飞机降落在首都机场时，正是午后时分。七月的京城同样炎热，但那种干燥的热与汉东潮湿闷热不同，空气中似乎还夹杂着熟悉的北方气息。
方宁和周晓取了行李，在机场外拦了辆的士。司机是个热情的中年人，一听她们要去什刹海那边，便打开了话匣子：“哟，那可是好地方！老北京城的魂儿就在那儿了！”
车子沿着机场高速驶向城区，窗外的景象从郊区的空旷逐渐变得繁华。方宁望着窗外掠过的熟悉街景，心中涌起一种复杂的情感——她在这里出生、长大，直到去汉东上大学，如今兜兜转转又回来了，却已是截然不同的心境。
“宁宁，想什么呢？”周晓注意到女儿的出神。
“没什么，妈。”方宁收回视线，笑了笑，“就是觉得，京城变化真大。”
“是啊，每次回来都觉得不一样。”周晓感慨道，“这次回来，咱们就安定下来了。你爸说了，你就住在家里，那边离中纪委也不远，通勤方便。”
方宁点点头。对于这个安排，她早有预料。父亲即将担任的要职，意味着住所和安保等级都会提升，自己若还和父母同住，很不方便。更何况，作为一个步入工作岗位的年轻人，她也需要自己的独立空间。
“妈，那您和爸……”
“组织上会安排住处，应该就在部委大院那边。”周晓语气平静，“你爸说了，咱们家那个四合院就留给你。以后你朋友聚会什么的也方便，总不好都带到我们那儿去。”
方宁心头一暖。父母总是考虑得这么周到。
的士驶入什刹海局域，熟悉的胡同、老槐树、青砖灰瓦一一映入眼帘。车子在一条胡同口停下——再往里，的士就进不去了。
付了车费，母女俩提着不算多的行李走进胡同。午后的胡同很安静，偶有自行车铃铛声和邻里打招呼的声音。走了大约五分钟，在一扇古朴的木门前停下。
周晓从包里掏出钥匙。
推开厚重的木门，熟悉的庭院展现在眼前。
“还是家里舒服。”周晓放下行李，长长舒了口气。
两人简单收拾了一下行李，周晓看了看时间：“宁宁，咱们去你二叔家一趟吧。你爷爷在那儿，得去看看老人家。顺便也跟青山、刘芳打个招呼。”
“好。”方宁应道。二叔方青山家就在相邻的胡同，走路不过十分钟。
七月的午后阳光依然强烈，但走在胡同的树荫下，倒也不算太热。周晓边走边跟方宁聊着家常：“你爸说了，等你工作稳定了，也该考虑考虑个人问题了。不过不着急，缘分到了自然就成了。”
方宁闻言笑了笑：“妈，您怎么也跟爸一样开始催婚了？”
“不是催婚，”周晓认真地说，“是提醒你，工作重要，生活也同样重要。你看小艾，结了婚不也挺好？”
母女俩说着话，不觉间已到了方青山家所在的胡同。
方宁上前敲了敲朱红色的大门。敲了几下，里面传来脚步声，接着门被拉开一条缝，露出一张年轻的脸——正是方明轩。
“宁宁姐！大伯母！”方明轩眼睛一亮，连忙把门完全打开，同时下意识地朝两人身后张望了一下。
“看什么呢？”方宁好笑地问。
“没、没什么……”方明轩挠挠头，明显松了口气的样子，“我以为大伯也一起回来了呢。”
周晓和方宁对视一眼，都笑了出来。周晓伸手点了点方明轩的脑门：“你这孩子，做了亏心事就怕见你大伯是吧？”
“伯母您就别取笑我了……”方明轩不好意思地笑着，侧身让两人进门，“快请进，爷爷刚午睡起来。”
三人走进院子，正在晾衣服的刘芳闻声回头，看到周晓和方宁，脸上立刻绽开笑容：“大嫂！宁宁！你们回来了！怎么不提前说一声，我好准备准备！”
“就是回来看看，准备什么。”周晓笑着说，“爸呢？”
“在屋里听戏呢。”刘芳擦了擦手迎上来，“青山去买菜了。你们来得正好，晚上一起吃饭！”
正说着，正房的门帘被掀开，方铁拄着拐杖走了出来。
“爸。”周晓连忙上前。
“爷爷。”方宁也快步走过去，扶住老人的骼膊。
“晓晓和宁宁回来了？”方铁脸上露出慈祥的笑容，仔细打量着孙女，“宁宁好象瘦了点，在汉东工作辛苦吧？”
“不辛苦，爷爷。您身体还好吗？”方宁关切地问。
“好着呢！”方铁中气十足，“就是这腿脚不如以前利索了。来，进屋坐。”
几人进了正房客厅。老式收音机里正放着京剧《空城计》，方铁示意方明轩把音量调小些。
众人落座，刘芳忙着沏茶。方铁坐在主位的太师椅上，看着周晓和方宁：“青云呢？没一起回来？”
“爸还在汉东，有些工作要交接，估计还得十几天。”周晓解释道，“我和宁宁先回来安顿。”
方铁点点头，目光转向方宁：“宁宁这次回来要去哪里工作？”
“去中纪委。”方宁躬敬地回答。
“好地方。”
这时，方明轩凑到方宁身边，压低声音说：“宁宁姐，大伯回来的时候，你可一定要帮我说说话啊！”
两人的悄悄话被刘芳听到了，她端着茶走过来，没好气地说：“你现在知道怕了？当初瞒着家里报志愿的时候怎么不想想？”
“妈……”方明轩拖长了声音。
方铁倒是笑了起来：“明轩这孩子，有主意是好事。导演系也没什么不好，行行出状元嘛。”
“爸，您就惯着他吧。”刘芳无奈地说，把茶杯放在桌上，“大嫂，宁宁，喝茶。”
众人喝了会儿茶，聊了会儿家常。方铁毕竟年纪大了，坐了一会儿便有些倦意，周晓和方宁便劝他回房休息。老人也不推辞，在方明轩的搀扶下回了卧室。
这时，方青山提着菜篮子回来了，见到周晓和方宁，又是一阵寒喧。
“大嫂，宁宁，晚上一定要在这儿吃饭！”方青山热情地。
“那就麻烦二叔二婶了。”方宁笑着说。
“一家人说什么麻烦。”刘芳说着站起身来，“大嫂，咱们去厨房准备吧，让他们爷几个聊。”
周晓点点头，和刘芳一起去了厨房。客厅里剩下方青山、方宁和方明轩三人。
“爸，等大伯回来，您可得帮我说说好话啊！”
方青山瞪了几子一眼：“现在知道求人了？早干嘛去了？”
“我这不是……怕你们不同意嘛。”方明轩小声嘟囔。
“你大伯那边，宁宁已经帮你说过情了。”方青山语气缓和了些，“不过明轩，你要记住，你大伯不反对你去学导演，不是纵容你胡来。你要是敢在学校里不学好，搞那些乱七八糟的，别说你大伯，我都饶不了你！”
“我知道我知道！”方明轩连连保证，“我一定好好学习，将来当个大导演，给咱们方家争光！”
方宁转向方明轩，语气认真地说：“明轩，二叔说得对。电影学院确实是个特殊的环境，诱惑多，是非也多。你要记住，你是方家的孩子，一言一行都代表着这个家。”
“宁宁姐，我记住了。”方明轩郑重地点头。
厨房里传来炒菜的声音和香味，客厅里的话题也轻松起来。
聊着聊着，天色渐晚。刘芳从厨房探出头来：“准备吃饭了！明轩，摆桌子！”
方明轩应声去帮忙。很快，八仙桌上摆满了丰盛的菜肴：红烧排骨、清蒸鱼、蒜蓉青菜、老北京炸酱面，还有几个凉菜。
众人围坐桌前，方明轩把方铁也扶了出来。一家人难得团聚，气氛温馨热闹。
饭后，周晓和方宁帮着收拾了碗筷。又坐了一会儿，见天色已晚，便起身告辞。
“明天我去看你们。”刘芳送她们到门口，“宁宁什么时候去报到？”
“下周一。”方宁回答。
“那还有几天时间，好好休息休息。”方青山嘱咐道，“工作后就没这么轻松了。”
“我知道，二叔。”