉咙却像被堵住一般，连一句完整的话都说不出来，冰封的心湖出现了裂痕。
“你以为我想如此找你联姻吗？”古薰儿的情绪彻底失控，眼泪终于滑落，砸在玉石地面上，晕开细小的水渍，“古族需要盟友，更需要一个理由彻底化解你我之间的契约恩怨！只要你现在答应与我定亲，父亲当年强行定下的契约恩怨便能一笔勾销！”
她上前一步，再次站到萧乾面前，眼中满是恳求与孤注一掷的决绝：“萧乾，我知道你心里有气，也知道你身边有其他女孩。可我不在乎！我只想问你最后一次，你愿意给我一个机会，答应定亲吗？”
广场上静得能听到彼此的呼吸声，所有人的目光都聚焦在萧乾身上。
就在萧乾心神激荡，即将开口之际，一道清亮的声音突然响起：“你说的定亲，是你嫁给萧乾，以萧夫人的身份与他并肩，还是要萧乾入赘古族，从此以古族女婿的名义？”
说话的正是唐心莲。
她上前一步，站在萧乾身边，目光直视着古薰儿，带着不容回避的锐利。
这个问题像一把尖刀，瞬间刺破了广场上的温情氛围。
所有人都反应过来，定亲的性质，关乎的不仅是两人的情意。
古薰儿的身体猛地一僵，脸上的恳求瞬间凝固。
她张了张嘴，却发现自己竟无法立刻回答。
族内长老们确实提过，若萧乾答应定亲，最好让他入赘古族，这样才能更好地掌控他的力量。
可她看着萧乾眼中渐渐浮现的警惕，看着唐心莲警惕的目光，心底突然涌上一股无力感，声音也弱了几分：“我我只是想化解恩怨，定亲的形式可以以后再决定”
“现在没想过，不代表不需要想。”
唐心莲轻轻握住萧乾的手，“定亲可以，但绝不能以牺牲他的身份与尊严为代价，这是底线。”
广场上的喧嚣瞬间被一种奇异的寂静取代。
所有人的目光都不由自主地聚焦在古薰儿与唐心莲身上。
古薰儿缓缓抬起头，金色的眼眸直视着唐心莲，褪去了之前的委屈与激动，只剩下平静却锐利的审视。
她周身的金色尊环不再剧烈波动，反而凝聚成一道凝练的光晕，像一层无形的铠甲，将她的气场牢牢锁住。
过往在古族应对长老施压、布局制衡魂族时，她早已练就一身运筹帷幄的沉稳，可此刻面对唐心莲，她第一次感受到了棋逢对手的压力。
眼前这个女子，竟比古族那些老谋深算的长老更懂如何抓住核心，一句话便戳破了定亲背后的立场博弈。
唐心莲也毫不避让，赤红色尊环泛着柔和却坚定的光芒，与古薰儿的金色气场遥遥相对。
她的眼神平静无波，却带着一种了然全局的通透。
她清楚古薰儿的付出与无奈，也明白定亲背后关乎族群利益的算计，更知道自己必须守住萧乾的尊严与立场。
无需过多言语，两人的目光在空中交汇，仿佛有无形的火花在碰撞，每一丝眼神的流转，都藏着对彼此的考量与试探。
古薰儿看着唐心莲眼中那抹不退半步的坚定，忽然想起自己这些年在古族的孤军奋战。
她习惯了独自谋划、独自承担，从未有人能像眼前这个人一样，在她抛出的复杂议题中，瞬间抓住核心，并且以绝对的立场与之抗衡。
过往那些倾慕她的古族俊杰，要么只看到她的尊贵，要么畏惧她的身份，从未有一人能如唐心莲这般，平等地站在博弈的棋盘前，成为她真正的对手。
“你很聪明。”
良久，古薰儿率先打破沉默，声音恢复了往日的沉稳，只是眼底多了几分复杂。
“比家族那些只懂争风吃醋的子弟，比族内某些墨守成规的长老，都要聪明。”
唐心莲语气依旧平和：“我只是不想看到萧乾牺牲自己的立场与尊严。你为他做了很多，这份情谊值得尊重，但尊重不代表可以妥协底线。”
“底线？”古薰儿嘴角勾起一抹淡淡的弧度，似自嘲又似感慨，“在族群利益与大陆安危面前，所谓的底线，有时也需要让步。”
“责任不是牺牲的理由。”唐心莲微微挑眉，“无需用入赘或妥协来捆绑。你之前能制衡魂族，护住萧乾身边重视之人，足见你的智谋远超常人，难道真的想不出比定亲捆绑更平等的化解方式？”
这番话直击要害，古薰儿的身体微微一震。
唐心莲嘴角浮现一抹嘲讽：“况且，这一切明明可以私下里诉说，你为何偏偏选在大庭广众之下？”
这句话像一把精准的手术刀，瞬间剖开了广场上温情脉脉的表象。
古薰儿的身体猛地一僵，之前那番“付出倾诉”带来的同情氛围，仿佛被这声嘲讽戳破了一层伪装。
她第一次如此认真地正视唐心莲，金色的眼眸中褪去了之前的平和，取而代之的是毫不掩饰的警惕。
这个突然出现在萧乾身边的女子，不仅能守住立场，更能看穿她精心营造的氛围，这份敏锐，比任何强敌都让她感到棘手。
萧乾也在这一刻反应过来，之前因薰儿付出而泛起涟漪的心湖，瞬间被重新冻结。
他看着古薰儿，语气里的漠然多了几分锐利：“薰儿，或者我该叫你古薰儿。你在广场上当众诉说付出，抛出联姻议题，又故意引导族人对你的同情，营造出所有人都因你而嫉妒我的氛围你就是想将我高高的举起来，让所有人都觉得，我若不答应你的要求，便是忘恩负义、不识好歹，以此来逼我妥协，达成你化解恩怨甚至再度捆绑的目的，对吗？”
“轰！”
萧乾的话如惊雷般炸在广场上，所有人都愣住了。
那些之前同情古薰儿、不满萧乾的古族青年，此刻脸上满是难以置信。
他们从未想过，自己的愤愤不平，竟可能是被薰儿小姐刻意引导的结果。
雷动手中的折扇停在半空，眼中闪过一丝了然，难怪他总觉得刚才的氛围有些刻意，原来是古薰儿在暗中布局。
萧炎也皱紧眉头，看向古薰儿的目光多了几分复杂。
古薰儿的脸色瞬间变得惨白，金色尊环剧烈波动起来，像是被戳穿了最隐秘的心思。
她踉跄着后退一步，眼中的沉稳消失不见，只剩下慌乱与委屈，泪水再次不受控制地涌出：“不不是这样的！萧乾，你怎么能这么想我？我承认，我想化解恩怨，但我从未想过要逼你！我只是我只是不知道该怎么跟你说，不知道该怎么让你相信我”
她声音哽咽，泪水顺着脸颊滑落，砸在金色裙裳上，晕开细小的湿痕：“难道我想和你在一起，想和你并肩，也是错吗？我为你做了这么多，难道在你眼里，就只是一场算计吗？”
这番带着哭腔的辩驳，瞬间让广场上的气氛再次动摇。
不少古族子弟看着古薰儿梨花带雨的模样，又想起她之前的付出，心中的怀疑渐渐被心疼取代。
一名青年忍不住开口：“萧乾！你怎能这么怀疑小姐？她为你做了那么多，你就算不答应，也不该这么伤人！”
“就是！小姐只是太在乎你了，才会慌不择路，哪有什么算计！”另一名子弟附和道，眼中满是对萧乾的不满。
唐心莲上前一步，赤红色尊环光芒微盛，将嘈杂的议论声压下。
她看着古薰儿，语气平静：“在乎不是营造氛围的理由，付出也不是道德绑架的资本。你若真心想谈联盟，大可以私下找萧乾商议，而非在大庭广众之下，用众人同情来裹挟他的选择。你刚才的眼泪，究竟是委屈，还是被戳穿后的慌乱，恐怕只有你自己最清楚。”
古薰儿看着唐心莲那双洞悉一切的眼睛，张了张嘴，却发现自己竟无法反驳。
她确实有私心。
她想借着众人的目光，让萧乾看到她的付出，让他因为愧疚而松口。
她也确实想过，用联姻的公开议题，逼族内长老与萧乾都无法轻易拒绝。
可这些心思，被唐心莲毫不留情地戳穿，让她瞬间陷入了难堪的境地。